霍森和萝丝目送着上百个牛头人收拾着东西，慢慢消失在草原的尽头。这支浩大的队伍在阿瓦娜的率领下，将去往严寒的北方。据他们所说，那里是他们的祖先最初居住的地方。
阿瓦娜给予了二人大笔报酬。每人10枚金币，少女高兴得手舞足蹈。
除此之外，她还赠与了霍森额外的许多炼金材料。在收获一些不错的东西后，霍森终于心说这次总算没有白出力，也算物有所值了。
和艾利塔尔等牛头人战士告别后，霍森和少女也准备走到一处小镇休憩一番。不过梅丽之前建议最好别再和诺斯兰领地打交道，因此他们决定向更南方的地段走。
更南方的地盘，就是德萨王国的土地了。这次梅丽终于没有再委托给霍森任务，换句话说，他也是自由身了。
和上次不同的是，这次还多了个旅伴。
剑士少女萝丝决定和霍森一途前往王国。这名自由冒险者盯上了霍森神秘而又强大的炼金术，每天嚷嚷着让他教自己一点儿。尤其是卡洛斯现世后，少女的渴望增强了数倍。
当然霍森也不可能立刻就传授炼金术给她。他目前已经摸清楚了一部分炼金术与魔法之间的联系，剩下只需要构筑公式，考虑如何转换二者，应该就可以收第一个炼金学徒了。
寒冷的雪依旧下个不停。白色将这片草原覆盖已经将近一个月了，而冬季还将继续持续一个月以上。霍森不得不换上了在朗姆小镇买的厚实兽毛大衣，再戴上了御寒的毡帽。
细数这次任务的收获，霍森很满意。
通过大量的战斗，加上化生之手的吸取效果，自己的魔法水平再次一高一个境界。如果之前只能算是刚入二阶的魔法师，那么现在已经是二阶中等水平，提高速度十分显著。
一般而言，冒险者提升实力有两种手段。一是战斗积累经验，自己的魔法水平就会慢慢提高。二则是嗑药，通过某些药品刺激魔法水平增长。
霍森显然是二者兼顾。不仅战斗吸取大量魔力，而且炼制药品。不过这次与哥布林的战斗中自己并未有过多的使用化生之手的吸收技能，更多把精力放在了炼魂术上。
锻魂术的解封，让他尝到了不少甜头。要不是灵魂量不够，他巴不得立马再进行新的锻魂，将自己前世游戏中的眷属们一一复活于现世。
不过，锻魂术也并非随时可以使用的技能。长时间的锻魂会导致自己灵魂变得疲惫，这一点必须要注意。
萝丝也在战斗中不断积累着经验。令霍森惊讶的是，少女似乎有着极强的天赋，其晋升速度竟然丝毫不比自己这个开挂的人慢多少。或许这就是天生的战士吧？霍森心里笑道。对于天真少女的实力提升，他还是很满意的。
就这样，二人踏上了前往南方的路上。
……
美食大草原发生的种种，通过某些暗地里的情报，传达给了各方势力。
就算瞒得了普通人，但那里发生的战斗终归不可能被有心人忽略。尤其是在「清算人」梅丽的刻意传播下，千影会这次的行动被暴露于高层当中。
「纵心魔翼」艾弗森在牛头人部落遭遇滑铁卢，而他的对手竟然是不过二阶的山铜阶冒险者。
一瞬间，风起云涌，这个消息席卷了地下势力的各个角落，毕竟千影会的吃瘪是大家喜闻乐见的事情。
更何况，故事的另一个主角是个菜鸟冒险者呢？这足以引起所有人的关注。
不少声音质疑着艾弗森是否是老了飞不动的，但还有人听见某些更关键的词汇。
诸如“死神一样的生物”，“炼金术”这样的新鲜词汇伴随着“霍森”这个名字为地下世界所接纳，并且那个男子的长相明显是夷夏国人。
虽然知道那个国家的黑发人都有稀奇古怪的异能，但这么强大的人们还是很少见到。
当然，这些消息不过流传了几日而已。大陆总有数不尽的奇闻占据着地下世界的情报网，山铜阶冒险者的逆袭故事没多久就会消散于市井。
而这一切，发生在霍森所不知道的地方。作为当事人，他正陪着少女走在寒冷的雪原之上。
……
美食大草原不愧是圣布朗大陆有名的广袤土地，即使是行走了一个月有余，霍森和萝丝依旧没有走出这片冰天雪地当中。
不过对于霍森而言，也并非完全是枯燥乏味的。每日都会钻研自己的炼金术成为了他的习惯，自己也把之前一些不懂的地方消化干净，总算有了一身本事融会贯通的感觉。
回想起自己来到这个世界的这几个月，一切恍若发生在梦中。无论是最开始魔酒大森林的惊险历程，还是和强大翼人的交手，都给了霍森这样一种感觉——刺激。
冒险，带来的就是刺激。人们为了追求这种刺激感，才到世界各地冒险，去追寻任务。霍森发现自己喜欢上了这种感觉，慢慢习惯了冒险所带来的惊险刺激感。
当然，这一个月并没有太过惊险的事情发生。偶尔的草原狼会被萝丝当作练手对象，而霍森则会挑一些强大一点的对手，将它们的灵魂束缚起来，供下一次锻魂术使用。
他们也遭遇过一次算得上凶险的情况。即使寒冬让草原绝大多数生物都不再活跃，但他们却在偶尔一日碰上了吞象巨蟒。这种b级魔物平时生活在草原的洞穴中，以弱小的动物为食，在冬天往往缩在洞里进行冬眠。
或许是那天萝丝和豺狼们战斗的动静太大，吵醒了这个草原的霸主。巨大的舌头从不远处的雪地中忽然探出，微吐着蛇信子，愤怒地看着这群打扰它好梦的小丑。
没有过多犹豫，二人立马开溜。碰上强大魔兽他们都会选择躲避，以保留更多的体力。至于那些可怜的豺狼，则成为了他们的替死鬼。
一个月的前行中，霍森也炼制了一点补给药品。实际上他更想帮少女炼制更好的附魔剑，但苦于没有材料，这个想法一直没能实现。
至于其他炼金术，他也摸得比较清楚了。
通过架起魔法与炼金术之间的转换桥梁，可以将二者进行转化。将这个方法教给萝丝后，少女一直没能成功建立。看来即使理论清楚了，也不一定可以人人都成为炼金术师的。
虽然有些遗憾，但少女并未沮丧。对她而言，战士才是自己最佳的选择。长时间的磨砺让她带了一点锐利的英气，她手中的长剑总是让她满意不已。
偶尔，钱袋中的龙蛋会微微有动向。霍森发现这小东西原来是饿了，换句话说是没有了能量供给，原来是在向自己要吃的。无语地感叹自己多了个赖吃赖住的家伙，霍森还是老实地
提供一些魔力给龙蛋，这才让它满意地平静下去。
想到其中孕育着生命，霍森也无法对它动怒。只能像个保姆一样，将自己的魔力老老实实奉出。
希望以后别养出个白眼狼，哦不，白眼龙吧。
……
……
瓦伦小镇，地处德萨王国的最前沿。这里紧邻着美食大草原，是王国前线的哨岗。
和帝国一样，王国同样实行贵族制。但王国的赋税并不像帝国那般苛刻如虎，王国居民勤勤恳恳地在土地上耕种着，不像帝国贫民那般怨天尤人。
严寒终于要过去了。持续两个多月的寒潮同样影响到这个南部的国家，不过小镇中并未有太多积雪。越是靠近南边，气温越是提高起来，在这一年隆冬过去之际，农民们即将开始新的播种。
这一天，瓦伦小镇引来两名新的来客。黑发冒险者和白发少女乘着马车而来，在亮出山铜阶的冒险牌后，他们得以入内。
要不是在草原上的一个村落里买到马车，霍森真不知道要在那鬼地方走多久。如果单靠步行，估计半年有余都无法来到这里吧。他感慨地驾着马穿过瓦伦小镇的城门，一边又肉疼自己剩下的财产。
该死的吸血鬼，一辆马车卖到了3个金币！不过想到那冰天雪地里唯一被他们碰上的村落，他也只能打碎牙齿肚里吞。
不再想烦心事，他开始打量起这个城镇。
德萨王国的居民们大多不似帝国人那样千篇一律的金发碧眼，而多是褐色或棕色的头发，再加上一点点小雀斑。这里的人民看起来更加亲切可爱，不像诺斯兰小镇的士兵们那样趾高气昂。
矮小的红砖房一个紧挨一个，道路由褐色的碎石铺成。路上行人正趁着大中午来到集市购物，小摊贩们用大陆通用语吆喝着，竞相宣传自己的产品。
终于走出那片雪原，看着这没有多少积雪的道路，霍森甚至心生一丝感动。他驾驭着马车慢慢行驶在路上，避免撞到行人，同时搜寻着住宿的地方。
王国领地的氛围比他想象中的要好。看着这些质朴的人们，霍森心中终于有了一点愉快。