单小五，出身厨艺世家，自小浸淫于家传技艺。十二岁得遇川菜第一高手珍珠圆子，名为姐妹，实为师徒。学艺五年后出道，一举夺得省内青年厨艺比赛冠军，风头一时无两，被誉为最有希望成为大师的、一颗冉冉升起的明日之星。三年前，巅峰之战后，随师退隐江湖，不得其踪。
舒展，出身贫寒农家，性质朴。十五岁辍学外出打工，师从彭山刘家香正宗嫡传崔永方师傅，时间甚短，未能有所学。其后浪迹江湖，四处打工。机缘巧合，曾得大师羊一先生指点数月，艺大进，现任小乐惠菜馆掌勺师傅。
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“谁？现在还没开门，要吃饭晚上再来！”
说话那人口气很冲，单小五皱了皱，轻咳了一声，依旧礼貌的问道：“请问，这里有一位叫做舒展的师傅么？”
“我都说了！吃饭时间……哦？这位美丽的小姐，这边请，这边请！先坐一下，我给你泡杯茶！”刚才答话正是澡哥，好容易老板娘出去了，这才得空在角落里眯瞪一会儿，被人搅了好梦，自然脾气大。等他翻身起来，一见是个漂亮小姐，登时客气起来。
“对不起，不我找你，我找叫舒展的，麻烦你叫他出来。”单小五目不斜视，冷冷的说道。
澡哥很殷勤的端过一张凳子，用袖子擦了擦摆在小五面前道：“先坐嘛，你怎么知道我不是舒展？不好意思，鄙人正是。”
“噢，你是？”小五轻轻把面前凳子踢开，摘下墨镜打量面前男子，不屑道：“so猥琐，真是极度猥琐！想不到和你师傅一个德行！”
“我师傅？”澡哥一愣，转瞬又把眼睛眯成细缝，媚笑着道：“呵呵，管他什么师傅，怎么能和我比？你看看，我这么帅怎么会猥琐？辣妹，我喜欢，有挑战难度的，我都喜欢！姑娘你怎么称呼阿？”说完便伸出手去，想借机摸上一把。
单小五厌恶避开他手，微怒道：“我叫单小五，听说你是羊一那个狗东西的徒弟，果然师徒相近，都不是好货！算了，今天我来是想跟你切磋一下，看看羊老头到底有什么了不得的东西！”说完把手里箱子顿在桌上，从里面拿出一只精致的黑色皮箱，细腻的烤漆上烫着金色的正兴源字样，下面还有小小的“小五”两字。箱子横切打开，亮皇皇的全套的工具：各色尺寸形状刀具、不同质地锅铲和形形色色的调味罐。
“小五！？”澡哥轻呼了一声，眼睛里忽然射出凌厉的光芒，转瞬就消失了，只在那短短一刹那。单小五并没有察觉，面前这个讨厌的男人依然是一付色咪咪的样子，心里真想一脚踹在他的脸上。
澡哥淫笑着说：“嘿嘿，嘿嘿嘿嘿。小五姑娘，你这名字好可爱阿。切磋？白天不太方便吧？不如晚上我们找个地方好好切磋怎么样？到时候大哥叫你尝尝我的独门手艺，包你三生难忘……”
小五啐了一口道：“你嘴里放干净点！我的名字不要乱叫！晚上就晚上，本姑娘怕了你不成？说吧，什么地方？你有什么烂手艺都拿出来吧！”
“这么爽快阿？真是了不得！辣妹辣妹！晚上当然好了，月黑风高嘛。我想想，香格里拉不错，不过设备旧了点；雷蒂森好是好的，贵阿；世贸的话，地方好像小了点，不太方便我们‘大战’……还是校内招待所吧，又实惠又安静，不怕人家打扰。小五妹妹，你看怎么样？”澡哥板着指头算计，口水都要滴在地上了。
小五皱着眉道：“罗里罗唆的，地方你定好了，我都可以的。快划下道来，比试什么？”
都快要憋不住了，澡哥强忍着笑说道：“太爽快了！早知道我就要求野战了，更刺激阿。说道比试嘛，既然是高手过招，自然做全套了，我想这个马杀机、冰火九重天、趴趴熊、……3p是不是都要来一遍阿？”
“趴趴熊？冰火九重天？这都是什么菜阿？我怎么都没有听说过？”小五听得一头雾水，这些比试自己从未听过，顿时气势全无，声音也小了。
“嘿嘿，到了晚上自然就知道了嘛，人说学海无涯，你这种清纯小妹妹，不知道的东西多了去了，哥哥自然要好好教导你了。”澡澡越说越露骨，渐渐露出色狼面目，朝小五逼近过去。
渐渐也觉出不对，小五顿时有些手足无措，慌张的朝后退去，一直靠到了墙壁。
“你，你要干什么？”小五惊惶失措，差点就尖叫起来了。
澡哥淫笑着把脸贴到小五旁边，一把拎住她衣领，眼看她眼泪都要流下来了，这才放手，冷冷的肃容道：“怕什么怕？你一个太平公主，小毛丫头，你以为我真有兴趣阿？我帮圆子给你上一课，教教你江湖是怎么回事。学了几招手艺就出来威风，很拽阿？没背景没势力，没经验没手腕，学人家踢馆，当心给人吃了骨头都不吐！”
“哎哟，希奇阿希奇，今天啥子日子哦，老流氓杂个装起好人来了喃？”旁边忽然有人鼓起掌来，大声叫好。澡哥一听是老板娘声音，大气也不敢出一个，连忙猫着腰开溜了，把个小五留在那儿，不知道是该哭还是该笑。
新月儿手里拿着个苹果，走到小五面前，笑着说：“虽然这个批娃娃有点坏，不过他说的没的错哈！我说小五你啊，确实太嫩了，点点社会经验都莫得。圆子姐杂个放心你一个人出来跑哦？好了好了，不哭了，姐姐给你个苹果吃，一会儿帮你把那个娃头儿打一顿出气！”
澡哥忽然从门道里探出头来，抗议道：“老板娘，凭什么又要打我？我今天又没干坏事……”
“不可以阿？老娘高兴！”新月儿圆睁双目，大喝一声，吓得澡哥落荒而逃。
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回想起刚才莹莹轻靠在自己肩头，仿佛鼻端还有那清新的发梢香气，舒展心里说不出的欢喜，哼着小曲儿走进了餐厅。刚一进门，就发现气氛有些不对，老板娘搬了张凳子坐在门口，澡哥很恭敬的立在身后，旁边对坐着一个黑衣姑娘。这姑娘很是眼熟，正思量间，三人都转头向他往来。舒展心里一慌。连忙解释道：“我……老板娘……我刚才出去上厕所……阿，是你！小五？？你怎么会在这里？”舒展揉揉眼睛，确实没错，是单小五。
单小五看清舒展样子，也大吃一惊，咳道：“啊？是你！小老实！你……你就是舒展？”
整日里见面，人家竟然不知道自己名字，舒展苦笑着摊手道：“是啊，我就是舒展。不过也难怪，你是公司领导，我是一个扫地的，不知道名字也正常阿。”舒展性子醇和，自嘲几句，心意顿和。
小五有些过意不去：“我……这个……这倒真是没想到。羊妖怪的徒弟，居然会去……”她顿了顿，忽然站起身来，喝道，“虽然咱们认识，不过我还是请教一下，看看羊妖怪到底有什么了不起的地方，能够赢了我圆子姐姐！找不到他，找你这徒弟也是一样！”
舒展一愣，呆呆的问：“啊？找我？你找我做啥？”
澡哥淫笑着说：“哈哈，女找男还能干啥？干那事呗！”话没说完，就被老板娘重重跺了一脚，死到一边哭去了。
舒展更傻了：“干那事？什么事啊？大家都是朋友嘛，干就干嘛……”他说得天真，新月儿和澡哥都哈哈大笑，小五一脸恼怒，脸胀得绯红。
新月儿笑得直打跌，喘着起道：“舒展阿舒展，看不出你老实巴交的，还真不是一般的强啊，生吃了人家豆腐，哈哈，笑死我了！告诉你吧，人家上门踢馆来了，你给老娘打起精神哈，不要丢脸！”
舒展大吃一惊，嘴巴张开了就合不拢：“你？和我？小五和我？你没搞错吧？”
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“比什么呢？澡澡，你一天到晚搞这些的，快想一个！”新月儿看看左边圆睁双眼的小五，又看看右边兴奋得直搓手掌的舒展，实在想不出有什么可以给舒展便宜点的题目。
澡澡马上摸出抹布，开始擦桌子说：“我只是个杂工，不管动脑筋的活！”
刚巧刘云鹏端着盆子从里面出来，老板娘叫住他问：“小刘，你现在想吃啥子？”
刘云鹏打了个饱嗝答道：“报告老板娘，我刚吃过中饭，现在啥子都吃不进！”
新月儿连碰两个钉子，大怒道：“嘛个匹的！老娘问你想吃啥子，又不是问你吃过饭没有，说！快点说！”
刘云鹏吓得半死，抱着头战战兢兢的答道：“不要打！我说，我马上说……”他眼睛骨碌碌转了半天，才犹豫的说，“我……如果可以的话，我只想吃一碗红烧肉，再来一碗饭就满足了。”
“好了，就这个！”新月儿一挥手，断然说道。
舒展把白毛巾扎在臂上笑着说：“这个容易，好烧的。”
单小五眉头一皱道：“就这个？就是红烧肉而已？”
澡哥看来有意敲打小妹妹，故意拉长声音说道：“洗净铛，少着水，柴头罨烟馅不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。——有些人一生下来就是世家子弟，接触的都是个华丽的大菜，象这种草根菜肯定是不屑做的了？可惜你不知道，厨师说到底不是生就为了比赛的，是为了烧菜给人吃的。小伙子题目出得不错阿，红烧肉虽说是个草根菜，可是无论是在升斗小民的小灶，还是星级酒家美轮美奂的大厨房都可以看得到，真算得上一个有多重性格的菜了。不要小看了，这玩意儿还不一定烧得好！或布衣，或贵族，或隐士，我还是有点想看你们究竟怎么演绎。”
新月儿诧异的望了一眼澡澡，悄声说道：“喂！你小子怎么胳膊肘往外拐，还教这小妹妹？是不是看上人家了阿？”
澡澡不屑的努努嘴：“去，看上个鸟，那么小的都还没发育，没兴趣！要不是看圆子面子……才懒得理她。”
一说起珍珠圆子，澡哥和舒展都立刻双目一亮，老板娘大为不悦，撩拨了一下头发说道：“哼，又是她，不就是个女人嘛，你们倒说说，珍珠圆子她有我美吗？”
舒展和澡哥对视了一眼，异口同声的答道：“好象是要比老板娘你美那么一点点……”
老板娘闷哼了一声，气鼓鼓的一拍桌子喝道：“你们俩好样的，给我记住！好了，给你们一个小时，过会儿我来看，就红烧肉加白饭，三个裁判，我、猥琐男和小刘！”说完一扭头就这么去了。
澡哥对着舒展耸耸肩哭着脸说：“看吧，这就是说实话的下场……好了，我也出去了，一个小时后你可不要输了阿，不然更死得难看啦，哈哈！”
舒展微笑一下示意不妨事，洗净了手就去冷藏室里选了块五花肉，递给小五道：“小五，你先选吧。”
小五正眼也不看他，用手指在肉上一压，轻蔑的说：“这肉是昨天买的，肉质也不怎么好。你们就只有这个阿？太逊了吧？”
舒展也不恼，微笑着说：“小本生意嘛，和你们名家不好比，能有多好的材料。不过反正大家都一样用，没什么不公平吧，呵呵。这样好了，不用多选，一人一半吧。”说完把肉往砧板上一抛，顺手一刀，那块肉整整齐齐分为两半。他刀法朴实无华，出手果断迅捷，显然功力不俗。露出这一手，小五颇为惊讶，这才收起轻视之心，认真打量起眼前对手。
舒展还是那个小老实，几年不见，个头长高了些，脸上还是那副和善的笑容，一点也看不出是大师的弟子，身上没有半点高手风范。小五定了定神，暗想不去管他，先做好这道菜再说，拎了片肉便去了。
舒展把肉在手上抛了抛，叹道：“老板娘还真是个急性子，人说紧火粥慢火肉，一个小时，哎，一个小时怎么能做出来精肉俱化为不见锋棱的上品嘛。哎，伤脑筋。”说归说，他手上一点不慢，翻箱倒柜的寻出些材料，操作起来。
舒展偷偷向小五那边瞄了一眼，美女好像也开始动手了，这才连忙把肉浸在温水之中发开，这五花肉肥瘦相间，连肉带皮，正是做红烧肉的好底子。
舒展用手指推压着肉皮，让热力能够更快的渗入，使毛孔张开污垢出来。然后再将肉捞出来，用刚翻出来的艾草仔细的揩拭三遍，最后用清水冲净。这么往复了好几次，觉着差不多了舒展才把肉丢进开水锅里白煮，一边煮一边撇去浮油。只三五分钟，让肉收紧了，油撇干净，便捞出来，切成四寸见方的块。
常人都用水，舒展不晓得那里书里瞄来的方子，用两升料酒代水再煮以去腥臊，仍然是边煮边撇油，直到汤清无物，浑没有一点油腥，这才出锅切成四分大小的块。舒展起了油锅，小心的用沸油将一块块肉皮都轻轻一灼，起了些乌红色的泡，最后放进平口的小沙锅里煮。舒展放置的时候很小心，将材料分层码好，一层肉，一层撕开的葱、豆豉、精盐、花椒、姜片、八角、茴香，上面再一层肉，再一层作料，如此码完。每一块肉皮都朝下，紧紧的码好加水，调成文火慢炖，这肉便算成了。
煮肉之前，舒展先是准备好了米，他自己珍藏了些利川大米，洗了两水之后泡在那边，这边肉摆弄好，米也泡好。舒展用笸箩将米滤掉水分温养片刻，才上屉开火。
这边弄好，舒展往小五那儿瞥了一眼，她面前好像放了口绍兴酒的坛子在摆弄着。舒展心态甚好，并不在乎输赢，也不怎么关心对手，哼哼着歌自顾溜达出去了。
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舒展躺在老板娘的专座上打盹儿，正舒服着呢，忽然耳边哐的一声巨响，几乎震破了耳膜。舒展咕嘟一下滚下躺椅，却见老板娘左手一个钢脸盆儿，右手一个饭勺，哐哐敲得震天响。
“时间到！”