（）桃夭夭刚从李凤歧的小屋出来，走到近处看见红袖，拉住手道：“我正找你呢！快随我去长春麓。咦，欧阳姑娘在这儿？”孤萍视红袖为异类小兽，当着她落泪无所谓，被桃夭夭看见就没面子了，匆忙背过身去。但此人是玄门师尊，背身不理睬有违礼法。桃夭夭笑道：“大哥向来爱说反话，欧阳姑娘何必惹那气怄？快回去陪他喝酒吧。”孤萍愈发窘促，急思推搪之辞，猛听云霄里“嘭嘭”两下巨响，恍如打雷，声震数里。
孤萍急中生智，低头道：“那是班良工在试射‘神武离恨箭’，待弟子前去查看。”桃夭夭道：“班良工？奇巧门的首徒是吧。他长期闭关不出，躲在太乙峰搞啥名堂？”循声远眺，只见空中彩烟交织，瑞光四射，仿佛节庆燃放的大礼花。
孤萍忙道：“班良工闭门钻研破魔器械。喏，试验经常出岔子，需要帮手替他护场。师尊自便，恕弟子少陪。”腾身纵步，一溜烟奔向太乙峰顶。红袖迈腿欲追，桃夭夭扯住道：“别跑，你跟我走。”
红袖道：“李凤歧的悬案还没弄清，跟紧欧阳姑娘容易找出头绪。”
桃夭夭道：“那事我已查明，另有件差事交给你办。”红袖道：“什么差事。”桃夭夭深吸口气道：“我娘上山来了。”简述琰瑶环寻子入山的经由。红袖拍掌喜道：“那敢情好啊！母子团聚，主人的心事总算了结喽！”
桃夭夭道：“我母亲屡受磨难，身体心神有些异样，你伺候她务必细心。”红袖道：“伺候主母是我本份，何消嘱咐。”桃夭夭道：“端茶倒水自不必说，主要是……另外……”红袖道：“哎呀，要我干啥快交待呀！吞吞吐吐真烦人！”桃夭夭道：“另外你要关注我娘的意向，她是喜欢灵儿多点，还是更愿意接纳小雪。言谈中你可稍加试探，只是别惹我娘生烦。”
一听这话，红袖心头雪亮，笑道：“主人真鬼，娶灵儿娶小雪你拿不准，就想凭母亲的态度做决定。唉，想法是好，只怕事与愿违。”桃夭夭道：“怎么？”红袖道：“万一你妈最喜欢我，咋办？”桃夭夭叱道：“少胡扯！”一反常态的严肃。红袖嘟嘴道：“胆小鬼，自个儿不敢去问，拿我当投湖试水的石子。”桃夭夭暗想“大哥之言极是深切。我今后命运多舛，理当尽速了结婚事，拖久了只会令她们伤的更深。两个女孩子我无计选择，母亲的意见或是最佳参考。”理由虽充分，但想到两女终有一人失落，他登觉心里闷痛，一声长叹：“唉，当初被周天岁两拳打死就好了，我也省得这会儿伤人累己。”
红袖忙掩住他的嘴，嗔道：“大过年的死啊活的，你又发痴啊！选媳妇儿的事我帮你打听，快别撒娇了。”桃夭夭涩然一笑，挽住她臂膀，踏清风飞往长春麓。
此刻辰牌将半，红日高升，云蔼蒸绕，林泉竹石之间含苍浮翠。桃夭夭携红袖落到栖神阁外，抬眼就看门口人群围簇，当中魔芋大夫盘坐。不远处放了一架五彩软轿，四名奇巧弟子握着轿杆。桃夭夭走到近前，诧异道：“魔芋大夫，你不在无量峰照看龙师妹？”
魔芋大夫气呼呼的道：“龙师妹？龙师妹在阁楼上呢！这些人生拉活拽带她来这里，我怎么拦都拦不住！”一旁奇巧弟子忙分说：“谁敢拉龙师妹啊，她是我们抬来的，哥几个累的发昏。”一人道：“启禀师尊，接龙师妹是大师姐下的令。限午时前接到栖神阁，不准延误。”另一人指着那软轿：“横霓辇是奇巧门的宝物，运送贵客又快又稳，龙师妹坐在上头舒服着呢！”
众人七嘴八舌难说清，桃夭夭正待细询。凌波从中堂迎至阶下，先行拜揖：“参见师尊。”燕盈姝陆宽等人相随左右，同向桃夭夭致敬。小雪躲在人后，神色颇显落寞冷淡。凌波道：“桃夫人精神大为好转，一醒来急着要见龙百灵。”桃夭夭道：“母亲要见灵儿？”凌波道：“是的，从凌晨起唤她相见，口气万分急迫。弟子怕夫人急狠了伤神，特命奇巧弟子速往无量峰接人。”桃夭夭道：“嗯，你办的好，顺我娘的心愿就成。”心下却感疑惑“灵儿是龙家大小姐，母亲平素敬而远之，今日急召却为何故？”
眼光上移，看见八名女徒高站房顶，背负大竹篓，绕着阁楼四面贴符纸，冲她们叫喊：“不用贴感凶符了，玉银童被我关入大雪山，贴符测不到他的踪影。”众女停了手往下看。凌波道：“这不是感凶符，是卜筹门‘金钟禁息签’，桃夫人要求贴满阁楼的外侧。”挥手命女徒们加紧张贴。明黄色的纸条从竹篓中取出，挨次封严板缝，窗格，明瓦。只见黄纸闪亮，映着煌煌天日，将小阁楼包的宛如黄金宝塔。
凌波道：“禁息签使用繁琐，要论隔绝音息的效力，却属卜筹诸符之最。”红袖插嘴道：“屏蔽音息？那房里发生什么事，咱们都没法知道了？”凌波道：“是的，此符常用于密室静修，防止外人探测真法玄秘。”旁边铁头道：“桃夫人对玄门符咒倒很熟悉。”
凌波道：“乾坤镜可透视屋中情形，但两种法器相克，禁息签必被烧毁。”桃夭夭忙道：“不要用乾坤镜，我娘封闭房间自有道理，切莫违她意愿。”红袖眼望紧闭的楼窗，小声道：“龙姑娘和桃夫人，未来婆媳相会，精彩场面可惜看不到喽。”小雪哼了声，转身走向澄秀亭。桃夭夭双眉皱拢，暗思母亲与龙太太怨深似海，会不会迁怒她女儿？琰瑶环发怒时的恶骂狠打，似又将施加于龙百灵，密闭房间莫非是防人劝阻？想到这儿按捺不住，一拉红袖说：“跟我上去。”凌波道：“且慢！”桃夭夭道：“我领丫鬟拜主母。”燕盈姝道：“桃夫人有言在先，任何人不得上楼。顺从她意愿切勿违背——这可是师尊才传的法旨。”凌波点了点头。桃夭夭窘住，转脸旁顾。红袖两手一摊，意谓“母命难违，这下没辙了。”陆宽扯了扯丁志玄的袖角，悄悄的耳语：“咱们好象多了位太后哇。”冲阁楼斜望，眼底微现血丝，为了表现守护师母的忠心，他拉着丁志玄在栖神阁熬了个通宵。
稍顷，几门首徒闻讯，也赶来拜望师尊的母亲，屋外空地渐显嘈杂。桃夭夭目视小雪去的方向，一咬牙道：“走，商议玄门要务，大伙儿澄秀亭集合！”甩开步子走去。众徒看他衣冠齐楚，毫无常日痴顽之态，当下也感振奋，不自禁的从旁跟随。桃夭夭再不朝阁楼看一眼，心里却暗暗嘱告“灵儿啊灵儿，我娘如果打你骂你，可千万要忍耐啊！”
与此同时，龙百灵在阁楼里也怀着同样的忧惧。早上惊闻琰瑶环到来，十万火急要见自己，登知其中隐情重大。琰瑶环何以远涉巴蜀，尚不及深虑，首先想起的是龙太太日常对她的辱辞，什么“婊子，淫妇，贱货”等等，字句污鄙刻薄。琰瑶环在家受尽了龙太太欺侮，在外单独会见其女，是否要加倍的报复？龙百灵暗怀惶惑，待看到贴符封屋的异动，愈发吓的两脚打战了。
屋内点了八枝蜡烛，明晃晃耀人眼花。琰瑶环背依床框，手托脸腮，凝视床前那只冒烟的小香炉。龙百灵空有万端巧智，彼方不动则无从应变。静默中掌心冒汗，摸向腰后挎的布包。那蚕娘子此时正藏身包内，触到她稍可安心。琰瑶环忽问：“包里装了什么？”龙百灵道：“手，手绢。”琰瑶环道：“嗯，出门总爱背个大包包，里边装上手绢哪，吃食哪，衣物饰品哪，女孩子的小物件，以备意外所需，我年轻时也有这个习惯。”
闻她语气和婉，似非恶意，但嗓音微抖，又象在强忍悲怆。龙百灵呼吸渐窒，仿佛陷进了迷离的深潭。忽然“嘭”的一响，打断了她的遐思。楼梯入口从下关合，一名女弟子喊道：“符纸贴好了，我们走了啊！”脚步远逝，四周寂然。
整座阁楼已与外界隔离，只剩龙琰两人相处。琰瑶环道：“金钟禁息签阻隔外部的探察，这屋里发生的事除我无人知晓。等会你若害羞，也不怕被人看了去。”龙百灵心一寒，暗想“她要让我蒙羞受辱！”只见琰瑶环起坐离床，弯腰，垂臂，打开香炉顶盖，提炉走入床侧角落，柔缓的动作透着诡谲。龙百灵猜不出她要怎样羞辱自己，惶极无计，出声求道：“瑶卿阿姨……”琰瑶环面具上闪过一丝怒色：“把卿字去掉！龙鼎乾叫了十六年，我早就听够了。”龙鼎乾即龙家大老爷，称呼奴婢总是“某卿，某卿”，同族的兄长们也学那口气，龙百灵跟着叫顺了嘴，未料琰瑶环对此反感已久。
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