即使是向自己祈祷，克莱恩也是第一次这么虔诚，其中一部分原因也包括紧张。
逆走四步，他便已经坐在属于“愚者”的座椅，点开对应着祈祷的深红星辰，一扇虚幻的大门缓缓打开。
克莱恩将毫无生气的云雀身体带上了灰雾，在脱离现实世界、进入古老的殿堂后，这团毛茸茸的小鸟身体，像是漏气的气球般飞快瘪了下去。
很快，随着一阵银白色光芒向内聚拢，克莱恩这才抬手，挥散一阵缓缓涌来的灰雾，他捡起青铜长桌上的东西。
这件物体已经彻底改变了形状，呈现出一层光滑却带有破碎转轮图案的蛇蜕，就像是刚刚被剥下来的蛇皮，这层半透明的蛇蜕格外柔软。
还真的完全是“外壳”？
翻动着手指间柔软带有弹性的蛇蜕，克莱恩忍不住冒出另一个糟糕的预想。
如果艾丝特彻底失去意识，而身体被送上了灰雾，也会有类似的异变吗？
克莱恩迅速将这种可怕的联想从脑海中扫了出去，如果再往下细想，他原本勉强整理好的情绪，会再一次滑向绝望。
倒不如直接换一种角度来看，我的秘偶，包括“偷盗者”那些分身，与这种分离个体出去的情况相近，至少比一层“画皮”要正常多了……
不，其实哪种都不太正常，非凡者本来就不正常。
克莱恩自嘲地想着，他抬高右手，接住顺应他心意，从空中飞落到身前的光球。
在球体内部，里面细碎的光点已经凝聚成了一小团，紧紧贴在圆球透明发灰的表面，直直地朝向克莱恩的左手，似乎很渴望从内部钻出，落入那已经空空荡荡的蛇蜕间。
克莱恩没有急于行动，而是将蛇蜕放在了桌上，左手虚握，黄水晶吊坠立刻出现在他手里。
克莱恩让水晶竖直垂下，右手仍然握着光芒稀疏的球体，他闭上眼睛，开始低声念出占卜语：“我可以通过光点唤醒诺恩斯……”
七遍之后，克莱恩睁开眼睛，看见黄水晶正以较大的幅度，顺时针转动。
稍一思索，克莱恩进行了另一次占卜：“释放光点对艾丝特有影响……”
他再度睁开眼睛的时候，看到黄水晶正以微小的幅度逆时针旋转，这代表没有太多的影响。
幅度较小，是因为有被察觉的可能？
轻轻一弹，克莱恩手指间的吊坠便瞬间消失了，他的目光落在那团光芒上，花了些时间才下定决心。
现在的情况，他需要一些破局的手段，除了将这团光芒释放出来，克莱恩也没有什么能做的事情了。
他并不是在怀疑黑暗女神，只是远没有那么信任那位“穿越者前辈”，神明并不是好打交道的，克莱恩在担忧着他暂时没有付出的代价，很可能需要在未来去兑现。
果然能自己动手的事情，还是自己来比较好，虽然这跟“丰衣足食”完全没什么关系……
幸好我已经是“诡法师”了，不至于对着这些灰雾发愣，已经能调用更多的力量，不会面对这颗光球无从下手。
克莱恩深吸一口气，弯曲手指，用指节轻轻叩在光球的外壳上。
他的手指明明碰到的，是由灰雾凝结出的特殊隔层，但给克莱恩的感觉，似乎是敲响了一扇无形而厚重的门扉。
“咚”的一声，清晰地从那颗光球上传出来。
但是它并未停止，而是接连不断地响起，仿佛在门的另一端，正有无形的人在继续敲击它，叩门声变得扭曲混杂，里面传出频率相同的嗡鸣声，仿佛有几百个人在同时喃喃絮语。
这样的声音汇聚到一起，就变得相当有冲击性，克莱恩早已习惯了登上灰雾时的呓语，对他来说这就不算什么事了。
只是他从那些絮语中，逐渐分辨出了一些不太对劲的地方，那些人使用的是各式各样的语言——没有鲁恩语、因蒂斯语或者弗萨克语，也没有任何古赫密斯语或者巨人语这些神秘学语言。
但是随着克莱恩更仔细分辨那些声音，他的神情也越来越凝重。
怎么可能，这是……我们那些不同国家的语言？
在几句破碎的中文低语里，克莱恩的神情又逐渐恢复平静，他记得那青黑大门外悬挂的光茧，如果这些光芒跟光茧是互通的，那会有这些梦呓般的话语，也不算是意外。
在克莱恩敲击过的地方，透明球体外浮现出一圈环形的淡光，细密的裂缝从光芒内迅速扩散，随着那些低语声越来越大，逐渐布满整颗球体。
就在它即将碎裂之际，所有的杂音都低了下去，嗡鸣声忽然间变得高亢，即使克莱恩不能完全理解它呼唤的是什么，却在突然间理解了其中的含义。
一阵声音突兀地浮现在脑海中，正用克莱恩自己的声音对着他说话：
“光芒，混沌，命数，劫难……
“天尊？”
某种强大的吸引力开始拉扯克莱恩的意识，每次登上灰雾时的呓语又响起，比任何一次都要清晰地出现在耳畔。
直到另一个带着双重声音的呼唤响起，温和平静，克莱恩再熟悉不过：
“周明瑞，醒醒。”
是艾丝特与卓娅的声音，合在了一起。
克莱恩趴坐在青铜长桌上的身体一颤，总算从那段不属于自己的低语中清醒过来，他摆脱了在无形间产生共鸣的诡异状态，耳畔的呓语声也消失不见。
数条灵之虫因为他直起身体，自克莱恩的全身上下被抖落，无助地在他身旁扭动着，下一瞬间它们却又缓缓浮起，重新融入克莱恩的灵体中。
克莱恩这才发现，他接近失控的状态只持续了短短一瞬间，而手中的光球甚至还没有进一步的变化，只是外壳上已四处都是缝隙，再也没有完整的地方。
正当克莱恩想要重新汇聚灰雾，将光球封闭到之前的状态时，那层阻隔光点逃出的禁锢彻底碎裂，这一次它没有再发出任何低语声。
在少许嗡鸣声间，那些细碎的光点逐渐缩拢到一起，落入克莱恩的掌心，形成一团虚幻而柔和的光芒，跟鹌鹑蛋差不多大小。
不过看旁边灰雾不断翻滚，一副蠢蠢欲动的样子，克莱恩知道，只要他一松手，灰雾就会即刻冲上来，将这些光芒全部吞噬吸取。
所以他不再犹豫，将那点光芒盖到了蛇蜕上。
当克莱恩再度抬起手的时候，一团安静打盹的云雀，出现在他的掌心下方。
望着云雀重新因呼吸起伏的身体，克莱恩长长地松了一口气。
至少结果是好的。
——
入夜，绯色弯月走向天空，高悬在云霾低矮的城市之上。
贝克兰德，桥区域。
铁门街，“勇敢者酒吧”，三号桌球室。
一位十五六岁的瘦削少年，坐在角落里的圆桌旁边，清点着黑色方盒里面的账目本，里面还夹杂着少量的书信。
他细碎的黑发打理得很整齐，本就俊秀的容貌很容易让人生出好感，虽然五官还带着未完全长开的青涩，但是那双鲜红明亮的眼睛，却显出与年纪不符的沉稳。
这个少年披着不太合身的老旧大衣，圆顶帽子和挎包都挂在他的椅背边，他专注地翻过盒子里每样东西，最终从这些“货物”上抬起头，看向对面那个比他年纪还要小的男孩。
“我得说，看到你这个年纪的小孩都能找到我这，我应该认真考虑换个地方营业了。”
对面有个十岁出头的男孩，穿着一身简朴的白衬衫和黑色吊带裤，头上戴着顶起了球的破帽子。
男孩正悠闲地倚靠在墙边，津津有味地看着面色惨白的另外几人，在房间的对侧打桌球。
听到那句话，亮棕色头发的男孩才转过头来，冲红眼睛的少年做了个鬼脸：
“给一点钱，再扯些鬼话，相当顺利。因为我拿着你想要的东西，他们是不可能拦下我的。
“这没有什么难的，骗人而已。像我这种孤儿，从生下来就开始骗人了。比如欺骗我自己或者别的孤儿，会有在乎我们的亲人活在世界某个角落。”
“那么，你希望我喊你‘兔子’是吗？”
“是，毕竟‘老头’这种称呼可不像是你的名字，我还有学要上，可不能大大方方用名字。”
那个更年轻的男孩笑容灿烂，他戴着一副斯文的圆片眼镜，然而镜片后冰蓝色的眼睛里，总有一股若隐若现冷意，让少年能察觉到一份疏离的警惕。
挺好的，这样的人能在地下交易里活得更久点，不至于明天就被抛尸在哪条下水道。
反正只要对方能带来有价值的东西，伊恩·赖特是无所谓跟谁交易的，他只负责交易，不负责调查对方的来头。
毕竟“老头”只是个打理军火和情报的地下贩子，又不是遵纪守法的私家侦探。
从圆桌旁站起身，伊恩向着那个男孩伸出右手：“不论如何，我看你还算顺眼，希望以后能经常见到你。”
“我很忙的，我还要去读书，要是有时间了我会再来的。”
兔子的回复不太诚心，但他确实也伸出手，跟伊恩握了两下。
另一边打桌球的男人手指微动，白色的桌球擦着边缘弹出去，一路滚进洞里。