公元190年11月，攻下长安后的乱臣贼子成了掌权之人，天子刘协不得不受迫分封之：李傕为车骑将军、池阳侯，领司隶校尉，假节钺；郭汜为后将军、美阳侯，假节钺，同秉朝政。樊稠为右将军、万年侯；张济为骠骑将军、平阳侯，领兵屯弘农。
入得12月，皇帝刘协终是忍受不了现时郭汜，李傕只安生了不到一月，便各自争权夺利愈演愈烈情况，近两月来，多有攻战，甚至闹出了一人劫天子，另一人据百官的“伟大”事迹来。他暗送金珠买通郭，李两个耳目，教两个亲卫连夜送刘和逃出长安，到幽州求援，要刘虞救他脱出苦海。
刘和一路虽有波折，却终是顺利于公元191年2月8日乔装到得幽州，告之“天子拜刘虞为太尉，刘晔为镇北将军，掌征伐大权”口诏，再报于刘虞天子近况，直让他恨得捶胸顿足，潸然泪下，毫不迟疑地便教熟悉京城情况的刘和领五千精兵，前去长安待机抢出天子。
却不想，这番动作却先后让公孙瓒、袁绍知晓。袁绍现时与刘虞算得盟友，却是多有不满其“出工不出力”，不愿正面直接攻击，故而当接到回报，公孙瓒着其从弟公孙范亦带三千精兵追击消息后，反而开动心思，装聋作哑，大开方便之门，使与他颇有些嫌隙的公孙范军队堂而皇之地从他冀州经过，想前时袁绍大败后，便将自己的勃海太守印绶给予公孙范，意图和解，结果公孙范反而立起渤海之兵帮助公孙瓒，使公孙瓒的部队更加强盛，最后只得固守求救于当时长安的董卓，才得以免。今为了战略利益，袁绍便如此“深明大义”地行事，也不得不让人服气。
公孙范急行军情况下先赶到南阳袁术地盘，报知袁术公孙瓒意思，要扣下刘和军队，不让其能去长安迎出天子。
袁术是非常讲“义气”，又极有“远见”的，他早见过刘晔所领的北地精兵情况，便是不勤练都比他等兵士差不多少，这要是胁迫其归降……
于是，他狠下心来，先“大义凛然”地接受公孙瓒友情赞助的三千精兵，再令孙坚拦下刘和，客气地将刘和请到南阳“作客”，打散其兵卒编入麾下。可谓“黑白通吃”，一个都不放过。
倒霉的公孙范当然没想到袁术此人如此“仗义”，不顾两家现时盟友关系便将他扣下，并胁迫着参战，后来于随孙坚攻击刘表过程中战死，让公孙瓒“赔了兄弟又折了兵”，顿时深恨袁绍，袁术两兄弟，现时袁绍挡在眼前，他想找袁术算账也没办法，便将恨意埋在心底，也不与袁术决裂，直接全面与袁绍开战！这魄力……嗯，这是后话，暂且按下。
终是刘和跟在天子刘协身边，看惯了阴计阳谋，见机不妙，总算寻机逃出，辗转绕路回到蓟县，哭诉刘虞经过，直让其大怒不已，偏生又不得不先解决天子危机，于是田裴这时又“仗义”出言，说刘晔精明无比，现时“刘都督所奏广设代郡防御一事已完结，正可担此大任！”
遂联结党羽同时进言请命。
这可是抓正刘虞命门，谁都不笨，这般穿州过郡数千里到长安，还得面对共有十三万兵马的郭汜，李傕二人，便是刘晔再厉害，只怕也是凶多吉少！
“忠君”还是“惜身”？这个问题只在刘虞脑中挣扎了不过一瞬间，他眼神坚毅，语气昂然却带着说不出的无奈——
“表天子诏令，加刘晔镇北将军职，授金印紫绶，自领兵马出征，务必迎回天子，否则军法无情！”
于是，在4月初，刘晔来到三国刚巧七年的日子里，他接到了这个令谕。
原本历史上的刘协并不能逃出此劫，反而刘虞和他家人很快在其后征讨公孙瓒战事中战败被俘，被公孙瓒借天子使臣为机，诬以“叛逆”之名全数斩杀。
那么，刘晔能否扭转这几乎必败之局？
这三月余时间，足够让刘晔作很多事情，比方说，代郡全境内以里为单位加固筑成据点的防御工事完工，再有先前随军医疗队数百十三岁以上少年经过他一番军事知识教导，已全数进入军中，多任什长，队率（领五什），极个别优秀着任军司马（领五队），随着时间推移，自会积功上迁。
十岁以下到未及十三岁的共五百少年，则交由归来的李政全权教授刘晔编制的《政事要领》，《兵书战策细解》，实行全封闭管理，在其学成之前，只能七日之内归家一次，且不许透露半点所学内容，否则便轻者开除，重者牵联家属，入狱问罪。
政事上的问题，仅是一郡之地，商业发展现今已上正轨，却是稳步繁荣中，农业方面也有刘晔下令成立的典农司，提拔身边对此有兴趣的亲卫长张明任典农校尉，同招收来已丧失农动能力，却是经验丰富的老农及不时前来实习的安阳书院少年一道，致力于选出本地麦类，大豆等等作物产量最高的良种，代郡并没有大的河流经过，主产农作物为小麦，而需水量较多的粟当然无法在此广种，只得以州府出力，先广修水库等水利设施，力求在大旱之能亦能保收。随着典农司后来的渐渐壮大，兴修水利这些事情也渐渐被其收入管辖范围内，等到一定程度后，自然可以再请商人转卖来种子，渐次推广粟谷种植。
诸事虽然繁杂不少，刘晔却是安排下去后只关注进度，分析解决各级官吏无法拿定主意的问题，自然轻松无比。他大多数时间却是依旧混迹于“实验室”内，历数月时间，更有进步极快的妻子偶然提议让他灵光一闪，终于成功以四种并不昂贵的药材制作出于止血治伤有奇效的外敷药粉，只是其制作还是偏于繁琐，非专业学医者实在难以把握其中精确度，故而刘晔又多花心思于如何能使制作过程尽量简化到可以适应标准化的流水线操作。毕竟，药物这东西处理不当，那便不是救人良药，而是索命剧毒了！
就在这种情况下，刘虞派来的传诏使者将令谕当众宣读，直让所有人都是惊讶万分，朝廷情况，他们虽知道乱，却不想已乱到如此程度，故而郡府官吏，属下将官皆是眼望刘晔，看他如何处置。
刘晔沉默半晌后，终是坚定地抬头，双目中闪烁着只有一样——强大的自信！
他平静双手接过刘虞使人作出的镇北将军印绶令信等物件，心中默默想着——
“命运的再一次挑战终于来了么？皇帝刘协、岳父刘虞、妻子燕儿，还有我自己的命运都将在这次面临最危险的挑战，但……我不会轻易服输！面对两万余鲜卑寇境时几乎必败境地，我胜了！这次……”
4月10日，“天子之争”随着刘晔下定决心放下手上一切事宜，终于正式开始。同样，因此而牵扯出的袁绍与公孙瓒，刘虞与公孙瓒的战争也将先后拉开帷幕。