白莲千朵照廊明，一片声明雅颂声；
才唱第三条烛尽，南宫风景画难成。
——薛能，会昌六年（846）进士及第
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只见马璘府邸前的吊丧官员纷纷避让，好像带着很大的恐惧，车盖脱去，一位须发皆白仪容威严的老者端坐其上，然后由两名家仆用篮舆转抬，至马璘府邸台阶上——马璘府的许多谒者和军将走出，纷纷来接应，可这叫杨绾的相国却很硬气地将他们一一推开，他的腿脚并不方便，便拄着根藤杖，自己一拐一拐地走下来，并且脸部肌肉动得不自然，看起来中过风。
很明显，这杨绾并不是自己在风雪之夜见到的上朝老者。
高岳这才注意到，杨相国身旁只有两名仆役，甚至远不及其他来吊唁的五品六品官员所带的多。
接着前堂接待的安西军将和马璘的三个儿子都出来迎接，杨绾也不急着表示慰问，而是顿着藤杖痛心疾首，当着诸多军将、官员的面数落起来：“扶风郡王独当国家西陲多年，皇恩厚重理所固然，但他光是修建这座中堂就花费二十万贯钱，奢华如此绝非善保子孙之道。自国难以来，方岳大将恩赐不绝，竞相于京城起豪宅，百姓谓之‘木妖’，而官学学生却食不果腹，百姓谓之‘柴精’，现在我受傅说之命，必要扭转这种风气。”
杨绾说着，原本威猛如虎的安西军将也没一个敢反驳什么，都俯首听取而已，其他的官员都悄悄挥手，将拿来当排场的防阁、庶仆（唐官员由朝廷配给的仆役，五品以上称之防阁，以下叫庶仆）给赶走，看来这杨相国的威名大得很。
高岳也明白了，为啥人们都说务本坊鬼市里有枯柴精，敢情是形容国子监学生个个骨瘦如柴的啊！
这杨相国倒是不错，看来是真心为穷学生着想的，听刘德室说他以前受元载排挤，担任过国子祭酒的职务，故而甚知学生疾苦。
从靖安坊出来后，刘德室几乎足不能行，是高岳一路搀着他才慢慢走回务本坊的。
晚餐时，刘德室又一副生无可恋的表情，空拿食箸，脸部完全失去了颜色。
高岳清楚，他原本的希望随着见过常衮而破碎了一半，好不容易常衮赞扬了他的文采，却不知今年的贡举，去当门下侍郎了，这种给溺水人伸来一根稻草而后又狠狠将其一脚踹回深水里的行为简直可怕。
可常衮赞扬行卷的话，怕是也是句客套罢了：他到底有没有看过刘德室的行卷，天知道；他拒绝给刘德室通榜，但私下有无给其他举子通榜，地知道。
若他真的欣赏刘德室文采的话，先前足足当礼部试主司三年，为何没有录取刘德室呢？
高岳不由得叹口气，春闱考试五天后就要举行，加上这段时间他才知道唐朝的科考可比天朝的高考、公务员考试他么黑多了！想要侥幸得中，再也不能像刘德室这样走车路走到死，得走些野路子。
不过现在野路子也来不及走，只剩下五天就考了，那个接替当礼部侍郎的，是原来太子右庶子潘炎，除非他和刘德室能得到当朝皇太子的赏识，做梦吧！
“只能临阵磨枪了。”高岳想完，接着便对刘德室说，“芳斋兄，你就把礼部试的详细内容给我说说，这五日我也好有个准备。”
但刘德室依旧坚持己见，他认为如今科考，诗赋环节依旧是最重要的，他的依据是科场主司“赎贴”之举。
所谓的赎贴，就是有不少举子根本不通经文，在贴经时表现不佳，于是主司便允许这些举子在诗赋上尽展所长，如果诗赋表现优异，便可抵消甚至无视贴经的糟糕成绩，这便是“赎贴”。
但高郢明明说过，如今朝廷自安史之乱后，更注重“体国之论”，开始鄙弃浮华的诗赋文辞，言下之意就是“轻技巧重内容”，你们举子必须得在经文和策论上下功夫。
这倒好，反正我诗赋上根本是狗屁不通，今年考试在经文和策论上做做样子，也不至于交白卷那么难堪。
见无法说服执拗的刘德室，高岳干脆下定决心独走，他便对刘德室说，你有无经文书卷。
哪想刘德室根本没有！
他这半辈子都在苦苦钻研诗赋，对经文完全不上心。
“看来这么多年没考中，也不全然是主司不识才。”高岳在心中叹息道。
于是太学馆的晚餐结束后，高岳只能自己去寻齐东西了。
卫次公刚好因大闹鹿鸣宴被逐出太学馆，王监司和夏侯知馆虽嘴上硬，但出于爱才的角度考虑（毕竟卫次公算是屈指可数的种子选手），没有革去他太学生的资格，只是给他放了个长长的“春服假”：就是春季到了，你回家去“拿衣服”，眼不见这个愤青心不烦。
高岳就找卫次公帮忙，卫次公说我这里倒有有齐全的九经，我自己已熟稔了，借给你无妨。
所谓九经，即是唐人将原本的《礼》分为《周礼》、《仪礼》和《礼经》，又将同时考察《春秋》三传（左传、公羊传、谷梁传），这样加上原本的《诗经》、《易经》和《尚书》，共称为九经。
高岳道谢后，卫次公就愤然离去了，到临走前还大骂国子监全无体统，居然用葫芦冒充少牢。
这个事情，这愤青起码还得说上十年。
随后高岳又穿过东一段西一段的田垄，在夜色下找到了苏博士位于务本坊西北隅循墙的庐舍。
之前乡饮酒礼上苏博士出于家庭生计没来主持，而是到昆明池去捞鱼了。
待到推开苏博士家的简陋的门扉后，高岳真的明白他为何要不教书而去捞鱼了：整个家和他那给房斗室差不多，环堵萧然，唯一的装饰是挂墙上的两三条咸鱼，好几个穿着大人破旧衣服的子女，在地上坐着爬着，苏博士的妻子衣衫褴褛地躺在床榻上，估计是因肚子饿要节省体力。
旁侧矮小的灶房当中，锅空荡荡横在那里，没有烟火。
苏博士苏延本处在年富力强的四十多岁，但看起来却比实际年龄苍老许多，长安米贵这话可不是假的，当高岳立在门外求见时，他正坐在面缺个腿摇摇晃晃的书案后，旁边是妻子的纺机。
苏博士看到高岳，热情地唤他进来，博士妻子急忙将一面破帘子拉上来避让。
“逸崧啊，上次你送来的几条曲江产的鲫鱼和菱角，可真的好吃，孩子们到现在还念叨呢！”
高岳立刻捂脸——娘的，我以前的太学生毕业文凭真的是送鱼换来的！