老爷看他的样子又笑了笑，抽下裤腰带上的烟袋锅子，装了一袋烟，背着风划着火柴点着纸捻子，因风大，纸捻子吹了几次未吹燃，只好把纸捻凑到烟袋锅上吸了两口，嘴里喷着青烟，咳嗽两声，这才把烟袋递给他。石头欲伸手又摇头：“我不接，你不答应，我就不吃烟。”老爷蹲在他身边吸着烟说：“你真要上山，我不拦你，可凡是上山的职工都要考试的，我能考考你？”石头闭着眼说：“你晓得我不认得一个大字脚，穿开裆裤翻跟头，要我好看啊？”老爷说：“庄稼人不看文化高低，只见锄头深浅，我考你干活。”石头爬起来望着他说：“不能干活我能上山？八月的南瓜，皮老心不老。别看我年岁大点，可身子骨像槐树疙瘩样的，越老越硬。一担粪桶挑得刮刮叫呢。考吧！”老爷笑笑说：“你呀，别把过五关斩六将的事挂在嘴上，把走麦城放到荷包里，是驴子是马，现在露一手。”指着他脚前的山坡说：“浅土松，深土杉，这块山坡是杉树林，你在脚前挖个一米五深、一尺五对方宽的凼，能在一个钟头挖出来？”石头跳起来，甩着胳膊说：“卖脖子力气的事情，那有什么难的，你太小瞧我了。”老爷从山边的职工手中拿来锄头和铁锹，交给他说：“好，我坐在边上监考。”坐在一边眯着眼看他，一袋一袋的吸着烟。
石头鼓足了力，双手捏成半拳，吐了吐口水，在手心里搓搓，用力挖下去，山土被掀得多远。可挖了几下见下面有块石头，就骂道：“他妈的，我是石头，不走运，挖凼又见石头。”抬头望老爷：“能换个场子吗？”老爷嘴上冒烟，烟头上也冒烟，白色的烟被风刮得飞跑掉了。石头又选择了一块土质松软的地方，挖了几下，身上开始冒汗，把外衣脱下来，扔到一边。还没挖个尺把深，就气喘了，头上汗珠子往下滴着。他用衣袖抹了抹，站了一会，又向老爷提要求：“老爷放我一马，让我能吃一袋烟，不算时间！”老爷装好了烟袋递给他。石头吸烟的本领比老爷高明得多，拿着纸捻子迎着风，“噌”的一声吹着火，火苗窝在手掌心里，点上烟袋锅，腮帮子一凹，吸了一口，然后一鼓，“嗖”的一声，把烟喷得多远。老爷看他吸烟的馋相，差点笑出声来，就到山边上去了。
过了大约个把多钟头，老爷才回来，见石头坐在地上低着头，一声不吭，烟袋锅子放在边上，身边连挖了几个小凼，一个也没有按规定要求的。老爷坐在他身边，捡起地上烟袋装着烟：“怎么样？人不服老不照呢。”石头眼眶子红了，好像刚才滴过眼泪，说：“老爷，看来我真的老了，吃食堂那年月，做梦都想看呢，现在好日子开了头，我倒成了一条无藤瓜，一碗豆腐渣了。看来这我是望不到了。”转身望着老爷又说：“老爷你明断，当年学大寨……”老爷打断他的话说：“别，老时不谈少年英雄了。”沉默了一会又说：“你呢，吃大食堂那年月，你掌饭勺子，没吃过大苦，养了一身好骨架。可躲过了三月三，赶上了九月九，学大寨你力气出过了头，身子骨架的零部件累松了，不顶用了啊。你还以为自己十七、八呢。”石头自语：“唉，宁吃少年苦，不受这老来贫呢。”又抬头把眼睛死盯着他说：“老爷，我有句话，不晓得能不能问？”老爷望着他：“你呀，大一周，我牵你过阴沟，我比你大十岁，你还有什么话不好问的。”石头说：“那你这么大年纪，怎么还能上山呢？”作者推荐：女神的贴身男秘</span>
一句话说得老爷低下了头，沉默了一会说：“你怎么能跟我比呢？你三个儿子，我就那么一根独苗，还不争气，圆房快两年了，媳妇未放一个响屁，六十无孙，老树没根啊。我说不定是个老绝户头呢。”石头后悔不该问这句话，拉老爷的手说：“老爷，你打我一巴掌吧。”老爷抽回手，抹抹泪水说：“麦熟一天，人老一时，六十瓦上霜，七十风前烛呢。我是混一天是一天，晚上脱了鞋，不知早上穿不穿得上呢。正因为我无牵无挂，光龙不给我一分钱，只求一口饭，你能照吗？你有三个板头儿子，老大定婚过几年要添孙子了，一家老小要你照应啊。”石头又要流泪了，说：“您老虽一个人，那是甘蔗从顶上吃，越吃越甜，我当队长过去跑过了红，甘蔗从根子往梢上吃，越吃越没味了。你们眼巴巴的看我喝糊子啊？”老爷真诚地说：“肥田不如瘦店，心无二用，你一心一意把你的大商场开好了也是一样的。”石头苦笑着说：“唉，还是我亲家给了点本钱开个小店，本来就是针头上刮铁的小本生意，李常有上任才个把月，就一手遮天，