“不过也别太担心了，孩子。”
克西路-威廉姆斯三世用言语引起少年的注意力，昏黄烛光打上干瘦尖细的脸，将其皱纹沟壑描绘得更加深刻，“自从四国签订那份条款之后，像这样的凶煞已然被圣级以上的强者一个又一个的铲平，所以最近十年几乎声销迹灭。”
“许多亡灵事，其实已快是历史了。”
老人认真点头，背脊稍稍挺直。
简-艾斯无声看着；再缓缓垂下眼眸，好似要牢记他的语，然后转移了话题，问：“那它呢？它的生魂会引起一场天斩冢吗？”
“现在我无法回答你。”克西路顺着望了眼，目光平淡，声音亦如敲打窗户的枯枝，“但卡提纳既然能被轩尼诗评为圣级兵器，其内关着的生魂应不是什么脾气很好的家伙，可能神圣帝国那群主教也染上了某种精神病吧，竟容许这样的兵器流入市面，还兜兜转转越过中庭帝国的疆土来到波斯，真是一件不可思议的事情。”
他说着低笑了声，烛苗忽而被夜风吹得噼啪摇晃，桌上剑在光中流出一丝幽彩，仿佛某双隐秘的眼，正在悄无声息的看着二人。
简-艾斯压根没有注意到此幕，只顾的将心中的疑问一个一个抛出来：“那您说卡提纳是一次性的兵器，这又是为什么呢？”
“这是锻造师的直觉。”对面人抬起平静又深邃的眼睛，使人忍不住信服，“也因为鲁尼提克锻造它时的种种不寻常。”
“与其说卡提纳是剑……更不如说是关着某种东西的牢笼。”
声落，剑身的幽光消散，重归安安静静的样子。
简-艾斯沉默了，转眸看着这柄长度近乎170cm的黑剑，并伸手将其拿起；很快就在如玉般平滑的剑柄上留下了温度。
克西路-威廉姆斯三世一瞬不瞬的看着他的动作，又垂眸，发出刺耳并沙哑的音：“简，有些兵器的本意是祝福，有些则是杀戮。你现在握住的，就是完完全全的杀戮之剑。”
“它定当会吞噬你的精气神，对于这样的凶兵，我本意是不赞同你持续使用它的。”
克西路将一黑一透明两镜片收入小盒，正要继续整理桌面，一只握着剑的手便横在了眼前；抬头，是少年灿烂的笑。
“如果真会引来祸端，那我还是不用了吧。”他说得笃定，仿佛不知圣级兵器的珍贵。
于是，已百余岁的老人在这一刹那中恍惚了，再呼吸，依旧是看破大多人事的沉静。
“你真是一个聪明的孩子。”克西路-威廉姆斯三世第五次记住这张脸，将黑剑接过，未有任何情绪起伏，“我好像有点理解米尔顿的想法了。”
仅点题，克西路未有等对方的反应，便把话语聊回了工作：“鲁尼提克锻造这柄剑的心境过于急躁，让它出现了一些能被改造的破绽。”
手中剑已彻底没有动静，克西路-威廉姆斯三世拿起抹有丁香油的帕子为其擦掉自己的指纹，再三抹了抹剑身裂痕，说：“它还未有真正的醒来，我会弄清楚其中的秘密，到时应能找到鲁尼提克雕刻的禁忌和媒介都有哪些，从而摸清整柄剑的规则。”
“然后我还要调整卡提纳的剑身结构，纠正它锻造上的许多短板，并打造一个能够让它安静一点的剑鞘，顺带将些许不合理的地方完善一些，所以……整个过程可能需要三到四个月。”
话停，他从工作台底下取出一把早已雕刻好的木剑递给少年；目光点过对方虎口，顺势看看这张秀气到不大像是武夫的脸，继续平淡出声：“你先试着用这把木剑吧，我改出来的剑应该与它差不多，不会耽误你修炼。”
通体漆黑的细剑被扣入剑盒，简-艾斯的目光戛然而止，于是舔舔唇，向这位传奇工匠极为诚恳的出声，“谢谢你了克西路阁下，请问……”他把唇抿成了一条线，“我需要为此支付多少钱？”
“你这样说就太笨了。”克西路-威廉姆斯三世闻声抬头，恰好看见对方迟来的倔强，不由轻笑了声，“少用些小聪明，骑士的尊严应当用在战场和主人身前，不要去纠结这些可有可无的。查理-米尔顿，绝对是一位合格的明主。”
他到此摆了摆手，将剑盒放在左手第三个抽屉，再看眼沉默不语的孩子，又有了几分的宽慰意味地开口道：“你在锻造上是拥有许多天赋的简，只是明天的事情没有人能够猜到，潮生潮落，也不是我们能左右的事情。”
“回去吧。”
克西路-威廉姆斯三世最后一次端起水壶，房屋的门也应声打开。
出门，天儿终究是有些不同了。
自西南方的敲击好似一朵朵爆竹传来幽微的动响。
几朵云悄然遮住了月光，万般灯火皆寂寥，连带虫鸟，都匿去了声响。
踏上了小溪边的石子路，简-艾斯看了眼腰间的木剑，呵出白气褭褭在周边；好似不甘离去的蒲公英种子，于昏暗的光里悠悠飘散。
薪火节快到了。
他停住往前的步伐，回头看向身后仆，沉默一会儿，用带有些沙哑的嗓音问：“后天，你最想要些什么？”
“啊？”仆人倏地愣住，接着像被一道惊雷劈穿了脊骨，两腿抖得像筛糠一样。
“怎么了？”桃花眸里的黑瞳上抬，清晰倒映出对面人的模样。
“我，我……”仆人显然失语，还处于晕乎乎的状态没醒。
简-艾斯见此也没了性子，一甩衣袖，回头继续往前，并选了条灯火明亮的路，避免再沾上一鞋的泥。
只是他才前行了十余步。夜风带来的气味萦绕在鼻尖，令他停步；垂眸藏起眼底的幽光，看向了前方这道身影。
“查理。”他语调平淡的出声，侧头看眼仆人，示意对方先回。
枝叶轻摆的小道终于只剩下二人——皆未开口，也仍由风儿流转在双方之间。
“有事吗？”良久沉默之后，简-艾斯再次问了声。
“是的，关于你武道上的事情。”查理-希罗-霍利奥平静点头，盯住对方的脸，“还有一点小小的，来自朋友的关心。”
“朋友？”线条阴柔的眼尾忽而上挑出弧，其内戏谑已呼之欲出，“那你觉得我此刻应该回些什么呢？”
“先聊正事吧。”霍利奥看眼周边，动作隐晦的布下禁忌，并避开对方的攻击欲，语调转为严肃的站在路边与他交谈，“经过刚才的会议，我们一致同意你在下午用餐时的请求，决定率先攻克《重装战士》与《锁定精通》这两本武技，但是前期的准备工作需要两到三周，我与热迈厄斯-沙松的意思是，从明天开始先解决你的，有关于罗法古那本武技的观想问题，跟着在这半个多月里先专注于这本武技和内宗，毕竟这两者所需的秘药和材料都已经准备好了。”
“你觉得可以吗？”霍利奥继续望向身边人。
简-艾斯不开口，而是目光变幻的锁住路边一株野花，好似其内有着什么不得了的东西。
少顷，他终于出声，不带一丝感情：“这根本就是压迫。”
霍利奥听得微微扩张胸腔了，悄无声息的抹去嘴边的弧，态度更为温和的诉说道：“简，我知道你对主人的意见很大，只是这样的声音不要再出现了，我这是为了你好。”
“为了我？”旁边人瞬间转眸，目光灼灼的要在其脸上烧出一个窟窿，“如果真是为了我，你们就应当全力配合我去争取，而不是像现在这样成为那个女人的玩具。”
“收起你的虚伪吧，霍利奥，我已经不大想再与你们交谈了。”
少年抬手挣脱对方，步履坚定的往前迈，不再多关注对方一眼。
“艾斯。”想象中的那一幕发生，查理-希罗-霍利奥当即握住他的手腕，稍微停顿地，用无比真诚的话语开口道，“艾斯，你应该谨记主人对你的好，她只是不大理解武士的事，而且我可以帮你，毕竟你已经是查理家族的骑士，为了我自身的荣耀，我也会帮你，让你在这个学期取得一个好名次。对此我可以保证。”他竖起手指，表情异常坚定。
“你？”如桃花的双眸在灯光中敛去深光了，看向对方，语调带有不屑的嘲弄，“你的确是查理家族的一员，但你只是米尔顿的一只狗而已，有什么，”
“艾斯！”霍利奥当场皱紧眉，宛如潜藏在心底的逆鳞被人拨开来，“我与她只是一些人来人往的生意关系，如果你真要保持这样的任性和愚蠢，你现在就可以离开，我会看在你悲惨遭遇的份上继续为你保守今日的谈话。”
“但以后你就自生自灭吧！”他收手抱膀，已是极度不耐烦的口吻。
心中倒数两个数，旁边人果然收下这一套攻势，表情转为几分不悦和忧虑，并眉头紧皱，牢牢看住霍利奥的脸。
双方的目光在刺耳的风声中交织；终是年轻的人儿率先败下阵，深呼吸的开口询问道：“我凭什么相信你，就凭你竖起来的三根指头吗？”
“凭我的姓。”查理-希罗-霍利奥回应出略微深意的语，再从戒指中取出一本外道经书，将其拍在对方胸前，语中带有骨子底天生的傲，“这半个月内你先好好熟悉它，之后你就明白我的意思了。”
“噢？”简-艾斯微微眯起眼睛，看向对方手里这线装本，依旧有些不信任的出声道，“你这本经书不大像是我们帝国的东西。你……是不是在给我下套？”
“你真是个不可理喻的疯子。”
霍利奥摇摇头，直接从对方身边走过，并留下一道声调很小的，像是喃喃自语的语，随风飘走了好远好远：
“又不是所有的查理，都像那个女人啊。”