绮年不知道该用什么态度去面对阮麒。
如果没有胭脂之死,她大可以用疏远的口气叫一声表哥，然后说几句新婚之夜不洞房、不合宜之类的套话。现在她不能了，她可以无视阮麒对她的倾慕和执念，却不能否认阮麒对她的帮助。
那时候，一片茫然之中、阮麒明确地向她伸出了援手,而她已嫁做他人妇。阮麒自己也明白这个帮助得不到任何回报,他仍旧拿着英国公府与郑家的关系和前途去帮助她，这是无论如何也不能否认、不能漠视的。
“表哥身体大好了么？”绮年最终只能福身行了个礼,“县主一直等着跟表哥一起、去向姨父姨母敬茶呢。”
周围有丫鬟有下人，即使没有,绮年最终也只能说这些话。她永远不可能给阮麒任何回应。而阮麒自己也应该把这执念放下才是。
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阮麒眼神黯淡了下去：“昨夜我喝醉了，想不到劳烦表妹走一趟。”
绮年微微低下头：“表哥新婚乃是喜事。纵是喜欢也该少饮些酒才是。一来伤身，二来误事，若是与县主起了什么误会更是不美。人说成家立业，表哥如今成了家，正该立业了，酒还是少喝些的好。”
阮麒眼中神色更是黯然，苦笑道：“成家立业……表妹说得不错，我至今一事无成，实在愧对父母。”倘若自己有能耐，不必靠着郡王府平级袭爵，是不是就不必娶赵燕妤，就可以娶自己想娶的人了呢？
“表哥有此上进之心便是大好。日后表哥承继国公府，父母妻儿都靠表哥担当呢。”绮年也有几分唏嘘。阮麒不愿娶赵燕妤，以国公府的情况娶赵燕妤是最好的选择。
既然做了世子，就要担起应尽的责任。世上有情人终成眷属的事又有多少呢？更何况，即使阮麒不娶赵燕妤，自己也不会嫁给他的。
阮麒站在路边目送绮年离开，方慢慢转身往自己院子里走去。
进了院子没几步，赵燕妤穿着胭脂红的袄裙，梳妆得整整齐齐地出来了。见他进门，先是一喜，随即沉下脸别过头去不理。阮麒心里苦笑一下，上前做了个揖：“昨夜我喝多了，委屈你了。”
赵燕妤憋了一肚子的气，此时听了这话眼眶一阵酸热，眼泪倏地流了出来。连忙拿帕子抹了，哭道：“谁稀罕听你说好话，我要回家去！”
姚黄也是见过阮麒的，忙陪笑道：“世子别信姑娘的话，正要去给国公爷和夫人、还有老太君请安呢。只是初来乍到的，不知怎么走。幸而世子过来了。”
这也是睁着眼说瞎话。赵燕妤小时候也曾到英国公府来玩过的，别的地方不知道，阮老太君的院子总归是知道的。阮麒也不去辩驳这话，温声向赵燕妤道：“总归是我不好。这便去给祖母和父亲母亲敬茶罢。”伸手拉了赵燕妤的手。
赵燕妤将手一甩，嗔道：“谁要听你说这些话！昨儿晚上闹成那样，你一句话就抹过去了不成？我进门头一晚就这样，以后国公府哪还有我站的地方？”说着委屈又上来了，拿帕子抹着泪，“我有什么对不起你的地方，要踩我的脸面？”
阮麒看她哭得梨花带雨，不复平日里的刁蛮，也觉得有几分可怜。昨夜之事他有错在先，原本醉了也该扶着送进洞房去，偏偏他死闹着不肯进洞房，只要往小书房去。这才后头出了红玉的事。
当时自己不知道，还是今早醒来伺候的丫鬟告诉的。想来赵燕妤自然是气恼的。当下打迭起精神，又连连陪了几句罪，方把赵燕妤哄得回了脸色。夫妻两个一同往正院敬茶去了。
绮年这头才回郡王府交差没多久，那边姚黄就叫人送信来：赵燕妤已经顺顺当当敬了茶。因阮麒有错在先，英国公府里自是没人难为赵燕妤。姚黄说，几位长辈都给了价值不菲的见面礼，之后小两口欢欢喜喜回屋坐着说话去了。
昀郡王听完后暗暗松了口气，道：“周氏此事办得不错。”
秦王妃含笑道：“本来就是青梅竹马的两个孩子，不过是闹个脾气罢了。只要姑爷认了错，便是没人劝也一样好了。”
昀郡王把脸一沉：“明儿回门你好生教导妤儿一番。如今嫁了人家做媳妇，再青梅竹马也比不得从前。若再这样毛躁，遇有事情便闹得失了规矩礼数，就不算是我的女儿了！”
秦王妃陪笑道：“妾身好生教导她就是。王爷何必疾颜厉色的。都是打小夫妻过来的，刚成亲磕磕绊绊也是难免的。”坐到昀郡王身边，放软了声音道，“王爷，妾身刚嫁进来那会儿，为了王爷穿着妾身做的鞋踩了泥，也拌过嘴的。”
昀郡王也想到从前新婚燕尔的时光，脸色和缓下来顺口道：“那次我也是喝醉了，你便不依不饶的。若不是我夺得快，那双鞋险些就被你拿去铰了。”
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秦王妃向他身上靠了靠，柔声道：“妾身费了半月工夫绣出来的鞋面子，王爷才上脚就踩了泥，半分都不爱惜。也不管妾身绣得指头疼……”
昀郡王握了她手。这双手还跟当初一样养得白软纤细，摩挲着道：“又不缺针线上的人，早就叫你不要亲自做这些东西了，没得费眼。”
秦王妃依着他静静靠了一会儿：“如今妤儿的喜事办了，妾身心里也放下了一块石头。平儿的亲事可该相看起来了。还有好儿，原说快些给好儿相看一门亲事的，哪怕姐妹两个一起出门子也好。
如今妤儿嫁了，却把姐姐落在后头，只怕外头说的不好听呢。若是妨着好儿的亲事，叫我心里怎么过得去？她自幼跟着肖氏，总归也是我的女儿。”
昀郡王拍了拍她的手，欣慰道：“知道你是疼好儿的。这事肖氏已向我说过了，你不必担忧。只等有了眉目再说。”
秦王妃一怔：“莫非王爷有了人选？”
昀郡王笑道：“世子妃提了张少将军的弟弟。虽然年轻，在西北也是军营里摔打出来的。我想着还要再看看。这些日子忙着妤儿的亲事、也没顾得上。”
秦王妃听了低头不语。昀郡王皱眉道：“这是怎了？”
秦王妃低头道：“记得上回世子妃带着好儿去过张府，妾身想着，千万不要是好儿自己跟张家小公子有了什么……”
“你多虑了。”昀郡王道，“世子妃不是那等不知轻重的人。”
秦王妃叹道：“这样自然是最好。世子妃平素谨慎，出了自己院子任什么事都不肯随便开口的。好儿的婚姻大事，她倒说话了呢？说起来，上头有王爷和妾身，至不济还有肖氏呢。虽说长嫂如母，也没有父母皆在就由嫂子给小姑说亲事的道理。”
昀郡王皱眉道：“既见着好的，惦记着自己小姑也是对的。”
“若是我没记错，吴府还有个姑娘也十四了。”秦王妃叹道，“但愿妾身是小人之心了。荷园里前些日子还有人送了一只小狗来，听说就是张府送的。”红了眼圈又道，“上回妤儿在秦家、妾身真是后悔，不该觉得他们是表兄妹，亲近些也是应当的，结果就……若是好儿一时糊涂，岂不是妾身的罪过了。”
昀郡王没说话，片刻后随口指了件事出了丹园。魏紫在院门处瞧了瞧，进屋里来回禀：“王爷去荷园了。”
秦王妃点点头，叹道：“总算妤儿那里好了。我也乏得厉害，扶我去睡一会儿。叫人去荷园打听打听王爷说了什么？”
魏紫连忙答应着过来搀扶她，小心道：“奴婢回头就让豆绿去跟丁香打听……王妃何必管呢？二姑娘的亲事王妃插了手，回头有什么不是，又要怪到王妃身上。”
秦王妃半晌才道：“你当我愿意操心么……郑少奶奶的身子眼看是不成了，郑家想着让燕好嫁过去做填房。”
魏紫道：“二姑娘不过是庶出的，嫁给伯府世子做正妻已是难得了。虽说填房不大好听，总归郑少奶奶也没儿子留下，将来生了儿子就是嫡长子。王妃与王爷说便是了，不比张家儿子强些。”
秦王妃冷笑道：“你是错看了肖氏。她一个商户人家出身，平日里也不像个有见识的，其实主意大得很。与张家的这门亲事，必是她托了周氏、平日里带着二丫头出门相看来的。依我看，她未必愿意让二丫头做填房。”
魏紫不以为然道：“若说去别家做填房自然不好，郑家是国戚，前头又没有儿子。哪里还不好呢？”
秦王妃苦笑一下。有些话即使是魏紫这样的亲信她也不能说，只摆手道：“你叫人去打听着罢。”自己在炕上躺下来，却怎么也睡不着。思来想去倒有几分后悔。当时太急着除周氏，给郑家留下了把柄。如今郑家想娶赵燕好，她竟不好推辞。
魏紫这样的丫鬟，只知道赵燕好嫁过去做填房名声不大好听，不知道郑家有个贵妃、有个三皇子，就是在争储的漩涡里。昀郡王为人谨慎，是不愿沾惹的，未必愿意赵燕好嫁入郑家。
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秦王妃这里辗转难安，那边豆绿拿了几样点心去了荷园。丁香远远见着就迎过了来：“这会儿怎么过来了？”
豆绿笑道：“王妃歇下了。我想着上回看你扎的花样子好，过求你给我扎个鞋面呢。喏，不白用你，这些点心算是谢你的。”
丁香也笑道：“瞧你说的。扎个花儿罢了，还送点心来，也忒小看我了。”一边说一边倒茶，小声道，“侧妃去找世子妃说话了，这会儿闲着。你看看想要什么花样，回头我得了空慢慢给你做。”
豆绿浏览着那一堆花样，顺口道：“王爷不是才来了么，侧妃怎么不陪着王爷说话？”
丁香笑了一声：“看你这话说的，像是比谁都明白似的，大姑娘家的也不害臊。”顺手拈了块点心吃了，道，“你见天的跑来，也不嫌累。”
豆绿叹了口气，拿着花样在手里捻来捻去，道：“姐姐，咱们都是外头买来的，当初刚来我生病，侧妃可怜我，叫你替我抓药。这些我都记着呢。我如今在丹园当差，上头叫我做的事我不敢不做。”
丁香点头叹道：“都是做丫头的，谁不知道谁的难处呢。我跟你说，王爷来了脸色不大好，问院子里那只狗是谁拿来的。侧妃说是世子妃给二姑娘的，王爷才没再说什么，略坐坐就走了。就这点儿事，也值得你来打听一趟？”
豆绿把声音压得极低道：“狗的事儿都是王妃提的。听着王妃意思，不乐意跟张家的这门亲事呢。”
丁香呆了呆，道：“张家少爷如今不过是个武秀才，又不是高官显爵的，哪里碍了王妃的眼？”
豆绿道：“没准因着是世子妃给挑的人家。”
丁香忙道：“那王妃看好了哪家不成？”
豆绿摇头道：“这却不知道了。近来姚黄姐姐陪嫁出去了，我才能进里屋的。说起来还不如宫粉得王妃欢喜，有些事儿我打听不着的。”
丁香跟她挑了花样子，又喝了杯茶便将她送了出去。豆绿自回丹园交差，丁香便一溜烟儿直奔节气居去了。
赵燕恒下衙回来，进屋便见绮年在窗前看书。道：“天也晚了，这时候看书伤眼。叫丫鬟们多点几盏灯来。”
绮年其实心思并没在书上，抛了书起来替他更衣。笑道：“也没看，只是拿在手里罢了。今儿怎么这么早回来了？”
“今日没什么事。”赵燕恒顺口答应，揽住妻子肩头在她鬓边闻了闻，“好香，用的什么香粉？”
“肖侧妃手制的杏花香粉，我也闻不出什么来。”绮年小声将今日的事说了，“幸而只带着二妹妹去过张家一次。王妃可是想做什么？张执有个做大将军的父亲，自己不过一个武秀才罢了。这样的都不许二妹妹嫁？”
赵燕恒冷笑一下：“我说件事与你听，你就知道了。郑少奶奶也就是这两天了。”
绮年吓了一跳：“这么快？”
“张家败落许久，郑琨早就不想要这个妻子了。”赵燕恒有几分讥讽，“张家想把那位能诗善赋的张姑娘嫁过来做填房，郑琨哪里看得上。”
“郑家打张沁的主意不成，又找到二妹妹这里来了？这是想做什么？父王也不愿让二妹妹做填房罢！”
赵燕恒脱了靴子，直接在窗下的竹榻上倒了下来，头枕在绮年膝上，冷笑道：“郑家打的主意我明白些。永顺伯因为华丝坊的事儿被皇上盯上了，一时间郑家指望不上他们。皇上最近想提立储的事儿了。”
绮年觉得信息量略大：“郑家想找新帮手，皇上打算立皇长子做太子了？父王不会同意二妹妹嫁给郑家的吧？”
“自然不会同意。”赵燕恒若有所思地随便拨弄着绮年腕上的镯子，“我想，郑家许了王妃什么好处，让她来促成这事。王妃对父王的脾气还是了解的，立储之争父王不愿卷入，我与皇长子交往都是私下的。王妃明知父王不可能同意二妹妹嫁进郑家，为何还要替郑家说话呢？”
“也许她不想看着二妹妹嫁给肖侧妃自己看好的人家？”
赵燕恒哂然：“你错了。王妃是谨慎的人。二妹妹对她并无威胁，她若随意为着个人好恶苛待庶女，这些年也不能得到父王的信任了。”
绮年小声嘀咕：“我没觉得她对庶女多好。二妹妹的衣裳首饰都比县主差多了。”
“这才是嫡庶之分。”赵燕恒一叹，“父亲是最重嫡庶的。这也是为什么我虽然体弱，仍旧被封世子的缘故。二妹妹的供给都按着规矩来，没有半分克扣，也没有半分逾矩。这才是父亲喜欢的。”
绮年觉得无法理解，也不打算再问了：“郑家能许给王妃的无非是、三皇子做了太子帮着三弟当世子呗。除此之外恐怕没什么能打动王妃了。皇上是不是要立皇长子做太子呢？”
“怕是差不多了。”赵燕恒眉目舒展，“五年了，总算要定下来了……”
“陈滢呢？”绮年想起皇后的那个侄女儿，“将来她嫁给三皇子，日子可怎么过……”
赵燕恒握住绮年手贴到自己脸上：“总有些事是无可奈何的。郑贵妃想牵制皇后才非娶陈滢不可的。”皇后再疼爱陈滢，陈滢也比不过太子之位。比不过天下。
绮年与陈滢并不熟悉，心酸片刻也就抛下了：“二妹妹的亲事怎么办？”肖侧妃对张执很是满意。有个做大将军的父亲，有个正当红的兄长，本人十分上进，并无纨绔子弟的不良嗜好，最主要的是赵燕好自己也对张执有几分好感。
张府与郡王府尚素无交往，若突然提起两家的亲事，有些太过突兀。赵燕好虽是庶出，也是郡王之女。张执一个小小的武秀才，还真是高攀了。
“不必着急。”赵燕恒拍拍她的手，“父王不答应郑家就无妨。至于王妃挑拨的那些话，无凭无据的。狗是张家送来，却是张少夫人送给你的。你再转送给谁都无妨，又不是私相授受，能说什么？”
“那就好。”绮年又想起来，“明日县主回门，还要好生准备一下。”
“准备什么？”赵燕恒酸溜溜道，“招待阮家世子么？”
绮年笑起来：“那是你妹夫，你不待见人家算什么。”
赵燕恒轻轻嗤了一声。绮年笑着揉他的头发：“我对他没半点不该有的心思，想来他如今成了亲也是一样的。”
赵燕恒道：“真是如此，也没有昨日那一出了。”
“不过是人所共有的想法罢了，凡不能到手的总是好的。时日久了自然也就放开了。”绮年叹口气，“我唯一后悔的、当时不该让他去三皇子府探望阮语，把他带累了是我的不是。那时候我心里真的慌了，便是一根稻草也想捞在手里。”
赵燕恒握紧了她的手：“是我考虑不周，害得你担惊受怕……他是帮过你的，日后这份人情我总要还了他的。”
绮年靠着他笑道：“你是我夫君，自然要替我还人情。”
赵燕恒被这句夫君叫得心里痒痒的，搂了绮年往榻上一倒，低声笑道：“那你怎么谢我？”
绮年轻轻在他腰里掐了一下：“饭还没用呢。”
赵燕恒笑道：“先用饭也好，用过饭才有力气不是。”
绮年觉得脸上都可以摊鸡蛋了，踢了他一脚挣扎起来，就听门上轻轻敲了几下。如鸳问道：“世子，世子妃，可要摆饭了？”
绮年连忙道：“进来罢。”回头看见赵燕恒头发都散了，不由得脸红了一下。替他去了冠，把头发草草挽了几道，“先用饭罢。”
赵燕恒在桌边坐下刚拿起筷子，外头就有动静。清明匆匆进来：“恒山伯府世子夫人殁了。”
绮年一怔，喃喃道：“这么快……”