大明二八二年的四月初六，紫禁城里河南籍，上午的时光渐渐有了有些温度。不复寒冷的北国气象，有人说北京没有春秋，一晃而过。但眼下这会儿的其后终归是难得的舒爽宜人，既不是太冷，也不是太热。
偶有一阵微风传来，便让人响起吹面不寒杨柳风这一句话。
约莫到了上午十点半的时候，朱慈烺出场了。
这会儿，凝在京师天空上的云朵也悄悄散去，让阳光落下，照在地面之上，暖洋洋的，让人好不开心。
朱慈烺就在这样让人心情舒畅的开场之中站在了主席台上。
台下，是一个个望过来的目光。
文武百官已经统一了意见，所有人已经明白了朱慈烺此战势在必行，更有百分之百的决心。而紫禁城内，亦是在密密麻麻的小桌椅上，还有一些受邀而来的京师名流。有勋贵，有名士，有记者，亦有名医士绅等等。
当然，也还有一个有趣的群体。
那是因为朱慈烺而兴起的新阶层。比如工坊主，沈万重，比如大学生代表柳如是。
两人亦是格外荣幸能够受邀而来，亦是代表了而今大明朝廷对于这个帝国的掌控。如果是此前那个老旧腐朽的王朝，恐怕并不会意识社会已经兴起了一个新的阶层。一应统治方法与手段都需要做出大量变革。
“陛下依旧是英姿风范呀，只是看着，却怎么感觉疲惫了许多呢。好像，又深沉了许多。”柳如是刚刚从南京回来，并不知道发生在盛京的事情。
他去了一趟南京，却是为了南京师范学校而去。因为，柳如是打算办一所女子学校。就专门招收女子开办大学，只不过，大学堂的开办可不容易，他还没想好如何进行。且不说官面上定然要有朝廷审定通过，才能拿到大学生应有的身份待遇。就说办学资金、办学的人员，他也一一没有准备妥当。
今日见到朱慈烺，她倒是又想将主意落在朱慈烺的身上。
只不过，皇帝陛下显然有些超出预料的疲倦，也不知发生了怎生模样的事情，格外叫人意外。
这样想着，柳如是却是想到了朱慈烺在盛京办起来的那个帝国理工大学。
他若是能在东北边陲之地将这女子大学堂扮起来，却不是大有希望？
陛下定然乐见多出来一所大学堂，再加上东北之地，新开清新之所。没有那些腐朽老旧的物议。就连那教授工匠之学问的理工大学都出来了，这女子学堂，如何得不到皇帝陛下的支持？
另一边，沈万重倒是把玩着手中的铁蛋，久久不能平静：“未曾想，老朽有一天，也能堂堂正正进入这紫禁城听宣呀。看来，这就是当年报效的汇报了。这个汇报，却是赚大了。这一回，陛下出征北疆，何不如也再起烽烟？左右京师的产业都已经有人料理，若是能北上丰厚，亦是不枉此生！”
……
台下众人心情各异，而朱慈烺站在台上，如何不是感慨万千。
“帝国臣民们，朕朱慈烺，今日站在这里，感慨万千啊。”朱慈烺感慨地说：“想当初，就在七年前，这个帝国还是个怎样的模样？江山沦丧，风雨飘摇。说是旦夕倾覆倒下，也没有人会觉得不可思议。但七年后的今日，在这片土地上的人们创造了奇迹。一个改变这个世界，让所有人震惊到不可置信的奇迹。而今天，伴随着朕一个复仇之举，我们还将诞生一个新的奇迹。”
柳如是也微微轻叹一声，这的确是一个奇迹呀。
当初的他，还在秦淮河上流连，以为能寻到自己的归宿。却不料，只是跳出一个火坑，进入另一个火坑。
反倒是到了而今，借着陛下的信赖，他成了真正影响政局的人物。京师大学堂毕业之后，他甚至有机会破天荒地打破朝廷里女子当官的前例。
于沈万重而言，也不由陷入了回忆之中。
他本是行伍之中一小兵，从前最大的野望是什么呢？
不过是盼望着军饷能够足额发放，希望下一回军营里的粮食能够喂饱将士们自己罢了。可后来，不可思议的一切来了。
一直改天换地的军队到来，他们内平内寇，外击强敌。扫平了这九州之内的一切祸患。
而他呢，领到了不敢相信的军饷与赏金。拿到了从来不敢奢望的荣誉。更是开办工坊，开矿起楼，成了人人艳羡的大工坊主，身家百万。更是因此成了商人参政的第一人。
对于这个帝国而言，对于他沈万重而言，难道不是一个奇迹么？
“我曾经想过很多次，下一场与我的臣民们见面会是在哪里。会是因为什么理由，是庆贺这个国家的诞辰。还是为了海外的哪一场胜利而欢呼。是为了教育事业的不断发展而庆祝，还是简简单单的，因为那涓涓细流一样，不断流淌而来的点滴喜悦而开怀。但朕……从来没想过。今天这样的集会，缘由会是因为一场复仇之战。”朱慈烺沉声地说着：“因为朕想不到，这世界上，的确是存在着一个又一个突破善良人民底线的事情。一队可恶的罗刹人，为了抱着侵占我中华领土的目的，发动了针对我朱慈烺以及家人的可耻刺杀。”
“刺杀！”
“传言是真的？”
“那些罗刹人，那些该死的罗刹人！”
……
城内场外，情绪突然间升腾起来。当他们沉浸在中国儿女骄傲的过去之事，全然不会想到，奇迹般的事迹之后，却有这样一群可恶的敌人，践踏了他们的骄傲。
更是刺杀了他们爱戴的皇帝陛下。
如果没有朱慈烺，这个世界是怎样的？
九州汉土成为建奴肆虐之地。
文字狱的恐怖席卷万万汉家儿郎。
便是远东之地，也在俄罗斯人的侵蚀之下，一退再退，直指在无可退。
哪怕是预料不到更惨痛的变化，仅仅只是崇祯末年那战乱频发，生民涂炭的岁月，也绝不是任何一个但凡有一点理智之人能接受的事情。
……
“如果，这些刺客是用堂堂正正的刺杀来针对我，也许我会对他们怀有哪怕一丁点的敬意。一群有勇气面向死亡的勇士，至少可以为勇敢这样一个可贵的品质喝彩。但当他们的所作所为不是为单单是为了刺杀我，而是去伤害一个无辜的女人，一个还未出世的孩子时。我出离愤怒了。”朱慈烺回忆着，忍不住有些情绪涌动：“他们不仅是一群卑劣的懦夫，对无辜者下毒手。更是一群挑战所有善良人民底线的暴徒，他们的所作所为，全然可以印证儒家对蛮夷的论述。夷狄者，禽兽也。不知廉耻，毫无底线！”
“罗刹人，就是这样一个民族。他们残忍而暴戾，文明世界谨守的一切善良光辉的品德，在他们的眼里，不值一提。而骄傲的大明在七年里所铸就的一切光辉成就，都在这样无耻的突袭中被击碎。皇后所受的伤害，何止是肉体与精神的痛楚。于我们而言，于大明帝国而言，那更意味着曾经深受信任的安全感已经不复存在。”朱慈烺沉声地说着，人群里，议论之声不住用掉。
柳如是博古通今，听起这一幕的时候，脑海里不住地回想起了历史上的一幕幕。
近一些的，有野蛮的女真杀入大明。有蒙古鞑子灭亡汉家的国度南宋。再远一些的，比如盛唐在吐蕃人的进攻之中由盛转衰，比如五胡乱华，倒在中原异族铁蹄下的无数血泪。
文明的光辉灿烂，让人沐浴在温暖的昌明之光里。
但文明的光辉又是这样脆弱而引起觊觎，草原上的蛮族一次次南下。他们的用野蛮政府文明，让一切沉沦。
大明才刚刚挣脱开建奴的魔掌，将东北之地收复。却不料，眼下又一个野蛮人浮出水面，让人回忆起史书上那一幕又一幕的惨痛教训。
“无胆匪类，恨不得提枪跃马，战上一场啊！”沈万重紧握着拳：“皇室，便是我大明帝国的颜面。罗刹暴徒，胆敢刺杀陛下，便是不将我大明放在眼里。若不严惩，天下万国如何会将我大明放在眼里？”
……
朱慈烺深呼吸稍许，又说：“朕深切地感受到，这个世界上，野蛮的力量还存在着，肆虐着。他们依旧随时随地，希望将文明之地吞噬。用他们的武力，可耻地劫掠我们奋斗的一切。我们的财富、我们的亲人、我们的荣誉，以及我们民族的命运。如果不能将那一切野蛮的力量扑灭，不能让中华文明教化的力量传播向世界的每一个角落，总有一天，他们依旧会如同蒙元一样，将我们这些异族人吞噬，变成他们的奴隶！”
“帝国臣民们。记住这一点吧，我们的征途，势在必行。这不仅是一场复仇之战，更重要的，我们的扩张，我们的征服，是同样为了我们自身。进攻，永远是最好的防守。当中华日月龙旗的旗帜飘扬在这世界的每一个角落时，我们可以自豪地对我们的子孙说。我们创造着又一个伟大的奇迹，那是证明文明力量的奇迹。野蛮，的确颇有威力。但文明的力量，在我们的时代里，将终结野蛮肉体的威力。”朱慈烺环顾四周，骄傲地说着。
“现在，请让朕发出号召。号召这天下所有的中华男儿们，睁开眼睛，提起刀剑。向北看，向西看。除了伟大的航海之路上，我们同样还有一个新的方向。那就是北疆的一切。在这样的征途之中，朕可以明确地告诉所有人。这是一场艰难的征途，更是一场荣耀的征途。所有人都将不后悔于此刻的决定。走向前方，战斗与征服，你们将获取属于你们的荣光与地位！”说着，朱慈烺拿出了那个封爵的标牌。
这时，柳如是回望一眼，听到紫禁城外，忽然间喧嚣之声不断响起。
原来，天空之中不知何时升空起了一个热气球。
不，不止一个。那只是升空起了一个罢了，又一个热气球腾空而起。而他们，仅仅只做了一件事。那就是，不断地抛洒着船单。
印刷了十数万分的宣传单被抛洒了下去。
“走向北疆，直捣黄龙。封侯拜相，就在今日！”
“荣誉的复仇之战，赏金与荣誉，伸手可取！”
“沃土千里，自成一国。光辉远征，闪耀一生！”
……
无数狂热的宣传语被印刷下来，一幅又一幅的宣传单上，上面描绘着北疆的一切美好。
也许，这些宣传之中，不自觉地加上了人为编辑的美好想象。
但无论如何，被皇帝陛下亲口许诺的封侯封爵不是假的。
能够移民到北疆定居，就能封爵，这打动了无数人的心思。有庞大家族的，自然是迅速以家族为单位，组织起来，准备移民。
松散的人们自然也不甘落后，他们迅速申请公司，各分股份，选举了领头人，约定了事后的分润以后，同样雄赳赳，气昂昂，奔向北疆而去。
一时间，从京师涌向山海关的道路上，人满为患。
……
“朕也该出发了。”乾清宫里，朱慈烺留了皇后。一番恩爱之后，忽然间沉默了下来。良久，朱慈烺吐出了这一句更加冷场的话。
“臣妾万事都好，陛下不必担心我。”皇后轻声地说着，却是让朱慈烺更加叹息。
“跟朕一起去吧。”朱慈烺轻声说。
“孩子还小呢。”皇后摇头，他们离开的那段时间，皇长子就让皇后不断地牵挂。何况现在要去的是战场：“那西班牙公主，臣妾觉得……”
“朕让她陪皇后多说说话，”朱慈烺说着，有些气闷：“皇后何必多想呀。”
如果不是多想，皇后为何会主动提那玛丽亚公主。显然，那些流言蜚语，终究还是传入了皇后的耳中。也是，这段时间，若非战争开拔，太上皇夫妇如何会不念叨呢。
“罗刹……此仇不报，誓不为人！”