同一时刻，警署内的讨论和问话还在继续，千叶已经独自走到了警署外面。
她沿着警署的大楼缓缓行走，清晨的寒风吹散了所有沉闷，千叶想着这晚发生的一切，重新梳理着接下来要做的事。
突然，她发现前方出现了一个熟悉的身影——阿维纳什正靠在警署后门的墙边，似乎也在休息。
当千叶发现他的时候，他也朝这边看了过来。
“你怎么没跟着里希？”千叶继续朝前走，“我以为你会寸步不离呢。”
“现在还不到需要寸步不离的时候，”阿维纳什掐灭了手里的烟，“再说维克他们正看着他，我出来透会儿气。”
千叶挥挥手，算是和阿维纳什作别。
“等等，千叶，我有些话想问你。”
千叶停下脚步。
“ahgas 内部对昨晚发生的事情怎么看？是误判还是——”
“无可奉告。”
“你们打算什么时候公布昨晚可能出现畸变者的消息？”
“也无可奉告。”
“你们的高速摄像机，应该是拍下了凶手照片的吧？”
千叶笑了笑，“这一点倒是可以先和你说：很遗憾，没有。”
“为什么。”
“我们的高速摄影装置都是和雷达装在一起的，会直接根据螯合物坐标进行影像捕捉，这个你知道的吧？”
“嗯。”
“凶手昨晚故意在谭伊绕了好几圈，激活了所有的捕捉雷达，当时我还在奇怪它在干什么，现在么，我明白了。”千叶两手抱怀，缓慢地踱着步，“它在等所有雷达通过鸣响暴露自己的位置，然后，它才好用红外激光枪烧毁它们。”
“所有雷达和摄影器都被毁了？”
“对。也许昨晚它们确实短暂地拍摄下了凶手的影像，但在上传内网之前，它们就都被击穿了，硬盘被烧了，什么也没留下。”
阿维纳什伸手扶住了额头，“……你们为什么要往雷达上安警报器？让它们安安静静地工作，悄无声息地把坐标送到所有水银针手里不就好了吗？”
“少在这里发表你的后见之明。”千叶冷笑，“这种话你昨天下午怎么不说？”
“至少以后可以这么做——”
“设备上确实会做一些调整，但警报不会撤。”千叶不无揶揄，“它是告知居民附近有螯合物出没的直接手段。”
“告诉了这些居民有螯合物他们也防不住，何必多此一举？”
千叶没有再接阿维纳什的话头，她看向远处，“……维克多利娅倒是在昨晚追踪凶手的过程中，拍到了一张凶手背影的模糊影像。”
“哪里能看到？”
“你就等消息吧，”千叶低声道，“也许天亮以后她会共享给你们的——不过除了能确认凶手有手有脚有脑袋，别的什么也看不着。”
阿维纳什眼眸低垂，想了想，“如果真的是畸变者，天亮以后，谭伊就要封城了吧？”
“可能吧？不过目前看情况很乐观，”千叶把手撑在了腰后，“昨晚警报后，ahgas 就已经成立专门的工作小组对周遭环境进行二次评估了，整个谭伊不论是空气、土壤还是水源里的螯合菌孢子都依然保持在历史最低水平……再说霍夫曼的尸体也很干净。”
“也就是说，你们还是更倾向于是‘水银针作案’？”
“我不是很想挖苦你，”千叶笑道，“与其在我这儿打听消息，你最好先考虑一下接下来要面临的舆论压力。这里可不是十一区，阿维纳什，你不可能靠搞搞轮回业报就让人安于贱民的命运……不要怪我没有提醒你，第三区到处都是爱找政府麻烦的‘刁民’。”
阿维纳什打开了自己随身携带的笔记本，表情并没有太大起伏，“其实还好，我本来也没指望昨晚就抓住凶手。如果没有畸变者这一出，通过昨晚的行动，我至少能完全确定凶手就是水银针，你肯定也意识到了，是吗。”
千叶没有回答。
阿维纳什接着道，“凶手显然是提前知道了我们新的布防计划，他甚至精准地了解了谭伊市每一处监控的位置，所以在今晚的整个行动过程中，他不仅没有在监控中露面，还毁掉了你带来的所有雷达和摄像机。
“由此我们至少可以知道，此人在的射击方面有着惊人的高水准，而且对谭伊有着非常深入的了解，同时，他在 ahgas 内部也有着相当厉害的信息渠道。
“畸变者不论如何强大，归根结底还是螯合物……一只螯合物能做到这些吗？
“能符合这个标准的水银针，想来在内部应该是小有名气的了——我之前怀疑过你，不过现在看来，可能性不大。”
“……谢谢你啊。”
“不客气。”阿维纳什轻声道，“综合这些信息，我们应该已经可以把凶手的人选缩到一个非常小的范围，不过我已经离开 ahgas 很多年，对十四个大区内现役的水银针了解不多。”
“你是需要我这边配合什么吗？”
“在这件事上暂时不需要。”阿维纳什低声道，“我刚才已经给摩根女士写了邮件，请求她在这方面给予一定支援。”
“艾娃？”千叶顿了顿，“为什么要找她？”
“因为就现在这个情形，除了摩根女士，我很难信任包括你在内的任何一个第三区水银针。”阿维纳什缓缓走到千叶对面，“我知道 ahgas 内部对很多事情都颇有自己的手段，多年前的罗贝尔案就是最好的例证——为了保住自己人，你们什么都做得出来。
“这么多水银针里，恐怕也只有摩根女士能做到在任何事情上都刚正不阿，她会帮我的。”
千叶挑眉，“这么说来，你还是怀疑我。”
“不全是，只不过你在这个案子里的身份确实有些尴尬，”阿维纳什说道，“赫斯塔即便不是霍夫曼案的凶手，但她作为第三区的赫斯塔人，恐怕也和这个案子脱不了干系……她一定知道些什么。”
“好一个‘一定知道些什么’，‘先开枪再画靶子’这一套你也熟悉得很么。”千叶笑了一声，“慢慢玩你的推理游戏吧，我走了。”
“千叶，”阿维纳什在她身后开口，“赫斯塔对你一定很重要吧？”