南希王国，虽然只是个小国，但因为靠近死亡要塞，或许是受到死亡要塞杀伐之气的影响，这个国家自建国以来就极其重视武力，整个王国中，约有四分之一的国民是佣兵和冒险者，这个比例，远远高于大陆上其他人类国家。
随着距离南希国都杜兰特越来越近，周围的道路上也渐渐热闹起来，不时能够看到商队在佣兵的护送下经过。
“过了前面的荆棘峡谷，再走上半天的路程，就到杜兰特了，”霍尔看到狄克好奇地四下张望，为他介绍道，“荆棘峡谷，据说是三千年前人类与精灵的一处战场，现在峡谷中遍布的荆棘，相传就是精灵在那里大规模施放自然魔法的缘故。”
“这里地势奇特，确实是伏击的好地方，”狄克查看了一下前面峡谷的地形，叹道。
霍尔说的那场发生在荆棘峡谷，人类与精灵之间的战争，狄克不仅知道，而且他所了解的也要比霍尔了解的多得多。
霍利菲尔德家族传承了将近三千年，即使到现在，家族中也保存着很多三千年前人类与异族之间大战的记载，而荆棘谷之战，就是这些战役记录中很有名的一场伏击战，只不过，伏击者是精灵，被埋伏的是人类而已。
在资料记载中，三千年前，由精灵、巨龙和巨人等异族所组成的联军就是在这里设伏，利用精灵的自然魔法，召唤出了覆盖整个峡谷的毒荆棘。
那场战斗，人类最终输了，超过十万人类将士命丧在荆棘谷中，成为了毒荆棘的养料。
霍尔他们的商队到达荆棘谷谷口时，天色已经昏暗下来了，霍尔本来打算先在谷口扎营，等到明天早上再继续前进，这一决定却遭到了卡尼尔的反对。
“我们在路上已经耽误很多时间了。”
卡尼尔说这话时，目光扫过狄克，意思明显就是因为狄克，才耽误了他们的行程。
“只要连夜前进，赶午夜之前，就能走出荆棘谷，后半夜在那边的谷口扎营休息，明天上午赶路，下午之前就能到达杜兰特。”卡尼尔冷着脸说道。
“可是晚上赶路的话，安全……”
霍尔明显还有些犹豫，他们的商队虽然小，但那些由森林精灵制作的镂空藤铠可都是价值连城，一旦送到杜兰特，四个货车上装的镂空藤铠最少也能卖出一千金币。
为了抢到这四车镂空藤铠，霍尔他们的商队在死亡要塞那边得罪了不少人，其中万一有人和盗贼团有联系，又或者将消息透露给盗贼团，对于霍尔的商队来说，都是极大的危险。
“荆棘谷中没有毒荆棘的只有一条小路，根本不可能会有盗贼团在这里埋伏，”卡尼尔催促道，“你要是不放心，不如我带几个人，一起去前面探路好了。”
见到卡尼尔态度坚决，霍尔犹豫了片刻，最终还是点了点头。
一旁地狄克虽然总觉得卡尼尔的态度有些不对劲，但看到霍尔点头，也就没有再说什么。
卡尼尔带着两个人先一步进了荆棘谷，随后霍尔也安排商队，慢慢走进了谷中。
荆棘谷中遍布着毒荆棘，只有靠近西侧才有一条小道连通两边的谷口。
走在这条小道上，狄克越发觉得身上阴寒起来，路边两侧寂静异常，只能听到马车轮胎滚动的”咕噜咕噜声。
放眼望去，两侧的崖壁，小道周围的土地上，全部都爬满了翠绿色荆棘，除了这些，再无一个活物。
诡异的环境，让整个商队的人都不经噤声，就连拉车的马匹，也好像明白毒荆棘的可怕，进了谷中后，再无一声嘶鸣。
商队就这样前进了一个多小时，还是小孩子的莉莲自然忍受不了这么长时间的寂静，悄悄拽了拽一旁霍尔的衣服。
“霍尔舅舅，还要多久才能走出去啊？”
小女孩怯生生地样子异常可爱，让狄克不由的想要开口逗她。
“怎么，小莉莲害怕了？”
“哼，我才不害怕呢，又不是没走过，”莉莲怒瞪了狄克一眼，火红色的长发一甩，将头扭到了另一边，显然不打算再理会狄克了。
“莉莲要是困了的话，就先回马车上睡会吧，”霍尔疼爱的摸了摸莉莲的头，关切道。
莉莲先是拍掉霍尔放在她头上的手，大眼睛偷瞄了一眼旁边的狄克，才小声嘀咕道：“……我才不要，马车里只有我一个人……”
虽然在剑术上有着极高的天赋，但莉莲终究还是个小姑娘，怕黑，自然不是什么大不了地事。
“狄克，要不你先去马车里陪一会莉莲？”霍尔看着莉莲小脸上困倦的样子，心疼地对狄克说道。
“嗯。”
狄克笑着点头应了一声，随后在小女孩地惊叫声中，猛地将她抱了起来。
“混蛋！不要抱我！我又不是小孩子！我自己会走……”
没有理会莉莲地不满，狄克对霍尔点了点头后，就直接抱着她走进了后面的马车。
“好了，乖乖睡吧，我会一直在这陪着你的，”狄克将小女孩放到马车地毯子上，笑着说道。
“哼，谁要你陪啊！”
莉莲娇哼了一声，随后乖乖地闭上了眼睛，她嘴里说着不要，小手却在下面偷偷地拽住了狄克地衣角，显然是在害怕马车里忽然留下自己一人。
对于小女孩地动作，狄克自然是知道的一清二楚，他也没有说破，看到小姑娘睡去后，也靠在马车车厢上，小憩了起来。
只是还没等两人休息够一刻钟，马车外，忽然响起地一声惨叫，立刻将两人惊醒了。
“狄克哥哥，外面怎么了？”莉莲惊叫了一声，整个人已经吓得扑到了狄克地怀里。
“别怕，没事……”狄克一边安慰她，一边仔细听着马车外忽然响起地喧闹声，其中有兵器相交地声音，也有人地怒吼声。
“你们这群混蛋，到底是谁指使你们的！”霍尔地吼声忽然传进了马车里的两人耳中……