艾丝特不知道自己花了多久才恢复平静，她紧靠在围栏边坐在甲板上，任由冰冷的海风不断吹在后背上。
当她有力气重新抬头的时候，绯红的月已经挂在了头顶。但是隔着“四叶草号”为她撑起的绿色光幕，艾丝特看到的一切都是绿油油的。
明天晚上就是满月，到时候呓语会更严重……
艾丝特抬起被骨节包覆的手掌，将脖子上那不对称的宝石项链摘了下来。她能感觉到皮肤外侧的虚幻裂缝正在不断合拢，一圈又一圈彼此紧扣的圆环浮现又消退，偶尔会从她的衣服下透出少许微光。
她身边的绿色光幕溃散消失。
一个没有扣紧的铁箱子被踢到了艾丝特的旁边，在围栏上磕出了一声轻响。
亚历山大正坐在另外一个箱子上，俨然是将带有重量的箱体当成了板凳，这比椅子要稳定很多，他审视的目光透过厚镜片落在艾丝特身上，似乎仍然处在某种沉思的状态。
“谢谢，您没必要一直等着我的。”艾丝特掀起这个箱子，将那条项链平整地放在里面的黑色绸缎上，盖上两层玻璃外壳，然后扣紧了最外层的箱子盖。
“在一周之内我们不能再动用它了。”
艾丝特耳畔隐隐约约传来那反复的呼救声，让她叹了口气：“我知道，我现在正在承受那种负面效果的影响。”
事实上，这还是她第一次感受到非凡物品如此强烈的影响，虽然不是呓语，但听着一个声音不断重复哀求与呼喊，也足以让艾丝特感到忧虑。
如果等到明晚满月降临，也不知道这个声音会不会有什么改变，或许呓语会突然被放大，才导致使用它的人会直面死亡的威胁。
艾丝特往船外瞄了一眼，只能看到无尽的海面：“我们现在又在哪？”
“运气不算好，但也不算坏。我们又回到了北大陆与南大陆之间的狂暴海海域，但是处在安全航道。如果顺利的话，离东面的贝伦斯港只需要三天半的航程。”
艾丝特不禁微笑起来，身上的骨片逐渐融入她的皮肤底下，她搓了搓露在外面的胳膊：“离目标挺近的，看来我的运气还不算太坏，我们绕回来了。”
“看到你和亚伦总是靠着直觉行动，我都快相信总会有这样的‘好运’在偏爱你们了。”亚历山大的声音有些沙哑。
艾丝特意识到他或许一直从傍晚在甲板上坐到了现在，一直在等待自己恢复……也包括监视她的任何异动，好在第一时间采取对策。
毕竟亚历山大身下还坐着另外一个箱子。
虽然嗡鸣声与并发的头痛缓和了，但是艾丝特仍然有点头晕，她并没有急着起身：“是啊，毕竟是很幸运的途径。”
“这不一样，”亚历山大抬起头来，虽然露出了友善的微笑，但他的眼神平静而淡漠，“你确实偷窃过玛丽的念头，还有那把钥匙上面的污染，你身上并没有相应的物品受到污染，所以那应该也是属于你本身的能力。”
艾丝特沉默好几秒，揉了两下头发：“如果您实在好奇的话，是的，之前在岛上那个光圈也是‘命运’途径的能力，还属于高序列。但我也不知道为什么我能用两条非凡途径的力量，所以有的时候会难以控制它。”
亚历山大点点头：“我知道你的意思，但我不是想打听这件事情的内情。”
艾丝特愣了一下：“是这样吗？我还以为您是在担心我对亚伦的影响。”
“我是个不喜欢相信运气的人，虽然不会像托马表现得那么直白，但是对我来说‘幸运’是相当虚无缥缈的事情。”亚历山大摘下眼镜，露出那双幽谷般的深灰色眼眸，他从怀中取出一块手帕，轻柔地擦拭起镜片，“现在想想，你给我的感觉也是这样。”
“您会感觉自己太过理智吗？”
亚历山大擦拭镜片的动作顿了顿：“或许就是这个原因，所以我会习惯性解构身边的一切，通过片面的构造来确立整体。”
艾丝特望向围栏外漆黑的海面：“您觉得我是个不安定因素，难以构成稳定的整体。”
“你说得没错。所以我向亚伦提议，在向他的老师写信时，考虑一下将你吸纳为组织成员的计划。”
艾丝特茫然地睁大了眼睛：“您的意思是……”
亚历山大重新戴上了那瓶底般厚重的眼镜：“有没有兴趣加入我们背后的那个组织？经历过这次的事件，我觉得可以给你多点信任。主要是有你在的话，‘四叶草号’的逃生手段似乎可以变得更稳定。如你所见，我们这支船队的人员并不多。”
艾丝特张了张嘴，却什么都没说出来，在片刻的安静后，她默默摇了摇头。
亚历山大却露出了如释重负的笑容：“没想到，这次猜对结果的居然是托马。”
“您好像也没有太吃惊。”
“如果你一口答应下来，我反而会找借口将这件事拖延过去，这就是我们的计划。”
艾丝特也回以笑容：“不，您刚才说那句话的时候是真心的，我在这方面能感觉出来。但你们不能答应我，要是我真的直接应下，那反而证明我更加可疑，说不定就是冲着你们这艘船队来的。”
“玛丽是个好孩子，可惜没有你这样的聪明劲儿。”
艾丝特的笑容有点勉强：“可能是因为我曾经为自己的迟钝付出过代价，险些失去身边的人，后来也确实失去了某些东西。”
“终归都是成长的一部分，大海上也同样残酷。”亚历山大从箱子站起身，冲着艾丝特伸出手，“你不会想在这吹一夜冷风吧？明天我们还有课要上。”
艾丝特搭住这位老先生递过来的手掌：“谢谢您，我保证不会在课堂上睡觉的。”
艾丝特这一夜都没有睡。
在合上眼睛的时候，那个不断呼救的声音就会逐渐变清晰，但始终存在一层难以听清的隔阂。
当一个人无休止地在耳边呼救的时候，以艾丝特的性格实在是难以安心睡觉，她知道自己能强行进入“睡眠”的状态，就像是短时间关机的机器一般，但总是听到那个声音，艾丝特就很难静下心来。
所以她干脆坐起来，借着窗口透进来的绯红月光，翻阅起亚历山大借给自己的因蒂斯语小说，《宿命论者塔可和他的主人》*。
“……当我们失去朋友，我们听命于造化，当造化来拨动我们的时候，我们也同样俯首听命。我们毫无怨言地接受命运对他们下达的决定，同样也绝不会抗拒命运对我们下达的决定。”
这是主人用于劝慰塔可的话。
这本小说的叙述语调非常有趣，作者非常坦然地向着读者侃侃而谈，并不让视角仅仅沉浸在故事之内。整段故事都在塔可和他主人还有其他人的聊天中铺展开，遣词造句相当口语化，非常适合艾丝特阅读间练习相应的语感。
“主人：他说，神灵与魔鬼都创造奇迹。
塔可：那神灵的奇迹和魔鬼的奇迹怎样区分？
主人：循理而分。道理好，就是神灵的奇迹，道理坏，就是魔鬼的奇迹。
塔可（打了个呼哨，接着道）：那对我这样无知的可怜虫，谁来告诉我奇迹创造者的道理是好是坏？……”
艾丝特放下书，眨了眨并不会感到疲惫的眼睛，她靠在椅背上望向窗外，已经到了可以去餐厅蹭饭的时间点。
太阳往高处升起，这是新的一天，再过上十几个小时就会变成新的一夜，大海将迎来一轮绯红色的满月。
——
“你起得真早啊。”玛丽嘟囔着打了招呼。
艾丝特抓着一个餐盘坐到角落里的玛丽身边，玛丽大大地打了个哈欠，几乎毫无形象地半趴在桌上。作为亚历山大“语言补习班”仅有的两位学生，在共同上课的这数天经历后，艾丝特跟玛丽的关系也愈发熟悉。
艾丝特将香肠片夹在微焦的面包片里，海上的伙食每天几乎都是雷同的，她在这方面没有任何抱怨，能有吃的就不错了：“你不是也起得很早吗？”
玛丽揉了揉眼睛，开始剥手边最后一颗干巴巴的小橘子：“我也不想，但昨天遇到那么多事，有点紧张，一直睡不踏实。”
“往好的方面想，‘四叶草号’平安无事，已经足够了。”
“嘿，我喜欢你这样乐观的想法。”玛丽干笑了两声，将酸到倒牙的橘子扔到嘴里。
艾丝特喝了一口水，里面有种难以形容的涩味，她索性将那颗干瘪的橘子挤成汁添到了水里：“你是想说我有种傻劲，是吧？”
“你要是傻的话，这船上大概就没几个聪明人了。”玛丽白了身边这位女士一眼，“昨天的情况那么艰难，我真以为我们得直面‘告死号’了，幸好没有。不过后来又一次打开了灵界裂缝，你——”
玛丽的话头突然打住了，艾丝特疑惑地咽下嘴里的面包：“我怎么了？”
“没、没什么。”玛丽用力地摇了摇头，然后又左右瞥了两眼，压低了谈话的声音，“只是我昨晚在船长室门口听到了亚伦和托马的争执。亚伦似乎对你连续用了两次神奇物品很恼火，托马在斥责他的态度，认为他应该对一船人死里逃生高兴才对。”
“我不会死的。”艾丝特又继续啃自己的面包片，迅速解决掉早餐。
“你怎么这么笃定？托马可是跟你完全相反，他一直在臭骂亚伦什么‘那该死的好运’，我没太听懂后面的内容。”
玛丽顿了顿，继续说：“他……他说你绝对撑不过今晚。”
艾丝特知道自己脑海中的“灵性直觉”不会伤害自己，既然它对那个声音没多余反应，就说明今晚她也不至于经历太可怕的事情。
所以艾丝特冲玛丽挤了挤眼睛：“幸运和奇迹，你选择哪个？”
“那还是幸运吧，奇迹什么的太渺茫了。”
艾丝特摊开双手：“我比较贪心，我两个都会要。”
她两个都经历过了，还不到需要向两者祈求的境地，今夜就是仔细倾听那求救声真相的一刻。
《宿命论者雅克和他的主人》——德尼·狄德罗，译者：罗芃。这里恶搞了一下墨西哥卷饼的同音taco塔可的名字。