王承福很平淡地回答，还回桑梓地作甚，亲人和妻儿全在战争里没了，有的死，有的不知所踪，在扬州圬墙也挺好的，只要有个馒子，一个人吃穿不愁。
“不积蓄吗？”韩愈又问。
“不积蓄，钱赚得多的话，就散给街边的残疾或饥民。”
韩愈点点头，“如此说来，你做的是义举。”
“明府您说笑呢，我可没这个心思。这天下啊，粟米是种庄稼结出来的，布帛是养蚕或植棉花织造出来的，我想吃粟米，我想穿衣衫，那我就得出力圬墙，作为交换，这就是‘各致其能以相生也’的道理所在。我看明府你们做官也是一样，官有九品，权有大小，就好像是不等的器皿，你器皿多大，就能任多大的官，如器皿不足，还要强任其责，便是违背了造化天理，就得倒霉啊！您瞧啊，我在淮扬，为达官贵人们圬了多少面墙啊，但也见到多少人家，保不住荣华富贵，一年前我来做工时，他还住亭台楼阁呢，一年后再路过，宅第已化为废墟。为什么呢？他的器皿，盛不下他所享用的富贵，心智不足，才不配位啊！”说着，王承福已将半面墙粉刷好，然后下了梯架，回头笑眯眯对望着韩愈。
韩愈深有触动，然后便又说：“所以老丈你散财，也是”
“是也，我用馒子苦钱，做的是劳力的活计，取得相应的报酬那是问心无愧，但有了余钱后，便想到我这‘老朽土盆’哪里能配得上这些？经营这些钱那就得和你们一样劳心了，故而干脆散尽，并没那么崇高的想法。”
“那你这些年，未曾再婚娶？”
“婚娶了，就得养妻子养孩子，就得谋家业，劳力劳心，那是你们为官者所想的，我的器皿就这么小，贡献也就这么小，所以哪日孤身死掉，也是无牵无挂，要婚娶作甚！”王承福把馒子扔到水盆中，然后做出个“小小”的比划手势。
四周的圬墙、模泥、烧砖的工匠们听到这些，也都哈哈笑起来，似乎都认同王承福的见解。
“你的话，可谓是独善其身，你为自己打算得太多，为他人打算得太少。表面上你是不愿意连累他人，可实际上你是不愿意耗费心智去养人去救人。杨朱说过，拔一毛而利天下不为也，取一毫而损天下亦不为也，然而天下并不会因此泰平老丈你比那些只知索取而不晓得付出的人强太多，但是你又比那些至品至情、以天下为己任的圣贤要差得远告辞。”韩愈忽然起身，表情严肃，神神叨叨地说了这些，好像只是说给自己听的，然后不闻不问，牵着马便往军府方向，头也不回地走了。
工匠们靠在墙边，看着韩愈的背影，无不笑得更大声了，但是这也是善意的嘲笑。
这位韩明府，确实是个好人：他不但养活自己一大家子，扶持侄儿侄女，赡养寡嫂，还周济朋友，帮助后进，多余的俸钱和禄米他也不用来享受，而是捐赠给学宫，或者维修圣贤的庙祠。
唯一的缺点，就是好著述，为此经常观察市井百态，有点魔怔的样子。
到了军府后，韩愈便入内，向坐衙的卫国公高岳告礼。
这时高岳庄重地对韩愈说：“中书门下，对李锜的处断已下来了。”
“如何？”
“是郑文明定的公论，因李锜是淮安王李神通的后裔，岂能株连太广，故而只戮李锜一房为止。”
韩愈叹气，他不由得想起了圬者王承福的话语来，便转述给高岳听。
还未说完，就有军吏来报，监察御史柳宗元在门外求见。
“子厚？”
只见柳宗元外面是官服，内里却是缟素，见到高岳，便作揖哀声说，慈父见背，宗元请辞去官职，前往鄂岳服丧，而后扶柩将父亲归葬故里。
原来，柳宗元的父亲，任职鄂岳方镇的柳镇去世了。
而原本准备来楚州为刺史的白季庚，在行到襄阳城时，因淮南态势不稳也停下来，结果染病也去世了，白居易在兴元得到噩耗，便急忙告假奔丧。
高岳便急忙叫军吏，取银钱五十两，彩缯五十段，赠送给柳宗元丧事所需。
而韩愈也很关切，询问有没有自己能帮上忙的。
可柳宗元却望着高岳，好像有什么话想说，但又无法倾吐。
高岳心中似乎明白，他就很温和地对柳说，“子厚，本道马上准你的辞呈，且让人安排舟车，将来你服阙，起复的事就交给本道。这样，本道送你至临江宫，再乘船归去。”
“何敢”
“子厚无需如此，今日一别，不知何时方能重聚，本道也有话想对你谈。”
然后高岳对韩愈说，县廨和军府的事你也暂且放放，和我一起送送子厚。
扬州和润州京口间的大江，叫做“京江”，在唐之前阔达四十多里，所以魏文帝曹丕在广陵准备征讨孙吴时，见长江波涛汹涌的样子，便慨叹说“吾武骑万队，何所用之？”不过而今，因泥沙淤积，京江只剩十八里宽，但高岳、柳宗元和韩愈三人，在初春时登上广陵大阜，下观浩荡的江水，依然雄浑，高岳不由得用鲍照的文字慨叹说，“拖以漕渠，轴以昆仑。”
山阜下，便是隋炀帝所筑的临江宫，又有浮屠塔旁立。
高岳送别吴彩鸾，便也在彼处。
“退之，你说你在市井上所见到的王承福那个圬者，他看到这大江的感受，和你我相同否？”
韩愈断然说，不可能相同，“在王承福的眼中，大江和家门前浑浊的小溪是毫无区别的，他看到江水，可能唯有的想法是如何乘船，去对面的京口做工谋食的事。”
“那前镇海军节度使李锜呢？”
韩愈想了想，就说李锜见到大江，可能想到的只是依仗天堑为险固，随后对内恣意刻剥，“依愚见，王承福地位所低贱，可却是个中品人；李锜地位虽高，可却是个下品的恶人。”
这时候，高岳和柳宗元隐隐觉得，韩愈似乎在这段时间里，思想开始飞跃成熟起来。
“退之，你所说的品，到底是什么？”
“品，乃是性品，也是情品，各为上中下三品。性，乃是与生俱来。情，乃是接物而生。情不自情，因性而情；性不自性，由情而明。”
“嗯，你的意思是，人的性品是自出生就注定的，而人的感情则是接触事物而产生的。人情是依附于人性，但人情同样可以体现人性。故而王承福、李锜见到同样的大江，产生的情是不同的，是由他俩的品性决定的。”
韩愈颔首，表示卫公你所言极是。
于是高岳半开玩笑半严肃地询问韩愈，“那么退之眼中，本道又可居于何品？试为我一一道来。”