柳洵算好了时辰，就在刘子襄策马走后的三个时辰后，便率了不到两万大军前去攻城。先前他与月咏前源州打探时已在赵合森的府中找到了布防图，对于城中兵力分布已是了然于心。不仅如此，他还对镇守城楼的数名士兵施了摄心之术，待他率大军到了城门，只要他一声令下，他们会前来打开城门。
正是因为柳洵的精心部署，不到翌日正午，我军便完全攻占了源州城。守城的中郎将赵合森拼死奋战，最终是以身殉城。柳洵原本是觉得此人还有些才干，便想劝他归降，谁知他性格刚烈，在源州城被攻陷之时，毅然决然地拔剑自刎。
话说叛军之首李丁接到源州失守的通报后，顿时吓得惊慌失措，缓了半天才回过神来。他先前是从刘子襄口中得知昌宁公主断然拒绝求和之事，不过他心底里还抱着一丝侥幸的期待，兴许那位公主想通了接受这求和的条件呢？而且他想这刘子襄才刚返回不久，就算朝廷军真要攻入源州城，也不会如此之快，因此他连夜召集众臣商议对策。谁知这对策尚未商定出来，竟接到朝廷军攻城的消息。他这厢急得像热锅上的蚂蚁，连同众臣也都没有主意，一群人心慌意乱、七嘴八舌、废寝忘食地想要挽回现下不利的局面时，却听到了源州城被攻陷的消息。
李丁未料朝廷军会如此迅速，且他所居的宫殿便是与源州相邻的锖城，现下源州失守，便代表着朝廷军很快便会攻到这里来。
其余众臣听闻噩耗，也是吓得两股战战。想当年先王李宏显是何等的睿智勇猛，率领众人揭竿而起，一口气攻下源州以北的五座城池，令朝廷大部分官员闻风丧胆。当年朝中若不是有柳鸿柳将军在，只怕他早就攻陷京都登上王位了。然而这样一个有勇有谋的首领，其儿女却是不济。一女身有残疾，不过倒是嫁给了勇猛的矮子胡振青；剩下两个儿子一个在战乱中不幸身亡，另一个便是庸碌无能、贪图享受的李丁。
当年李宏显重病卧床时，思来想去，也不放心将他辛辛苦苦打下的基业交到这不争气的二儿子李丁手上，便嘱咐女婿胡振青与另一名文武双全的臣子吴秋生定要好生辅佐李丁。这二人自是满口答应，然而李宏显逝后不久，这胡振青便渐渐显露出自负的一面，也开始看不惯受众臣拥护的吴秋生。就在一年多前，他利用吴秋生在与朝廷军对战时失利的机会向李丁进言，诬陷吴秋生与朝廷军勾结，这糊涂无知的李丁听后勃然大怒，便召回吴秋生定了叛国之罪，便判处腰斩之刑。自这吴秋生冤死之后，胡振青便手握重权，他生性好战，便说服李丁领兵开拓疆土。谁知他太过轻视柳家军，任凭他如何使出何样的对策，却也没能攻占到一寸朝廷所辖的疆土。也是正因为他自负好战，所以便大肆征兵，弄得举城上下怨声载道，百姓们苦不堪言，眼下更是面临大厦将倾的局面。
正当李丁急得如热锅上的蚂蚁时，这时有三名缩在角落里的臣子在商议时争执不下，一时竟有人忘我，不小心抬高了声音说道：“眼下已是穷途末路，倒不如像刘大人之前所想的那样归顺朝廷，至少也不用送命。”
这人此话一出，原本吵吵嚷嚷的朝堂顿时鸦雀无声。其实打从吴秋生被腰斩之后，曾跟随过他的一些臣子便对这新王李丁心生不满，纷纷辞官，现今余下这些臣子大多是些庸碌之臣。或许是先前朝廷军朱守信的保守谨慎的用兵之策让他们产生了朝廷军胆小懦弱的错觉，然而现今在柳洵的率领之下，朝廷军势如破竹，便让他们心生惧意，所以此刻他们觉得最为稳妥之策便是乖乖投降。
坐于上首的李丁听后，并没有像预料的那般震怒。其实他现在也清醒地认识到了事态的严峻，他曾经抱有的希望转瞬便成泡影，等待他的将会是令人恐惧的灭亡。
未及李丁开口，忽然跳出一名年轻的武将，他走向那名说了这等气馁之言的臣子，挥手给他一记响亮的耳光：“你这般贪生怕死之徒，若是真的归降，该让以身殉城的赵将军在九泉之下情何以堪？”
那被打的臣子先是一愣，随后捂着红肿的右脸反驳道：“所谓识实务者为俊杰，你是让大王与我等像赵将军一样以身殉国吗？我等虽是性命轻贱，但大王身份尊贵，也是要让他枉失性命吗？”
“呵，难道你就没有想到先王将上官一族几乎斩尽杀绝，现今朝廷好不容易从天朝寻回流落在外多年的昌宁公主。想来那个昌宁与我军算是有着不共戴天之仇，且那柳洵也不是善类，可能这么轻易接受我军归降吗？”那名年轻的武将也不知哪来的勇气，辩驳时句句在理，倒让那名臣子一时哑口无言。
其实这二人所言也代表了现今立于朝堂之上的众臣心声，他们自是想保住性命，可正如那名武将所说，若他们真的归降，那么朝廷能够不计前嫌放他们一条生路吗？
这李丁听后，顿时觉得无比沮丧。若是朝廷不接受归降，那么他的下场可想而知。可是若与朝廷军殊死相拼的话，他却是半点胜算也无。无论怎么想，他似乎只有死路一条了！
“大王，我等愿为大王、为国之基业殊死相搏。”那员年轻武将与赵合森有些渊源，听闻他以身殉国之时，周身的血液为之沸腾。
李丁闻言，虽心有感触，却是沉默不语。此刻他心内暗想，若是有一丝生机，他都要争取。人生在世，尚有许多乐趣没有享受到，他还不想就此送命。
立于丹犀之下的刘子襄垂首沉默着，听闻那名武将说出此等有血性的话后，便抬眼偷瞄了端坐于高台宝座之上的李丁。但见他垂下眼帘，面带犹豫之色，便揣测他并不想与朝廷硬碰硬。虽猜中了他的心思，但刘子襄却不再想像上次那样谏言，因为他心知时机已过。其实他何尝不希望能后平和解决战事，可是他这位主上却妄想鱼与熊掌兼得，错失了最后的良机。