看着他目空一切的模样，几人的态度也变得更为严峻。
一派沉默，丁若羽脑中飞快地转着，尽量使面上看起来不那么慌乱。
就在朱乾准备结束对峙，要向他们出手时，她开口打断道：“动手前，我还有几处不明白的地方，希望能得到帮主的答案。”
朱乾停下了手上的施法，轻蔑地笑着，不以为然道：“你说说看？”
“其一，吕夫人此刻神志不清的状态，是不是帮主所为？”她将吕夫人交给了几乎没什么战斗力的老吕，自己挡在他们身前，直视着朱乾，毫不退让。
“我见到她时，就已经这样了。”朱乾俯身拾起那把方才洞穿了他胸口的剑，吹去剑上的沙道，“凡是我做过的事我都会认，没做过的也别想乱加在我头上。”
丁若羽神态未变，心里却多出一丝喜色，继续问道：“其二，方才傀儡行动前，沙地中钻出来的那条蛇，又是否得到了帮主的指令？”
朱乾眼神一瞬间变得锐利，瞪住了她道：“你究竟想说什么？”
“那条蛇出现得极为古怪，若非为帮主操纵，只怕此地另外还埋伏着其他势力。”丁若羽眯着眼看了看天道，“我们在此争得两败俱伤，到时候他们就能渔翁得利了。”
楼雪听明白了她话里更深一层的含义，也跟着附和起来。
能对相交十多年的老友设下能使之爆体而亡的禁制，说明这个人疑心病极重，一点风吹草动都会让其产生戒备。
丁若羽这么一问，他果然上套了。又联想起前一个问题，心里不由犯起了嘀咕，莫非伤吕夫人之人与引蛇出来的是同一伙人？
对方做出如此周密且防不胜防的计划，不知又是从何时开始施行的？
难道，他们那日会遇到吕夫人，就是个阴谋？不然为何偏偏这么巧……
“帮主，沙漠之中变幻莫测，现在连对方的底细都不清楚，我们几人可不一定是他们的对手。”丁若羽道，“不如先出了这片不毛之地，进了荒野在做打算。”
朱乾看了看她，年少诚恳，眼中清澈无邪，再一望背着自家夫人行动迟缓的老吕和吓得浑身乏力的段红烛，同意了这个计划。
因途中耽搁，众人走出沙漠已近未时。行动匆忙，他们都各自带了行囊马匹，抛下马车等物轻装上阵。
丁若羽回头一看，混乱中那五名变成傀儡的弟子被遗忘了般没有跟上来，狂风中同马车一起被淹没在沙海里。
只要再想法子甩掉朱乾就好了，她轻轻抚摸着小红马的鬃毛。进入野地后，依旧没有人先行发声，她便假装忘了商量好的计划，维持着面上的凝重，每走出一里地都要停下片刻四处环视一番，一副如临大敌的样子。
楼雪一路配合着她，师徒二人默契无比。估摸着朱乾快要忍不住时，楼雪突然发出一声痛呼，皱着眉回过手臂，上面赫然钉着枚毒针，紫黑的毒血洇湿了一小圈洁白的衣袖。
“师父！”丁若羽大呼小叫，勒住马与她并齐，去看她的伤势。
“这、这是……”她惊愕道，硬生生止住了后半句。
“楼姐姐怎么了？”宗明泽也关切地策马赶上，扫了眼远远盯着他们实际上正全神贯注防备着埋伏的朱乾。
“南宫世家的毒针……”丁若羽神色沉重。听了这句话，朱乾的脸也大变。
南宫家声名显赫，门徒万人，控制了南越大半江湖势力，不是他们这种规模的门派所能抗衡。更何况，他们的蛊术和用毒亦大多数自南宫家偷偷习得，在这些人面前耍这些伎俩相当于班门弄斧。
“快走！此地不宜久留！”她拉着楼雪上自己的马，喂她服了一枚解毒丹，领着众人挥鞭疾驰。
一行人马不停蹄地赶着路向烈火城方向而去，马背上嚼了些干粮，夜间也不敢停下片刻。
沿着修得笔直的大路，众人穿过几座小村庄，天亮后来到一处稍微多了些人气的小城。包袱里的食水也快用尽，他们便去集市里补充，一路上丁若羽都悄悄留下特殊的标记来联系巫教的人，希望能得到支援。
接连奔走，人疲马乏，速度渐渐缓了下来。直过了大半日，他们方至城郊。见其余人还待默默前行，朱乾拉住马道：“眼下南宫家的人未必能赶上，我们之间的事是否也该解决一下？”
眼见无法再躲，丁若羽也只得停了下来，将自己裹紧风障内，等待对方出手。
“你退后，我先上，拖到援兵敢来。”宗明泽拉住了她的辔头低声道，赶着马第一个对上朱乾。
“宗小公子，”朱乾冷冷笑道，“听说你鲜少与人过招，因而大多数人不清楚你的路数。你们青龙阁虽以枪法出名，而我却知道你是靠着一身气功来闯荡江湖的，竟能让不明就里的人以为，你不用兵刃仅凭双手都可让诸位对手落败。”
“朱教主知道的真不少。”宗明泽摇着折扇笑容平静，一点也没有被他嘲讽的语气激怒。待对方缓缓拉开架势后，折扇一合，同他挥下的剑交织在了一起。
绕开锋利的剑刃，扇骨直刺向朱乾胸膛，同时爆开一股强大的气劲，隔着几寸的距离弹射到他身上，将他向后砸开好几步，连干燥坚硬的土地上都留下了几个深深的脚印。
宗明泽一击击中后也倒退了三步，忍不住喷出口血来。方才那一招看着简单，实则用尽了他毕生所学，连自己都被反震的力道打出内伤，不得不吐出淤血。
再看朱乾，胸膛凹陷，不知断裂了多少根肋骨。他垂着头毫无动静地立在那里，几息后，突然伸手入肉，一根一根将那些断骨接回了原位。
“这怎么会……”宗明泽脸上褪去最后一层血色，瞪圆了眼睛，看着他被毁了大半的五脏六腑犹如妖怪般重新长出，掌心也多了些汗来。
丁若羽再次看到他那可怕的恢复力，想到了被炸为血雨后还能重新变回原样的流焰，忽然明白过来，低喊道：“他是魔族，只有魔族，才会有这样恐怖的复原能力！”
宗明泽抹去下巴上的血，握拳道：“我不信他身上没有破绽！万物皆会生老病死，这世上根本没有不死的存在。”
丁若羽知他说得在理，可是她对所谓的魔族根本不怎么了解，一时半会间也无法找出对方的弱点。
那次面对流焰，她宛如被控制了一般，浑身披满金色铠甲般的念力，才将其重创。她试着催动了一下，掌心的金色漩涡仍旧薄弱得如不存在一般。
身侧，一粒绯红的小球飞快地划出道弧线，极为准确地落入朱乾尚未恢复完全的胸前空洞中。