没有一丝风的夜晚，天气闷热得知了也没有力气叫唤。
昏黄的烛光之下，萧伯鸾正心烦气躁地研究那些图纸。
而申小菱已沐浴过，通身凉快舒爽地躺在贵妃塌上，吃着井水镇过的瓜果，任由丫头拿着纱布绞头发。绞得半干了，将头发平铺梳通，再取来那只让旁人研究不透的熨斗，套上棉布，工工整整地熨着。
熨过以后，毛鳞片闭合，头发又黑又亮又顺。申小菱不会告诉古人这个道理。
发根处熨不到，还有些许湿润，反正天气热，一会儿就干了。
她披散着发，坐在镜前拍些花脂花露。马大姐几次说她是美人，她想不通，换一个时空，这审美观会差这么多。这个史书上从未听过的朝代，男女皆以圆脸肤白为美。看着镜子里的人，二十岁出头的面孔，圆脸，弯眉，凤眼，颧骨有点儿高，鼻子和嘴很小巧，申小菱觉得自己长得很丑。
唉
长长叹一口气。在这儿的日子久了，她都快记不起“前世”自己的模样了……
“娘！”
软软糯糯的声音在门外回廊响起。是照儿。申小菱起身去迎。照儿赤脚跑过来，穿着靛蓝丝质的小褂子小短裤，像一阵蓝色的风，吹进申小菱怀里。
“照儿，来把鞋穿上。”马大姐提着一双小鞋从后面追来。马大姐不过二十四岁出头，丈夫多年前充军后就再没回来，无儿无女，长年规规矩矩地穿着灰扑扑马面裙，即使日子好过了，没有太多的发饰，只盘着简单的发髻。端正的脸上依然有一些农妇风吹日晒的痕迹。
“不穿不穿，脚丫丫热，好多汗！”照儿抱着娘亲不肯撒手。
“得穿鞋，我给你做的凉拖鞋呢？”申小菱轻抚着两个孩子的背。
“小菱，那个鞋娃娃怎么能穿？寒从脚下起。要是个女娃娃，这么大都该裹脚了。看看我这双大脚，再看看你那双！”马大姐一直羡慕申小菱的三寸金莲。觉得那才是女人的标志。
任何时代的审美，都以“无需劳作”的“富有”为标准。例如白腻的皮肤，三寸小脚。又或者现代人的度假晒出来的小麦色皮肤和健身房练出来的肌肉群。
听到大姐艳羡的话，申小菱但笑不语。三年了，还有什么是不能习惯的？
自己这双小脚是无法舒展了。每天颠着小脚的辛苦，大姐又如何能懂？
“大姨的话可听见了？把鞋穿上！”申小菱接过鞋弯下腰给照儿套上。照儿做了个鬼脸。
申小菱笑着从盘子里挑了几块蜜桃塞进孩子的嘴里。圆圆滚滚的包子脸，完全遗传了自己的相貌，长大了估计也是古人眼中的美男子吧？好在看着怎么不像那个姓萧的。惴惴之心又安生了一些。
一想到萧伯鸾，她又想起一个半月的期限已过了三天，遂问道：“大姐，罗曼和罗兰可回来了？”
“罗兰去了清河坊的铺子，算时辰，应该快回来了。罗曼路上中了暑气，我让她在房里休息。这天闷得难受，只怕是要下雨。”马大姐望了望天。
申小菱站起来，整整衣裙，去妆台前取了一根银簪，随意一挽盘在脑后，说道：“我去看看罗曼。”
马大姐正哄着孩子吃葡萄，点点头。
申小菱走了两步，又回过头来看了看大姐和孩子，心中一软：“大姐，记得你问过我，如果有人找来了怎么办……”
马大姐一愣，缓了缓道：“从明王那里回来，你就一直心不在焉的，可是有谁在那认出了你？”
“是”申小菱看着孩子，不愿意说下去。
马大姐安顿好孩子，拉着申小菱到门外，急问到：“怎么回事？”
申小菱将三日前的事说了个大概。
“孩子是他的？”
“应该不是。否则为何要自请下堂？”申小菱摇摇头。
马大姐迟疑着点点头，像是松了一口气：“那就好！这萧大人既然对你有怨恨，你在外一定万事小心！实在不行，我们就搬回村里去！”
申小菱嗯了一声，走出芷苑。
“芷苑”二字是那个世界的记忆。当年家里买了一套带小院的房子，院子里种满了各色香草。外婆拟名，外公题字，芷苑。可惜的是，力透纸背的两个大字，始终忘了装裱起来挂在书房。
所以，在这个世界，她特地找了一个老师傅，在这月亮门上题了这两个字。
出了芷苑就是桂华轩了，是罗曼和罗兰还有其他几个小丫头的住处。申小菱刚迈进桂华轩就听见罗曼在唤丫头添水。
申小菱快步走进屋里，罗曼斜斜靠在床头，面色苍白。小丫头端着一杯温水走过来，申小菱伸手接过。
“夫人怎么来了？别把病气过给了您。”罗曼要起来，却很吃力。
“别动，听大姐说你路上中了暑气。”
“没有大碍。就是出汗出多了，有点虚。没力得紧。”罗曼有气无力地说着。
中暑，出汗，很容易脱水，浑身无力，可能是电解质紊乱。申小菱想着，吩咐小丫头去端了一碗糖盐水来。看着罗曼一口一口地喝下。
“夫人……奴婢跟罗兰这次去库里……看新进的木头，觉得甚是可疑……”罗曼道：“这次的干木很少，皆是湿木……有些木心还里长了霉。”
“奴婢怀疑看仓库的老曾头有问题。清明那次，奴婢去库里，他就拦着，说是下雨潮湿，开门进了水汽。”罗曼又道。
“哦？”申小菱纤眉拧在一起。
湿木腐朽，南方梅雨季节里很常见，老曾头不让进也是情理之中。但今年早就出了梅，刚运来的木头，就算是湿的，也应该只是表皮，不应该浸到木心。这问题只怕是出在了采购的环节。
“夫人，这事儿怪不到老曾头，我找到原因了！”一个紫衣少女掀开门帘走进来，她面若银盘，眸光飞扬，即使蹙着眉头，唇边也有一点梨涡。这标准的当代美人儿，正是罗兰。