readx();程灵素离开后，房内便剩下胡斐和叶枭，以及站起来准备进屋休息，却又忽然停下来的苗人凤。
只听苗人凤说道：“小兄弟，我问你一句话。辽东大侠胡一刀，是你的伯父呢还是叔父？”要知胡斐以胡家刀法击败田归农，苗人凤虽未亲睹，但听得出他刀法上的造诣大非寻常，若不是胡一刀的嫡传，决不能有此功夫。他知胡一刀只生一子，而那儿子早已给人杀死，抛入河中，因此猜想胡斐必是胡一刀的侄子。
胡斐涩然一笑，道：“这位辽东大侠不是我的伯父，也不是我叔父。”
苗人凤闻言甚是奇怪，心想胡家刀法素来不传外人，何况这少年确又姓胡，又问道：“那位胡一刀胡大侠，你叫他作什么？”
胡斐心中难过，只因心知苗人凤和父亲之间的事情，不愿便此自承身份，道：“胡大侠？他早逝世多年了，我呐有福份来叫他什么？”心中却在想：“我这一生若有福份叫一声爹爹妈妈，能得他们亲口答应一声，这世上我还希求些什么？”
苗人凤心中纳罕，呆立片刻，微微摇头，回进卧室。
叶枭见胡斐神色黯然，心知他想起了逝去的父母，也不打扰他，站起身来往厨房而去，想去瞧瞧程灵素做些什么菜。
程灵素厨艺不错，很快便炒了几盘小菜，弄了一锅米饭。
四人围坐在桌边，苗人凤忽然问道：“对了，这位兄弟贵姓？”他所问的却正是叶枭。
叶枭笑了笑道：“免贵姓叶，苗大侠叫我小叶就好了。”
苗人凤笑了笑道：“叶兄弟，应当也是为英雄豪杰吧？方才你被田归农所擒，苗某虽然目不能视，却能够听出你丝毫不为所惧。”
叶枭道：“苗大侠过奖了。”
苗人凤又道：“能喝酒么？”
程灵素道：“能喝，什么都不用忌。”
苗人凤拿出四瓶白酒来，每人面前放了一瓶，道：“大家自己倒酒喝，不用客气。”说着在碗中倒了半碗，仰脖子一饮而尽。胡斐是个好酒之人，陪他喝了半碗。叶枭对于酒水却并不十分喜好，不过此时却也一起喝了半碗。
程灵素不喝，却把半瓶白酒倒在种七心海棠的陶盆中，说道：“这花得用酒浇，一浇水便死。我在种醍醐香时悟到了这个道理。师兄师姊他们不懂，一直忙了十多年，始终种不活。”剩下的半瓶分给苗胡二人倒在碗中，自己吃饭相陪。
苗人凤又喝了半碗酒，意兴甚豪，问道：“胡兄弟，你的刀法是谁教的？”
胡斐答道：“没人教，是照着一本刀谱上的图样和解说学的。”
苗人凤“嗯”了一声。
胡斐道：“后来遇到红花会的赵三当家，传了我几路太极拳的要诀。”
苗人凤一拍大腿，叫道：“是千臂如来赵半山赵三当家了？”
胡斐道：“正是。”
苗人凤道：“怪不得，怪不得。”
胡斐道：“怎么？”
苗人凤道：“久慕红花会陈总舵主豪杰仗义，诸位当家英雄了得，只可惜豹隐回疆，苗某无缘得见，实是生平憾事。”胡斐听他语意之中对赵半山极是推重，心下也感喜欢。
苗人凤将一瓶酒倒干，举碗饮了，霍地站起，摸到放在茶几上的单刀，说道：“胡兄弟，昔年我遇到胡一刀大侠，他传了我一手胡家刀法。今日我用以杀退强敌，你用以打败田归农，便是这路刀法了。嘿嘿，真是好刀法啊，好刀法！”蓦地里仰天长啸，跃出户外，提刀一立，将那一路胡家刀法施展开来。
只见他步法凝稳，刀锋回舞，或闲雅舒徐，或刚猛迅捷，一招一式，俱是势挟劲风。叶枭和胡斐凝神观看，见他所使招数，果与刀谱上所记一般无异，只是刀势较为收敛，而比自己所使，也缓慢得多。
苗人凤一路刀法使完，横刀而立，说道：“小兄弟，以你刀法上的造诣，胜那田归农是绰绰有余，但等我眼睛好了，你要和我打成平手，却尚有不及。”
对于苗人凤这话，叶枭是深以为然，若不是他依靠这金书的存在，恐怕也无法领会胡家刀法的奥义。
胡斐道：“这个自然。晚辈怎是苗大侠的敌手？”
苗人凤摇头道：“这话错了。当年胡大侠以这路刀法，和我整整斗了五天，始终不分上下。他使刀之时，可比你缓慢得多，收敛得多。”
胡斐一怔，道：“原来如此？”
苗人凤道：“是啊，与其以主欺客，不如以客犯主。嫩胜于老，迟胜于急。缠、滑、绞、擦、抽、截，强于展、抹、钩、剁、砍、劈。”
原来以主欺客，以客犯主，均是使刀之势，以刀尖开砸敌器为“嫩”，以近柄处刀刃开砸敌器为“老”，磕托稍慢为“迟”，以刀先迎为“急”，至于缠、滑、绞、擦等等，也都是使刀的诸般法门。
苗人凤收刀还入，拿起筷子，扒了两口饭，说道：“你慢慢悟到此理，他日必可称雄武林，纵横江湖。”
胡斐“嗯”了一声，举着筷子欲挟不挟，心中思量着他那几句话，筷子停在半空。程灵素用筷子在他筷子上轻轻一敲，笑道：“饭也不吃了吗？”
胡斐正自琢磨刀诀，全身的劲力不知不觉都贯注右臂之上。程灵素的筷子敲了过来，他筷子上自然而然的生出一股反震之力，嗒的一声轻响，程灵素的一双筷子竟尔震为四截。她“啊”的一声轻呼，笑道：“显本事么？”
胡斐忙陪笑道：“对不起，我想着苗大侠那番话，不禁出了神。”随手将手中筷子递了给她。程灵素接过来便吃，胡斐却喃喃念着：“嫩胜于老，迟胜于急，与其以主欺客……”一抬头，见她正用自己使过的筷子吃饭，竟是丝毫不以为忤，不由得脸上一红，欲待拿来代她拭抹乾净，为时已迟，要道歉几句吧，却又太着形迹，于是到厨房去另行取了一双筷子。
他扒了几口饭，伸筷到那盘炒白菜中去挟菜，苗人凤的筷子也刚好伸出，轻轻一拨，将他的筷子挡了开去，说道：“这是‘截’字诀。”
胡斐道：“不错！”举筷又上，但苗人凤的一双筷子守得严密异常，不论他如何高抢低拨，始终伸不进盘子之中。
胡斐心想：“动刀子拼斗之时，他眼睛虽然不能视物，但可听风辨器，从兵刃劈风的声音之中，辨明了敌招的来路。这时我一双小小的筷子，伸出去又无风声，他如何能够察觉？”
两人进退邀击，又拆了数招，胡斐突然领悟，原来苗人凤这时所使招数，全是用的“后发制人”之术，要待双方筷子相交，他才随机应变，这正是所谓“以客犯主”、“迟胜于急”等等的道理。
胡斐一明此理，不再伸筷抢菜，却将筷子高举半空，迟迟不落，双眼凝视着苗人凤的筷子，自己的筷子一寸一寸的慢慢移落，终于碰到了白菜。那时的手法可就快捷无伦，一挟缩回，送到了嘴里。苗人凤瞧不见他筷子的起落，自是不能拦截，将双筷往桌上一掷，哈哈大笑。
叶枭看着胡斐知道他现如今才真正踏入了第一流高手的境界。同时不禁佩服苗人凤，若不是苗人凤的指点，胡斐想要进入这第一流高手恐怕还需要很长时间。然而苗人凤却是三言两语，将胡斐带入了这个境界。
苗人凤道：“胡家刀法今日终于有了传人，唉，胡大哥啊胡大哥！”说到这里，语音甚是苍凉。
程灵素心思玲珑瞧出他与胡斐之间，似有什么难解的纠葛，不愿他多提此事，于是问道：“苗大侠，你和先师当年为了什么事情结仇，能说给我们听听吗？”
苗人凤叹了口气道：“这一件事我到今日还是不能明白。十八年前，我误伤了一位好朋友，只因兵刃上喂有剧毒，见血封喉，竟尔无法挽救。我想这毒药如此厉害，多半与尊师有关，因此去向尊师询问。尊师一口否认，说道毫不知情，想是我一来不会说话，二来心情甚恶，不免得罪了尊师，两人这才动手。”
胡斐一言不发，听他说完，隔了半晌，才问道：“如此说来，这位好朋友是你亲手杀死的了？”
苗人凤道：“正是。”
胡斐道：“那人的夫人呢？你斩草除根，一起杀了？”