温度有些高了，像是光斑与纸张亲吻的结果。
餐盘里的鱼依旧张大着嘴，除去鱼头完整，骨架白花花，兴许还残余点肉末，也很快被短圆肥厚的手捻起来放入布满油渍的嘴，嚼出无比香甜的吧唧声。
拉塞尔-德文实在有些受不住阿拉斯加的贪吃模样，尴尬咳两声，推下眼镜，笑眯眯抬头，把写有薪酬条件的纸往前推，声音斯斯文文，时刻伴有笑：“那个尊敬的简先生啊，我不得不在此赞美你的慷慨，歌颂你的智慧和诚意。”
简-艾斯到此点点头，等着对方的转折。
拉塞尔-德文也没有让他失望：“但是我的情况你应该都知道，热迈厄斯-沙松是我的好朋友，我很感激他的介绍和你的尊重。我团队实际上一共有十七人，大部分是自神圣帝国而来的巫师，他们相信我，这样的相信我想你更加明白，都是对更好生活质量和巫师生涯的追求，而我也确实与他们许诺过，也始终没有违背初衷的打算。”
话停，拉塞尔-德文端起手边酒小喝一口，舔舔唇，安静到风都能穿过身体。
“我赞美你的诚实。”简-艾斯沉默片刻后出声，抬起桃花眼，歪头笑出温和，“我们之间也不需要这么生分，你大可先向我提提你的要求，生意就是在不断的交涉中磨合诞生，我对此也充满耐心。”
“噢~”拉塞尔-德文眼珠一轮。身旁三个下属依旧保持着腰背挺直的坐姿旁听，尤其是胖胖软软的阿拉斯加，两根胖手指点的好似蜜蜂般勤快。
简-艾斯笑容不变。
拉塞尔-德文由心底赞叹这年轻对手的老辣，可总归不是自己的主场，只能客随主便，苦笑答：“你知道的艾斯，制造这些仪器和聘用专业人才已经掏空了我的腰包，所以我想要像热迈厄斯-沙松和路-阿卜杜尔那样与你深度合作。你知道你的名有多管用，就算放在四国来说，对你感兴趣的武者和巫师也不在少数。”
阿拉斯加三兄弟统一点头——这分明是实话，毕竟像古兰神体这样的历史级肉体，无论是哪位红衣主教，甚至高高在上的教皇，他们都会像对待挚爱一样将简-艾斯好生收入永恒冰封的容器，用各种营养液维持他的体征，确保切片后伤口还能迅速愈合。
也许百年后，整个教会还会颁发奖章；纪念这位奉献者。
古拉通到此认真感慨一声，伸出长臂挠头，又用另一只长臂轻松拿起会议桌中间那盘果子，端着一粒一粒的品尝。
话归前头。
简-艾斯停留在拉塞尔-德文脸上的目光不变，稍微垂下眼睑，依着这份狮子张口出声：“我可以答应你这项提议，不过你的具体计划是什么呢？是像热迈厄斯他们那样，还是根本上与他们重复。”
“还有一件事你应当也注意到了，可能热迈厄斯-沙松没有与你说全，我到此再补充一下。”
纯金的烟盒打开，身旁管家弯腰接住；用剪刀剪开茄头，再用火柴熏燃，恭敬送到简-艾斯手中。
“之前放在这间书房的十亿现金是为了另一个重要生意，钱并不属于我，单纯是为了连接一些重要的朋友。不过我确实可以与你坦白——我即将要参与一场更为复杂的创新，那是建设一座伟大的城，所以我很可能没有时间为你的生意站台，与你进行这些深度合作内容。”
少年擎着烟慢慢吸一口，仿佛一道信号，让会议桌上的众人都开始端烟等火，没一会儿就让烟雾弥漫在水晶吊灯周围，甚至连风都赶不走这份顽固。
拉塞尔-德文张开嘴再呼出一口浓雾，烟雾朦胧目光，把声音也变得磁性了：“我认为你把我思考的太过恶劣了简先生，”
“叫我艾斯。”简-艾斯挥手打断，笑得温和无害。
“唔。”拉塞尔-德文伸手停在烟灰缸上点点，回应对方的眼，也笑答，“我没有与热迈厄斯他们竞争的心思，你知道我现在正在大力推广数据化和武士的新革命体系，如果我成功，”
一道叩桌声让他的激昂被扼住。拉塞尔-德文眼皮一抖，很快修复好脸上的阴沉，继续向把玩着烟盒的少年说道：“如果我成功，我们将成为武者新时代的先驱，这是最好的垄断和权威验证，海量的金钱将会向我们招手，我们很大可能成为下一个财阀！”
话完，这位白袍巫师点点烟灰，双腿曲起来缩在座椅边上，擎住烟抽，眼镜下滑到鼻梁。
“嗯，”简-艾斯回应得很快，仿佛早打好了稿纸，“你预想的蓝图精彩到无人可以忽视，我乐于参与一切赚钱的可能，只是有几个浅显的问题我想要问你。”戴有宝戒的手叩叩桌，唤醒其余三兄弟的注意力，“一、数据化起源于神圣帝国，我承认这种体系已开始渗入四国高层，现在在做这一行的巫师有很多，你应该如何确保你始终不掉队呢？我亲爱的德文。”
“二、”两根手指竖起，中间空挡装入拉塞尔-德文的脸，而且是不大好看的脸，“不是任何土壤都能使种子生根发芽，神圣帝国因为对武士的‘狂热热爱’而创新出这样的体系，中庭更多古老声音让改革举步维艰，奥斯曼那头我还没有了解，不过就会传回来消息，至于我们波斯……”
简-艾斯拿出早已伪造好的资料，也不算伪造，只是狐他们连夜赶工的，针对这项数据化改革的猜测与危机，俗称挑毛病。
拉塞尔-德文伸手把这份资料扯过来，面色生冷，仿佛之前拿薪酬表的那位是另一个他。
大多不堪入目的总结把心扎疼了。
一旁的阿拉斯加几兄弟好奇要凑过来，拉塞尔-德文反手把资料一盖，抬头对少年笑笑，闭上眼睛，将滑落的眼镜框重新推好，声音平淡：“既然我们的理念无法统一那就这样算了吧简先生，你之前计划书里的三千万报价我完全无法接受，而且可以很负责任的说我到时来回移动的成本都超过了这个数字，诚然你庄园里的待遇很好，但那些仪器要吃的不是肉和酒。嗯，我也不想再多说了，六千万，六千万一年，也就是每月五百万的费用，每月一次数据化检测，完全可以让你对你的武道情况了如指掌。”
拉塞尔-德文好心点点简-艾斯手边上的武技分析资料，态度明显，近乎没有余地。
此刻流淌在桌面上的光影忽然变暗，原是一片云遮住了太阳，遮住了这片地方的和谐。
轮到阿拉斯加三兄弟表演了：努力绷紧脸颊， 双手搭在桌面上握拳，背脊挺直，甚至要憋气憋出黑脸。
简-艾斯的目光一扫而过，慢慢吸气，将雪茄摁灭在烟灰缸，语调也淡了下来：“没有哪个人的钱是大风刮来的德文。六千万不是六万，三到五枚红晶就足以应对一个农夫的半年开支，诚然我不清楚你带来的仪器喜欢吃什么，我也很想像热迈厄斯-沙松说的那样帮助你，但你也应当理解我，实在不行，我可以按照六百万的价格为本次测试支付费用。”
耳膜有些鼓疼了，拉塞尔-德文张口要答，一只毛发旺盛的手掌忽然在桌底扯下他，不断发送眼神波动，让他脸上的不耐缓缓停滞，最终咬牙，也吸着气点头回：“那你预期的价格是多少呢？尊敬的简先生。”
“就作为一名顾客来讲。”
拉塞尔-德文不忘补充，镜片后的眼也不忘锐利，仿佛要剖开少年的皮，要扒出对方肚子里的诡计。
只是眼中人没有如料想中的追击，反而取出另一种烟递给管家，让其分发给在座各位。
道道火光在本就浓郁的烟雾里闪亮，阿拉斯加三位好生享受的抽，唯独拉塞尔-德文拒绝了这支香烟，连酒也不喝，就生硬等待主座少年的答案。
“五千万。”
几缕雾丝从薄唇上飘，狭长眼眸却垂下，挡住光，遮住眼底的暗，“我可以先支付给你一千两百万的现金，之后的钱在每年末端统一结算，你可以接受吗？”
“当然……”牙缝挤出声音，拉塞尔-德文握拳握到颤抖，“不可以。”
视线里的人无视他的怒，往后靠住背垫，下巴微仰，十字耳坠于烟雾中摇摆：“我已经带着我最大的诚意在与你交谈了我亲爱的德文，我喜欢你的数据化，也愿意成为这场改革的一名顾客，可我不是傻瓜，我口袋里的晶币也不是天生就生长在里头。”
“所以你要是坚持这份价格的话……”
“简先生。”一道突兀声音按住主座少年的语；长臂古拉通把嘬着的厚唇对准深绿色香烟的烟嘴，啵地一声嘬得烟头滋滋叫，又捻着烟嘴转两圈，又撅起厚唇往前吹出蓝色雾线，鼻孔里喷出两股浓烟，咧出白厉厉的牙，笑着喊道，“你刚才说你要建一座城，我们能具体了解了解吗？”