此前方天林一行人带回荒谷的铁矿石并不多，熔炼几次便用光所有库存。加之目前荒谷人手不足，没能力分出人员去采矿，他能动用的也就眼前这些，方天林只能紧着最需要的做。
把所有能调动的人手全集中起来，紧赶慢赶，也没能赶在鸽子一号回来前把方天林想做的事情全部做完。
眼看已经进入三月，刨去往返的时间，留给方天林办事的机动时间不多，他没再等，将谷中事务安排好，便带着一众护卫和部分山珍离开。
沈家河将人送走后，带着孩子们伫立在城楼上，直到众人身影完全消失在峡谷尽头，这才让人关闭城门。
“爹爹，阿父真要到年底才能回来？”三胞胎神色有些萎靡，就连一天到晚都精力格外充沛的沈璋，也安静了许多。
“嗯，最快估计也要到十月份才能返家，要是有事情耽搁，怕是延误到明年都有可能。”沈家河没有任何隐瞒。自家这三个娃机灵着，很多事情他们已经懂了，与其半遮半掩，还不如如实告知他们，也好让他们安心，省得小小年纪就开始操心这操心那，他可不想见到家里多出几个小老头。
听闻此言，三胞胎情绪立刻变得更加低落。
沈家河正想说点什么安慰他们，沈璋便很快从低沉的气氛中解脱出来。
“爹爹，那荒谷是不是由我们做主了？”
沈家河：“……”
“爹爹，是不是啊？”想起这个，沈璋双眼都熠熠生辉。
孩子终归是孩子，情绪来得快去得也快，尤其是二儿子这样不爱在肚里装事的主，还要更胜一筹。好在沈璋不是真那么没心没肺，现在暂时忘了方天林远行带来的伤感，等到静下来，估计还会想起这事，怎么也得过段时间，情绪才能彻底平复。
“你要干什么？”沈家河没有直接回答，一脸警惕地望着最爱生事的二儿子。
“不干什么。”沈璋眼珠子滴溜溜转，嘿嘿笑出声来。
沈璧跟沈璜立即别开脑袋，一脸不忍直视。这副模样还叫没什么？骗鬼呢？谁信他谁傻。
沈家河满脸无奈，提前打下预防针：“谷中一切事务都归爹爹管，璋儿你可别乱来，想做什么先跟爹爹说。”
“嗯，嗯。”沈璋头点得跟拨浪鼓似的，答应得非常爽快。
只是不知为何，沈家河觉得背脊一寒。算了，问也问不出什么，有璧儿和璜儿看着，璋儿翻不出天去，以后他多注意着点便是。
方天林没有进林山县城，直接从城南一侧过，那边路难行，倒是没碰上什么人。
这次相当于是轻车简行，一众人没驾马车，直接御马而行，带的货物也是高价物品，负累不大，行进速度要比来时快上许多。
像他们这样的马队，一看就不是好惹的，又没有马车拖累，没人轻易上前捋虎须，方天林一行人除了偶尔遭遇试探之外，几乎可以说是没什么波折便到了燕州城。
离上次来还不到一年，方天林便敏锐地察觉到，进城时检查比上次要严。只是进入燕州城后，里面情况并没有什么明显变化，他便暂时将此事按下不提。
方天林在燕州城有一个带院子的临街铺面，当初买下它，就是为了方便他们路经此地时能有个歇脚的地方，这次自然是直奔那个院子而去。
“方老爷来了？”出来应门的店伙计看到打头的方天林，脸上堆满笑容，当即叫人去通知管事，“方老爷，随我来。”
院子不大，方天林一行连人带马进入后，顿时变得逼仄不堪，人还好说，马连转个身都难。
方天林把将马匹交给店伙计照料，让人将货物卸下后，便带着随行护卫往堂屋走去，总算将地方腾出来一些，看着让人舒服不少。
“老爷，这是您要的账本。”丁管事让人奉上茶水点心，又去了趟帐房，将铺子开业以来的账册全搬到堂屋上。
铺子不大，满打满算也才营业半年多，账目并不繁杂，方天林先拿起总账，大致扫了一下，这才开始逐一翻看单本账目。
方天林没有进帐房对账，而是选择在堂屋过目，盖因今天他并没打算核实账目，只是大略翻看一下，了解铺子的营收状况。
这一点，丁管事没过多久便弄明白。
“坐，不用站着。”方天林目光扫到丁管事还站在他身侧，立即吩咐下去，他可不喜做事时还有人站在他身边。
丁管事也没推脱，拿过一把椅子，坐在方天林斜对面。
院子里的众多护卫，现在已经安排进院中各个房舍，留在堂屋上的没多少。
丁管事打眼瞧着，神经骤然紧绷。这些人他都有些面善，显然是从云州城跟着方天林一家一起过来这边。只是在船上时，这些人身体也只比他们这些管事稍壮一点，真要说起来，恐怕不比那些能吃饱肚子的普通百姓强多少，没想到半年多过去，变化竟然这么大。
身形改变还不算太厉害，鲜少见到虎背熊腰之人，但那气势可真不是一般人能有的。
方天林出来时就考虑到这点，这已经是他挑了又挑之后的阵容。那些过于壮硕，一看就让人望而生畏之人，他只带了几个，其余都是身形匀称，精悍之人。他这次出行可不是为了同人寻衅滋事，带太多过于凶狠之人，别人会怎么想？
就是气势这东西，不是想控制便能收敛到位。他手底下这些护卫，那可都是真正见过血的，当然，大多都是深山猎物的血，其他，则只在去年从燕州城出发前往荒谷的路途中，部分护卫和山贼路匪干过架。饶是如此，也足够让普通人心生畏惧。
不说方天林带来的这些护卫，就是城中的杀猪匠，一般人都得小心应对，就连衙役之类轻易也不敢招惹。他们自带一股煞气，即便性格平和，也没多少人敢得寸进尺。
杀猪匠都如此，更不用说长时间锻炼，还不时进山同野兽搏杀的护卫们，即便他们已经尽量收敛身上的气势，也足够让寻常百姓忌惮。
丁管事一阵后怕，好在他规规矩矩，并没在账目上私下做手脚，要不然，有这么个让人畏惧的主子在，他真不知道他会是怎样的下场。
大半年前大家都还差不多，现在差别这么明显，也不知道沈家两位爷是怎么办到的。
大致将账本全都翻过一遍后，方天林开口问道：“燕州港船队那边情况如何？”
“那边人多，我按照老爷的意思，在你们离开燕州城后买下了一座宅院，收拾出来两排下人房，船队靠港后，跟船人员就住那边。”丁管事从头开始回话，末了小心翼翼地说道，“前些日子收到老爷让鸽子送过来的信，很不巧，船队已经出发，大概还要过个几天才能返港。”
“这样啊……”
方天林什么都没说，反倒唬得丁管事额头直冒虚汗。
“老爷，这边院子窄小，要不去另一个宅子？”丁管事踌躇半晌，还是提出这个建议。
“行，那就这样。”方天林起身带着部分护卫前往新宅，边走边说，“我带来的货物，你收拾一下，这边能卖出高价的就留下，其余那些重新收整好。对了，标了记号的袋子不要动，我另有用处。”
“是，老爷。”丁管事赶忙应下，招来一个店伙计为方天林一行人带路。
当初方天林留给丁管事周转的钱不多，眼前这座新宅子一看就是后来赚了钱才买的，虽然不是多好的宅院，但也超过了当初他留下的金额。
为方天林领路的店伙计也是沈家下人，显然丁管事不会让铺子雇工来干这个差事。
据店伙计所说，主院也是近期才拾掇得像模像样，以前只定期派人打扫，从买下来后就一直空置着。
的确如此，整个主院没有丝毫人气，倒是下人院落，只要船队一靠港，就热闹得很。
安顿好后，方天林开始思考接下来要办的事情。船队不可能白跑一趟，必然要置办一批货物。燕州港是边境港，这里能见到许多外邦货物，价格要比云州城那边低上许多，要是有货物来源渠道，大批量购买，利润定然不少。当然，风险也不低就是，否则大家早就蜂拥而上做起海贸生意，哪里还能等到他来掺一脚。
刚才方天林看过铺子的总账，虽然挺赚钱，但不少利润其实都被当地官府地头蛇给吞了，要不然所得起码再翻一番。
方天林倒没觉得丁管事办事不力，这已经高过他的预期。没有后台，想要在异地他乡站稳脚跟，谈何容易？
丁管事能把铺子经营成这样，已经非常不错。不过，这也不全是丁管事的功劳，船队虽没走远途，但即便是近途，带回来的大量货物，也能派上不少用场，用燕州城稀少的物品送礼，倍有面子不是？
燕州港是边境港口，附近海域并不太平，沈家船队每次出行，都跟境内其他船队结伴，从不落单不说，船队规模还都不小，大半年来倒也平平安安。166阅读网