正当李元霸要与周永切磋武艺之时,忽闻有人喊言:“三弟,莫要与人动手,伤了客人。”
李元霸与周永是一愣,忙转眼望去,只见有四人走来,头前走的一位,头戴英武逍遥冠,两絮垂耳,团花朵朵,身穿白缎锦华袍,腰系蛟纹带,脚穿登云靴,他面如秀峻,剑眉虎目,鼻直口正,一副英武之气,这人正是秦王李世民。
他身后三位,左一位身穿身长八尺,头戴五珠逍遥冠,身穿水青色逍遥公子氅,腰系翡翠带,脚穿虎头战靴,他浓眉炯眼,鼻正口方,海下三缕美髯,好似神将下凡,这位不是旁人正是秦琼秦叔宝。
再瞧左一位也身长八尺,头戴英雄美玉冠,身穿绣纹英雄大氅,腰系紫霞带,脚蹬金丝探海靴,他面似无瑕玉,眉清如墨挑,目朗赛明月,鼻直口又端,好似赵云郎,又如显身君,这位正是北平少保罗成。
再往中间一位瞧,只瞧他身长九尺,背阔胸腰,体壮如牛,赛似挪山的力士,又如移海的神将,他戴四棱英雄壮帽,身穿英雄大氅,腰扎粗带,脚穿薄底快靴,瞧脸上浓眉道拔,环眼圆瞪,大耳阔鼻,方口排牙,海下刚髯根根透肉,好似护法金刚,降妖的罗汉,这位正是使三手追命斧的猛英雄程咬金。
李元霸一见这四位赶忙上前拜见,并给周永引荐了番,周永对这三人的大名是如雷贯耳,赶忙一一拜见,李世民则急忙上前来问道:“周兄弟,你怎来此,你那儿杀人的命案办的如何?!你可查出了真凶。”
“这……”,周永瞧才与见面就问起此案,他有心说没查出,可一想这不丢了面子,在别人面前显得我无能,于是他臊下了脸来,难以启口道:“李公子,真是惭愧,如今还没那凶犯的下落,不过……”他不知怎来回答。
李元霸一瞧周永神色犯难,立刻上前打起圆场道:“嗨,你俩刚一见面就问这问那的,好不烦人。”
李世民立刻道:“三弟说的是,说的是。”他忙拉住周永的手道:“周兄弟,请里屋说话。”
周永这时也忽然想到了什么,突然问道:“对了,秦王,那城外的异兽你们降服没有?”
李世民听言也是一愣,脸色不由地微微泛红,哈哈笑起道:“哈哈,这个吗……”他忙往里一指说道:“这不是说话之所,还是里屋去说。”
于是众人来在大堂屋中,分宾主落座,李世民吩咐下人备下酒宴,为周永接风洗尘。
厨子下人们如何去忙暂且不说,单说周永和李世民等人,周永与李世民等人互相客道了番,于是李世民就问起:“城外有大军把守城池,你是如何进得城来的。”,于是周永就将自己和李世民分开后如何查的案,如何抓的露灵儿,如何上的峨眉山,如何查出峨眉山凤来庵被妖贼所占,又如何来到长安,如何进军营大帐,如何戏耍李建成,又如何来道秦王府都详细说了遍,众人听的是啧啧称奇,程咬金道:“我的天爷,周兄弟你这是说书还是编故事,咋冒出这么些妖物。”
秦琼也不信道:“周公子,我只是听老人们吓唬孩子们说过这些鬼怪之事,你不会是哄我们玩吧”
罗成也道:“照你这么说我们还得找道士、和尚或是尼姑来帮你去平那凤来庵了。”
周永知他们不信,于是对众人说道:“我知道我说的你们信不过,不过我听秦王说过你们长安城外闹异兽,无人可降无人可擒拿,你们说说若没有妖魔作祟,会有捕获不了的野兽吗。”
“这……”众人无言以对,于是周永又问李世民道:“秦王,我来此不仅是为借兵平妖,而是来看看能否帮您降服那异兽,您能告诉我这异兽是怎么回事吗?”
李世民沉吟了一声,说道:“好吧既然大家都是自己人,我也就说了吧。”,于是李世民就将异兽之事一五一十告诉了周永。
原来将近十来个月前,李世民带着大军还在与薛举的大军交战之际,长安外突然出现了一兽,肆无忌惮践踏田庄、毁人村寨,好食人肉,凶残无比。
有村民屡屡来报,先是府衙赏银千两,招募猎户捕杀此兽,重赏之下必有勇夫,不少猎户应赏而来,毛遂自荐前往擒兽,可去了五六十多个猎户都无命回府令赏。
府衙大惊,又加赏万两捕杀此兽,更有勇者义士百余人前去捕杀凶兽,可均都填裹了兽腹。
这一来震惊朝野,唐王李渊大为重视,为安抚民心下令派彪骑将军马肃带领一百精兵前去捕杀此兽。
马肃遇此兽先以弓箭克之,可谁想此兽皮如铠甲,半只箭也没射入其肤,于是马肃下令列盾甲阵进身而战,可此兽极为凶猛,冲破盾甲如履平地的相仿,将这百余名精兵冲的是人仰马翻,血流成河,并追上马肃一口将其咬死。
唐王李渊大惊,问还有何将愿往,有将萧禹令命,于是带精骑一百,精兵五百前往擒杀此兽,可此兽凶猛异常,所过之处如割草踩蚁的相仿,萧禹大败而归,险些丧命于郊野。
后唐王李渊再派将往,屡屡败归,却养壮了此兽,最终无将敢接战,弄的全城人心惶惶,无人敢出城,城外是生灵涂炭,哀鸿遍野。
满朝将臣谈兽色变,唐王李渊是成天唉声叹气,这时节有太子李建成与四皇子李元吉联名举荐,说李世民骁勇善战,手下有无数猛将,是所向披靡,请奏让李世民班师回朝灭此凶兽。
于是一道诏令将李世民与其手下能将调回京都,命其灭杀凶兽。
李世民先探查其兽何时出没,差人跟踪此兽巢穴何处,而后请命降兽,带上秦琼、程咬金、罗成以及五百精锐前往那兽穴,以火攻烟熏将其逼出了洞穴。
这兽一出洞风乱云涌,一声吼起,如洪雷震耳,震的天颤地东,众人心是一惊,都为止震愕,就连李元霸都道了声:“好邪的兽。”
只只见这兽体长二丈,状如牛,头无角,眼如红灯,鼻喷烟气,周身苍青,更奇之处是它只有一只独蹄,众将惊道这是何怪?!