关中南倚秦岭山脉，渭河从中穿过，物华天宝，人杰地灵。四面都有天然地形屏障，易守难攻，从战国时起就有“四塞之国”的说法，所以汉代张良用“金城千里”来概括关中的优势劝说刘邦定都关中。战国时期，张仪向秦惠王陈说“连横”之计，就称颂关中“田肥美，民殷富，战车万乘，奋击百贸，沃野千里，蓄积多饶”，并说，“此所谓天府，天下之雄国也”，这比CD平原获得“天府之国”的称谓早了半个多世纪。这是因为关中从战国郑国渠修好以后，就成为了物产丰富、帝王建都的风水宝地。
然而这个物产丰富拥有帝王之基的风水宝地却已非华夏之手。公元350年，屯驻枋头（今河南省鹤壁市浚县）的氐族流民都督苻（字音通符，意指鬼目草）洪，趁后赵石虎病死，朝廷陷入内乱时，向东晋称臣。随后又自称大都督、大将军、大单于、三秦王，不久为石虎旧将麻秋所毒死，其子苻健代统其众。苻健自枋头而西，关中氐人纷起响应，苻健进入长安，据有关陇，从而奠定了氐秦的开国基础。
氐（音di）族苻健率领二十万众进入关中，奴役汉家百万汉家百姓。迫一于苻氏的残暴统治，各地豪强纷纷引兵造反。冉闵建立魏国，关中八十万军民响应冉闵，然而因氐族苻氏、羌族姚襄、鲜卑慕容氏、羯族后赵汝阴王石琨、匈奴刘显等诸胡联手剿杀。冉闵西进战略最终失败。随着冉闵败亡，关中不甘被氐族奴役的汉家百姓也同时遭殃。
永和六年（公元三五二年）苻健称帝同年，氐族步骑开始在关中大肆兴起刀兵血雨。冯翊郡张据，原晋朝雍州司马，张琚在宜秋（陕西泾阳）击杀杜洪，自称秦王，设置百官，年号建昌。五个月后，苻健率领步骑两万余人马，打败张据、斩其首，灭建昌秦国。并屠戮张据满门以及千三百人（古代记载数量的手法，意为一千三百余人）。
其后，原冉魏豫州牧，先后投靠苻健的张遇，因苻健纳其纳后母韩氏，封为昭仪，常常在众人面前对张遇说：“卿就是我的儿子。”张遇羞愧怨恨，带领关中诸将想以雍州归顺东晋朝廷，就和苻健的中黄门刘晃密谋夜袭苻健，事情泄露，遇害。这时孔特便在池阳起兵，刘珍、夏侯显在鄠起兵，乔景在雍起兵，胡阳赤在司竹起兵，呼延毒在霸城起兵，有几万人，都派人到征西将军桓温、中军殷浩处求救。
在这种情况下，桓温率军四万指向长安，派遣偏将进入淅川，进攻上洛，抓获苻健的荆州刺史郭敬，派司马勋攻占西部边邑。
桓温北伐是政治上的成功，然而军事上却因为桓温无意说了一句话，被朝廷猜忌，扯后腿，最终因军粮告馨，苻健采取坚壁清野的战术，最终被迫撤退。从客观上来说，东晋君臣无意恢复失地，志在割江自保，又桓温权势日增，朝廷对其深怀戒心，因此其北伐得不到真正的支持。当桓温大军进展顺利之时，申胤就曾预料说：“以温今日声势，似能有为，然在吾观之，必无成功。何则？晋室衰微，温专制其国，晋之朝臣未必皆与之同心。故温之得志，众所不愿也，必将乖阻以败其事”。
好吧，如果没有李成梁养寇自重，根本没有野猪皮什么事儿。同样因为东晋朝廷君臣的放纵，致使氐秦在击退桓温北伐过程中，声威渐隆。随着桓温北伐第二次失败，苻氏终于在关中站稳民脚跟。而如此同时，不甘心受氐族奴役的汉家百姓和豪强皆被氐族军士剿杀。
时值升平三年八月，苻氏宗室苻坚杀寿光皇帝苻生，自立为王。苻坚开始重用北海剧县汉人王猛。
王猛家贫如洗，为了糊口，他年纪轻轻，便以贩卖畚箕为业。机缘巧合，王猛得鬼谷潜宗
嵩阳真人倾囊相授，时四年，王猛学成出山。
王猛没有被烽火硝烟吞噬，没有被生活重担压垮。在兵荒马乱中，他观察风云变幻；在凄风苦雨中，他手不释卷，刻苦学习，广泛汲取各种知识，特别是军事科学知识。慢慢地，王猛长成为一个英俊魁伟、雄姿勃勃的青年，为人谨严庄重，深沉刚毅，胸怀大志，气度非凡。他与鸡毛蒜皮的琐细之事绝缘，更不屑于同尘垢秕糠打交道，因而经常遭到那些浅薄浮华子弟的白眼和耻笑。王猛却悠然自得，我行我素。
王猛听到这个消息，身穿麻布短衣，径投桓温大营求见。桓温请王猛谈谈对时局的看法，王猛在大庭广众之中，一面扪虱（捉掐虱子），一面纵谈天下大事，滔滔不绝，旁若无人。桓温见此情景，心中暗暗称奇，脱口问道：“我奉天子之命，统率十万精兵仗义讨伐逆贼，为百姓除害，而关中豪杰却无人到我这里来效劳，这是什么缘故呢？”王猛直言不讳地回答：“您不远千里深入寇境，长安城近在咫尺，而您却不渡过灞水去把它拿下，大家摸不透您的心思，所以不来。”
王猛不愿随桓温归晋，其实并不是像史书所说桓温有反心，如果桓温真反，当时无人能阻止他。当然，桓温真想反，王猛肯定会追随到底，混个从龙之功。但是桓温只是想当一介权臣，但是权臣往往没有好下场，身死族灭是必然的。
在趋利辟害之下，王猛婉拒了桓温的邀请。当然更深一层的意思是，东晋是门阀政治的巅峰。权力都被各大门阀把持，寒门绝对没有出头的机会。
王猛成为氐秦中书侍中（无名丞相），开始帮助苻坚整顿吏治，随着吏治的整顿，恣意妄为，贪污受贿等腐败现象日趋消除，社会风气和社会治安大为好转。苻坚又开始了礼治建设，也就是设立学校办教育，提高民众的文化素质，培养治国人才。
苻坚休养生息，在关中积攒实力。坐看天下风云再起。
然而此时，掌握着苻坚麾下天王内卫（情报组织）王猛，顿时发现了鬼蜮中的细微变化。
众人皆以朱元璋创立锦衣卫，开创了特务政治的先河，事实上这是错误的认识。早在春秋战国时期，诸国皆出现了特务组织。名气比较大的则如齐国技击士，秦国铁鹰锐士。自汉起，其实各代都是特务组织。如汉朝设立的中尉，后改为执金吾（后时语为官当为执金吾，娶妻当娶阴丽华（刘秀皇后），职能就是为皇帝耳目。李世民的百骑司，武则天的梅花内卫，赵宋皇城司，都是和锦衣卫一样职能的情报特务组织。
天王内卫为氐秦御史中丞邓羌所创，辖缇绮二百人，持戟五百二十人。另有文职细作、间谍若干。
天王内卫其实也不是无孔不入，事实上这次事情也是机缘巧合，一次天卫内卫坐探无意间感染了鬼面疮，他担心自己不治而亡，就前往谪仙谷求医。随后亲眼见证了高敬宗从无到有，建立了江淮大都督府，成立死军，连克田豹、田洛以及郭阳军的详细情况。
细作发来的情报详细的写道：“谪仙提师与洛军战于城外，鼓声隆隆，兵甲锵锵，谪仙白衣轺车，身先士卒，高呼酣战，而垂范作则，是役死军上下，戮力将士用命，隧摧敌于正锐……
一口气看完这长达近万言的情报，王猛脸上浮现了诡异的笑容。
王猛的脑袋中似乎出现了一副熟悉的场景：“白衣胜雪，轺车轻尘，驱车前动，前赴后继，死而后已……”
王猛的脸上的淡定神色渐渐消失了。身强力壮，万夫莫敌的勇将不可怕，这样的勇将身先士卒，可以很好的鼓舞士兵，即使勇猛如霸王、温候之流，亦有办法对付。如苻坚平定张平之乱时，张平派他的养子张蚝抵御邓羌。张蚝身强力壮又很矫捷，能够拽着牛倒退行走，城墙不论高低，都可以翻越而过。邓羌和他相持十多天，互不能胜。三月，苻坚抵达铜壁，张平用全部兵力出来迎战，张蚝只身匹马，大声呼喊，出入冲杀前秦的兵阵有四、五次。
苻坚只用了一招，重金悬赏，在金钱刺激下，张蚝陷入秦军合围，精疲力尽，被邓羌力擒。
两军对战，勇冠三军的统帅不可怕。最可怕的反而是那种泰山崩于面前而不改色，手无缚鸡之力的儒将。
前凉儒将谢艾，手不能开弓，刀不能杀一卒，然而却先后三战三胜，以弱胜战，打得后赵十二万大军几乎全军覆没。勇猛如孙伏都，凶残如麻秋，遇到谢艾只能损兵折将，匹马逃回。
“这个高敬宗很有意思啊！”王猛悠悠的笑道：“难不成你还是谢艾第二？”