二十七年前平南郡布商诸吉过世，在重士农轻工商的萧国，一个商贩的死并不能引起太多人的瞩目，只是诸吉死后，却也为他所在的县乡留下了一笔可供茶余饭后嚼舌的谈资。(飨)$(cun)$(小)$(说)$(網)免费提供阅读原因一则是因他生前算得上是富裕，虽说商贾比农人卑贱，可他贩布得来的钱财却远不是田间耕作之人可以相较的；二则，是因他死后，嫡子诸成的悖德之举。
诸成富裕，故而在旁人成年忧虑衣食之时，他已有余资纳妾，他又是好美色之人，宅中颇有些姿色姣好的姬妾婢女服侍，正室常为此心怀怨怼，却无可奈何。可诸成死后，继承家业的终究是嫡子，不会有旁人，于是诸吉之妻甄氏便唆使儿子将诸吉生前的女人及庶出的子女尽数逐出家门。
诸家门前一时哭声震天，那不是有人在为诸吉哭，而是那些无家可归的妇孺为自己的命运哭诉。可那又如何，在各扫门前雪的世道，他们的凄惨哭声至多只能换来几声怜悯叹息罢了。
那年诸百卉十六岁，是诸成的第七个庶出女儿，她的同胞妹妹诸千英排行十九，年仅八岁。她们有个曾当垆卖酒的母亲，出身寒微，在诸千英两岁时便病亡，是以她们姊妹两在诸家大门关上后竟无路可去。
天地茫茫，她们或是相依为命的活下去，或是共赴黄泉成为荒郊无人识得枯骨。
后来镇南将军府的诸夫人曾是女妓出身，这是事实，事实背后的原因便是饥与寒。
在那样的情形下，一个携着幼妹手无缚鸡力的弱女子若想活下去，除了倚门卖笑外实在没有第二条路。
但谁都不是一开始就能下得了出卖自己的狠心的。
至少那年冬天时诸百卉仍在带着自己的妹妹挣扎，朔风凛冽时相拥取暖，饥肠辘辘时掘草根为食，可那年的冬天那样冷、那样冷，将所有的希望都冻结，每夜听着寒风呼啸，只觉得那样凄厉的声响是要将她们的心肺一起撕开一般。那时的诸百卉与诸千英露宿城外，夜里常常不敢安眠，不仅仅是怕就那么无声无息的冻死在了睡梦之中，更是怕在毫无警觉的情况下遭遇匪人。
也不是没有试图求过诸家兄长嫡母，可每一次放下尊严的乞求，换来的都是乱棒殴打。
若干年后诸千英会登上荣极之位，她会秘密下令将嫡母甄氏的骨骸从父亲的合葬墓中挖出抛弃荒野，她会强令兄长将嫡母的侄女、他的妻子休弃，她会为了权势与心中的怨恨将诸成和他的后嗣当做傀儡一样操纵摆弄——可那时的她并没有看到她会有复仇的那一日，她只看见绝望，看见满目的血红，阿姊将她死死的护在怀中，棍棒都狠狠阿姊瘦弱的脊背，阿姊轻声在她耳畔说：“千英，不怕……”
她那时暗暗的想，不知她的骨殖埋进土里，来年春天会不会长出一朵鲜红的花。
浮屠里的比丘尼说人有来世，不知她的来世能不能变成一朵花，这样受了委屈，也不会哭。她不想在阿姊面前哭，因为阿姊哭得时候已经够多了，泪水是这世上最苦涩的东西，意味着生活的无望。
当泪水流干时，就是绝望到了顶峰时，那时睁眼看四周，都是一片漆黑毫无生路。
在那个时候，死志开始萌发。
朱强硬清楚的记得阿姊曾带她寻过死。
那是百尺高崖，一望不见底只看见漆黑一线说不出的幽森阴冷，只需纵身一跃，那么必死无疑。
“千英，不怕、不怕……”阿姊抱着她一步一步朝悬崖边走去，她的眼神空茫得吓人，诸千英不敢直视。
阿姊平日里最喜欢对她说不怕二字，平日里温柔的抚慰在崖边的风声中听起来格外的森冷。“很快就不会怕了……”阿姊说。
阿姊想要带着她死，
她意识到了这点，只觉吸进去每一口气都冰冷。
她也不是不知道于孤苦无依的她们而言，死亡是解脱，她们注定要早早死去的，在这样一个冰冷的人世，她们难道还有别的指望么？
不死在这里，总会死在别处的。
她默默地将头靠在阿姊的肩头，算是对命运的顺从。
其实她那时也不知什么是天命，但她知道残酷的不是阿姊，是命。
命使她们生来是庶出，命让她们没有一个和美的家庭，命给了她们这样落魄颠簸的生活。
但将死时难免会有不甘，谁也不知道死后的世界会怎样，谁都会贪恋眼前的东西，那不甘便如一点星火，掩埋在枯寂死灰之间，却远比灰烬要灼烫。
她在最后那一瞬忍不住大哭，凄厉清稚的哭声让诸百卉的步子不犹一顿，一只脚悬在了半空。
这一顿救了她们，亦将影响萧国的未来。
诸百卉终究没能狠下心抱着诸千英跳崖，既然想要活下去，就难免牺牲些什么。
诸千英后来总能回想起一副画面，那是一间昏暗朦胧的屋子，有个女人被痛苦的躺在地上，总有人压在那女人身上放肆的叱骂或大笑——这样一幅画每每回想，都让她作呕恶心。
那个女人是阿姊，她知道这是童年时留下的她不愿正视的回忆。那几年的屈辱经历她后来都记不大清了，因为她不愿去记忆，可唯独这幅画面深深的烙进她心底。
她并不觉得阿姊脏，可她也知道，她们是陷入了泥泞中出不来了。如无意外阿姊会在屈辱中加速衰老，到最后死在哪张床上，而她的未来亦会如阿姊一样，因为生计走上同样的路。
使她们姊妹命运出现转折的人是安长云。
诸千英此生真心感激的人并不多，安长云算一个，因为他救了她的阿姊，给了她们姊妹第一丝光明。
平南郡是边疆重地，那里的兵家子尤为多，娼门的生意从某个方面来说也因此兴盛，安长云是世家子，可平南的世家子不似帝都一般自矜身份，肮脏靡艳的地方旁人去，他们也去。于安长云而言，随手救下一个快被蹂躏至死的女妓带回家并不算什么大事，但于诸氏姊妹而言，却是无异于心生。
在安府里的时光，是诸千英一生最安宁的时候，安宁到她终于可以无忧睡下无需忧虑明天。
但人心，总是贪婪的。
在不必为温饱而担忧的时候，野心便开始悄然膨胀。
菹城的贵女那样多，安府出入的美人那样多，她们都生来优渥，她们穿着轻纱软罗的衣裳，她们衣香鬓影翩然如蝶，她们谈吐优娇生贵养。
为什么、为什么她和阿姊不能过那样的生活，为什么，她们今后不能有那样的生活，为什么，她们不能永远有那样的生活？
其实起初她只是想让阿姊和她过得更好一些，到最后……不知怎的变成了对权势无可抑制的渴望。
于是在隆熹五年，已出落得楚楚娉婷的诸千英带着她的野心、她的孤勇、她的骄傲，留在了帝都就再也没有回过平南，直到她死，都没有望一眼故土。
“千英，我原是希望你平安终老的。”隆熹五年她留在承沂侯府时诸百卉曾叹息着对自己的妹妹说过这样一句话，那时的诸千英十四岁，抓住了稍纵即逝的机会，正预备赌上她的韶华美貌为荣华而搏杀。
而在清安十三年华贵冰冷的康乐宫中，镇南将军诸夫人亦对着珠翠满头威严高贵的太妃说了这样一句同样的话。
“人这一生有长有短，我宁死于胜之路，不愿无为长寿。”跨越了经年的时光，这一句答案和很多年前她说的话一字不差的重叠，“可是阿姊，我不会忘了你，拼着我死，也会让你百岁无忧。我平生记住的古话不多，除了一句‘苟富贵勿相忘’。”
早年的经历将她打磨成了不择手段的赌徒，可她终究还有一块最后柔软的心肠。