攘夷战争是由多片战区组成的，虽然所有队伍的目标都是江户，但因为藩与藩之间的差别，他们各自的行进队伍都不一样，高杉君他们即将投的队伍主要都是由长州藩藩国内的武士组成的，他们的战场也在距离长州藩不远的地方。
出藩在平常时期是个难事，但在肃清之后连藩主都被杀，武士更是大量空缺，即使幕府已经派人来维持秩序但效果甚微，在这段时间内脱藩的人比以往几年加起来都多得多得多，而银时他们就把握了这个机会从藩国逃了出去。
不，“逃”这个词不适合他们，应该是“暂时离开”才对，他们会回来的，带着被救下的松阳老师一起回来的。
“根据之前那些人留下来的情报，长州藩的队伍应该是走这条路逼近江户的。”高杉君、桂在露宿的地方研究地图，其他人坐在他们后面满眼好奇。
这也是没有办法的事，这个年代地图可是十分重要的战略物资，除了军队就连一般小贵族家都没有这种东西，而高杉君拿出来的地图更是稀有品，不仅仅有较为清晰的图像勾勒而且对于沿途一些重要地区还有标注，更可贵的是这幅地图的时间还很新，大概是上个月才新鲜出炉的，按照现在战争的趋势，恐怕在5年之内这份地图都是有效的。
“那么我们跟着他们前进的步子吗？”桂看着地图提出了这样一个疑问。
高杉君拿着一支笔在地图上画出了军队的前进路线，这种暴殄天物的行为让他身后的其他人都觉得很震惊，那可是珍贵无比的地图啊！就算把他们这群人全卖了都换不回来，虽然不知道高杉是怎么弄到的，但这种样子随意涂抹真的好吗？！
“不，”高杉君放下笔，点了点自己画出来的路线，然后手指一移，知道了旁边的那一座不小的森林，“我们从这里走。”
在那个队伍走之前长州藩周围的天人军队并不是很多，所以之前的那队人干脆选择了比较平坦的大路，要知道深入未知森林在很多时候比正面遇上天人军队更加危险，不过在他们走过的路变成战场后那就不是什么平坦的大道了，正相反，那里不仅会有一定的天人驻守，还会有随着尸体腐烂而产生的疫病，走那条路简直就是自寻死路。
“不过森林很难走吧？”他身后的人提出了质疑，生活在乡野的他们比任何人都更清楚森林平静外表下所蕴藏的危险。
“走这条路的话速度会更快，”高杉君回答道，“如果顺利我们甚至能在半个月内和部队会合。”他顿了一下接上了一句，“而且这个森林的环境并不复杂，如果不出意外的话应该没什么问题。”
没错，这个森林的地形不复杂是高杉君亲自领教过的，几年前他就是在这座林子里初遇了松阳老师以及从这条路进入长州藩的，不过环境是没有问题，但是意外……
“噗！”高杉君身后传来了嘲讽的笑声，不用回头他就是知道那是银时发出来的声音。
他们两个都知道森林的环境虽然并不复杂但“意外”倒是很多，就像他们两个最初相遇的那次一样，高杉君的车队遇上了一伙山贼，现在是战乱时期，流寇只有比原来更多绝对不会减少的。
“如果森林地形不复杂的话那这里确实是目前为止最好的一条路了。”高杉君所考虑到的桂也想到了，“大道现在确实有些不方便，这种小路虽然也许有些危险，但也在可控的范围内。”他抬头看了剩下人一眼，“我同意高杉的决定，你们呢？”
“如果你们两个都决定了那么完全没有问题。”一个私塾的学生这么说，“不管怎么样，假发你和高杉可都是优等生中的优等生啊！如果是你们两个作出的判断肯定比我们想到的好多了！”
高杉君和桂的成绩在私塾一直是排在第一第二的，从未被撼动过，剩下的人自然是很信服他们的判断的，不过和他们一路上的好心情不同，高杉君和桂的表情却有些凝重。
“那森林里究竟有多少’意外’？”趁着其他人都听不见桂悄悄地对高杉君说道。
“我也不太清楚。”高杉君说的是事实，毕竟他上一次经过那里已经是很多年前的事情了，“不过那森林周围的村子在战争中已经全部焚毁了，进入森林的人有不少也说不定。”
不过，虽然他告诉其他人那里是最好的路，事实上从森林走是他们唯一的出路了，大道已经被封死，而其他地方不是峡谷就是河流，若要走的话实在是过于困难，相对而言森林这条路子反而也好走一些。
“都被焚毁了吗？”桂的表情更加严肃了，不仅仅是为了那些天人的恶行，也在担忧他们接下来的行程，“如果这样的话，那逃出来的人不都……”
“没办法。”高杉君意有所指，“你知道，这已经是存活率最高的一条路了。”没错，存活率，每年怀揣着美好梦想投身战场的年轻武士数量绝对不小，但事实上真正能在战场死去的武士却寥寥无几，他们很大一部分人早就折损在了经过战场的路上。
没有办法，在这种年代那些未开化的平民很少有精力顾及国家大义的，本来各藩之间就有着仇恨，再加上他们身为普通人大部分都无力去打劫天人，所以只能将目标转移到他们的同类身上，就算是佩刀的武士也阻止不了他们，毕竟武士也是人，如果有足够多数量的青壮年，他们还是能杀死一名武士的。
“只能希望那里的流寇并不是那么过分了。”桂叹了一口气，他只能由衷地期待自己这方人遇上的并不是那种在战争时期总容易出现的撕扯同类血肉来存活的野兽罢了。
高杉君他们的脚程不慢，仅仅凭借走路话了一周就到了那个森林，在进入森林前一天他们在距离森林不远处的地方修整。
坐在火堆旁，桂犹豫再三还是开口了：“请各位听一下，”他的表情严肃，“在我们进入森林后有一些事情需要提高警惕。”
“什么事？”大部分人看见桂的表情到底收敛了几分，因为高杉君选的路线不错他们一路上都走得十分顺利，所以到现在不由得有些飘飘然起来：虽然都说很艰难但也没有什么嘛！他们都是这样想的。
“如果在森林里遇见攻击我们的人的话请不要手下留情。”桂是这样说的，“可以直接拔刀。”
“攻击我们的人？”听见桂的话那些人都一头雾水，长州藩的治安实在是很好，几乎要达到了夜不闭户的境界，这些一直在藩内成长的青年可不知道强盗是什么。
“就是强盗啦，强盗！”银时不耐烦于桂吞吞吐吐的语言，直接将话全部说破了，“不少流民会从他们的家乡逃走躲到山里或者森林里做强盗，通过杀过路的旅人攫取物资，就是这样。”因为常年跟着松阳在各个国家间游荡，所以银时知道的东西倒是意外地很多，他给同伴们解释得也很清楚。
不过正是因为解释得清楚所以才会有人不能接受。
“但是，那是平民吧？”聚集在这里的人大部分都是平民出生的，所以他们对于流民的困窘更加能够感同身受，“身为武士怎么能对平民挥刀呢？！”
“如果你不挥刀的话死的就是你了！”银时的语气难得的有些冲，他答应过松阳老师保护好同伴的，他很清楚如果这些家伙真的这么天真地进入森林，那么一定非死即伤，所以他要在现在和他们将所有的话都讲透。
桂也是个十分重视同伴的人，所以他很配合地帮助银时向那些同伴诉说这件事情的重要性，两人一个□□脸一个唱白脸似乎将同学们都说服了。
高杉君在一旁休息，完全没有加入那些人的话题，他只是用眼角的余光瞥了眼那些有些动摇的学生撇了撇嘴：真是白费口舌，高杉君在心里想到，除非是自身体会到同伴死亡的痛苦，否则这群连血都没有见过的年轻武士是绝对做不到对那些贼寇一击必杀的。
在他们踏上这条路开始，牺牲就是无法避免的，马上只是个开始而已。