<>那河水势颇急,小船在河面上起起伏伏,晃得厉害。
“船家,怎么晃得这般厉害？”众鬼之中有人问道。
艄公冷哼一声,心道：“还不是因为载了了活魂？”
但他摸不清刘子安的底细，也不敢明着这么说,只是是不是地把鬼祟的眼神往刘子安这边瞟。
“你看我做什么？”刘子安被他看得发毛,喝问道。
“往日竟运些死鬼，今日来了个活魂。小老儿这是要瞧个新鲜。”那艄公道。
刘子安哼了一声,不再计较于他，转头只顾看那河对岸的城池。
那城池渐渐在黑雾中分明起来，显出点点灯火。
不，那不是灯火！
等船行得又近了些，刘子安才恍然发现，那红色闪烁的，根本就不是什么灯,而是熊熊火焰！
“咱们就像蛾子，这城啊,就是那火。明知是死路一条,可是依然要往里跳。”之前跟他在岸上说话的那个书生道，“不，你不一样。话说你一个活魂,没事往这阴曹地府跑什么？活得不耐烦了？”
“谁知道呢,一觉醒来就在这儿了。”刘子安道,下意识隐瞒了自己已经被撕成碎片的事实。
“你这叫离魂症,等会儿见了阎王爷，查明了你的阳寿，自送放你回去的。”书生鬼道，“先前我活着的时候，邻家有个姑娘得的就是这病症，醒过来时也说自己在地狱走了一圈。”
“离魂症是什么样的？”刘子安问道。
“除了会喘气，跟个死人没什么两样。”
“那......若是被当成死人下葬了呢？”
“那兄台怕就是要变成真的死鬼了！”
刘子安正要再问些什么，忽闻到一阵令人作呕的臭气，浓郁得紧。
什么味道？刘子安四下探寻。
只见那红艳艳的水面上，除了零星打漂的碎肉，还盛开着一种花瓣细长的花。那花长得格外茂盛，美丽异常，众鬼霎时间都看呆了。
“船家，这是什么花？怎么生得这般好看？”有鬼问船家道。
“这是彼岸花。见了此花，咱们这河就算过了大半了。”艄公答道。
这就是彼岸花？
刘子安早就听说过彼岸花的名号，只是不曾亲眼见过，十分好奇，于是扒着船缘，探着身子去看那花。
然而，他却忘了自己作为生魂要比那些个死鬼重得多。他这么一动，整条小船都差点翻了。
“哎呀呀，你别动啊！”众鬼大喊。
刘子安忙缩回身子，安安分分地坐在船上。
“这河叫什么？”刘子安见大家都在看他，有些不好意思，转移话题道，“莫不是那忘川河？”
“忘川河？这名字倒雅致。”艄公阴恻恻地说道，“不过我们都管这河叫枉死河。”
“枉死河？”
“稀里糊涂地到那人世间去，混混沌沌地活上那么几十年，庸庸碌碌，难道不算枉死？”艄公道。
“那这叫枉死河，上面岂不是叫白活地了？”刘子安大胆言道。
那艄公回头望了刘子安一眼，冷哼一声，不再说话。
“枉死河，白活地。倒也合辙押韵。”那书生鬼见刘子安尴尬，小声应和，神情温柔妩媚。
刘子安看了他一眼，心道：“怪不得是个花下鬼。”
正想着，忽见一条肥大黝黑的鱼忽然从水面跃出，张开巨口，露出尖利的牙齿，一下子就把一只鬼吞进肚子里去了。
“吓！”众鬼吃了一惊。刘子安也被吓了一跳。
“你们都安分点！这鱼是食鬼鱼，想必是方才船体晃得厉害，惊动了它。”艄公道。
“水面上浪这么大，那鱼怎么可能感受到船体的晃动......”刘子安小声辩驳道。
“方才没有鬼味，你这么一晃，大伙再一说话，让它闻见了鬼味呗。”艄公斜了他一眼，道。
众鬼闻言胆战心惊，紧紧闭上嘴，不敢再多说一句话。
“真是胆小。”刘子安心道。但由于没人跟他说话，自说自话又有些无聊，索性也闭上了嘴。
到了岸边，众鬼依次上岸，刘子安断后。
就在刘子安上岸的时候，那艄公忽然绊了他一下，让他险些栽倒。
刘子安大怒，趁艄公一个不注意，噗地踹了那家伙一脚。
“扑通”一声，艄公跌进了枉死河里。
“常在河边走，哪有不湿鞋的？你在这枉死河上摆渡了这么些时日，今儿也算是得了个圆满，枉死了一回！”刘子安大笑道，洋洋得意而去。
那艄公浑身血淋林地从河里爬出来，破口大骂，言语极为难听。不过，这就不是刘子安管得着的了。
走到城门口，还未进城，刘子安就闻到了烤焦的味道。
“好热、好渴......”刘子安只觉得自己整个人都快要被烤干了，不由得对此处产生了惧意。
“这地方怎么这么热？！要不咱们回去吧。”跟刘子安一同来的众鬼中的一个说道。
不少鬼都点头表示赞同。
枉死河畔虽然凄凉，但好歹没这么燥热难耐。
然而，他们刚刚往回走了不过数步，就被不知从哪里蹦出来的鬼差给拦住了。
“众位是要去哪儿啊？”
“我、我们要回去。”
“回去？回哪儿去？”那鬼差笑道，“地狱有什么回头路？即使侥幸能回到地上又怎样？亦不过是行尸走肉嘛。浑浑噩噩，恍恍惚惚，有什么意思？还不如早点做个了断！我们这大地狱，有无数乐子，无处好处，让你欢喜。有句老话说得好：不到铁围山中去，变成神仙也枉然。”
刘子安愕然，他倒是头一回听见有人说地狱好。
再细看那鬼差，发现竟是个女子模样，顾盼流转，煞是动人。
刘子安错眼再看别处，发现亦有脸庞标致的青年男女鬼差做着同样的吆喝。男鬼差负责劝化新死的女鬼，女鬼差则负责劝化新死的男鬼。
大多数鬼经他们这一糊弄，便跟灌了**汤似的，乖乖地进了地府。
也有那不上路子的，任女鬼百般挑逗，男鬼千番劝慰，抵死不从，抱着路边的柱子，哭天抢地，说什么都要重返人间。
这时候，就有牛头马面走来，毫不客气地将他们叉起，扔到枉死河里喂鱼。
这般恩威并施、宽猛并济的手段，却让多少鬼魂永陷地狱，再无出头之日？
刘子安叹了口气，跟着大部队踏进了地府。
一进大门，刘子安可算是开了眼界了。
首先映入眼帘的是一个大锅，下面堆着无数柴火，锅里是翻滚的黑油。那鬼差见油热得差不多了，就叉起身侧的鬼扔进油锅里，炸得噼里啪啦的，还不时翻个面。待那鬼炸透了，就放在旁边，让他缓缓，过会儿再下油锅。
不过，看的时间久了，刘子安发现，并非个个鬼都是这个流程。有时候，见炸的火候正好，那鬼差便会将其提到嘴边，咯吱咯吱地嚼下肚里。
刘子安骇然，恍惚间仿佛明白了先前听到牛头与那怕死鬼谈话的内容。
“没想到地狱也有这种以权谋私的人！”刘子安恨恨地想。
过了那油锅，刘子安一行来到了一条大路之上。
路的两侧都是些低矮的茅草屋，里面不断传来撕心裂肺的惨叫。
领头的鬼差带他们每个屋子都参观了一下。
或见牛头马面按着鬼魂，将他们的舌头从嘴里掏出来，拉得长长的，让牛用犁来耕它；
或见有鬼差剖开鬼魂的胸膛，挖出其心脏，扔给夜叉吞食；
或见一片高低起伏的剑林，剑头上闪着寒光。无数鬼魂被逼着爬那剑树。爬得好的，牛头马面会在下面喝彩，爬得不好的，则会被无情地鞭打，以儆效尤。不过不管爬得好或不好，没有人能爬到树顶，他们在到达那里之前便已断手断脚，血肉横飞，而后跌落下来；
或见一群鬼魂在深坑之内被牛追赶，用角顶，用蹄踩，转眼便为肉酱；
或见牛头马面以烧熟的铜汁灌进鬼魂口中；
或见广大粪池，臭不可闻，无数鬼魂踊跃其中，神情凄苦；
或见一大冰窖，无数鬼魂赤身**身处其中，脚下踩着冰，怀里抱着冰，在彻骨的寒冷中瑟瑟发抖；
或见牛头马面给无数鬼魂剖皮，然后把烧红的烙铁放入其中，复又将皮缝起，如此反复；
或见牛头马面往鬼魂头顶开一口，往下直灌水银，众鬼哀嚎，兀自挑起，然而皮已然脱落，鬼差称之曰金蝉脱壳；
或见有大铁锤不停地撞击鬼魂的胸背；
或见遍地都是大火，追赶焚烧着那些鬼魂；
或见空中到处飞着铁蒺藜；
或见地上到处爬满铁蛇，缠绕在鬼魂的脖颈之上；
或见满地奔跑着铁狗，追逐撕咬着那些鬼魂，啃噬着他们的骨头；
或见地面上全是烧红的铁板，让鬼魂无处落脚；
或见烧红的铁枪横冲直撞；
或见牛头马面为鬼魂片片剐肉，抽血，剔筋，削鼻，挖眼，拔牙......
凡此种种，令刘子安大为惊讶，几近不忍直视。
“如果我死了，大概也会如同这些鬼魂一般吧。”刘子安心道，不由得悲从心来。正要和先前的书生鬼交流一下思想，却见他们个个神情呆滞，仿佛没了思考能力一般。
“这是怎么回事？莫不是被吓傻了？”刘子安心道。
他不知道的是，凡死魂在到阎王殿之前，皆要往无间地狱走上那么一遭。原因无他，就是为了让他们过遍眼，等到了审判之时，就自然而然的知道自己该往哪儿去了。
刘子安是生魂，自然不受其影响。
“行了，咱们到殿上去吧。”引路的鬼差道。
众鬼闻言，懵懵懂懂地跟着他向前走去。
刘子安虽然不明就里，但也跟着过去了。
到了大殿之上，只见那阎王爷坐在正中公案上，头上戴着冕旒，身上着宽袍大袖，白面黑须，于十分庄严中又带有几分和蔼气象。
众鬼上前一一报上自己的姓名、籍贯，而后由判官从众多的册子之中抽出他们的那份，念出其生平。阎王爷依罪判决，有的被投入地狱之中，有的进了畜生道，还有的再世为人。
到了刘子安，判官找了半天都没有找到关于他的册子，只得依例询问。
“姓甚名谁？”
“刘子安。”
“在阳间犯过何等罪过？”
“不知道。”
“这话倒可笑，岂有不知道自己犯过什么事的？”
“我自认所做之事皆为无罪，有罪之事从来不做。但阳间有阳间的法律，阴间有阴间的律例。阳间的法律，小子曾读过两遍，并未做过有违国法之事。至于阴间的律例，小子不曾到过阴间，也不知道如何趋避，只好凭着良心去做。但觉无损于人，也就听他去了。所以您问我有什么罪过，我也不知道。”
“阴律大抵与阳律相当，其比阳律加密之处，大概佛经上已经三令五申了。”
“若按佛家的戒律，那小子大概已经罪该万死了。”
“倒也不见得。我且问你，犯过杀律吗？”
“犯过。既非和尚，自然茹荤。既为旅者，行走世间，难免碰上些虫虫蚁蚁的，一脚踩下去，不知杀害了多少生灵，实在罪过。”
阎王颌首。
“这倒也怨不得你。”判官道，“可曾犯过盗律？”
“犯过。一生罪业，唯偷盗最轻。然而登山摘果，涉水采莲，物品虽小，但天地万物各自有主，不可谓非盗。”
“犯过淫律吗？”
刘子安这下迟疑了，隔了半晌，道：“犯过。然而发乎于情，止乎于理。”
判官又问了一些问题，刘子安一一对答。每问一事，刘子安皆答曰“犯过”。
正在这时，一个鬼差慌慌张张跑了进来，伏在判官耳侧低语。判官神色一变，瞥了刘子安一眼，走到座上去跟阎王爷窃窃私语起来。
片刻，阎王爷问道：“你是个生魂？”
“是。”
“生魂怎么跑到这阴曹地府里来了？”
“不知。”刘子安答道。
阎王爷沉吟了片刻，回顾后面说了两句话。
只见座旁走下一个人，身着白衣白帽，走至刘子安面前说：“请你起来。”
刘子安抬头一看，发现这竟然还是个熟人。
“白轩？！”刘子安叫道。
白轩猛地看见他的脸也是一愣，示意他噤声，而后把他拉到了大殿的角落里。
“你怎么在这儿？”刘子安问道，“你没投胎吗？”
“我本就是这里的鬼差，先前到阳间去的那一遭是放假，抽空过去耍耍。”白轩道，“本来我是该病死的，没想到遇到了神农氏的人，这一来二去便没死成。然而归期已定，时候到了不得不死......倒是弄了一出闹剧，让你们受惊了。”
“可是......如果白画师不是偏要画那地狱变相图的话，你不是也死不了吗？”刘子安对白画师还是没有什么好印象。
“这倒怪不得他，那本是通知我回地府的鬼差，奈何我二人八字太过相似，几次勾错了魂......”白轩叹了口气道，“话说回来，我父亲他怎样了？先前看他阳寿将尽，但左等右等也不见他来地府报道，也不知是出了什么事。”
“他啊，去给你报仇了。”刘子安道，“杀了不少人，最后还连累我丧了命。”
他心里把一切错都归在了白画师身上，心道：“若不是那白画师偏要复仇，练什么雕心，阿雪也不会跟她的情郎不得团聚。自己跟先生也不会大老远的跑到大漠中来寻找翡翠宫，更不会进那什么鬼劳什密境。这样说来，自己也就不会死了。”
“你丧命了？对了，你这是什么情况？”白轩问道，“宝禾先生呢？”
刘子安犹豫了一下，还是把真相一五一十地告诉了白轩。
白轩听后，沉吟了片刻，道：“如此说来，你应该已经死透了，除非......”
“除非什么？”
“除非你身上有什么法宝，护你灵魂周全。”
刘子安想了想，没感觉自己最近捡到了什么宝啊......
“不管怎么样，既是生魂那便还有救，回头努力修炼，早日练出个实体来便是了。”白轩道。
“那我怎么回去啊？”刘子安问道，“原路返回？”
“地狱哪有回头路？”白轩叹道，“你要出去只有两条路，一是投胎......”
“我自然不能去投胎！”刘子安道。
笑话，如果去投胎了，那他还是刘子安吗？
“还有一条路，我却不方便跟你说......除非你发个毒誓。”
“你这家伙事情真多。发什么毒誓？”
“比如，你可以发誓：假如你刘子安泄露半句，使人怀疑是我白无常告知你秘密所在，则要被五雷轰顶，闪电劈，情根断，在地狱受尽最惨酷的刑罚，永世不得翻身！”
刘子安咋舌：“这也太毒了吧！”
“我这也是被逼无奈啊。”
“那行，就找你说的办吧。”
“不行，你得亲自说一遍才作数。”
刘子安无法，只得照着那毒誓念了一遍，方使白轩放了心。
“这地府下面乃另有一条密路可通向外面，只不过从没有人知道要怎么走......只有有缘人才能过去。”白轩低声道，而后细细向他说明了下面的结构和进去的方法。
“刘子安，记得你的誓言。当然，若是有人问你，或者你忍不住要说，却也不是不可以告知。不过，要说是宝禾先生告诉的你这一切。”白轩嘱咐道。
“这家伙跟先生什么仇什么怨？自己不愿意接的屎盆子硬要往先生脑袋上扣。”刘子安心道，却不言明，只说“晓得晓得”。
“你也别怪我拿宝禾先生当挡箭牌。别看他平日里不显山不露水的，实际上背景大着呢。”白轩道。
刘子安继续追问，他却闭嘴不再细说，只是把刘子安领出大殿，向他指明方向后便回去了。
刘子安依言向大地狱西北方向深处走去，沿路竟也没遭到阻拦，只是时不时又鬼差路过斜眼看上他一眼。
“想必是由于我是个生魂吧。”刘子安心道。
不知走了多远，只见前面没了路，只有云雾缭绕的一个深谷。
大概......就是这里了吧。
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