身为华府不受宠的女儿，每个新年，华音都是和小姨苏柔端一起过的。可以说，没有苏柔端，就没有今天的华音。
华音提前了十日去大厅向华国忠请示，那一天，正值华国忠休假。蒋瑞芝坐在他身边，举着本红绸裹着的账本，正说着如何布置华府，如何大宴宾客，不时停下笑听华国忠的吩咐。
华音蒙着面纱，款款地走进去，不带感情道：“女儿来向爹爹请示，明日动身去小姨家过年。”
和华国忠的二人世界被生生打破，蒋瑞芝放下账本，眼底闪过一丝恼怒，却是露出微笑：“哟，是小音来了。我正和你爹商量新年的布置呢，你也来听听，给我们出出主意也好。”
其实华家的大小事情何时轮到华音插嘴，蒋瑞芝这么做不过是想体现她这个后娘的慈悲宽厚。不过华国忠今天心情大好，对这个平日里不待见的女儿也难得温和了一回，道：“今年新年，你便和我们一起过吧，不必去你小姨家了。”
话刚说罢，蒋瑞芝的脸色一沉，不敢置信地看着身边的丈夫。着急却又拼命忍住，颤着声道：“老爷，我们今年不是要和李府一起操办新年吗？我是担心，他们看见小音会……”未说完的话，大家都心知肚明。
华国忠本没有想到这一层，此时也露出些难色。一家之主，一言九鼎，却又不好再收回话来。
好在华音对他们二人也算了解得通透，“善解人意”道：“爹爹爱惜女儿，让女儿留在府里过年，只是，小姨孤家寡人，每到新年难免有些寂寞，女儿去了正好和小姨做个伴，也算报答小姨这些年对女儿的照顾之情。”
华国忠闻言连连点头：“正是，正是。”差点就坏了大事，见华音给自己台阶下，道：“一会去库房领些燕窝人参鹿茸，送去给你小姨，也算是我们一点心意。”
华音恭敬地谢过，退出了大厅。一出来就忍不住掰着手指头算账，燕窝人参鹿茸，这些东西全卖了得赚多少钱啊？老爹今天是中了什么邪了？又想起方才蒋瑞芝的话，李家今年竟是要和华家一起过新年，怕是为了撮合华珍珍和李秋狄吧？顿时就连算账的心情也没有了。
华音刚走，蒋瑞芝就急切地开口：“老爷，你这是做什么？那么多好东西送去给那个女人，她又不是什么身娇肉贵的大小姐，用得着吃这些吗？”
华国忠白了蒋瑞芝一眼：“你懂什么？这世上只有苏柔端一个人劝得了那丫头。”站起身来踱到门口，颇为忌惮的口气，“你以为我不知道上回张家退婚的原因吗？华音这丫头表面无辜，实际厉害得很！”
蒋瑞芝缓缓地走到丈夫身后：“老爷的意思是……”
“给苏柔端去封信，华家别院可不是让她白住的。”
华音收拾好自己的换洗衣物，从华家的库房领了好些补品，又从金陵买了几匹绸缎，一股脑扔上马车，这便准备出发去洛阳找苏柔端。临行之前，小谢匆匆赶来，将一大包药材塞给她，有些恨铁不成钢道：“我家公子辛辛苦苦替你治好了脸，你就因为他一句话，几天不吃药，难道就不怕白费了他一番苦心吗？”
华音摸了摸鼻子，有些怯懦道：“闵隽尘是不是很生气？有没有对你说什么？”其实这些日子她也反省了下，自己在万花楼的行为确实有些太过了，只想着要故意气那个姑娘，却没顾虑到闵隽尘在后头干正事。后来因为心虚，也没敢再去医庐，还以为他已经放弃她了。此时握着满满一大捆药包，华音心里不无感动，到底闵隽尘还是对她好的。
小谢不假思索道：“当然生气了。所以，公子叫我顺便来和你收医药费，一共是两千八百两银子。”
华音怔了怔，下一刻，脚下生了风似的冲向马车，将药包抛进车厢里，一个滑溜钻了进去，成套动作行云流水，没给小谢一点反应的时间。
小谢刚反应过来，马车已经走起来了，华音的脑袋从车窗里伸出来：“小谢，我去洛阳过年了，看见闵大夫替我问好啊。新年过了我再去给他打长工。”话毕，面纱被窗外的风撩起，露出一个甜美至极的微笑。
小谢看得有些呆了，半晌，才自言自语道：“这么漂亮一个大小姐，公子爷竟舍得往别人怀里推。”语气里尽是遗憾。
前往洛阳的路上，华音闲着没事，清点着自己带的东西。翻到那捆药包的时候，发现每个药包上都带了一张纸，写明煎药的方法、时辰，每张纸的最后，是一句“不喝等着毁容”。她的脑子里立即浮现闵隽尘寒冰一样的脸色，可是心里却觉得异常地温暖。这种感觉，让她莫名地有些想哭。
“闵隽尘，你个嘴硬心软的家伙。”华音笑了笑，将那捆药材放得妥帖，沿途欣赏风景。洛阳是牡丹之乡，只可惜，寒冬腊月的，只有白雪梅花，不过因为马上要见到小姨，华音的心情很好，看什么都是美景。
刚到华家别院，就见到苏柔端已经等在大门口，华音下车，叫了声“小姨”，撒娇地投进苏柔端怀里，抱着她的腰怎么都不撒手。
苏柔端年轻时也是一等一的大美人，又因为多才多艺，所以难免眼光过高了些，导致最终错过了适婚的年龄，便一直独身到现在，居在姐姐留给她的别院里。虽是独身，但苏柔端却并不以此为耻。她是宁缺毋滥的人，所以这么多年不愿去人多的地方住着，免得听多闲言闲语。只有新年的时候，这个外甥女来看她，才让她难得露出些笑容。
“旅途劳累了吧？冷不冷？快到屋里坐着。”苏柔端抚了抚华音的发顶，宠溺毕露。华音摇了摇头，命车夫从车上搬下来东西。苏柔端见着那些名贵的补品，顿时皱了皱眉：“你哪来的钱买这些东西？”得知是华国忠的意思后，苏柔端联想到自己甫收到的那封信，顿时了然于心。
问了声：“你爹最近对你好些了吗？”
华音耸了耸肩，不以为然：“还是老样子，对我不理不睬的。不过这回他竟要我留在金陵过年，还好二娘劝住了，我多怕和他们一起过年呢。怕我赖着不走，他还给我这么多东西。小姨，你若不吃，卖些钱也能用上好几年了。”
苏柔端点点头，对华音的话有些漫不经心，只一直想着那封信，道：“看来你爹对你倒好了一些。阿月，你也不小了，可想过自己的终身大事？”
阿月是华音的小名，向来只有苏柔端这么叫她。听到终身大事四字，华音自贬：“小姨又开玩笑，我哪会有人要？还是让我和小姨作伴，一起在这里住着不是更好？”
“话虽如此……”
“好了好了，小姨。我刚来你就啰嗦个没完。”华音打断苏柔端的话，“我带了几壶好酒来，先去悬空山看老乞丐了。”
行装安置妥当后，华音便提着酒奔悬空山去了。那老乞丐原是个绿林人士，叫江淮，厌倦了打打杀杀的生活后，便寻了处山头，盖了间茅草屋，过着淡薄江湖的生活。华音喜欢叫他乞丐，倒也不是他真的行乞为生，只是调侃他穿得破烂罢了。
此回，华音提着酒壶上山，刚至山腰处，却忽然起了捉弄的念头。偷偷地寻了块大石，捡了些枯枝，燃起了火堆，把酒壶架火堆上烧着，不一会，酒味便飘得老远。
华音躲在石头后面，见老乞丐从草屋里奔出来，下巴撅得老高，鼻子一吸一吸的，头转来转去地找酒。见到时候了，华音从梅树上扫了一捧雪下来，往酒壶里一塞，提起酒壶就朝老乞丐去。
“老头，我给你送酒来啦。”举起手中的酒壶，又补充道，“上好的哦。”
江老一见，两眼都弯了起来，抢过华音手中的酒咕噜噜就喝了起来。他已经许久没有喝过酒了，何况是这么好的酒。还是这丫头懂事，每次都送酒来当他的新年礼物。
“你喝慢点，我就带了这么几壶。”华音看得又是高兴，又是心疼，“师傅，你又老了一些。”
江老过足了酒瘾，抬起头看向华音：“我老不老有什么所谓，只要你年年给我送酒来。华音丫头，你又过得如何？你二娘和妹妹还常常欺负你吗？”
华音随着江老回到茅草屋里烤火，坐在榻上，笑道：“还行。”两个字便算是敷衍过去了。
江老知道她一向不愿意多提家里的事，也转了个话题，道：“你来得正好，我早上刚捕到一只野鸡，烤来和你一起下酒。”
“那敢情好？”华音兴奋不已，“不过我可不能多喝，现在酒量越来越浅了。”
江老闻言却是不信：“我教出来的徒弟会不能喝酒？丫头，你莫心疼师傅，酒自然要一起喝才有滋味呢。”
“我哪里骗师傅了？上回才喝了两杯，整整醉了几个时辰。”
江老沉思片刻，突然伸出手：“华音丫头，让我帮你把把脉。”