玉翎回来的，比小卿想像中慢。燕月已经在窗边跪了盏茶的时候。
碧落十二宫的擎羊正跪在地上禀告查探到的消息，玉翎不敢打扰，也在旁边跪了，等着师兄吩咐。
擎羊禀告道：“离兴坪不远的一个小镇子里，昨天有人谎报火警，好像是两个年轻的武林中人，还踩塌了两处民房，跑掉了。”
擎羊已经派人问遍了镇子中人，终于寻到两个目击证人，经过他们的描述、辨认，擎羊认为这两个人就应该是碧落天大人命他们查找的人。
燕月按小卿的命令，绘了六叔、七叔的画像给碧落十二宫和天盟分舵的人，让他们打探、查找两位叔叔的下落。燕月的画技与月冷比的话当然相差甚远，但也算得上是技法极佳了，三笔两笔勾勒下来，也极是传神。
擎羊已经给了目击证人一大笔封口费，让他们隐瞒此事，不得向官府报备。因为谎报火警可是重罪，县衙里已经派了人追查。天盟分舵的人已经出资捐赠，用以修缮那几处被踩塌的民房。
“小镇子里另有两户人家忽然外迁，属下等去查探过，其中一间房门的门板是被从门内被人用掌力或是身体撞碎，屋内地上有一小块儿血迹，有一小摊茶迹，其他物品摆放整齐。”
小卿微点了头：“血迹如何？”
“属下从痕迹和形状看，疑似从口中吐出，但是未夹杂有内脏碎块，只是清血，属下推断，应是被人掌力所伤，气血喷涌而至，但是所受之伤不会太重。”
擎羊在碧落十二宫负责刑司，对这些推断其实十分有把握，只是碧落天大人跟前，他不敢将话说得过满，以免获责。
小卿心下稍安。这两人应该就是六叔、七叔，不论是被何人抓去，总算是有惊无险，暂时脱困。
“碧落十二宫的人手与天盟的兄弟已经开始在附近查访，若有消息会立刻回报大人。”擎羊略顿了一下，接着禀告道：“兴坪附近确实有隐藏的势力暗中行动，凡可疑之人，皆以被属下诛杀。”
擎羊有些忐忑。碧落天大人的命令，是要尽快找出画中之人。他们在查访线索时所遇到的可疑之人，当然也是在搜索碧落天大人要找之人，无论他们有何目的，死人总是不会对自己的任务构成威胁。
小卿当然知道擎羊的心思。碧落十二宫执行命令，本就是为达目的，不择手段，为完成任务，当然也不会顾及任何人的性命。
“死了多少人，没关系。只要是该死之人。”小卿淡淡地道：“若是滥杀无辜，”小卿的目光落在擎羊身上：“规矩，你是知道的。”
“是。”擎羊心中惊惧，手心里已全是冷汗。
“下去吧。”小卿淡淡地道：“还是找人要紧。”
擎羊这才叩首而起。
“等等。”小卿忽然喊住擎羊：“将你的鲛鞭给我。”
“是。”擎羊又屈膝跪地，将背上的一个木匣接下来，打开匣盖，拿出一柄软鞭来。软鞭的青铜手柄上缠着紫藤，柄头上，镶嵌了一颗南珠。
鞭子由鲛筋编结而成，鞭结很粗，又柔韧非常。擎羊是刑堂堂主，珍藏的刑具很多，这跟鲛鞭也是他心爱之物，也是上任刑堂堂主，擎羊的师父陨尘，用来惩罚弟子所用。
陨尘的徒弟很多，但是值得他亲手教训的，便也只有擎羊、龙池、凤阁和宋南四人，他们四人，都曾挣扎辗转在这鲛鞭的肆虐之下，他们四人，也是碧落十二宫臣服傅家后，得以保全性命为数不多的几人。
这一方面是因为他们杀戮尚轻，另一方面，当然也是因为师父陨尘的庇佑。陨尘如今被囚禁在碧落十二宫的地下囚室，不见天日。陨尘的鲛鞭就送给了擎羊。囚室的囚犯当然不能还留着武器或是鲛鞭。
可是擎羊并不敢拿这鞭子做武器或是责罚别人，一直带在身上，是陨尘的吩咐，可以警醒他们少犯错误，或是当他和龙池、凤阁或是宋南犯了错处，需要去向陨尘请责时，随时可以将鲛鞭奉给陨尘而已。
小卿当然知道这些。陨尘是极特殊的犯人。是师父傅龙城下令囚禁，小卿这个碧落十二宫的主人，对陨尘也不敢太过无礼，但是借陨尘的鲛鞭来用用，也许算不上失礼。
“过两天就还给你。”小卿接过鲛鞭，他确实有些用处。
擎羊当然不敢反对，再拜了一礼告退出去。心下很有几分庆幸。至少，碧落天大人借去的鲛鞭，并不是要用在自己身上。想起鲛鞭落在身上的疼痛，擎羊还禁不住打了个冷战。
玉翎知道老大的鲛鞭干什么用，他跪在地上，已经看见燕月师兄肩上的血迹和唇边的伤痕，也猜想得到师兄臀腿上的痛。
毕竟是断了两截的鸡毛掸子还躺在地上，明晃晃地诏告着在自己奉命外出时，这里发生过了什么。
在客栈时因为事发突然，老大并不曾罚下自己，先忙着去找六叔七叔，想来心里烦躁，才先打了燕月师兄，如今六叔、七叔虽然并未寻见，应该也不会有太大危险，这回师兄就有的是时间来教训自己。
“怎么去这么久？”小卿将鲛鞭放在桌子上，端了茶问玉翎。
鲛鞭的手柄落在桌子上，轻微一响，动静不大，却是吓得玉翎忍不住一惊，忙收蹑了心神，回师兄的话。
玉翎回到偏厅时，那只师兄看见的小胖猫已经不知跑去哪里。他问了丫鬟，知道那猫是夫人的，原本很得夫人喜爱，可是最近半年来，却颇受冷落，任了它在府中乱跑。如今跑去哪里，就更不知道了。
小丫鬟还是很热心地，领着玉翎找了一阵，厨房了，树稍了，后院水榭了……但是端木家虽然没有傅家大，也不小，想在这么大个院子里找只猫出来，还真不容易。
况且每一个被问有否见到“猫”的下人都掩饰不了目中的惊奇之色，似玉翎这样的翩翩少年，如何竟对一只小胖猫那么感兴趣。
甚至有的丫鬟还告诉玉翎，那只猫是夫人捡回来的野猫，已是老猫了，怕是近不得生人，府里还有很多其他各种小猫，也都非常可爱。
把玉翎郁闷的。他很喜欢狗，其实也不是不喜欢猫，只是有点害怕。小时候，龙婆婆养的一只猫生了很多小猫，他偷偷领着玉翔去看，并趁婆婆不注意的时候，拿了一只小小猫放怀里玩，正当他将小小猫柔嫩的小爪握进手中，给玉翔去摸时，老猫不知从哪里钻出来，过来就是一爪子，玉翎闪得快，那一爪子就落在了玉翔的小脸上。
玉翔的脸上被抓得血淋淋的，玉翔哭得是上气不接下气，玉翎也是受了惊吓，想不到那么温柔可爱的小猫会有那么暴躁的脾气和那么锋利的小爪。
玉翔受伤了，他这个小师兄自然要受罚，多亏龙婆婆求情，小卿师兄才将五十鞭子改成二十板子，否则非把自己的屁股也抽得血淋淋的不可。
从那以后，玉翎就有一点点的怕猫了，他不觉得是怕，他觉得只是不亲近而已。
所以其实玉翎根本不知该如何跟猫沟通的。但是老大的吩咐，他不敢不听，更不敢说不行。所以他只能忍受着那些小丫鬟各种惊奇的目光，满院子找那只小胖猫。
终于，在马厩的干草堆上，发现了正晒阳阳的小胖猫。而且，正如那些丫鬟所说，小胖猫看见玉翎那帅绝天下的脸，也毫不买账，“喵”地一声，就弓起了身子，亮出了爪子。
一直陪着玉翎找猫的小丫鬟很高兴，她以为玉翎会至少笑着说声谢谢，可是玉翎只是冷冷地道：“你可以走了。”
小丫鬟特别失望，但也只能福了福礼，安慰自己，最少他和自己说了五个字，若是只说“谢谢”，才两个字而已。
玉翎只盯着小猫，他想，是不是应该先说上一句：“你好。”然后他就说了，然后他就听见有人笑不可抑地道：“你竟然和一只猫说你好啊。”
端木烨直起了身子，她正在给自己的坐骑刷毛，瞧见小丫鬟带着玉翎来找“小胖”，很有些好奇，想不到的是玉翎没瞧见自己，遣走了丫鬟，却是跟小胖聊天。
小胖猫的名字就叫小胖，它嗖地一下，跳下干草堆，跳到端木烨身边，端木烨弯腰抱起了它：“小胖别怕，他不是坏人。”
“你不是也和它很熟。”玉翎冷冷地道。看端木烨安抚小胖的样子，分明就像朋友一般，倒是来笑自己这样打招呼的一句“你好”，真是奇怪。
端木烨并不在意玉翎的冷淡，只是抚摸着小胖的头道：“你和它打招呼可以，不许欺负它。它已经很可怜了。”
玉翎瞧着吃得肚满肠肥，毛色锃亮的小胖，看不出它哪里可怜。
“我有几句话问它。”玉翎冷冷地道。他其实只要一招手，就可以用内力将小胖吸到手中，只是有些不敢。若是小胖给自己一爪子可怎么得好。
端木烨却不觉得玉翎的话可笑，她自怀里掏出一包糖豆来，喂了小胖一颗，然后将糖豆递给玉翎：“小胖最喜欢吃糖豆，你喂它吧，等它和你有了感情，自然什么事情都会告诉你。”
所以玉翎为了找到小胖，然后又和小胖培养感情，花去了一点点时间。但是这些话，他并不敢和小卿说。所以听见小卿问“为什么去了这么久”，也只能垂头：“玉翎知错。”
小卿点头：“你的错处多了，一会儿一起罚，先拣紧要的说。”
“是。”玉翎压下心中忐忑，将自己查到的事情一一汇报。
端木夫人和端木长风一向很恩爱。两个人也并不是没有子嗣。端木夫人曾产过一子，孩子尚在襁褓中时，端木长风被仇家追杀，混战之中，孩子失踪了。
端木夫人伤痛欲绝，从那以后，就不曾再要孩子，端木长风也觉愧对妻子，也发誓若不找回失散的儿子，宁可无后送终。
端木夫人和端木长风虽然一直没有放弃寻找，可是如今已过了三十年，失散的儿子依旧音讯皆无。端木长风以为天意如此，可是端木夫人却不肯放弃，甚至每年，都要花上数月时间，亲自外出寻找，端木长风感叹夫人当娘的苦心，也从不拦阻。
小胖就是五年前，端木夫人外出寻找儿子时捡回来的。小胖本是只弃猫，快要饿死了，被端木夫人所救，带回端木府中，各种疼爱照料，小胖才又活蹦乱跳起来。
正当小胖以为遇到了贵人，过上了有人爱有人疼的幸福生活之后，端木夫人再又一次外出寻找儿子无果回来之后，就变了。这大概是三年前，端木夫人不喜欢小胖了，甚至还有些讨厌它。
有一次因为小胖不小心进了端木夫人的内室，还险些被她拍死。幸好有端木烨还照顾着它。
玉翎不想多听小胖诉说它与端木烨的主仆情意，直接问它可看到今日偏厅中发生的事情。
小胖考虑了一下，要求晚餐吃一整条烤鱼。玉翎想都没想就答应了它。
小胖告诉玉翎，正是端木夫人带着两个贴身的丫鬟，那时这附近的丫鬟都先后被叫去后厨帮忙，或是叫到花园里去，趁了没人的空挡，夫人的贴身丫鬟才用夫人专用的软轿带走了偏厅里的两个人。
夫人的软轿出门，当然无人敢查，况且，夫人的软轿都是直接从府里抬出去的，当然也没有人怀疑，而且夫人的软轿经常进进出出府里，也没人觉得这事情值得一提。
“端木夫人。“小卿不由微微一笑，是不是做久了世家夫人，都会生出些事端来。比如明夫人，宇文敬的夫人慕容芸，或是孙二夫人，欧阳夫人……这些夫人，就没有一个是安分的。
本来也是，这世家的夫人又哪有一个是省油的灯，武功、品貌、家世，哪一个又输了人，不过因为是女子，不过是因为当朝风气，还是夫纲至上，所以明着做不了什么，背地里就各种折腾。
“端木夫人经常出府，是去哪里？”小卿觉得这个端木夫人极可能也是暗中加入了姊妹宫，那与她常联系之人，当然就应该是姊妹宫的人。
“隔街的孟家。”玉翎恭谨地回道：“小弟问过端木烨，她并不清楚端木夫人曾去过孟家，端木夫人的行踪一向不许人问的。”
小胖虽然不再得端木宠爱，可是也常留意端木夫人的举动，有那么一两次，看见夫人的软轿出府，就跟了去。
还是做小猫好，谁会怀疑一只小猫还会泄密呢。
小卿忽然发现，他以前有些太疏忽了，玉翎这种天赋以后实在应该善加利用才是。
“燕月起来吧。”小卿命燕月起。
“是。谢师兄轻责。”燕月忍了痛站起。
“你去看看端木夫人，再去孟家瞧瞧。”小卿淡淡一笑：“也不用急着去，先去里屋上了药再去。”小卿拎了桌上的鲛鞭，起身：“不要打草惊蛇，也不要轻举妄动。”
“是。”燕月再欠身，只得进里屋给自己上药。
小卿拿着鲛皮鞭子指玉翎，他已是等不及回到大明湖再抽烂玉翎的皮了，燕月听见师兄让玉翎选：“喜欢跪在地上，还是趴在桌上？”
燕月不由叹气，师兄，你就不能怜惜师弟们一次，等回家了再罚吗？非得在外面就打得师弟们没脸，还得带着一身伤痛的伺候着。
唉，师弟难为。六叔、七叔快点回来救命吧。