虞华绮思量许久,最后还是决定将周家祠堂之事告诉闻擎。
无论祠堂内是否有猫腻,让闻擎知道，尽早派人去查一查,总归没有坏处。
至于若查出结果，要不要立刻捅穿，便是后话了。
翌日一早，虞华绮趁着日头还不算晒,乘了小轿,去寻闻擎。
彼时闻擎正在早朝,还未出宫。
虞华绮到了秦宅,也不生疏,自顾坐在闻擎书房内，挑了册史书瞧。
书中偶有闻擎的注释，笔锋凌厉，言辞犀利,虞华绮瞧着有趣，提笔蘸墨，在他的注释下方,亦留下小小一行字。
烈日晃眼的光晒得大地滚烫,一个多时辰过去,闻擎却还未回来。
虞华绮有些坐不住了。
她放下书卷,问进来添茶的老管事,“王爷往日都是何时回来的？”
老管事也困惑,平时这个时辰,王爷早就下朝了的。他笑道：“大约是宫里有事，王爷绊住了脚。虞姑娘再等等。”
虞华绮轻轻旋着茶盏，眉目淡淡的，“如此。”
正巧凌厦有事找老管事，站在门口，要进不进的。
他见到虞华绮在里面，赶紧进来见礼。
虞华绮知道他往常都是贴身跟着闻擎的，问道：“你们王爷在做什么，你可知他今日何时回来？”
凌厦老实回道：“早晨太子不慎叫编钟砸伤脚，伤得很重，陛下亲自去看，王爷也跟着去了。事情闹得大，王爷陪着陛下留在东宫，不确定何时能归。”
虞华绮闻言，黛眉微微一敛。
怎么又是太子？他就不能消停些！
虞华绮看向老管事，“我有话要单独对凌厦说。”
老管事会意，快速退出书房，帮他们带上房门。
随后，虞华绮将周家祠堂的事告诉了凌厦，让他代为传达，告诉闻擎。
那厢，东宫内的确出了大事。
太子遭禁足，日日抑郁烦闷，不慎中了暑气。今晨，他的身子好容易清爽些，怏怏不乐地去敲编钟。
谁知有个编钟掉落，砸伤了他的脚。
太子登时痛到昏迷。
皇帝心疼太子，一下朝就赶至东宫探望，在里面待了大半个时辰。
待皇帝从东宫出来，他立刻传召荣王，驳回了荣王的请求，不许他娶虞华绮为侧妃。
荣王正打算去看望太子，突然被皇帝传召，又突然被驳回请求，整个人都懵了，想跪下求皇帝，却被严厉呵斥，赶了出去。
原本皇帝都快要答应了，荣王以为，自己娶虞华绮是板上钉钉的事，怎料突然被驳。
他丈二和尚摸不着头脑，待出了宫，才逐渐回过神，品出浓浓的失落和不甘来。
荣王心烦意乱，叫了酒肉朋友赵小侯爷，共赴揽月楼，不醉不归。
他们俩喝了六七坛酒，很快便醉得说起胡话。
荣王砸了酒壶，既恨又恼，叹气道：“父皇无缘无故的，为何驳了我的请求！”
赵小侯爷半卧在贵妃榻上，眯着眼睛说醉话，“怎么会是无缘无故呢，嗝，王爷难道不知陛下为何驳回您？”
荣王喝得眼眶都红了，不知是醉，还是想哭，“本王如何知道！”
赵小侯爷抱着酒壶，往嘴里灌了几口，醉醺醺道：“原本好好的，陛下都准备答应您了。东宫一出事，陛下就驳了您的请求。这么明显，您还看不出来？”
荣王闻言，醉眼掠过一丝猜疑，但很快又道：“你是说此事与皇兄有关？不可能。”
赵小侯爷喝醉了，口齿不清，大着舌头骂：“你蠢啊！怎么不可能。”
荣王本就心烦，突然被骂，气得要揍人，“赵阔，你闭嘴！”
赵小侯爷丝毫不惧，他一旦喝醉，就疯疯癫癫的，没有半分收敛，见荣王生气，非但不闭嘴，反说得更欢了。
“太子殿下嫉妒您。他不愿让您既有靖国公府这么庞大的岳家，又得虞家这样大的助力。”
荣王怒极，扯过赵小侯爷的衣领，往他脸上揍，“你少胡咧咧！皇兄哪会那般小心眼？我想娶虞华绮，他一直都知道的，若不是教场出事，他早帮我向父皇求情了。”
赵小侯爷躲过荣王的攻击，醉眼含着嫌弃，“您也知道，太子在教场出了事？今时不同往日，如今他禁足东宫，而您深得帝宠，在朝中如鱼得水。您可知，现在朝野纷纷在传，您才是真龙天子？从前您娶虞华绮，是为太子巩固势力，现在您娶虞华绮，是威胁太子的地位。您以为，太子还坐得住吗？”
荣王不信，他自幼最相信太子的。
可赵小侯爷说得有理有据，他找不出话来反驳，只好气急败坏地和赵小侯爷打了一架。
偏偏赵小侯爷手脚灵活，荣王打不过他，反落了下风，被揍得摔倒。
打赢了的赵小侯爷冷笑几声，突然栽倒在地，呼呼大睡过去。
荣王爬起来，在疼痛和惊疑的双重作用下，逐渐醒了酒，心中不断回荡着赵小侯爷的话。
怀疑逐渐生根发芽。
荣王不是内敛的性格，心有怀疑，就立刻起身，去往东宫，想问个明白。
日渐西垂，炎热却未散去，走在道上，连吹拂过脸的风，都是黏热厚重的，不带一丝清凉气。
荣王不管不顾地往东宫闯，迎面撞上脸色苍白的闻擎。
他心中存着事，没有理会闻擎，继续往里走。
闻擎好整以暇地伸手，截住了他，“闻承锐，你没长嘴吗？撞了人不会道歉？”
荣王回头，不屑道：“撞你就撞你。莫说我不是故意的，即便我是故意的，你又能奈我何？”
这些时日，荣王的野心和脾性被皇帝养了出来，不再似以往庸懦。
说完，他转身便要走。
闻擎不着痕迹地扶了扶自己被撞的手臂，在荣王与自己擦肩而过时，轻嗤道：“如此张狂，你该不会以为，自己真能越过太子去？”
荣王愤怒极了。
他一向尊敬太子，却不知是哪里出了问题，从闻擎到赵小侯爷，这些人一个个的，都说他想争夺储君之位。
“你给我闭嘴，心思肮脏的东西！”
闻擎没有反驳。
他冷冷看着荣王离去的身影，若有似无地勾了下唇角。
东宫，启德殿。
落日余晖铺满瑰丽堂皇的殿宇，苍凉却威严。
倚坐床头的太子，见荣王闯入，没有半分惊讶，像是早知道会有这么一出，“来了。”
荣王怔住。
他完全没想到，太子皇兄会是这般模样，淡淡看着他，眼里再无从前的关怀热切。
就那么淡淡的，高深莫测的，不含任何温度的。
荣王的心，瞬间就凉透了。
赵小侯爷的话，闻擎的嘲讽，穿插着在他耳边回荡。
他脑仁痛得厉害，嘴上拒绝相信，心里却早已认同：皇兄的确因为嫉妒和怨恨，阻止了虞华绮嫁给自己。
荣王想质问，想解释，想发泄自己的情绪。
可所有的话，在他再次对上太子凉彻的眼神时，都被扼在了喉咙里。
“皇兄，是你吗？”
“是。”
简单的六个字，荣王再未多问什么。
他失魂落魄地离开。眼底是失望，和隐约浮现的恨意。
荣王没有，从来没有，妄图染指过他太子皇兄的江山。
从前他多崇拜太子啊。
即便太子被爆出丑闻，他也从不曾起任何异心，只是一味维护敬爱太子，甚至想着，要帮助太子，遏制闻擎在朝中的权势发展。
可太子呢，太子却视他为眼中钉，肉中刺。
太子明知道，他有多想娶虞华绮，却仅仅因为猜忌，就毁了他千辛万苦得来的机会！
果然。
深宫中，哪有什么兄弟情深？
荣王嘲讽一笑，阴沉着脸出了宫。
揽月楼内，赵小侯爷烂醉如泥，躺在地上，睡得正香。
一盆冰水泼下去，赵小侯爷哇哇乱叫着跳起来，怒吼道：“谁，谁干的！”
待看清来人是荣王，他才稍微收敛了些，气呼呼地揉了揉鼻子，开门问小二要条干净巾帕。
赵小侯爷拿到巾帕，盖在自己头发上，抱怨道：“荣王殿下，你干嘛泼我？”
荣王阴着脸，问道：“你是如何知道，太子猜忌我的？”
赵小侯爷早把自己醉后说的话，忘得一干二净，乍然听荣王这么问，吓了一跳，“我我我，臣不知道。”
他略一思量，就知道，自己定是醉后说了胡话，“王爷，酒后胡言，当不得真。”
荣王阴沉沉扫了赵小侯爷一眼，“我叫你说，你便说。”
赵小侯爷苦着脸，拿巾帕揉了揉湿哒哒的脑袋。
这要他这么说？朝中但凡有眼色的人，都看得出此事。偏这傻王爷不知道，还来追着自己问。
他想了想，谄媚笑道：“王爷，其实也难怪太子猜忌您。您如今圣眷正浓，在朝中说得上话，妻族又强大，若真有夺位之心，太子的地位的确会不稳。”
荣王脸色更阴，“本王从未有过那等心思！”
赵小侯爷被骂得缩缩脖子，不敢再言，他小声地，自言自语般咕哝道：“没心思有什么好骄傲的？若能登临帝位，就可以为所欲为了。管他什么女人，哪怕是臣妻呢，只要喜欢，难道还愁得不到？”
荣王听到赵小侯爷的话，内心不可谓不震撼，他斥道：“你在那嘀嘀咕咕什么！”
赵小侯爷无辜地抬头，“没什么，我就是想起件事情。”
荣王问道：“何事？”
赵小侯爷咧嘴一笑，“前朝懿明皇帝，用情至深，一辈子将皇后宠如珍宝。我想，日后我若娶了妻，定也要那般疼爱她。”
懿明皇帝，原是先帝第六子，封号恭王。他即位后，让侧妃做皇后，却只给正妃慧妃之位，一直为人所诟病。
荣王思及此，心念微动。
皇后……虞华绮不愿为人妾室，若自己登了帝位，那封谁为后，封谁为妃妾，还不是自己说了算？
生平首次，荣王眼底，明明白白地流淌过勃勃野心。
那厢，闻擎回到齐王府，一口饮尽特意调制的补血药，伸着手臂，任下属为他解开被荣王撞裂的伤口，重新包扎。
看着手臂上平白多添的一道伤，闻擎眼神微暗。
他算到太子会按捺不住，求见皇帝，却没算到太子为求皇帝心软，会这般拼命，竟舍得用苦肉计，还自残。
也罢。
无论太子用了何种手段，总归是事情是照着他的计划发展，这就够了。
忽而，凌厦出现，半跪于地。
凌厦禀报道：“主上，赵阔已经把该说的话，都和荣王说了。”
闻擎抬眸，“荣王作何反应？”
凌厦回道：“一切如主上所料，荣王起了异心。”
闻擎手臂上的血水被拭去，黄白的药粉洒落，伤口生出凌迟般的痛处。他却仿佛习惯了似的，并不出声。
这药是褚鲛专门为他调配的，对愈合伤口有奇效，但极疼，几粒粉末下去，能让一个结实雄壮的汉子疼地在地上打滚。
凌厦等闻擎的伤口被完全包好，才继续道：“对了，虞姑娘要我转达一件事。”
闻擎已经从老管事口里，知道虞华绮今日来过，他问道：“何事？”
凌厦将周夫人和周家祠堂的异常，完完全全和闻擎叙说了一遍。
闻擎扬眉，不意还有这样的意外之喜。
他正缺个大矛盾，让太子荣王彻底反目。这可真是瞌睡来了，就有人送枕头。
还是他的阿娇有本事！
闻擎收回手臂，穿好衣衫，起身道：“派人将太子这些年一直玩死人的事，‘无意间’透露给荣王知晓。”
凌厦领命，又有些疑惑，“可周家祠堂的事，还未证实，或许那里并无证据……”
闻擎阔步往屋外走，“今夜我亲自去查。你先将消息漏给那草包知道。”
凌厦担心闻擎的身体，又不敢说，挠了挠头，只好应是。
虞府，掌珠苑。
虞华绮归家后，就一直辗转反侧，连午觉都睡不好。
她思量着，要不要见荣王一面，说服他放弃娶自己。可转念一向，荣王痴恋楚云岚时，亦理直气壮地说过，让楚云岚做侧妃挺好。
虞华绮思量许久，最终还是放弃了劝说荣王。
荣王那样的人，说话行事只顾自己痛快，在他眼里，自己和楚云岚并无差别，都是一时兴起，就一定要得到的玩物。
而她的意愿，对荣王来说，无足轻重。
虞华绮正心烦意乱，昌平郡主到访。
昌平郡主面带喜色，一进门，就将屋里的丫鬟都遣了出去。
“阿娇，你猜我给你带了什么好消息？”
虞华绮拈了颗水晶葡萄，递过去，“什么？”
昌平郡主哪有心思吃葡萄，接过葡萄，放在一边，笑道：“你猜猜嘛。”
虞华绮眸光微转，问道：“与我有关？”
昌平郡主点头，“与你有关。”
虞华绮沉吟半晌，试探着道：“莫不是荣王改了主意，不要我做他的侧妃了？”
“虽不完全对，却也差不离。”昌平郡主扬眉一笑，“今儿个太子重伤，皇帝去看过他后，就召了荣王入宫，驳回他娶你的请求。”
虞华绮不料好消息来得这样快。
除了一桩心事，她顿生笑靥，灿灿桃花眸弯得明媚妩丽，芙蓉面亦莹莹生光。
昌平郡主亦为她高兴，她们为了庆贺，约傅灵出来，一起去夜市玩耍。
傅灵虽活泼，却不似她们胆大，很少单独出门，出来后，见到什么都觉得新奇，都觉得有趣，笑得几乎合不拢嘴。
待玩痛快了，她才想起，忘了同虞华绮说一件事。
“阿娇，琳琅她父母正闹分家，周老夫人已经同意了。”
昌平郡主莫名，“好端端的，他们分什么家？”
虞华绮摇头，朝她二人使了个眼色，示意此时是在街上，不宜讨论这事，“人家的家事，咱们还是少谈为妙。”
当夜，昌平郡主和傅灵留宿虞家，三人玩闹到后半夜，才聚在一起睡下。
因着夜里睡得晚，几个小姑娘次日直睡到日上三竿，才迷迷糊糊地起来。
她们刚梳洗完，正凑在一处喝茶吃点心，谁知外头出了件大事。
晌午时分，荣王乳兄意外在恒武大将军府邸，发现了三十余具孩童的尸体。
此案一出，朝野皆惊。
原来，荣王乳兄已经成婚，有个三岁的女儿，小囡囡缠着爹爹放风筝，风筝线被树缠住，风筝落到了恒武大将军府里。
恒武大将军就是护国大长公主的夫君。
他死了二十余年，护国大长公主怕睹物思人伤心，再不曾去那府邸。
因此，将军府已经荒废了二十余年。
荣王乳兄为了哄女儿，悄悄从小门溜进去，想捡风筝，谁知风筝竖着插在土里，往外一拔，竟带出累累白骨，十分骇人。
他当即报了官。
天子脚下，出现这等凶案，闹得人心惶惶。
皇帝严令大理寺卿和刑部尚书，立刻查明真相，并准备派个身份贵重的人，协理此案，以示重视，来安抚民心。
因着这件事牵涉荣王乳兄，皇帝为避嫌，将监案的事指派给了闻擎。
闻擎拒绝道：“父皇，儿臣身子不适，实在没有精力，协理刑部大理寺查案。依儿子看，那些尸身是荣王乳兄发现，又不是荣王乳兄害死的，父皇大可将案子交给荣王。”
皇帝见闻擎脸色苍白，心里亦有几分愧疚，“如此，这桩案子，就由荣王亲自监案吧。”
荣王志得意满，立刻接手了此案。
这一查，便不可收拾。
先是查出，这些尸体不是原先埋在恒武大将军府邸，而是从隔壁周家宗祠的方位运进来的，接着查出做这件事的是周大夫人，最后顺蔓摸瓜，查到了太子头上。
案情的真相，不可谓不惊人。
原来，这些幼孩的尸身，都是从东宫运出的。
联系太子喜欢玩弄幼童幼女，事情还有什么不分明的？
昔日太子只是因玩弄娈童，惹出些“小”事故，那些言官就不肯罢休。
如今太子确确实实害死许多人，还闹得天下皆知，言官们岂会放过？不止言官，文武百官都力求皇帝，严惩太子。
此情此境，连皇帝也收不了场。
天子犯法，与庶民同罪。太子犯下这般大过，若不严惩，如何能服众？
皇帝被逼无奈，只能废掉太子，并严惩周大夫人。整个周家都受了牵连，唯独刚分家的三房，幸免于难。
废太子跪在皇帝面前，苦苦哀求，痛哭流涕，却毫无用处。
皇帝自东宫走出时，像是老了十岁，一夜之间，平添出许多白发。
至此，荣王荣宠盛极。
但皇帝对荣王的宠爱微妙了许多。
荣王很少能单独见到皇帝，也无法继续请求皇帝，让他娶虞华绮。
但他也不在意了。
待他坐拥天下，虞华绮还能跑不成？
虞华绮真的跑了。
在废太子搬出东宫五日后，他的脚伤突然恶化，整个人高烧不退。
皇帝连夜出宫，严惩了照顾废太子的宫人，召集众御医，给废太子治病。
折腾了一宿，皇帝才回到皇宫，去柔贵妃的麟趾宫休息片刻。
翌日，朝堂上，皇帝猝不及防地下了道圣旨，赐婚齐王与虞华绮。
闻擎在收到圣旨的刹那，并未露出半分喜意，只是淡淡地跪下接旨，仿佛对此很不在意。
荣王的手死死握成拳，看向闻擎的视线，阴沉得渗人。
但他没有开口说半个字。那沉稳的模样，与从前那个天真愚钝的闲王，已经相去甚远了。
出乎闻擎意料的，朝堂局势并未因这道赐婚圣旨而有很大变动。
皇帝接下来的几道调令，虽对他势力有所制约，但他的损失，远不如原先预计的那般惨重。
这一切，还要归功于虞华绮。
若不是虞华绮心思缜密，想到从周家内部入手，他一时倒真找不到太子的把柄。
掌握太子把柄后，他将太子被废一事，谋划地从头至尾都布满荣王的痕迹，让皇帝对荣王生出重重疑心。
皇帝素来偏爱太子，虽然废了太子，心中却定然想着，要找个时机，复立太子。
故而，皇帝不会任由荣王坐大。
而后宫皇子稀少，为了制衡荣王，皇帝即便听了太子和柔贵妃的挑唆，将虞华绮嫁给他，也不敢在朝政上太过打击他。
……
近日朝局混乱，荒唐事一桩接着一桩。
闻擎忙，虞华绮便没怎么去打扰他。没想到事情刚尘埃落定，皇帝就赐下这么一道圣旨。
她整个人都懵了。
全然分不清楚，自己此刻狂跳着的心，充斥的是喜悦还是惊讶。
虞华绮怔怔地立在原地，好半晌，才眨了一眨桃花眸。
这是，这是怎么回事呀？
她现在，是不是该笑？
巧杏见姑娘傻了，吓了个半死，急忙去请虞老夫人。
虞老夫人听闻皇帝赐婚的消息，霎时忧愁不已。
从前她希望孙女嫁给荣王，是因为太子地位稳固，荣王与太子亲近，虞华绮嫁过去，能安安稳稳地享受荣华富贵。
可如今是什么局面？
朝堂争斗瞬息万变，破朔迷离，若败了，就有性命之虞。
这叫她怎么舍得把孙女嫁过去？
虞老夫人赶到掌珠苑，见孙女傻愣愣地站在那，以为孙女和自己一样，对这桩婚事不满，怜惜地把孙女揽进怀里。
虞华绮倒没有不满。
但她也非常忧愁。
她在竭力回忆，自己原先打算在闻擎生辰之日，同他表白心意，当时都准备了哪些步骤。她回忆了许久，甚至想不起来，当时制定的计划书，现在在何处。
虞华绮轻轻叹口气。
她可真笨。
怎么能因为以为两人不会很快在一起，就不抓紧时间筹备呢？
这下赐婚来得突然，她压根来不及给闻擎准备一个，缱绻浪漫的告白。