（）将各处信使都派出去以后，大军在阳凉南关稍微修整了一下，便继续向北进发，直奔汾州重镇灵石。
据胡云所言，灵石一带驻有清源军节度使赵元礼的嫡系部队一万人，算是清源军中战斗力比较强悍的队伍，我想趁着自己的骑兵队伍尚且可以在平原地带发挥快速作战的优势时，一举将对方给消灭在这里，省得日后麻烦。
灵石位于晋中盆地南端，北临介休，南接霍邑，东靠潞州，西连晋宁，素有“燕冀之御、秦蜀之经、川陕道衢”之称。隋开皇十年，隋文帝杨坚北巡挖河开道，获一巨石，似铁非铁，似石非石，色苍声铮，以为灵瑞，遂命名为“灵石”，割平周县西南地置为灵石县。
待我们赶到灵石的时候，却发现并无敌人大军驻守，找到当地人一打听，才知道大军昨日已经退去，赶往北方的阳凉北关去了。
“这可不好！”石胖子有些遗憾地叹道。
他是要去并州接管的，如今赵元礼独霸并州，拒不让出地盘儿，还有造反的意思，这不是给他找麻烦么？一想起来郑途可以轻松地接管晋州，而自己还要辛苦奔波地打天下，就感到有些不平衡了。
胡云也深感忧虑地说道，“看来赵元礼已经有了防备，灵石县城无险可守，阳凉北关却是祁州门户，加上原来的守军，如今阳凉北关恐怕已经有三万守军了。依据险关，我军不易取胜。”
我笑了起来，对众人说道。“不易取胜，并不是不能取胜，赵元礼妄图自立。却没有相应地实力。到头来只能是自讨苦吃。好好地做他的皇亲不好么？没来由地偏要造反，将来要后悔的还是他自己！”
“可他毕竟还有二十万人马！再加上经营并州多年，一时之间也难以收拾。”胡云在河东路呆地时间比较长，对于赵元礼的实力也比较了解，因此有些迷信他的实力。
“那就要看他接下来地表现了。”我不置可否地回答道。
晋中这个地方，说起来是无险可守。但也是相对而言，如今我正站在晋中盆地地南大门外，只要一进去，整个赵元礼地防线就如同虚设。没有任何阻碍可言，若是赵元礼聪明的话，就没有必要分散兵力，而是以绝对数量的兵力将阳凉北关完全封锁，将我们进入晋中的路子堵死，这无疑是最明智的做法。
如果赵元礼真的这么做地话，那我对他的评价也要调高一档，否则的话，还放不到我的眼睛里面，他人数虽多，但是我手中也有万余精兵，再加上日后可以收容降兵进行改编，却也不惧怕他地二十万大军如何如何。
灵石的百姓们看到我们这只大军后，纷纷选择闭门不出，他们从北汉归于大宋，也不过是十余年的时间，当初宋军北进时，很是杀伤了不少人命，因此对于这些朝廷的兵马并没有什么好感。
大军在灵石县内停留了半个时辰后，灵石的知县赶来了。
“下官灵石县知事王仲甫，见过平西王千岁。”王仲甫四十多岁，看上去颇有一些乡土气息，本地口音。
“免礼。”我吩咐他平身，然后有些好奇的问道，“赵元礼的大军都跑了，你何为还留在此地？”
王仲甫不卑不亢地回答道，“下官是灵石县知事，这是朝廷封的官职，又不是清源军节度使封的官职，赵元礼自管他的清源军，与下官何干？王爷代表朝廷而来，下官自然要前来拜谒，这是常理，也是正理。”
“好一个灵石县知事！说得好！”我有些惊奇地看着王仲甫，站起身来迎了过去，拉着他的手对众人说道，“身为一方的父母官，自然要知道自己是为谁服务的，这个道理很多人都懂，可惜却不能坚持，王知县无疑是做到了！可惜赵元礼身为皇亲，又是官居二品的清源军节度使，却忘记了自己的身份，忘记了自己的责任，只知道追逐私利，为祸国家，实在是可悲又可耻啊！”
众人皆道平西王所言甚是，王知县气节高尚。
王仲甫拜谢道，“仲甫虽然自知，却未能识破赵元礼的狼子野心，如今此獠业已坐大，朝廷若不能早日铲除的话，必为三晋祸患啊！”
石胖子在一旁安慰道，“王大人勿须担忧，赵元礼窃居并州，不思修德，只知道穷兵黩武，已是大违三晋民愿，追随者必寡，如今虽然洋洋得意，也不过如同沐猴而冠带，长久不了的！如今平西王大军已至，先全歼了韩德威的契丹大军十万，又破了楚王北上的叛军，斩其首领，已经斩断了赵元礼的两条有力臂助，清源军的覆灭，也只是弹指之间罢了！”
王仲甫点头称是，又有些忧虑地说道，“然则并州人民，却又要因为赵元礼的野心，多承受一次兵祸了！”
“打仗是难免的，是要死人的，这是必然的。”我点头说道，“不过善战者无赫赫之功，今次对付赵元礼所部，并非是以往同契丹人作战，凡事尽可能讲究方式方法，希望能够使用比较温和的手段来解决并州之事，这也是本王迟迟没有动手的原因。”
我如此说法，倒不是在众人面前故作姿态，也不是见了同族之人就下不去手，而是考虑到河东路这一带，以后肯定是要划归到我的手中掌握的，如果仅仅因为一个赵元礼，一个清源军，就大肆动武，打一个稀巴烂，那日后石胖子接收的能是一个什么好光景？
权衡利弊，我都需要仔细斟酌一下，既要在河东路上落下一个仁义的好名声。又要将赵元礼地问题给妥善地解决掉，还要尽量将三关五寨的兵马笼络到西北军的怀中，确实很有挑战性啊！如何行事。果然非同寻常可比。
王仲甫将我们迎入灵石县衙，大军驻扎在城外听命。
灵石县衙还是隋开皇年间修成地旧址，在现在看起来也算是古物了。
“听说当年隋开皇年间。此地曾掘出一块儿巨石。可是真有此事？”我忽然想起了传闻。于是饶有兴致地问了起来。
一谈及家乡的风物，王仲甫立刻来了精神，笑着为我们介绍道，“确实有这么一块儿石头，看上去有三丈许方圆，自发现以后就一直留在我们灵石县境内。以为象征，王爷如有兴趣，大可一观究竟。”
“今日恰逢其会，那倒是要看看了。”我点了点头。表示很有兴趣。
由于前几天刚下过大雪，因此县衙的青石路上依然散发着一些清淡冷冽地气息，我们一行人沿着向南地街中主干道缓缓行来，去探访那块儿神异地石头。
“据灵石县志所记载，昔日隋开皇十年，隋文帝杨坚北巡挖河开道，民工在疏浚河道之时发掘出一块巨石，似铁非铁，似石非石，色苍声铮，隋文帝以为灵瑞，便命名其为灵石，并将平周县西南之地分割出来，设置了如今的灵石县。”王仲甫一边为我等领路，一边慢慢地介绍灵石县的来历，“灵石县自立县以来，已经有四百余年，最有名的就是这一南一北两座关口，因此灵石一地，也可算是晋中之门户了。”
巨石所在之处，距离县衙并不太远，片刻即至。
入目所见，就是一块儿高大浑厚的巨石，颜色灰黑，表面上有许多微乎其微的细小空洞，似乎是有气体由内而外渗出地空洞一般，仔细看时，却又觉得并非真的空洞，表面上似乎有种金属光泽，令我想起了以前见过的雨花石，可是再细看时，又完全不同。
整块儿石头，就像一个巨大的土豆一般蹲在地面上，下面是当地人为了供奉灵石所修筑地青石地基，上面盖满了积雪，看不清楚根基上面有什么不同之处。
我伸出手来，在上面敲了敲，果然听到一种如同天籁一般的声音传来，回荡在耳边，久久不见消退，不由得啧啧称奇。
“倒像是块天外奇石一般！”石胖子家世好，见过不少的稀罕玩意儿，也见过不少的陨石，看了看这块巨石后对众人说道。
“早些年间，也有人说是天外飞石，只是无从考证而已。”王仲甫点头答道。
我摇了摇头道，“恐怕不是陨石。”
陨石我也见过不少，由于在大气中燃烧磨蚀，陨石的形态多浑圆而无棱无角，表面都布有大小不一、深浅不等的凹坑，即熔蚀坑。不少陨石还具有浅而长条形气印，可能是低熔点矿物脱落留下的。
但是眼前这块儿巨石，不仅极为硕大，而且表面上的特征也不符合陨石外貌，且极为规则，不像是经历了长途旅行之后来到地球上的天外来客。
望着眼前的石头，我忽然心中一动，将双手轻轻地按了上去，用尽心神去体验它的感觉。
谁知我的心神刚刚一接触这石头，就觉得整个脑子都清净了下来，似乎回到了一种极为静谧的原始空间，劳顿多日的颓废情绪顿时一扫而空，停滞多时的长春真气境界居然有了一些跃跃欲试的感觉，似乎就要突破现有的层次，飞跃到一种更高的境界。
就在我沉浸在这种奇异绝伦的情景之中的时候，忽然通过巨石感到有一种威胁从后面传了过来，真个人一下子就从静谧中醒悟过来，接着将头一转，朝这后面看了过去，只见对面的街头一间民房上面寒光一闪，点点星光飞速射了过来。
我看得非常清楚，那正是军中所用的神臂弩所射出的纯钢打造的弩箭锋芒所现。
“都趴下——”我对众人大喊一声，将跟在附近的几个人用袍袖轻轻一卷，皆伏到在地上。
西北军士卒们都是反应灵敏的家伙们，一听见我的声音，便扑通扑通地趴倒了地上。
说话间对面地钢弩就已经射了过来。我将身子一闪，右手伸了出去，左右拂动了几下。就将迎面射到的钢弩全数抄在了手中，余者从身边擦了过去，越过伏在地上的众人头顶。叮叮当当地撞上了那块儿巨石，溅出了一溜溜地火星来。
“抓刺客——”跟在附近的士卒们立刻朝着民房的方向冲了过去。什么人居然敢当街行刺平西王爷，这还了得？
我看了一眼握在手中地弩箭锋芒，蓝莹莹地闪着妖异地光芒，上面淬了毒，见血封喉，不过我对大多数的毒素免疫。这倒是刺客和他的主子所不能够了解到的。
“老大，你没有事儿吧？！”石胖子被我首先摔到了地上，此时灰头土脸的爬了起来，看了看掉落一地的弩簧。心有余悸地拍着胸口对我说道。
我呵呵笑道，“这点儿小儿科的东西，自然伤不到我，只是什么人竟然来行刺于我，真是令人感到有些好奇了！”
石胖子在旁边戏言道，“你现在已经是王爷了，身娇肉贵，有个把刺客惦记着不是什么奇怪的事情，若是没有人来刺杀倒是令人无法置信了！不过敌人在暗处，一时之间难以察觉，小弟建议你还是多留心行止好些。”
“那岂不是会束手束脚？我可不干——”我摇了摇头道。
若是被这么几个小小的刺客就给吓到了，我还混个什么啊，好歹咱现在也是天下有数地准宗师级高手，除了公主老婆比我厉害以外，能够胜过我的就只有几个不知道在哪里的八大宗师的漏网之鱼了！
王仲甫有些狼狈地从地上站了起来，抖了抖身上的浮土，对大家说道，“恐怕是赵元礼手下豢养的刺客吧？早就听说此人喜好养食客，自诩为小孟尝，手底下鸡鸣狗盗之徒颇多，很多人都成了他的心腹，在手下各部驻军中担当监察之职，平素横行无忌，军中将领多受其压制，敢怒不敢言，因此深受众人忌恨。”
“真是的，好好的心情都让他们给搅了！”石胖子有些不爽地说了句，然后对我建议道，“老大！你是不是太保守了？人家一个小小的节度使都敢养刺客，你身为王爷，为什么不搞点儿类似的东西出来？若是能将赵元礼给悄悄地宰掉，也省的我们大动干戈了！”
石胖子虽然是无心这么一说，却是勾起了我的心思来，进入河东路作战以来，我最大的不利因素就是情报不通了，原先我是没有自己的情报组织，后来老夫人将家底儿北斗组织交给我之后，他们大都在西北和京师活动，对于这河东一带，还真没有建立什么有组织的活动，现下看来，却是一个疏忽了，回头一定得让他们给纠正过来，毕竟这里是我准备重点发展的地区，不可以不了解各种情况。
可是明面上我自然不能承认自己也有养刺客的打算，便义正词严地拒绝道，“你大哥我岂能与赵元礼那种人相提并论？他卑鄙无耻，难道我也要像他一样卑鄙无耻吗？既然他将爪子伸了出来，那我们就要一只一只地给他用锤头砸断！岂能跟他一样伸出爪子互相挠？”
石胖子嘿嘿地笑了笑，却不发表意见，想来他是不相信的。
我伸出手来在那块儿巨石上面拍了拍，心里面有些犹豫不定，这东西虽然不知道是什么，却宛如具有灵性一般，虽然我在接触的时候没有感受到里面蕴藏着什么巨大的能量，但是却能够给我以精神层次上的提升，可以说是一种神物了，改天是应该告诉公主老婆也来瞧瞧，最近她的修为是越来越高了，很有必要通过这东西凝练一下精神，免得有朝一日突然修炼的过火了，看破红尘出了家怎么办？
想到公主老婆，想到宋迪小老婆，就想到了在西北的家，还有一大家子的人，我就越发对这个赵元礼没有好感，平白无事地造什么反？这不是耽误我回家过年么！
在灵石县城中呆了两天，队伍休整了一阵子，北面的情报也逐渐收集了过来。
原来灵石县城中的驻军在接到了清源军节度使的急令后，便火速撤回了阳凉北关，并从汾州、介休、平遥一带紧急调来了大军，共计七万余人，在阳凉北关一带构筑防御工事，割断了南北进出的通道，以阻止我大军北上。
我亲在到前方观察了一下阳凉北关的防御以后，也不禁有些无从下手的感觉，对方完全没有想要冲出来主动攻击的意思，而是用人海战术将整个阳凉北关堵得严严实实，而且在一些由阳凉南关之战后逃过去的溃兵的指导下，加固了城墙，上面的木制建筑完全不见了，取而代之的都是一色的青石筑起的藏兵洞，即便是我的火炮也未必能够起作用。
看来想要攻破此关，使用常规手段是不可行了。
“大哥可有定计？”石胖子看了敌人的防御，有些紧张地问道。
“我有啥办法？！”我撇了撇嘴道，“既然人家严防死守，咱们不如绕道吧，听说介山上的风光也不错，不如大家去赏赏雪景也好！”
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