门被敲响，
桌后的白胡子导师抬起眸，眼镜泛起一片白。
“这是卡尔里等家族的联名信，是有关于学院聚赌风气的事情。”
负责对外联系的彼诺修将封有蜜蜡的文件放桌，于这股好闻的熏香里推了推自己的眼镜。
维奇从书堆后伸手，窗外的阳光洒入，将白手套上的花纹照得更为玄妙。
“我知道了。”他随意看了几眼，可眼前站立的人并未离开，于是出声问道，“还有事？”
彼诺修擤了下鼻，咳嗽两声，于这道平静的目光里回应道：“学院里也有一些导师和学生对此有意见，他们认为这样是一种很不好的讯号，很多负责内宗的导师认为……这是对武学和帝国文化的一种亵渎。”
“毕竟这是野蛮人的游戏。”彼诺修最后再提了一声。
维奇听得沉默了，举起夹着笔的右手；稍稍推动眼镜的金丝，再望着这位同事平淡的问：“你也是这样想的？”
“我，”彼诺修有些犹豫，“我觉得学生们的侧重点确实有了点偏移……”
“这是一件好事，彼诺修。”维奇闻言放下笔，往后靠了些，再拉开第一个抽屉，拿出那张油墨未干的契约放在桌上，“他们已经是成熟的武士，自律，是基本的素养。”
彼诺修低头看向契约，只是稍微看清了其上的几个条款，淡紫色的瞳孔立即松动了些许。
书堆后的白胡子导师用目光扫过，再侧头，一面将桌面上的香炉换芯，一面语调平稳的叙述道：“有时我们要尊重年轻人的智慧，没有东西是一成不变的。‘固守，且不畏惧改变’，这是我一直强调的校训。”
“相对于另外两家，我们落后的地方已有太多了。”
紫烟升腾；一丝不落的钻入这位传奇的鼻腔，使他的面色更为红润。
“我知道了。”读完契约上的所有信息，彼诺修挤压胸腔，顺出心底的浊气，而后来到门边，在迈出一只脚时停顿片刻。
“下一届的招生也可以这样做吗？”他出声问。
“嗯。”
“好的。”彼诺修点头，办公室的门彻底闭合。
而书堆后的维奇也将这张契约重新收入抽屉，余下阳光一角，将其上那个名为学院所带来的财富，彻底曝露在光里。
……
“进展还顺利吗？”
同样的艳阳高照，简-艾斯迈步走进阁楼，左右查看，在这股木香中满意颔首，并伸手摸了摸胶水都还未干的窗缝。
“啊。”正在书柜前做实验的巫师应声往这边看，推上去淡棕色的巫师帽，一身邋里邋遢的，戴有圆形眼镜的鬓角毛发散乱，又油得发光。
那是密集的脚步声过来，踩着木板咚咚作响，最后望着面容含笑的主人，有些笨拙的行了个贵族的礼：“您，您怎么来了。”
“我只是听管家说你这里已经完工，就先过来看看。”简-艾斯笑着作答，抖了下款式宽松的丝绸衣袖，背手在这间只用两天时候便建好的阁楼内踱步。
这栋布有三层结构的巫师小楼的面积有些挤：环形书柜和书桌已经占据了一大半，那冒着热气的锅炉更是只能靠在烟囱边，底下新买的地毯也有些颜色在悄然蔓延，各式各样的，闻着感觉刺鼻。
“书这一块还要什么要租借的吗？”
“学院的图书馆藏书很多，我都可以帮你借阅过来。”
简-艾斯仔细看着书柜上琳琅满目的书籍，而后低头，在乱哄哄的桌面的一角找到了残有食物残渣的盘子。
“目前还不需要。”这名思科特的学徒立刻上前收拾，年纪不大，可凹陷进去的眼眶黑青得属实有些吓人了，“我应该下午就能完成老师布置的作业，到时候我会全力帮您配置你所需的秘药的。”
简-艾斯闷不做声的看着对方的手忙脚乱，弯腰将椅子上的几本书捡起来放在桌前，而后缓缓坐下，花牌耳坠随之轻微摇摆。
“我给你再配一个仆人吧，格哈特。”
“不，不用了。”格哈特抬头笑了笑，抱起这些书籍动作麻利的装入书柜里，“我这些摆放都有自己的规律，要是弄乱了，那就更难找了。”
“是我给你的药单有些难度吗？”简-艾斯闻声颔首，看向对方的眼。
“确实有点。”格哈特又苦笑一声，眼镜后的双眼弯起，看着有些肿，“您那本法门里记载的很多药物已少有流通，而且有一些的药性实在太过危险了，是帝国的违禁品，再加上还有两味药这几十年来几乎已绝迹，我们只能尝试用别的东西来替代一下。”
“这样么。”简-艾斯有些入神的点头，又吸口气，望着这位周薪五十余万的巫师，将脑海里这位小天才的建议推给了后者。
格哈特接过这张长长的单子，往前探脖，戴正眼镜，一面看，那双有些疲惫的眼一面凝聚出兴奋的神采。
“这……”他指了指药单，再看着面色如常的简先生，“这是您自己想出来的点子吗？”
“我只是查阅了一些书籍。”简-艾斯抿嘴掀起弧度，又因某道的哼音使得眼神更加柔和起来。
“oh，my……”格哈特一遍又一遍的读着药单，惊讶的嘴都未合起来过，“这些替代的真是太巧妙了，你是怎么在如此多的药材里找到这几味替代品的，鱼鳃草……我怎么就没想到呢。”
“我还是太笨了。”格哈特狠狠拍了下脸，那清脆的响声让艾斯听得有些惊心。
“我也是凑巧看见的。”目睹那鲜红的巴掌印，简-艾斯低咳两声，将对方的注意力拉了过来，“上面的很多都是我的假设，如果能够按照《钤虎》原本的配方买那更好，这预计要多少钱？”
“五千多万。”格哈特提笔将两份药单摘抄对照，“第一阶段差不多是这个数，其中，”他望着眼眸好似女人的雇主，“黄金妖使的戮蛊太毒了，就算按照药单的配置中和，它还是有很强的烈性，您确定要这样做吗？”
“不如换个法门吧。”
他推了下眼镜，由衷的建议道，“五千余万可以重新购买很好的铂金级内宗了，也根本不会有这么多危险。”
“可它的消耗会更多。”简-艾斯笑着摇头，用戴有紫色朴戒的手撑住脸颊，“你应该知道我的身体情况有些特殊——每分每秒，都可以吞入整个年级的药液份额。”
“我听老师提到过。”格哈特闻言严肃起来，“他说您体内的诅咒还没有彻底移除，而且他也在为这个做下一次尝试了。”
“噗！”脑海里忽然掀起暴风，简-艾斯被挤得喷出鼻血，顷刻就要演出巫毒爆发的样子。
“您怎么了？！”格哈特立即起身，将书桌上成堆的书籍又晃的散落。
“没事，我没事。”简-艾斯低头擦拭鼻血，举起手，语里带着些许轻颤，“只是今天吃的东西有些上火而已。”
“我没事的。”
用帕子擤掉带血的鼻涕，他努力笑的正常，并转移了话题，“这几天能暂时先配置出一批关于《钤虎》的秘药吗？我目前拿不出如此多的晶币。”
“可以的。”格哈特再深深看眼雇主，压下刚要冒出的话，认真汇报起工作来，“霍勒斯商会的药材明天就会送到，我会尝试先组合几瓶药性不这么猛烈的秘药让你先试试，而且我建议你一定要在练气塔内练习这本经书，有那朵神药的保护，顶多也是损失几瓶秘药，不会伤害到你的身体。”
话完，他将两份药单都郑重收好，而后从桌下拿出系着红绳的锦袋，将其递给了艾斯：“这是我新配置的干粉，练习完《罗法古养龙手册》后涂在你要强化的那块区域，它能加强对气血的吸引。”
“我知道了。”简-艾斯一抹紫戒，拍了下扶手，起身，对勤勤恳恳的巫师出声告别。
门外的暖阳正好，简-艾斯回头看了眼藏在后院这些树木丛林里的阁楼，吸口气，早早在一旁等候的管家便迎了上来。
“你再去雇几名园丁，每天帮忙打量这边的植被，还有马车，找个时间再到霍勒斯商会进购几匹马，现在要买的东西太多了，一辆马车肯定不够，然后欧康纳那里，给他们安排环境好一点的房子，要是庄园里住满了，那就再建，他还有小孩，需要安静。”
主人絮絮叨叨地说完这一大堆，莫瑞斯安静垂眸，最后小心观察对方的有些紧皱的眉。
“账面还有多少钱？”简-艾斯呼出口浊气。
“还有400余万。”
“啊。”简-艾斯张嘴应了一声，迈步，拿出一枚衣果吃了起来。
莫瑞斯亦步亦趋的跟住，又将最新的学院通知汇报给对方：“练气塔正在被征用，这五天内不对外开放。”
“征用？”
简-艾斯回眸一眼，最后在这越来越繁茂的花草里，听着越来越热闹的人声，望着越来越高的主屋，
感受……
越来越重的担子。