看不见的气浪扩散，只见这持戟人出手一扫，用道道黑光割裂四方敌人。
清风划过强盗首领的脖子，再一瞬，他看见自己的身子僵直站在原地。
“究竟发生了什么？”
喷血的头颅还残有死前的疑惑，一双眼瞪大不想闭合。
艾斯手持黑戟下垂，侧头看眼不远处的风，蛮横抬起被拴住的右脚，把另一头那几个牵绳的人吊飞在树上。
“快跑！”其余同伙见此幕都吓破了胆，人还未动，不远处的白衣人已经举起黑戟，挺胸对准他们的方向砸去。
“咚！”
布满纹路的黑戟势不可挡穿透树枝，将吊在空中的三人像串糖葫芦那样钉死在树干上。
放暗箭的几人四下逃散，艾斯看眼悠闲吃草的老马，微微屈膝，如炮弹一般弹射而起！
“别走了。”
本该是猎物的人跃到身后；这名黒巾强盗回头一看同伙被踩成九十度的样子；死命往前跑。
修长的手抓住他的胳膊，人还没想明白，已觉身子飘乎乎的到了空里。
“啪！”把抓紧的人砸成烂泥，艾斯松开手掌，抬眸看着最后一人。
“你多大了？”
月光依旧，白衣死神靠近蹲下，跑无所跑的男孩面色苍白紧靠住枯树干，眼中流出豆大的泪。
艾斯用如猫般的眸子安静审视这孱弱的老鼠，月光洒下，树林周围再无其他声音。
“十……十二岁……”男孩颤声回答，不敢与这双玩味的眼对视。
艾斯点点头，温柔拭去对方的泪：“之前有几个牧羊人，你见过吗？”
他这轻柔声音钻入男孩耳里，对方立马摆手摇头，哭喊着从未见过。
“你撒谎了。”猎人轻轻捏住男孩的颈部，探头向前，语句还是这般温柔，“你身上……有他们的气味。”
握紧的短刀插向艾斯的眼球，刀尖离眼只有一寸，那持刀的男孩再也无法用力。
“咔，咔……”
放在男孩脖颈上的手慢慢转动，艾斯眼中带笑的欣赏对方狰狞神情，最后让这头转成一百八十度去看树。
“该丰收了。”
完成所有虐杀的猎人起身，艾斯动作熟练的挑拣尸体上的钱袋；取回黑戟，策马走向远方。
……
完成巡逻的第二日天明，艾斯又回到熟悉的小镇集市上，取下衣帽用笑容应对周围人的招呼声。
“来碗米粉。”
艾斯栓马坐在餐馆外的桌椅上，原本干瘪的钱袋又变得鼓鼓作响。
“好嘞！”店老板端着中庭帝国的特色早点放桌，在这人来人往里和艾斯套起近乎。
艾斯有一没一的答，端起这特大号份量的米粉猛吃。
“罗斯，听说明天有一艘商船停驻在西贝思码头，你不跟着去捞点？”店老板在旁坐下嗑瓜子，反正现在还没生意，也不着急吆喝。
“这船去哪的？”艾斯闻言抬眸，看着这从中庭帝国迁来的人问。
“那还能有什么地方。”店老板继续嗑瓜子，表情倒是神神秘秘，“现在边境的生意都不好做，两边征兵严重，说不定就打起来了，像你这种身手的武士，到时会有很多麻烦。”
“我什么身手？”艾斯弯眼一笑，十分的阳光。
“两颗星的初级武士呗。”店老板拍掉瓜子，又起身给艾斯多加了几片肉片，“你这不是还有妹妹吗？我建议你出去躲躲，打仗可不是你能应付的。”
“那倒也是。”艾斯轻轻点头，十分生疏的动筷夹粉。
老板看着他这呆笨的模样不禁发笑，拿起一双筷子开始示范：“这筷子要这样用，你那样吃能夹到多少。”
“哦。”艾斯邯郸学步，最后干脆端碗开灌，懒得搞这些。
老板一阵哈哈大笑；而后表情追忆的叹息一声。
“又想家了？”艾斯拿出帕子抹嘴，把四十枚白晶币叠起来放在桌上。
“是啊。”老板摸了摸油发，再次打量街上的波斯人，“若不是怕事，谁想离开自己土生土长的地方，想我们帝国，越大的城镇越是四季如春，还有那些诗人歌姬，真是好玩的很，哎，悔不当初啊。”
“这话以后少说。”艾斯摸摸肚皮，平淡提醒了句。
“我也就跟你讲讲。”老板微微一笑，收起钱币和瓜子皮，开始打扫卫生。
牵马回到自己家，艾斯轻手轻脚的打开后门，再走进老车夫的房间，无声望着熟睡的迟暮老人。
半响后，他弯腰坐在老人床边，用洗净的手轻轻触碰对方脸上的皱纹，终是露出眼底藏住的暖意。
我会让你如愿的。
少年念叨起心里的声音，回望这两年，眼前老人已然付出了太多太多。
而自己……却连他的名字都未曾知晓。
仔细观察老人的白发，艾斯鼻尖发酸的收回手，起身关好房门，盘膝坐在客厅练功。
他深呼吸调整心态，闭上眼，立马进入空灵之境。
意识里又有大海的潮汐声响起，他屏气凝神，专注感知体内的气血，开始按照法门上的方法调动气血。
气血养体，经过两年的历练，艾斯大体也弄清楚自己所学这本放羊书养出来的气是何种功效。
虽老师从未多说武道，可他这一路四平八稳下来，自身气血算是越拓越广。
盛草初春时期，要分段放牧，也要全力吃饱，不可用药液。
分段放牧……
艾斯再吐口气，将位于八门中的气血散开行动，从头往下游遍全身。
饥肠辘辘的“羊群”迫不及待的吞噬肉体产生的新能量，就如一列在草原上推进的横队，把所有“粮草”全部吃入嘴里，同化成新的气血。
艾斯用尽全部心神来调控这第六周天，把那些强的或是慢的“羊”都把控好，保持住“一条鞭”的队列往前，以达到练气的最高效率。
气血从尾回头，关入开门完成周天，艾斯再深吸口气，开始运行第七步练气方式。
炎夏时期，开出死归，旺盛但杂，要调养，早、晚晾羊，中午歇羊，反刍哺育肉体，不可浪费多余能量。
开门打开，艾斯稳住开始翻腾乱跑的气血，从食指上的红宝石环戒里拿出药液喝了口，在滋养肉体的同时进一步梳理气血杂色，按照第七步的指挥进行“放牧”。
磅礴的血气一改最初的无力，如连环巨浪冲向全身经脉，打的血骨咯吱作响。
艾斯闭目屏息调控，用几个时辰的功夫把这气血捋顺不再闹腾；成功关进死门反刍。
肉体得到哺育，他十分舒坦的长出口气，脸上全是汗渍。
翻阅经书，艾斯开始尝试其上的第八种放羊心得。
初秋时期，生死门有霜冻，营养最盛，因地制宜调控血气，早出牧，晚出牧，中午不休牧，由远至近，从山顶到山腰，再到山下，最后转入八门，留下附近气血供新能使用。
“走到第八步，就能少用些药液来养体了……”
少年垂头握住空空如也的药瓶，几番周天走完，沉浸在修炼中的他已然忘记时间到了正午。
更未发现有一老头在门边倚靠；无声的抽烟望着。