<>宝禾先生的表情有些迟疑。说实话,他好不容易给自己放个假,可不想再出去瞎溜达了,更何况去的还是塞外那么远的地方。
“抱歉啊,我这段时间已经另有安排了。”宝禾先生歉意道，“不过,如果有什么需要我的地方,我会尽量帮忙的。”
“先生，我们不需要你帮别的,带我们走一趟就行了。”刘子安道，“如果你不跟着的话，父亲是不会让我们去塞外的。”
“不去又怎样？话说，你们一个小少爷、一个小千金，没事跑到塞外去做什么？”宝禾先生不明白他们此行的目的，“塞外可都是大漠、戈壁，那可不是闹着玩儿的。”
“所以才来请你带我们去啊。”刘子安打算像平时那样撒娇撒痴,缠着宝禾先生答应自己的请求。
“可是，我去又有什么用呢？我对大漠也不熟啊。”宝禾先生怎会不明白刘子安这是又要施展“缠”字诀。还没等他把话说完,宝禾先生就以自己“经验不足”为由,堵住了他的嘴。
“我们镖行之前倒是走过几趟那边的单子。”刘大哥不知道师徒二人正暗地里较着劲儿，听到“大漠”二字，顺口就把自己心中所想给说了出来。
“如此说来,这趟倒是由镖局的人带着去更为稳妥。”宝禾先生笑道。
“可是,从这里到大漠也有很长一段距离啊。”刘子安心里暗恨大哥的心直口快,但又不能说什么,只好继续缠着宝禾先生，争取让他改变主意。
“老五，宝禾先生不愿意去你就别缠着他了。到时候大哥派两个好手跟着你们也是一样的。”刘大哥不明白老五为什么一定要宝禾先生跟着不可。而且人家都说另有安排了，摆明了是不愿意去啊。
“大哥，要不你回去陪陪嫂子吧。你出来这么久，她肯定想你了。”刘子安强笑道。
“不行，我答应过阿晴，得看着你们别打起来。”刘大哥表示他时刻谨记着媳妇的嘱托。
“打起来？”宝禾先生一听这话就乐了，“放心吧，我会忍住的。”
所以，先生早就想揍我了？！刘子安心里突然有了种说不清道不明的滋味。
“宝禾先生，这些年来真是委屈你了。”刘大哥自然知道自家老五在熟人面前的样子有多欠揍，难为宝禾先生天天跟他呆在一起，居然忍住没动手。真是好涵养啊！
“习惯就好了。”宝禾先生叹了口气道。一副跟刘大哥是难兄难弟的样子。
刘子安汗然，他有这么不招人待见吗？！
“先生，那到底怎样你愿意跟我们去啊？”刘子安不死心，最后又问了一句。
“那得看这次旅行有没有什么能吸引我的地方了。”宝禾先生想了想，答道。
“这趟旅行有我啊！”
“这几年哪趟旅行没你……还是算了吧。”
“这次的同行者是个大美女诶。”
宝禾先生看着刘子安似笑非笑，没有说话。
“传说中大漠有好多宝藏。”
“传说还说拿了宝藏会死在大漠里呢。”
“这次是去帮方姑娘找她的未婚夫，会善有善报的。”
“我知道你是个善良的孩子，你一定可以做到的！”
刘大哥看老五吃瘪的样子觉得十分好笑，道：“老五，你还有一点没提到呢。西域风景很美，那大漠风光可不是随随便便能看到的。”
“这倒不曾听人提起过。”宝禾先生笑道，貌似对此颇感兴趣。
“可不嘛，到那儿去的不是当兵的就是我们这些走镖的武夫。就算看见了美景，我们也说不出来啊。”刘大哥摸了摸头，有些不好意思道，“倒也不是没有文人写过，只不过文邹邹的，除了他们自己没人看得明白。”
“那现行于世的游记中也没有人写过这些吗？”宝禾先生问，似乎有些跃跃欲试。
“倒不是没有写过的，”刘大哥想了想说道，“只不过都写得没多大用，还是文邹邹的。什么时候进大漠，在大漠里怎么生存，怎么跟当地人打交道……半点都没写。”
“先生，如果你要是把这些写进书里的话，《旅中书》肯定会大卖的。”刘子安暗地里朝大哥伸了伸大拇指。
“不过，我这次的稿子还没有整理完啊。”宝禾先生略带遗憾地摇了摇头。其实话说到这份上，他还真有点想去大漠看看了，只可惜手头的工作还没做完。
“没关系的，反正不急这两天。”刘子安忙道，生怕宝禾先生改了主意，“要不我帮着你一起整理？”
“也好。”宝禾先生想了想，虽然刘子安能帮着做的事情不多，但总归是个帮手，“上次我教你的那些还记得吧？”
“记得。”刘子安干脆地答道。虽然那些零零碎碎的东西他早忘得差不多了，但有先生在，到时候如果出了错，他肯定会再说一遍的。
“好，这才有个徒弟的样子嘛。”刘大哥满意地点了点头，“宝禾先生，您放心，明天一早我亲自把他提过来见您。”
刘子安心里有些不大痛快，心道大哥这话明摆着是拿他当小孩子嘛，他又不是不认识先生家，哪用得着送。
“你还是好好在家陪陪画晴吧。”宝禾先生笑道，“子安又不是小孩子了，这点路他难道还能走丢不成？”
“我这不是怕他中途跑去玩吗？”刘大哥也觉得有些不好意思。虽然这么多年过去了，但在他潜意识里，刘子安还是那个贪玩的孩子，需要他盯着才肯上学堂。
“若是他真那么不想见我，就算把他按这儿也没用。说不定还耽误我干活呢。”宝禾先生戏谑道。
“我、我自然是想见你的啊。”刘子安一不留神竟然将心里话脱口而出，“明天，我肯定来。”
“好啊。”宝禾先生笑了笑，被窗口照进来的斜阳镀上了一层金边，看上去仿佛整个人都在发光一样，“我等你。”
然而，即使有刘子安帮忙，宝禾先生也紧赶慢赶，等到事情忙完，还是已经过去了半月有余。
“让你们等我这么久真是抱歉啊。”宝禾先生歉意道。
“无妨，无妨。还请宝禾先生路上多多看顾一下小女，她这是第一次出远门。”方员外点头哈腰道，态度极为恭敬。
“您太客气了。”宝禾先生笑道，“不过，此次同行的竟是位姑娘吗？”
刘四哥捅了捅站在旁边的刘子安，低声问道：“你没跟宝禾先生说方姑娘的事吗？”
刘子安有些尴尬，他也不知道自己那算说了还是没说。虽然曾经提起，但都是一语带过，还真没细细说过这事。
“说了……大抵是先生忘了吧。”刘子安含糊道。
刘四哥一想：宝禾先生这段时间一直在赶稿子，恐怕没着耳朵听，一时忘了也是有可能的。不过他还是担心，于是问道：“老五，你说宝禾先生该不会因为有陌生女子加入，临时改主意吧。”
“应该不会。”刘子安轻声回应，“宝禾先生人很好，大庭广众之下，不会让大家下不来台的。”
果然，这边话音刚落，那边就听宝禾先生说道：“西行一路辛苦，还要委屈方姑娘了。”
刘子安朝四个挑了挑眉，好像在说“看，我说的不错吧”。
刘四哥摇了摇头，心道：宝禾先生赶上老五这么个徒弟，得平白多出多少事来啊。
“话说回来，方姑娘不需要带个丫鬟、仆从之类的吗？”宝禾先生问道。他觉得像方雪这种平日里大门不出二门不迈的娇小姐，头一次出门就去塞外那种地方，肯定得需要亲近的伺候着。
“不需要，不需要。我家姑娘能照顾好自己的。”方员外忙道。他记得刘子安曾经说过，宝禾先生不喜欢有太多的同行者。
“真的不用吗？”宝禾先生对此持怀疑态度，“我们两个大男人，难免会有照顾不到的地方。”
“宝禾先生，我会打理好自己的，断不会麻烦您。”方雪见父亲对一个年轻人毕恭毕敬的样子，心里很不是滋味，“而且，事成之后，我们会给您报酬的。”
“报酬啊……”宝禾先生还真没想过这次出门居然还会有这样一笔意外之财，“话说回来，出门要用的东西都准备了吗？”
“都准备好了，随时可以出发。”方员外道，“东西就在下面，您要去看看吗？”
宝禾先生点了点头，道：“那劳烦您了。”
本来，宝禾先生已经做好了心理准备，预料到姑娘家头一次出门，带的东西会比较多。可他没想到，东西居然会有这么多……
“方员外，虽然您的心情我能理解。不过，我们只是出行，并不是到那边去定居……有些东西就不必带了吧。”
“不多不多，每样东西都只带了一点。”方员外看了看自己准备的一车行李，他还觉得自己给闺女带少了呢。
“像茶几、板凳什么的，就不用带了吧。”宝禾先生指了指他一眼看去，觉得最占地儿又没用的东西。
“不带上这个到时候怎么吃东西啊。”
“拿在手里吃就好了……”
“女孩子吃东西总得斯文点吧。”
宝禾先生见方员外一副不愿退让的样子，只得同意留下小几，但板凳他就不带了。
“带的东西越多越麻烦。”宝禾先生是这样解释的。
双方几次交锋，最后宝禾先生留下了小半车的行李，剩下的都让方员外拿回家去了。
“话说，真的不用找个人来照顾方姑娘吗？留下的那堆东西，有好多我都不知道是做什么用的。”宝禾先生也是头回带娇小姐出门，心里总觉得有些忐忑。
“那些都是她们女孩子用的东西，小女知道该怎么用，宝禾先生您就放心吧。”方员外笑道，“总之，小女就拜托给您了。”
说罢，方员外从衣襟里掏出一个锦袋，交到宝禾先生手中。宝禾先生打开一看，发现是一袋金珠子。
“这……”宝禾先生有些不明就里，如果这是报酬的话，那也太多了吧。
“小女一路的花销和先生的报酬就都算在这里了。”方员外顿了顿，又道，“若是找着人了，这就是她的嫁妆。”
说着，方员外竟红了眼眶。
虽然宝禾先生不太清楚方姑娘的故事，但大抵也听人家说过，当下便也没再多说什么，收下了那袋金珠。
“放心吧。”他道。
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