第367章一份礼物
“除了茶或咖啡，我最近也买了点酒，你要吗？度数不高的，毕竟我们也不是在弗萨克。”本雅明开着玩笑询问道。
艾丝特有点惊讶，不过之前她并没有跟本雅明聊过这件事：“你居然还喝酒吗？之前我都没看你喝过。”
本雅明扶了一下圆片眼镜，含糊地道：“只是偶尔会想喝一点……如果你不介意的话。”
“当然不介意，你才是主人啊。”
在本雅明轻笑一声后，他就将艾丝特单独留在了客厅。
艾丝特则趁这个机会，好好打量起这间布置截然不同的屋子。
跟那间带有“雅各家家徽”的房子不同，这里的装潢底色倒是更加丰富，以深灰的墙壁与浅色调的家具为主体。
客厅里铺满了铅灰的羊绒地毯，沙发上散乱地堆叠着几个条纹软垫，几本杂志被规整地摆放在咖啡桌上，最上面是一本《贝克兰德》，艾丝特在看清封面之后，忍不住微笑起来——那是一辆崭新的自行车，带有狭窄的后座椅与车铃，跟之前某人骑的那辆一模一样。
房间里似乎点过某种熏香，带有让人感到精神舒缓的效果。艾丝特走过角落里的书架与古董架，发现这里的东西还不少：
有一串玉石质地的手镯上，带有很微弱的非凡力量波动；疑似用黄金打造的箭头上带有污渍，也不知道是锈迹还是血迹；外表看着破破烂烂的矮脚杯，呈现出左高右低的不对称造型与花纹，非常抢眼。
艾丝特坐回了沙发上，沙发的靠背上还搭着一条没有收起来的编织毛毯，白色的圆圈在黑色的背景上相交叠。
整体上来说，这间屋子反而更有生活气息，不像是刚刚布置好的落脚点。
本雅明早就准备好了不同的住处？这很有可能，毕竟对他来说搬家也是很随意的事情。
咖啡桌上还装饰了一个玻璃花瓶，插着盛放的鲜艳玫瑰，艾丝特轻轻捏在红玫瑰的花瓣上，她才发现这只是假花而已，但是看上去却跟真的没有差别。
“我欺诈了一下它展现出的外在，看上去效果还是不错的，是吧？”本雅明走进客厅，将手中的托盘放在咖啡桌上，把茶杯递到艾丝特身前，然后是已经分切好的巧克力蛋糕。
“谢谢！”艾丝特笑着接过，“我想我是戒不掉甜食了。”
本雅明并没有准备另一份甜点，他微笑着垂下视线，给自己倒了半杯白葡萄酒：
“我对甜食没有什么特别的兴趣，虽然有口味上的偏好，但我很少积极地去尝试。对神话生物来说，食物带来的享受非常有限。”
艾丝特刚刚塞了一口巧克力蛋糕到嘴里，看着她满眼放光的样子，本雅明叹了口气：“你会这么享受普通人的食物，其实有点出乎我的预料。”
艾丝特咽下了嘴里的食物，甜蜜的巧克力味仍然滞留在她的口腔里：“为什么？”
“可能因为看到你，我就会联想到卓娅……抱歉，我不该提起这件事的。”本雅明叹了口气，微微晃动着手上的玻璃杯，让酒液在里面转出漩涡。
艾丝特安静地吃着自己那块蛋糕，在吃完后，她才望向本雅明：“我不介意你谈起祂的事情，不过蛋糕你还是可以吃一口的，不然买来之后又欺诈时间放上几个月，挺可惜的。”
“尝过，太甜了，我不是很喜欢。”本雅明又抿了一口白葡萄酒，神情略显苦恼。
艾丝特捧起茶杯，掌心里的温度微微发烫：“说真的，我对卓娅的了解很有限，你了解卓娅吗？”
本雅明没有掩饰脸上的困惑，他的眼睛因为探究心而发亮，酒精对他反倒没有什么影响：“你是离祂最近的人，我比较好奇你是怎么看待祂的……”
“那要让你失望了，我也没有跟祂的直接接触。”艾丝特有意转移了话题，半真半假地说，“我只是单方面听过祂的声音，接受祂给我的启示。”
“这样啊。”本雅明看上去也没有多失落，只是似笑非笑的眼神表明，他并不相信艾丝特的话，“那我们谈谈你知道的事情吧。”
顿了顿，他嘴角笑意更深了：“既然你都认可我算你的‘朋友’了，难道我不能听听你的烦恼？”
他刻意加重了那个词，试图束缚住艾丝特的信任，以此渗透她的心防。
红茶的暖度转移到手心里，艾丝特的手指轻轻点在杯子边缘：“我不知道，我可能有些迷茫……不，我不该对任何人说这些想法，那太不敬了，抱歉。”
她将微烫的红茶送到嘴边，结果刚好听到本雅明的一句话：“有什么好不敬的？渎神？”
艾丝特呛了一下，茶水从喉咙倒灌进入后鼻腔，让她剧烈咳嗽起来：“咳咳，不、不是！我只是有些疑惑！”
她压下呛水带来的不适感：“听你说出那个词真是很奇怪。”
“‘渎神者’这个称呼又不是本体自己起的，”本雅明好笑地冲艾丝特举了举杯子，仿佛在敬她这一杯，“也不是我们自己起的，我们只是坚定地否认祂们的一切而已。”
艾丝特不知道怎么接话，所以她专注地喝了会儿茶，放松自己的心情。
直到本雅明开口打破了这份安静：“我比较好奇，你的疑惑是从哪来的，你去见了谁吗？”
“是啊，我去见了一位老朋友，如果不是亲眼看到他的情况，我不会联想到自己身上也出了大问题。”
听到艾丝特坦然的承认，本雅明的视线微微一动：
“你可能需要些更专业的建议，我在这方面能提供的帮助有限。不过你要是愿意多聊聊，我可以带你去找一位朋友，他比我更擅长倾听。”
艾丝特再度犹豫了，在思考间左右摇摆了好一会儿。
因为考虑到那个人称代词是“他”，所以艾丝特最终缓缓点头：“如果只是聊聊，应该没什么关系，我可以模糊化我的烦恼，有些事情是没办法直说的……”
本雅明没有反驳她过多的忧虑，只是很好奇地观察着艾丝特。
她似乎并不是出于“灵性直觉”或者窥探命运得到了启示，而是单纯地在凭借自己的想法行事，任由不成逻辑的情绪化成动机，驱使她采取行动而前进。
矛盾且软弱，这就是卓娅从某处所窃取来的人性面？还是说我的猜测也不太正确？
本雅明将杯子里最后一点白葡萄酒咽下，从沙发上起身：“我想起来了，还有东西要交给你来着，稍等一下。”
艾丝特奇怪地看了他一眼：“你居然会把东西好好收起来，而不是直接用‘偷窃’藏在身边吗？”
“希望这种坏印象是本体留给你的，不是我。”本雅明勾了一下嘴角，快步走向客厅外的楼梯。
在他的身影离开视线范围内的时候，艾丝特冒出隐隐的不安，她有些想离开这里，又对本雅明要去拿的东西充满好奇。
她该离开吗？
艾丝特扭头看向客厅的窗户，她现在坐的位置看不到窗外的景色，但绯红色的月亮应该已经升起来了。
只要偷走距离，就能去到屋外，可是她为什么要离开？
不，她不应该走，也没必要担忧什么，本雅明是值得信任的……是我对他过于亲切的信任有问题吗？
艾丝特放下茶杯，让掌心贴紧在前额上，她再三叩问自己的内心，却没有任何回应。一种平和过头的情绪长久停滞在她的精神深处，如深渊般将她的疑虑吞没。
那并不是卓娅的精神影响，至少从某一刻开始，发生过变质。
“你的脸色很差。”
本雅明的说话声让艾丝特打了个寒颤，从那种过于沉浸的回顾过程中脱离，她望着青年熟悉的面容和圆片眼镜。
还有那种熟悉的笑容。
“我可能该回去休息了，没关系，我自己找得到路。”艾丝特从椅子上站起身，苍白的脸上勉强堆出一个笑容。
本雅明缓缓走过来，他脸上的忧虑并不像是作假：“别着急，至少把这份礼物带上。”
但是常理而言，只要是个“诈骗师”，表情管理能力基本都要比艾丝特好上几十倍。
艾丝特心里也清楚这点，她的目光落在本雅明捧着的木盒上，迟疑地打量起来：“礼物？”
“那条具能发动一次‘创生者’能力的项链，我已经用不上了。”本雅明苦笑着说，他的表情不是很自然，但他说的话却是真的，这反而让艾丝特稍微放下心来。
本雅明也有他的苦衷，他既然已经表明自己是分身，甚至对我发出“分身同为阿蒙”的提醒，那就是不打算使用那条项链给自己准备后手了？
艾丝特没有伸手，看着那个刻有银色螺纹与刻度表盘的木盒：“这么珍贵的东西我不方便收，我身上不知道怎么使用的物品已经够多了。即使你给我，我大概也无法有效利用它。”
本雅明坚定地将那个木盒递向艾丝特身前：“是你帮我把它取出来的，既然我现在用不上了，我想把它交给你。”
“可是……”
本雅明眨了眨眼：“那这样吧，你再陪我去个地方。这盒子里面的东西就当做给你的报酬，我们互不相欠，可以吗？”
艾丝特皱起眉头，权衡着利弊，真正让她动摇的不是那条项链的价值，而是本雅明温和请求的口吻。
“为什么你想让我收下它？”
本雅明的眼神变得晦暗，里面的神情逐渐复杂到艾丝特无法分辨：“我一般只‘偷窃’，很少会赠予别人什么。”
艾丝特下意识抬起手，接住了那个盒子底部。
本雅明脸上却没有任何笑意：“希望你会喜欢这份礼物。”
不过他变脸的速度也很快，在艾丝特抱紧这个相当于两个巴掌大的木盒后，本雅明又高兴地笑起来：
“那就按照我们约定好的，出发吧。”
“不需要做什么准备吗？”
有那么一瞬间，本雅明重新轻松起来的笑容，多少鼓励到了艾丝特，让她松了口气。
本雅明握住了她的手臂：“不用，又不是什么重要的场合，只是去见一位熟人。”
周身的场景飞速变换，转瞬间跨过了遥远的距离，当本雅明的引领停下来后，艾丝特注意到两人正站在一条冷清的小路旁。
这个时间点，小路上已经没有任何行人了，只有一座看上去平平无奇的小教堂，立在两人身前。
“你的熟人？”
本雅明微笑着，他冲仍然开着门的教堂摊开手掌，示意艾丝特先走一步。
他的绿眼睛在夜色下，看上去颜色更深了，幽暗如密林。
教堂里面散发出柔和稳定的烛光，艾丝特的心跳微微有些加快。
她没有任何对危险的预感，反而在艾丝特踏进大厅的时候，莫名的焦急从她心底涌出，催促着让她加快脚步，靠近那竖立在教堂最前方的巨大十字架。
艾丝特望见有个淡色金发的身影，那人坐在最前排黑色带靠背的座椅上，微弓着身子，看姿势似乎是正在祈祷。
本雅明一直站在门外，并没有跟随在艾丝特身后，他望着艾丝特的背影，扶了一下右眼的镜片。
在无人触碰的情况下，教堂原本敞开的大门缓缓向内合拢。
艾丝特下意识回过头，往外面望去，隔着半个教堂，她看到了本雅明似笑非笑的表情。
她没有望见那幽深的湖绿色，一对乌鸦般的黑眼睛回望着艾丝特，直到他消失在不断缩小的夹缝间，与夜幕一同被挡在门后。
艾丝特又转回头来，那个坐在第一排长椅上的人已经站起，他走到高大十字架的正下方，才转过身来面对艾丝特。
穿着简朴白袍的神父面容平和，淡金色的胡须盖住了半张脸，但仍然能让人看出下方和煦的笑容。
这位神父正握着胸口被橄榄枝环绕的银制十字架：
“你好，艾丝特。我本来不打算这么早就见你，但重逢是必然的，我还是很高兴能见到你。”
艾丝特几乎是无意识地在往那人身前走去，在察觉到这一点的时候，她立刻停下脚步，僵在原地。
“水归回发源之处，复川流不息。”
神父这么说道，他过于清澈的眼眸里，没有任何一丝情绪波动：
“或者，你现在更希望我称呼你为‘黎星’？”
（第二卷终）
“江河流入大海，海却不满不溢；水归回发源之处，又川流不息。”——《旧约·传道书》
第二卷，潮汐，完结。
第三卷，雀影，明天见。
今日第三更，谢谢大家。