寿宴过后第三天，京中便有旨意传来，圣上震怒，下旨裴府安排人马即刻送九殿下回京，并让裴岩一定查清事情始末。
收到旨意后，裴岩心下倒明朗许多，圣上虽怒，但也不糊涂，他没给自己设期限，只让竭力盘查，说明他已然知晓其中的盘根错节。
裴岩一边吩咐裴芾打点进京事宜，一边安置厅中众世家子弟。
他看向厅中各人，心知只有袁邵需要回江陵，其他人都将进京，只是沐箫和倒让他有些拿不准，他知晓箫和此来夏口是为了十几年前的那件事而来，然而眼下人多事杂，自己恐无余力与他叙旧，要是他能随九皇子一道入京，倒能在路上帮衬不少。
箫和何等眼力，早已看穿裴岩的心思，便立即说道：“太傅，我本欲进京，既然殿下伤重，理应随行照料，至于其他事，今后有机会了再向太傅请教也不迟。”箫和幽深的眸子里又闪过一丝忧伤，
裴岩眸光一动，心下一喜，道：“好，那老夫就拜托各位，路上一定要照料好九殿下，不能再有任何闪失。”
“那是自然！”谢廷林欣然回道，
裴晖一副理所当然的神情，而苏谭则依旧生着闷气，他瞅了一眼立在一旁默然不语的袁邵，心中更是气愤难当，就这么让刺客消失得无影无踪，他哪里咽的下着口气。
正当众人商议启程事宜时，裴兰英小步走进来，她看了一眼沐箫和，脸上不由自主地红了起来，她不好意思地嘟了嘟嘴，扑向裴岩怀里，撒娇道：“阿翁，九殿下在我们府中受了重伤，陛下和苏妃娘娘一定很生气，阿翁年迈不能亲自请罪，英儿可代裴家向陛下认罪，请他老人家开恩。”
裴岩望着裴兰英清澈的眼神，心头忽的一酸，这丫头终究是长大了，京城那头哪里需要她这小丫头去认罪，裴芾就得亲自护送九殿下进京，兰英这点小心思他还能不知道，她进门单瞅了沐箫和一眼，他便明白，她不过是想和众人一道进京玩耍罢了，可是自己宠了十七年的掌上明珠突然要离去，还真有些舍不得。
裴兰英见裴岩有些恍惚的神情，怕他不答应，继续柔声道：“英儿长了这么大还没出过远门，还未见过京都的繁华呢，阿翁，就让英儿出去见见世面吧，再说了叔伯和哥哥们都会照顾好英儿的。”
裴岩掠了掠她额头的发丝，心下一软，叹了一口气：“好吧，你去吧，但答应阿翁，一定不能惹事。”
兰英闻言眼眸一亮，笑逐颜开，高兴得连连点头。厅中诸人对于这位活泼可爱的妹子都喜欢得紧，知她要一起随行倒也高兴不已。
而苏谭面色更是缓和了不少，自见到她第一眼开始，他便喜欢这开朗活泼的女子，有她随行进京倒也是意外之喜，于是难得说了一句宽心的话：“太傅，您放心，我们都会照顾好兰英妹妹，决不让她受半分委屈。”
“如此多谢苏公子了！”裴岩高兴得拱手道，难得苏谭主动示好，裴岩心中自然好受不少。
“有兰英妹妹随行，这一路上可就热闹了！”当下谢廷林也温言打趣道，
“是呀，是呀，兰英妹子一直居在夏口，如今能一道入京，我爹爹和娘亲一定喜欢得紧！”裴晖一个劲地憨笑道。
众人你一言我一语地，气氛和缓了不少，当兰英将清冽的目光投至沐箫和身上时，却见他脸上一直挂着一丝疏离的微笑，那一刻，兰英心口忽的有一股涩涩的味道，源于什么，她自己也说不清。
众人商议妥帖后，裴岩便与沐箫和一道去探望那位伤重的九皇子，不过，这位让眼下所有人都头疼的主居然乐得调戏服侍他的裴府丫头。
“你说本殿下穿什么颜色的衣衫好看呢？是白色呢还是青色？”
“殿下风姿伟仪，穿什么都好看！”
“哦哦”，萧墨琤目光凝视了她片刻，若有所思道：“可本殿下觉得，你穿鹅黄色最好看！”
丫头忽的脸一红，喏喏道：“殿下既然喜欢，那奴婢以后便穿鹅黄色衣裳….”边说着，羞涩的眼神四处流转，
萧墨琤见这小丫头饶有趣味，忍不住大声笑道：“哈哈！天下各色衣服繁多，你整天穿同一个颜色岂不烦腻？再者，本殿下的意思是….”萧墨琤戏谑地笑了笑，轻声道：“你可以在你心仪男子面前穿最美的衣裳呀…..”
小丫头闻言顿时脸色潮红，低着头，羞得半个字都不敢回。
饶是裴岩再有定力，也不得不打断这无理取闹的对话。他咳了咳声，踏入阁内，随后而入的沐箫和无奈地摇摇头，嘴角勾出一道浅笑的弧度。
“殿下，陛下已经传旨，让裴芾即刻送您回京！”
“哦？既然如此那劳烦太傅安排了。”萧墨琤斜倚着软榻，慵懒地说道，只是眼眸一瞬一瞬地瞅着旁边的小丫头，似乎对回京毫不在意。
“这是老夫应该做的，老夫已精挑一百将士水路两道护送您归京，并且沐世子也会随您一道进京，这样您一路也有伴，只是…”裴岩看了一眼站在边上的丫头，墨琤剑眉一抬，接话道：“就让这位丫头跟着吧，听闻兰英也一起进京，这下又有得热闹了。”
“兰英年纪还小，礼数不太周全，还望殿下多多包涵。”一提起自己的孙女，裴岩不得不伤神，
“呵呵….”萧墨琤低低地笑了一声，从丫头身上收回目光，深深地看了一眼裴岩，半洒脱半认真道：“放心吧，有我在，没人敢欺负她。”
裴岩闻言，眸光一动，立即俯身一拜：“殿下雅量高阔，裴岩感激涕零，殿下的恩德老夫铭记在心。”
有了萧墨琤的庇护，他便真的不担心兰英在京城有任何闪失了，与沐箫和的淡漠相比，他更感激九皇子的坦诚与包容。
不过，老谋深算的他何尝不知道萧墨琤这句话意味着什么，他更明白自己刚刚这句承诺代表着什么。
萧墨琤心头一笑，想来他要的就是这句话，无论如何，他萧墨琤绝不做亏本的买卖，这伤可不能白受，至少也得让裴岩今后在某些时候站在自己这一边。
思罢，萧墨琤连忙温和道：“太傅年老功高，要多注意身体，我回京后定会向父皇说明缘由，不让他老人家太过动怒。”
“如此便多谢殿下了，”裴岩再次恭敬地施了一礼，问道：“那殿下准备何时起身？”
“既然父皇心忧我的伤势，便尽早动身吧，虽然伤口还未愈合，但也不像先前那般疼痛了，约莫下午便可启程。”萧墨琤微微动了动肩头，淡淡回道，
“好的，老夫即刻去安排。”说罢裴岩便退了出去，只留下沐箫和与九皇子在屋内叙话。
沐箫和一改刚刚淡漠的神情，悠然一笑，便席地而坐，他瞅着脸色依旧苍白的萧墨琤，眼中却是闪着一丝赞赏的光芒。
不得不说萧墨琤真的很聪明，懂得在任何时候把握住有利局势为自己谋取利益、收服人心，刚刚他三言两语便让裴岩知晓：我不会让我父皇怪罪你的，你的孙女我也会照看好，放心吧，这些事都包在我身上，不过我这么卖人情给你，希望你知道今后该怎么做。
沐箫和越想越是怀疑，这次的行刺是不是九皇子亲自所为？眼下他既得人心也能如愿让朝中局势发生变化，让国储之争再次浮于水面，只有这样，他萧墨琤才有机会步步为营，如今他虽然受伤在身，但除此之外却是获利最多的人。
瞧着沐箫和不善的眼神，萧墨琤终于收起了他的正经，嚷嚷道：“沐箫和，本殿下伤成这样，你不可怜我就算了，还用这种怀疑的眼神盯着我，你什么意思，还有，昨天本殿下伤痛难忍，所以下棋才输给你了，罚你进京途中与我大战三百回合，看我杀你个片甲不留。”
“你还好意思说，伤成那样，昨日还要跟我下棋，输了你也活该。”沐箫和倒也毫不客气。虽说二人已十几年未见，但自小一起长大的感情还在，那份性情相投的情谊还是一直记着的。
但时过境迁，再说他俩性情相投可是不合时宜了，如今沐箫和越来越稳重，而萧墨琤一如既往地潇洒无羁。沐箫和瞅着他那股风流劲也不得不摇头，连连感叹自己交友不慎。
是日，裴芾安排好行程后，便只身来到了裴岩的书房，不过此时的书房内，还有一人正哭啼啼地跟自己的阿翁道别。
这时，裴兰英正泪眼汪汪地望着裴岩，“阿翁，我只去玩几个月，年底一定回来，您老在家一定照顾好自己的身子，孙女每月都会给您写信的。”说完便娇滴滴地倚在裴岩怀中哭起来。
裴岩轻轻抚摸着她的发梢，微微一叹：“阿翁此生唯一的愿望便是我的亲孙女一辈子幸福快乐，只要你开开心心的，阿翁别无他求。”
裴芾看着他们爷俩依依不舍，又想着此去京城可能面临的困境，心头不免添了几分惆怅的情绪，尽管如此，裴芾依旧安慰道：“叔父务需过忧，裴氏一族根基颇稳，不会有太大影响的，侄儿也一定设法周全，至于兰英，毕竟这孩子这么大了，也该出去见见世面，九皇子和沐世子都会护着她的。”
裴岩闻言擦干眼角的泪珠，怅然叹道：“英儿，快去收拾东西，午膳过后便出发吧！”
裴兰英在他怀里腻歪了几番，最终娇声点头，擦了擦眼泪，退了下去。
直到那抹鲜红的裙角消失在门口，裴岩才收回视线，将苍老的目光投注在裴芾身上，严肃道：“怎么样？都已经安排好了吧？”边说他便扶着案几，坐了下来。
裴芾见状连忙上前帮扶着他，轻声回道：“都已安排妥当，我已见过倚云阁的夏口主事，他已答应沿途护送九皇子安全抵京。”说罢，自己便跪坐在裴岩身旁。
“好，只要殿下能安全到达建康，咱们的担子就轻了，这次倚云阁卖了人情给我们，今后多照顾点他们的买卖吧。”
“是，这倚云阁向来独立于三国之外，专心做三国之间的转卖运输业务，从事南来北往的水路运输和物资转换，并还能帮助各国平准均输，有的时候，朝廷还需要跟他们做买卖呢。”裴芾一说起这个组织，倒是抑制不住佩服起来。
“这是他们的聪明之处，让各国需要他们，依赖他们，任何一国都不会开罪他们，以避免受制于任何一国，这样他们的买卖才能持久。”裴岩幽深的目光望向窗外，叹了一口气：“希望他们只是纯粹的商人而已，如若涉及各国军政事务，那可就麻烦了。”
“应该不会，倚云阁成立之时，便已送书直达各国朝廷，立下铁律：不做有违各国法令的事务。”
尽管如此，裴岩心中依旧有一丝暗暗的担忧，“你查过倚云阁来历吗？”裴岩侧头问道。
裴芾嘴角扯出一丝难得的暖笑，道：“查过了，倚云阁是十年前一群家破人亡的青年男子所立，他们大都是各国战乱后的孤儿，一心希望能扶弱济贫，听闻倚云阁各地的子弟要么是贫苦人家的孩子，要么是离散的孤儿。”裴芾父母早亡，自小被叔父收养，自然对这些孤儿多有同情之心，心中对倚云阁更生敬佩之意。
“好，不管怎样，就算要操心也是朝廷的事，我一把老骨头了也管不得那么多了。”裴岩微垂着头，长叹道，想来自己年老体迈，寿诞之日发生这样的事，心头更是生出了几层沧桑之情，
静默片刻，他又接着道：“眼下这事只在九皇子一念之间，如若他肯说情，那便无大碍，如若不行，裴氏将面临陛下失信，至少你这个武昌郡内史是保不了的。”裴岩眯着眼瞧着眼前这个自小就跟着自己的侄子，微微无奈。
“九殿下不是说会让陛下通融吗？何况此事虽然发生在裴家，可嫌疑最大的却是他袁氏呢！”一想起夏口的上游分别被袁氏兄弟控制，裴芾不免愤愤不平。
裴岩冷笑一声，抬头瞅着裴芾，心中不免觉得这个侄子想得太简单了，“你以为九殿下凭什么不计较？”裴岩撑着身子，薄怒道，“他肯帮我们，就意味着咱们将来得支持他，他保全了我们，我们也得护着他。你明白了吧！”
裴芾一听才知晓了其中的关节，可转瞬他又心急道：“可堂兄那边是支持太子的啊，这不是让我们为难么？”
比起裴芾的紧张，此时裴岩却是锊了锊胡子，森然一笑，道：“焉知不是好事呢？太子虽以嫡长子之尊位居东宫，但他胸无大略，论智谋、论才能他都不是这位九皇子的对手，如今六皇子那边咄咄逼人，如若将来太子不保，我们不是还有一个靠山？不管怎样，咱裴家都不会输。”裴岩瞳孔一缩，嘴角微微上扬，那一抹深邃的笑无不沉淀着几十年的老谋深算，毕竟姜还是老的辣。
当下裴芾心里明朗许多，嘴角露出笑容，佩服道：“还是叔父深谋远虑，堂兄明帮太子，我们暗地里支持九皇子，不管哪个上位，咱们裴家都是功臣！”
裴岩笑着点了点头，随即又收敛道：“这次你去京城也要小心行事，凡事多多配合裴蕴。”
“是，”裴芾应道，“京中我倒不担心，只是叔父一人在夏口，我不甚放心。”
九皇子在裴家遇刺，无论如何，裴芾必须进京请罪，只是，裴芾甚少离开裴岩，一时还不怎么放心裴岩孤身在家。
裴岩看到了他眼中的担忧，朗笑道：“哈哈，你操什么心，明儿也长大了，这些年都是你带着他，如今该让他历练历练了，放心去吧！”裴岩挥了挥手，神色颇有些倦怠，说罢便倚在榻上歇息起来。而裴岩所说的明儿，正是裴芾的儿子裴明。
裴岩敲了敲额头，想了想也是，便微微行礼，退身出来忙碌去了。
午膳过后，裴芾便唤来一顶软轿，抬着九皇子前往渡口，沐箫和、裴晖、裴兰英等一行人也在府门口跟裴太傅一一告别。
“太傅，本想多住时日，如当年那般跟太傅学习讨教，无奈突生事端，今后一定再来夏口拜会您老人家。”沐箫和向裴太傅深深鞠礼。
“箫和，老夫教过的孩子不多，景声仁善，凌波刚直，你虽比他们晚一辈，但智策才气却胜于他们，老夫期望你今后能成就一番事业。”裴岩望了望远方，叹了一口气：“凌波聪明果断，虽事事为他人着想，为天下百姓谋利，可他不懂得收敛锋芒，不懂可为与不可为，从而酿成大祸。”
箫和心头一酸，垂了垂眼睫，似也难忍，有些话想问，在这门口却如何开不了口，二人怔忡了片刻后，箫和又抬眉淡笑道：“太傅，多多保重！”说罢长揖一礼，转身前与从靖南侯府打点了行礼的明叔和荀伯交代事情去了。
随后，裴岩也与几家士族子弟一一告别，而另一边，裴兰英正与照顾她多年的府中侍从依依道别，此去京城她只带了从小跟在她身边的乳母和丫头瑾儿。
最后，兰英终于扑在裴岩的怀中哭泣起来：“阿翁要好好保重。”
“傻丫头，照顾好自己，阿翁就放心了！”裴岩轻拍着她的背，心头一阵苍凉，这孩子自小无父无母，是自己一手带大，如今她第一次出远门，担心之余更多的是不舍。
裴岩将她从怀中拉出，牵挂的目光包裹着那张俏丽的面庞，似乎看不够般来回斟酌。然而府门口人员众多，裴岩终究抑制住了心头的酸楚，将兰英安抚好直到送她上马。
久久的，他望着沐箫和与裴兰英等一行人渐行渐远，整个灰色的瞳孔中只有那随风飘扬的鲜红裙角，直到视线渐渐模糊，直到那抹红色缩为红点随而消失不见，裴岩心头忽的一阵绞痛，那种怕再也看不到的感觉让他后背一阵一阵发凉。
许久过后，裴岩在管家的搀扶下步履阑珊地进了府内，偌大个府邸，微风徐来，却像是刮着一缕孤独和苍老，那一刻他的心一下子被抽空般，苍凉失落，然而该走的总是要走的……
一场轰动一时的寿宴最终以这样的方式收场，他也只能无奈自嘲。