姜璟一夜未眠，忽惊忽乍睡不安稳，天明时越发头疼欲裂。乳母来禀，说殊微已退了热，令姜璟稍觉安心，心口的大石头却仍压得她喘不过气。镇定心神起来梳洗，听仆妇悄悄说，那边厢里，郑氏哭了一夜。
“二公子令她闭门禁足，连向老爷请安也不许，竟不知是为了何事。”仆妇咋舌道。府中上下都知从玑性子温和，对妻子从未有过厉色。
郑氏是什么时候给了殊微一只香囊，下人竟未对她这个主母禀报；殊微这丫头竟对母亲也不声不响。姜璟心中恼怒，一时隐忍不发，顾不得与郑氏计较，只盼眼下大祸能平安避过。
昨日皇上皇后离去后，姜璟与从玑一同盘问殊微，才知是前几日，殊微由乳母领着去探望祖父，遇见也去向父亲请安的姜氏，姜氏逗弄了殊微一会儿，临走给了殊微一只香囊玩耍。府中叔婶一向疼爱殊微，乳母也未在意。
皇后收了那只香囊去，虽只说是喜欢，姜璟与从玑也难免心惊胆战。未免惊动病重的父亲，叔嫂二人商议着将此事按下，且由从玑处置。姜氏思来想去，唯恐郑氏那只香囊是罪魁祸首，可又觉得万不至于。往日妯娌间少有往来，今日姜璟却不得不以长嫂的身份亲自上门过问郑氏。
见是她来，素来骄矜气盛的郑氏，红肿着眼圈，拉住了姜氏的手，眼泪直落。
“都怪我年轻不知轻重，犯了这等大错，嫂嫂救救我！”
姜氏劝慰一番，叫她将始末道来。
郑氏拿帕子抹着泪泣道，“不怕嫂嫂怪罪，都是我糊涂，见小皇子入府以来只由嫂嫂一人侍候，我等连觐见一面都不得，心中想着怎么也要尽一点心意，便做了那只香囊，让殊微带给小殿下，若蒙殿下喜爱，妾身也就得了天大的光彩。听说殿下喜欢兔儿，便照兔儿的样子做了，又不知殿下对香气惯是不惯，就想着，想着……不如从宫中讨些殿下平日常用的香。”
姜璟暗自倒抽一口凉气。
郑氏哀怨道，“我原想，讨来香料是为献给殿下，绝无僭越之心，更不敢泄露半分殿下的行踪！”
姜氏心下冷笑，郑氏也是官宦人家女儿，岂能不知这是僭越。
先皇性情疏旷，不拘小节，宫中规制松弛，高门女眷热衷效仿宫中受宠嫔妃的妆容，偶有小处无心僭越也无大碍。久而久之，从宫中讨要些宫妃们闲弃的脂粉倒成了一时风尚。郑氏费尽心思，又是做成兔儿形状，又是从宫中讨来香料，唯恐小皇子不领情，不给她邀宠御前的机会——她素以女工自负，巧擅针线，做出的兔儿香囊惟妙惟肖。小皇子若是喜爱，随身带着，皇后必会留意到她的巧手和心意。讨好一个孩童，实则是讨好其父母的捷径。
姜氏知道郑氏从来不把自己这个长嫂放在眼里，不甘心沾沐皇恩的风光尽被她占去，费尽心思争宠却不知自己触到了最大的忌讳——僭越倒也罢了，小皇子被秘密接入相府，府中上下谨慎，不敢泄露半点。她倒好，向宫中讨要小皇子寝宫惯用的香料，只差将皇子身在相府昭告天下。
郑氏瞧出姜氏沉吟间脸色不善，慌道，“嫂嫂，我不是不知厉害的浑人，怎敢公然跟宫里的人走漏风声，我向人嘱托，只说是因自幼就有心口疼的毛病，需一味药引，只在殿下宫里所用香料中有，央她替我讨来少许入药。”
“你所托之人是……”姜璟心念飞转，骤然想到一人，“是你在宫中服侍陈太妃的姑姑？”郑氏连连点头，“正是。姑姑为人本分可靠，她在宫中多年，一心侍奉太妃，绝不会多嘴多舌，何况我只说是求药引治病，她断然不知殿下在府中。太妃年老孤独，时常去探望两位皇子，与乳母宫人都相熟。姑姑是太妃身边的人，开口讨些香料，本是小事，怎想到会招惹这般是非！”
姜璟听她言下之意仍是振振有词，不以为过，不由暗自冷笑，缓声问，“这番内情，从玑都知晓了？”被问及夫君，郑氏现出不安惧色，“他……他说今日早朝后，要向皇上面奏此事，免冠请罪……嫂嫂，皇上果真会为此事降罪给我于家么？”姜璟蹙眉，良久作声不得。
香囊若是与皇子感染疫毒无关，便只算僭越之罪，若是查出香囊有异……寒意爬上背脊，姜氏冷汗尽出。
若是郑氏的姑姑，牵涉到了后宫，乃至太妃——其间蹊跷，姜璟想不出，也不敢想。于家是否将有大祸临头，只怕此刻入宫请罪的从玑会是第一个知道的人。而病榻上的老父也已自顾不暇。姜璟五内如焚，苦等到傍晚，终于将从玑等了回来。她万万没想到，从玑是恭恭敬敬亲手奉着御赐宝镜，风光而归的。
从玑带回了消息，太医检视了香囊并无差错，皇上对郑氏僭越之罪不以为意，皇后反而嘉赏她待殿下心意至诚，赐下一条玉带给郑氏，命她明日入宫谢恩。
姜璟愕然。
委委屈屈了整日的郑氏，接过皇后所赐的玉带时，一张娇艳芙蓉面映了玉上光，焕然有金光加身一般，自是眼风也不扫嫂嫂姜氏一眼了。
从玑至此才敢将此事禀告父亲，也令父亲放心，皇上已令太医院严查小皇子的病因疫源，必将追出祸首，还于家清白。于廷甫一言不发的听了，便合眼侧身睡去。从玑略觉父亲的态度古怪，只道他是病中虚弱。
次日一早，郑氏郑重穿戴了，容光焕发地入宫觐见皇后，临行来向家翁请安，于廷甫漠然挥了挥手，看也未看她一眼。
带殊微同来请安的姜璟看在眼中，暗生狐疑不祥之感，却不敢探问。
殊微趴在祖父床边，小声好奇道，“婶娘进宫去了，宫中好玩么？”
“宫中，是世上最不好玩的地方。”祖父抚着她头顶，缓缓道。
“那殿下住在宫中，岂不是很可怜？”殊微眨了眨眼睛，“婶娘会见到殿下吗？”
于廷甫沉默半晌，淡淡道，“她见不到了。”
生平头一次踏入昭阳宫，郑氏神采飞扬，满心以为会在正殿觐见皇后，却出乎意料地，被宫人引到了御苑一处亭中。不见皇后驾临，被宫娥簇拥着姗姗而来，是商昭仪，随她同来的竟是许久不见的姑母。
商昭仪温文和蔼，传了皇后的话，说是皇后今日身子乏了，特地宣了郑氏的姑母来与她相见，以慰家人亲情。郑氏姑侄受宠若惊，谢恩不迭。
姑姑虽在宫中多年，却是个可怜人，以芳华之年入宫，被先皇封了才人，却因罪触怒当时的骆皇后，被贬为婢，罚做重役。幸得贤妃怜惜，收她在身边侍候，从此便一直跟着不受恩宠的贤妃，冷冷清清在宫中过了半生。贤妃如今已成了不问世事的太妃，皇上感念她昔年有些照拂之恩，没有将她遣往皇陵为先皇守陵，允她留在宫里安养天年。姑母也已年过五旬，只盼太妃百年后，她能被放还家，不至一个人孤零零在宫中终老。因此郑氏捎话给她，想要香粉做药引，她一口应承，也是想讨好这个嫁入相府，风光得势的侄女。
郑氏与这个姑母并没有多少情分，编造的一番谎话，至今姑母仍是蒙在鼓中。
商昭仪与郑氏姑侄女二人闲闲叙话，向郑姑姑问起太妃的起居安康，一盏茶时分相叙甚欢之际，商昭仪忽的话头一转，向郑姑姑问道，“听说这味灵犀香可做药引，治心口疼的毛病，倒是连我也不知道有这好处。”
郑姑姑怔了怔，看一眼郑氏，赔笑道，“昭仪或可试一试。”
商昭仪若有所思，温言问道，“不知与原先昭阳宫里用的是不是同一味，也不知侍候殿下的人有没有添减过什么。是蓬壶宫里哪一个宫人掌的香？”
郑姑姑脸色便有些尴尬了，迎着商昭仪温和却明亮如鉴的目光，讪讪笑道，“殿下的蓬壶宫中规矩严，老奴怕掌香的宫人不好相与，便去……便去大皇子那里讨的。”
垂首品茗的商昭仪，细长双目一抬，从茶盏上方看向郑姑姑。
“大皇子？”她诧异问。
沈姑姑更是尴尬的低了头，她是老宫人，自然知道在皇后这里提起那位本该被遗忘的大皇子，颇犯忌讳。大皇子生母是皇上在藩时的王妃骆氏，牵涉在谋反案中待罪自尽了。当时已略能晓事的大皇子受此刺激，心智大乱，终日啼哭不肯离开王府旧居，进了宫竟不吃不喝。皇上无奈，只得令大皇子的乳母带着他仍居王府，暂不迁入宫中。直至两年前，大皇子才被接回，那恰是皇后出走殷川之后。看起来，只怕皇后和昭仪还不知道大皇子已在宫中了。她心下惶恐，暗悔提起这一茬，不得不垂首禀道，“皇上怜惜大皇子，特地下了旨，大皇子宫中，都比照着二皇子蓬壶宫来置办，衣食器具都要一样。”