连着几天，华珍珍都早出晚归。蒋瑞芝平时虽然惯着她，时长日久，也难免发现端倪。
这一晚，华珍珍的脚刚踏进家门，就被下人请到了大厅。蒋瑞芝和华国忠刚吃过晚饭，两人面色沉重地坐在上座。
见女儿走进来，华国忠雷霆大怒，一拍桌子：“还晓得回家？大家闺秀，每天早出晚归，我堂堂宰辅的脸就要被你丢遍金陵了。”
华珍珍吓得跪到了地上，浑身颤颤地看向母亲。从前她做错事情，母亲向来都是一心维护她，不管什么先替她解围再说，她以为，这回也不例外。
孰料蒋瑞芝却是板着脸，喝道：“你老实交代，这几天去哪，跟谁见面了？”
华珍珍自然不会晓得，蒋瑞芝可以容忍她胡作非为，却不能容忍她不洁身自爱。她是活了半辈子的人，怎么会看不出女儿这些日子的反常？原本以为她是和李秋狄和好如初了，她还特意去李家打探了下，没曾想，得到的消息是，李秋狄这些天根本没有出门。她辛辛苦苦培养这个女儿，为的就是她将来能够嫁一个好人家，若是被人白白糟蹋了，岂不是一腔辛苦付诸东流？
面对母亲的疾言厉色，华珍珍只好一五一十地交代了自己和白衣男子的认识经过，以及这几天和他朝夕相对的事实。
蒋瑞芝气得双眼通红：“女儿，你怎么这么糊涂啊？他是什么身份你清楚吗？他有什么目的你知道吗？你这样随随便便和他交往，不是自贬身价吗？”
华珍珍不以为然：“娘，我不管他什么身份，我只要和他在一起。他待我很好，不会伤害我的。从前我不懂感情，认识他以后，才知道什么是除却巫山不是云，我只要他，就算他是平民百姓，我也不在乎。”
“混账！”华国忠大怒，“一个来历不明的小子，竟将你迷成这样。他若真的有心对你，为何不敢登门求亲？天天和你私会，就不怕败坏了你的名声？”
华珍珍道：“他早就向我求亲了，而我也已经答应了。爹娘，如果你们不同意，我只好和姐姐一样投湖自尽，以免给你们丢脸了。”
“你……”华国忠怒不可遏，转头瞪着蒋瑞芝，“看你教出来的好女儿。”
蒋瑞芝觉得自己着实冤枉，也不知那小子到底是给自己女儿下了什么药，竟然短短时间内就将她变了个人。脑筋一转，道：“你姐姐成婚在即，短时间内也无法办你的事。你若喜欢那位公子，咱从长计议便是，断不可再私下与他见面，以免名声受损，明白吗？”
华珍珍沉默了片刻，忽然跪着前行，扑到蒋瑞芝膝盖上：“娘，把姐姐的亲事退了吧！我一刻也不想等了，我想嫁给他。”咬了咬牙，抬头道，“女儿不孝，已经和文公子有了肌肤之亲。求爹娘成全！”
蒋瑞芝被这一句话震得久久不能言语，反应过来后，悲从中来，一巴掌就这样挥在了华珍珍的脸上，将她打得嘴角出血。
“我白教了你十多年，你这个蠢材！”话毕，竟气得晕厥了过去。
华音恢复自由的那天，听说华府单方面对赵家悔婚，二妹华珍珍被禁了足，这真是普天同庆的好事。她本想遣夏菊去买点好酒好肉回来好好庆祝，但转念一想，馅饼哪有从天而降的，想必是闵隽尘从中做了手脚。
她一向自诩风流潇洒，对吃喝玩乐无一不精。唯一遗憾的就是娘亲没把她的脑子生得更聪明一些，惹下的烂摊子常常要别人替她解决。她苦思冥想也没能猜出来，闵隽尘到底用了什么法子，让华家主动退婚，于是揣着大把的银票立即奔去了医馆。
暖暖春日下，闵隽尘坐着轮椅在回廊下看书。她靠近他时，一大片阴影投在他脚底下，泄露了行踪。
他头也不抬，勾唇一笑：“被放出来了？”
华音坐到他身边的栏杆上：“嗯，婚事也被取消了。你到底是怎么办到的？闵隽尘，这世间还有你做不到的事情吗？”
闵隽尘翻了一页书，淡淡道：“除了起死回生，我想应当没有吧。”
自大狂！华音朝他背影摆了个鬼脸，然后笑道：“不管如何，谢谢你替我解了围。”有些肉痛地从怀里掏出那些银票，转了转眼珠子道，“我知道你一向视金钱如粪土，不过我除了钱也没什么好报答你的了。哎，你一定会觉得这样的行为玷污了你高贵的品德……”话都说到这份上了，再要钱就委实太厚脸皮了吧？
闵隽尘不发一言地合起书本，淡定地瞥了那叠银票一眼，道：“诚如你所言，这样的报答实在是玷污了我。”
华音面露喜色。
闵隽尘接着道：“不过鉴于你没有其他的报答方式，我也只有勉为其难收下这些钱了。”
说罢，伸手去接银票。华音死死扯住：“闵隽尘，这可是我全副身家啊。”
“很好，足以证明你报答的诚意了。”拽银票的手用力了一些。
华音欲哭无泪：“让我想想其他报答的方式行不行？”
闵隽尘鄙视她一眼，松开了手，重新打开书本。华音赶紧将银票收到怀里，拍了拍心口定了定惊，才道：“我欠你这个人情，一定会还的。你有什么要求尽管说就是，只要你不动这些钱的念头。”
等了半晌，也没见他开口。华音自觉有些愧疚，靠近了他少许，道：“我知道你并不缺钱，然而我过段日子可能要远行，很需要这些钱，所以，就当我欠你的行不行？”
闵隽尘这才有了点反应：“为什么要走？你想去哪？”
华音仰起脸蛋惬意地晒着太阳：“这一次侥幸过关，下一次又不知道是什么情况。我总不能一辈子靠你帮我吧，有了钱，我可以带着夏菊远走他乡，去另一个地方重新开始。”
“你不想治好你的脸了？”
华音笑了笑：“治好不治好都不重要了，反正朱黎黎已经消失了。我很感谢你为我费的心力。你那时候说，有一件事要我替你做，是什么？趁我还没走，我想帮你把这件事给完成了。”
闵隽尘木然地握着手中的书，眼光投在上面，又似乎什么也看不进去。半晌，轻声道：“没什么，我暂时还没想到。既然你要走，合该有个践行之宴。过几日，我请你吃饭吧。”
华音怔了怔，忽然便觉得鼻子有些酸楚。拼命忍住，绽开一丝浅笑：“好啊，不过要我来请客。”
离开华府虽然在华音的计划之内，却并没有特别着急。因华府这些日子似乎在筹备着华珍珍的婚事，她有意想等婚礼结束后再远行。虽然华珍珍和她一向不对口，但听闻她以死相逼，非要嫁给那个家世平平的男子，她心底不无震撼。从前她常觉得华珍珍很自我，如今看来，她只是没遇到合适的人罢了。对此，她满怀祝福，有任何计划也想等喝完这杯喜酒再说。
但闵隽尘要为她践行，她忽然间就有些伤感，好像马上就要离开金陵似的。这种感觉一生出来，她便有种冲动想去看看李秋狄，哪怕是一眼也好。
越想越控制不住自己，天未亮便带着夏菊偷偷地去李府对面的小巷子蹲点。朝阳初升的时候，总算见到李秋狄出了门。多日未见，他似乎消瘦了些，也没有往日的意气风发。华音揪着心口，觉得那里一抽抽的，疼得厉害。
夏菊在旁道：“小姐你这就叫自作孽不可活。你都没摊牌，怎么知道李公子不会接受你呢？”
华音深深叹气：“你懂什么？最美好的东西永远是得不到的东西。我宁可成为他忘不了的女人，也不想看到他知道真相后失望的表情。”
夏菊咂舌：“小姐你太矫情了。”
不好意思，恋爱中的人就是这么矫情！华音白了她一眼，继续跟踪李秋狄。今天是太学上课的日子，李府的马车一路朝太学而去。华音蒙着脸，拽着夏菊偷偷在后头跟着。跟到一半，斜刺里冲出来一辆马车，将她的去路挡住。
帘子一掀，蒋少玄探出半边身子：“是你？”
“表哥？”华音惊得张大了口。
接下来的半程路，华音深刻体会到什么叫“如坐针毡”。蒋府的马车富丽堂皇，宽敞舒适，可她坐起来，却生生有种针刺的感觉，两腿战战几欲逃走。
蒋少玄摆弄着一丸玉髓，沉默了半晌，忽然开口：“听说你不愿意嫁给赵家的公子，其实我见过他，是个相当随和的人。虽然有些眼疾，但这两年据说在慢慢好转。如果你是因为他的眼睛……”
“不是眼睛的问题。”华音打断他，“是我不愿意耽误了赵公子，毕竟我这张脸太过骇人，何必委屈别人呢？”
蒋少玄有些不信：“那你跟着秋少的马车又是为什么？别告诉我，你是专程来耽误他的。”
华音噎住，没想到他竟这么才思敏捷，真是小看了他了。定了定，道：“我只是想偷偷看他一眼，又没有让他知道。我若真的纠缠他，你早为了珍珍教训我了，我还能坐在这里吗？”
蒋少玄微微一愣，脸上闪过一丝窘色。半晌，放低了声音道：“我是为了你好，秋少已有心上人了。不论珍珍还是你，都入不得他的眼。”叹了口气，又道，“你是不是听说那个女人失踪了，所以想趁此机会走进他的心？别白费力气了，他正烦心的时候，你这样去只会让他更不喜欢你。”
“谁说我要去告白了？”华音反驳，忽然反应过来，蒋少玄方才那番话，好像有些关心她的意味？