<>一夜无话，转瞬天明，和亲队伍即刻启动，望东而行。
这一走，就是半月，沿途安然无事，堂堂开明国的送亲使团，那些个土匪强盗，早就望风而逃，哪还敢生出拦路抢劫的小心思。
杜轩和那位假冒长公主也混熟络了，两人之间，建立起了一种很奇妙的默契。
白天是姑姑和小侄子的关系，杜轩也会像模像样地到姑姑马车跟前请安问好，做足了一个乖巧小侄子的本分。
到了夜间，假公主则会舍了自己装饰豪华的马车，欣然来到小公子的马车里，为小家伙提供免费的贴身保护。
两人就像两只可爱的刺猬，相互防范着对方，又相互需要着对方，保持着合适的安全距离，即可相拥取暖，又不至于扎着对方。
一路向东，愈渐荒凉。
在其时中原人的地理观念中，偏居西南一隅的偌大开明国，也不过是偏远蛮夷之地。同样，在自视为世界之中央的开明国人眼中，东面的巴国，也不过是偏远蛮夷之地。
还未至两国边境，越往东，越见荒凉，土地贫瘠，五谷不生，和土地肥沃、物产丰富的成都平原相较，完全是天壤之别。也难怪这个东边邻国，觊觎开明广袤疆域已久。
好在一路向东，天气逐渐暖和了一些。入冬以来那场大雪已停了数日，道路两边的积雪即将消融殆尽，偶有残留的雪块散落在荒草和黄土之间，像极了秃子头上的几团白毛，毫无美感可言。
趁着天气渐好，使团队伍随即加快了速度。
这天傍晚，人困马乏之际，队伍来到一个峡谷之地，遍寻落脚之处而不得。
此地地势不宜安营扎寨，一看天色，典客赵大人下令，即刻翻过眼前的一小山丘，再行歇脚。
等待翻过山坡，众人一喜，山坡另一面的山脚之下，竟有一家客栈，在这前不挨村后不着店的地方，有此客栈，实在是是意外之喜。
队伍马不停蹄下得山来，打算在此下马住宿。
只是这客栈，真的真的太小了，整个就给闹着玩似的，包括店家和伙计，总共就三人。
店家是个老者，领了一男一女两个伙计，颤巍巍地迎了上来，只是一看这浩浩汤汤的队伍，个个鲜衣怒马，再看打头的开明大旗，自是明了，这队伍，来历太大，自己这小店，容不下其十分之一的人马，这就要到手的银子，看来是想赚却不能赚了。
“这位官家，小店鄙陋，怕是容不下各位尊贵之躯，还请恕罪。”老者赶紧拱手，对着领头的赵大人，小意赔着不是。
“无妨，但请安排两间上好的客房，其余人等车马，围绕客栈安营扎寨即是。”
赵大人挥手止住店家，当即安排侍从安营扎寨。
啥叫客大欺主，这就是。人店家还没答应，这就安排上了？
店家自不敢违，赶紧谢过，再请赵大人从随行的伙夫中派些人手，一同去准备饭食。
不多时，两间所谓的上等客房收拾妥当，身份尊贵的长公主和那位小小公子泮，各人独得一间。
后半夜，子丑之交。
腊月初的夜伸手不见五指，使团侍卫手持火把，巡逻在客栈四周，重点防卫着那两间上等客房。
一股冷风从客栈对面的山坡上吹下来，将火把的火焰吹得偏离了方向。
这时候，有几条暗影悄无声息地出现在山顶上，巧妙地融入无边的夜幕之中。这股突如其来的风，很好地掩盖了他们的气息。
下一刻，几条人影快速沿山顶飞掠而下，随即四下散开，从多个方向悄悄向客栈靠近，找好预定的位置，潜伏不动。
吱呀！
这时，住着店家和两个伙计的房门开了。
“什么人？”就近的两名侍卫赶紧迎上，举起手中火把。
“是……是老身。”
一个苍老的声音回应道，火光之下，正是那位店家。
旋即，老人点亮了挂在门口的油灯。
“两位官家辛苦……老身不中用，这起夜愈加地频繁了。”
老人一边解释，一边举起油灯，颤巍巍地向茅厕走去。
两名侍卫心下了然，转身继续举把巡逻。
恰在这时，半开的房门突然涌出两个人影，正是客栈一男一女两名伙计。
下一刻，两名伙计动作高度一致，同一时间窜至两名侍卫身后，同时两只手齐出，左手各自从被背后捂住对方的嘴，右手持剑，两道寒光一闪，齐齐抹过两名侍卫的脖子。
噗嗤！
随着两声轻微的闷响，空气中瞬间弥漫着浓重的血腥味，下一刻又被山顶上吹下的冷风，吹得无声无息。
两名伙计灭了火把，趁暗迅速换上侍卫的外套，再点上火把，假装继续巡逻，不经意间，堵住了从左右两侧靠近客栈的路口。
那位正颤巍巍走向茅厕的老人，在路过长公主那间客房门口的时候，手里的油灯不知道为什么突然熄了。
老人含糊不清地嘀咕了一句，哆哆嗦嗦重新把油灯点上。
刚点上，又熄了；再点，再熄。
如是者三，这才缓步离开。
却说潜伏在暗中的几条人影，准确收到了老人发出的信号，目标所在客房位置已经确定，同时意味着，另外两位同伴，已经击杀了两名侍卫，扮成侍卫守在了客栈左右两个重要通道口。
几条潜伏的人影同时起身，悄无声息靠近长公主所在的客房，堵住了门和窗。
咔嚓！
两声轻微的响动以后，门和窗户悄无声息洞口开，几条人影同时急射而入。
黑暗之中，几条人影似乎早就熟悉了房间里一应家居的摆设位置，一进房间，不做停留，长剑同时出手，击向房间内唯一的床榻。
噗嗤！
一击得手，剑尖刺进血肉之躯的声音清晰可闻。
“撤！”
一个声音在黑暗中响起，几名刺客拔剑急退。
咔嚓！
突然又是一声轻微的响动，刚刚打开的门窗突然应声闭合。
“本官已经等候诸位多时了。”
就在这时，一道冰冷的声音兀自在黑暗中响起。<>