“你是说昨晚有人失踪，还是当晚的哨兵？”埃里克子爵摸着刚刮完胡子的下巴，看着前来报告的诺克斯队长，沉吟道：“既然是哨兵，为什么交接的时候没发现异常，更何况这哈里斯还是巡夜小队的队长？”
“报告子爵大人，他们小队其他人都表示这个哈里斯在交接之际离开岗位方便了一下，并且打算直接回去休息。可和他同帐篷的几人却表示当晚哈里斯并没有回到宿营帐篷，直到今天早晨分配砍伐任务的时候才发现异样。”
“此外，我们检查过了巡夜小队所指出的营方向，在营地边缘找到了一片被碾压过的痕迹呢，那应该是蟒蛇爬行的痕迹”说到这，诺克斯露出一脸凝重：“如果按痕迹判断，这条蟒蛇最宽的部位估计得有两人合抱那么粗，体长怕是得有二十米之长。”
“二十米!”饶是埃里克子爵见识不少也不由得大吃一惊，脸上也露出凝重之色。
埃里克子爵思考了一会，又问道“诺克斯，如此巨大的蟒蛇，哪怕日常生活的痕迹也不小吧。可你们昨日不才探索了周围环境，却没有发现什么痕迹。”
“我听闻蟒蛇都是整个吞下食物，而后休眠消化许久，这巨蟒说不准就是前段时间吞了个大块头便回巢穴消化了”内务官布尔乔站在一旁，插嘴道：“前几天又都是暴雨，自然清理了留下的痕迹。”
“这倒是”埃里克子爵点了点头，接着对诺克斯问道：“你们沿着这痕迹寻找过了没有，有什么发现吗？”
“我们沿着它的痕迹寻找过去，可绕了一圈，痕迹又回到了河边，消失了”诺克斯队长摇了摇头，无奈的说道：“哪怕对岸也没找到它的痕迹，就好像钻进了河里。”
“只是，若是它生活在河中，又怎么会去绕一个大圈从森林的一边接近营地？”埃里克沉吟道，“倘若这是个意外到没什么，可如果是有目的勘探做乃至转入混淆视线，有不低的智力，那就很可怕了。”
“应该不会吧，这毕竟只是野兽”诺克斯还是有些不信，露出微微不屑：“哪怕它有二十几米长，可就那个贫瘠萎缩的脑子能干嘛。”
“诺克斯队长，那可不一定啊”布尔乔赶忙说道：“还记得海里的那只大章鱼吗，怎么说智慧也不低了。这条蟒蛇如此庞大，但凡有些智力，都不是一般人能力及的啊。”
“再这么也不过是条蟒蛇而已”诺克斯更不屑了，看着布尔乔一脸谨慎：“你实在太胆小了，布尔乔。蟒蛇再大也不过是条蟒蛇，虽然危险可怕，可一条蟒蛇能有什么攻击方式？无非是缠绕勒压和囫囵吞人罢了。”
“更何况，这么庞大的身体怕是连灵活性都丧失了，除了你这种肥猪，谁躲不开。”除了对蟒蛇战斗力表示出不屑，诺克斯还不忘对布尔乔嘲讽一番。
“可以了，诺克斯”看着得意洋洋的诺克斯，埃里克子爵开口了：“蟒蛇虽然进攻方式单一，可这条蟒蛇实在太大，单就这庞大的躯体就是最强的武器了，怎么都没你说的这么不堪。”
“另外，就算你躲得开，刚建好的营地可禁不起这么折腾。不论如何，还是得加强防卫，建立巡逻啊。”说完，埃里克又对诺克斯下达了命令：“你就先去策划一下巡逻名单吧，尽量把一队人员安排得多一些，特别要强调不要单独行动。”
“遵命，子爵大人，保证完成任务。”虽然诺克斯对自己的能力很有自信，但他也明白二十多米的巨蟒是什么概念，一不小心就得被碾压成肉泥，之前的不过是怼布尔乔这个胆小鬼而已。
“那就好，此外，布尔乔”埃里克子爵又转向布尔乔：“看你挺闲的，战舰上还剩下几门可用的火炮吧，你带几个人去把它们拆下来，虽然弹药不足，好歹也能做个震慑。”
“呃…子爵大人…其实我…”
“嗯哼？”
“没…没事”布尔乔结结巴巴还想推辞些什么，看着瞪着眼睛的子爵，哭丧着脸，却是说不出来了，只得返身去营地挑人拆火炮了。
另一边
阿列次正在营地边缘砍树
“喂，阿列次，你听说了没？”说话的是大胡子鲍勃，蓄着一脸浓密的络腮胡。
“嗯？你是说有人被巨蟒吃了吗”阿列次头也不回的答道。
“你也知道啦，我听说这条蟒蛇得有二十米嘞”大胡子鲍勃一副夸张的表情：“啧啧啧，这么大的玩意，你说吃什么长大的”
“这谁能知道呢”埋头老杰克突然接了一句：“反正不是靠吃人长这么大的。”
“嘿，你这根木头还会开口了啊，老杰克”鲍勃见一直沉默的老杰克开了口，调笑了几句：“不过，听说你们那原先就在沼泽地边，见过这么大的玩意没？”
“讲真的，没有过”老杰克见已经开了话匣子，索性也不合上了，撂下斧子便开口说起来：“我见过最大的也不过七八米，也就见着过一回，当时可把我吓得不轻，所幸它吞了一头花鹿，没啥子兴致，我才能逃得了。”
“啧啧啧，那么大的一个玩意，啧啧啧。”大胡子鲍勃还是一脸的惊叹。
“不过我听说过一个传说，你们也不要当真啊。”老杰克顿了顿。
“快说啊”大胡子杰克见老杰克停了下来，赶忙催促着他：“你这磨磨唧唧可真磕碜人哪。”
“我曾经听人说，深入风暴海，有一种九头蛇”顺着鲍勃的话，老杰克倒是开口说了起来，周围几人也都放下手头的活，围了过来。
“他是不是得有九个头啊”迷糊的福莱开口问道。
“这不是废话吗，别打断我”老杰克挥了挥手，不耐烦的说道：“这九头蛇啊，体长少说也得有二三十米嘞”
“二三十米？”其他人惊呼道：“这不得比这条巨蟒还大？”
“那当然，这可是传说中怪物啊”老杰克似乎很享受这种被人注视的快感：“九头蛇的头又分真头和假头，一个真头八个假头，假头被砍了也会长出来，掉下来的头啊，还能咬人哩!”
“真的假的，怪兽哪能这么厉害啊，这不死之身呐。老杰克，你该不会在骗人吧？”众人不信，有人嘘声道。
“怎么会呢，我是那种人吗？”老杰克似乎对众人质疑很不满，赶紧说道：“这就要说那真头了，只要砍下真头，假头就会变成八条新的蛇，再把它们的头都砍下，就能杀了它。”
“厉害”“还有呢”一堆人鼓起掌来，吹捧着想着让老杰克赶紧说下去。老杰克也不推辞，说着些自己听闻的故事传说，倒是把一队农民们唬得一愣一愣的。
阿列次倒是觉得没啥意思，虽然平日了生活不好，但他好歹也是城里长大的，酒馆故事也听了不少，老杰克这些话倒是不怎么能勾起兴趣。
与其浪费时间，到不如把木头搬回去先完成指标，还能早点歇着。想到这，阿列次便扛着一根原木，朝着营地走去，说来也奇怪，他的左手力气不仅早就恢复了，还大了不少，倒也勉强抗得动。一群人正入迷老杰克的故事，也没人理睬中途离开的阿列次。
很快阿列次把木头送回营地，看着最后一根木头的指标，阿列次又朝着伐木区走去，可才走了一半，远处便传来了一阵惨叫。这一声惨叫可把阿列次吓了一跳，窸窸窣窣的，一个人影从草丛里窜了出来，向着营地飞奔而去。见阿列次愣着神，赶忙一把拽住阿列次，拖着他一起跑了起来。
阿列次这才发现，拉自己一把的是大胡子鲍勃，还不等他开口问些什么，鲍勃却抢先喊道：“后边有蛇，九头蛇，快跑啊。”
阿列次一听，倒也没有怀疑，鲍勃平时为人还是挺靠谱的，不至于那这种东西骗人，更何况他跑的比自己还起劲。
可等快到营地，阿列次却猛然听见身后传来一阵枝桠折断，草丛被碾压是声响，不禁回头一看，这一看可是让他大吃一惊。