刘玉真让桂枝把桌面收拾干净,然后又看了看自己身上的衣裳，见没有什么不妥才转身坐下，道：“请她进来吧。”
主簿太太神情忐忑地走了进来。
看着她这个样子,刘玉真心里咯噔了一下,觉得可能发生了什么她不知道的变化。
果然,她坐下没多久就有些不安地开口道：“陈太太,实在是对不住,贵府大姑娘的庚帖放在付家的祠堂后,这第一天还平安无事,但第二天这上头就掉了一片瓦下来！”
“这第三天就更邪乎了,彻夜长明的烛火突然无风自灭,这,这实在是……”
刘玉真的眼睛眯了起来。
段嬷嬷刚刚说过的话回响在她的耳畔：‘……这十桩亲事里，就没有一桩祖宗是不同意的,若是不同意多半是有人从中作梗……’
有人从中作梗！
看来是选秀的事情暗暗传开了，付家收到了信，要么是有了更好的人选,要么是在拿乔。不过既然‘祖宗不同意’这样的借口都拿出来了，两家的亲事没有转圜余地，拿乔的可能性不是很大。
刘玉真的心里虽然暗暗焦急,但脸上却没有露出半分，她心念急转,很快就打定了主意。
于是微低着头的主簿太太就听到了上首陈太太悠长的叹息,“哎，其实你今日不来,我也是要找人去寻你的。”
“我们收到付家大少爷的庚帖之后,就焚香向祖宗禀告。这开头也是无事,但过了一两日，祖宗们从老家赶来府里享用完香火之后，就给我家老爷托了个梦。说付家大少爷并不是慧姐儿的良配，勉强行之会给两家带来祸事。”
刘玉真勉强地笑了笑，“你也知道，我家老爷是两榜进士，陛下亲封的状元郎。他能有今日都是祖宗庇佑的缘故，醒来之后就跟我说，要让付家把慧姐儿的庚帖拿回来，另择良婿。”
“我正愁着要如何与你说呢，这下可好，我们都不必为难。”
她转头对桂枝道：“桂枝，你去把付家大少爷的庚帖取来，给主簿太太带回去。”
主簿太太顺利地拿到了庚帖，也是松了一口气，讨好地朝着刘玉真笑了笑，“这两日也不知道怎么了，好几家想要嫁女儿，就连巡抚家里也找了官媒。陈太太您忙，我便先回去了。”
刘玉真站起身，“那桂枝，代我送一送。”
目送着人远去，刘玉真的脸色沉了下来，段嬷嬷气愤道：“真是欺人太甚，明明是他们家上赶着要结这门亲，如今却又这般行事！太太，这是没将您和老爷看在眼里啊！”
这事刘玉真自然是知道的，她先让人去衙门通知陈世文此事，然后对送人回来的桂枝道：“你让钱贵派人去打探一番，看看这几日有哪一家与付家走得近。还有巡抚家里要特别的留意，看看他们家是不是要与付家结亲。”
桂枝郑重回应：“是，太太。”
……
陈世文神色凝重，“这付家不行了，他们家和巡抚家换了庚帖，很快就要下定了。”
“那我们再来看看唐家，”刘玉真取过了桌上放着的一本册子，“这唐秀才也算年轻有为，之前我们不喜欢是因为他们家穷得很，而且他娘也有些刁钻。不过也不是没有解决的法子，到时候你写一份荐书，让他们小两口到外边去读书也就是了。”
“你觉得怎么样？”
陈世文的手敲击着桌沿，“这人不妥，锋芒太露、功利心也太重，往后还不知如何。”
“那欧书生……”
“……冯举人家里的长子……”
“还有这个……”
等陈家终于选好了人，选秀的事情就在户户相传中被宣扬开了，一时间人心惶惶。许多老人老泪纵横想起了二十几年前、十几年前的那次选秀，想起自家杳无音讯的女儿。
一时间哭声遍野。
有女儿的人家不约而同地起了先行定下亲事，甚至是马上成亲的主意。如此一来，不说适龄的男子被一抢而空，就是市面上与婚事相关的物什也水涨船高，有钱也买不到。
陈世文最终给慧姐儿定下的是冯家大郎，按照他的说法冯举人虽然迂腐了些，念念不忘想要考中进士，为此都有些魔怔了。但是冯大郎还是个好孩子，颇有几分天赋，亲事定下之后他准备以徒待之。
冯家自是感恩戴德，事急从权，两家很快约好了下定的日子。
刘玉真也松了口气，让人准备着下定时候要用的物件，家里能做的就家里做，家里不能做的就到外头去高价买来。
“务必不能因仓促失了颜面！”
桂枝点头，“知道了，太太，您就放心吧，家里里里外外都打扫了一遍，东西也备妥了，给各府的帖子也都已写好，明日一早就派人送去！”
“娘！”瑾哥儿怒气冲冲地走了进来，“那付家竟敢退亲？！我就知道那付遇不是个好的！”前两日说定了付家，今日又说改了冯家，他觉得很奇怪，便让桂枝嬷嬷的儿子也就是他的书童回家一问，居然是冯家背信弃义，这可把瑾哥儿给气坏了。
顿时就跑到了正房来。
刘玉真看着他，有几分无奈道：“你小小年纪，就知道人家不是个好的了？这件事情爹娘会处理，你做你的功课去吧。”
“我不！”瑾哥儿梗着脖子，“我们应该要给付家一些教训！”
刘玉真觉得头更疼了，也不知道瑾哥儿怎么越大越像他二舅姥爷，有几分霸王性子。但看着这张与陈世文相识的小脸，只好耐心解释道：“这件事以后再说，你爹还在这里做官呢，想要教训付家以后有的是机会。”
见他还是有些不忿，刘玉真只好道：“付家拒了我们家的亲事，转头就给付遇定下了巡抚家里庶出的二姑娘，那可不是个好相与的。刁蛮任性得很，以后有他们家苦头吃。”
“我们暂时先不要理会付家，你去玩去吧，我这还有事忙呢。”
瑾哥儿还欲再说，但随即不知道想到了什么，贼兮兮笑着跑了出去。“知道了，娘！我去玩去了！”
“这孩子，一惊一乍的。”刘玉真无奈，转头对桂枝道：“这些日子忙得很，城里到处也乱糟糟的，你让人跟着他们些，加派人手。”
“两位少爷都机灵着呢，”桂枝笑道：“再过些年就要给您娶新妇回来了。”
刘玉真想到几年后会有三个娇滴滴的小姑娘给她敬茶，会生出喊她祖母的小娃娃，不由得摸了摸自己滑嫩的脸颊，感叹道：“我这还没三十，居然到了娶媳妇的年纪了，时间可过得真快啊。”
桂枝真心诚意地说，“太太保养得好，即便真到三十做了祖母，也不显老。”
“那是！”解决了心头大事的刘玉真也有心思说笑了，“老爷可比我大多了，要老也是他先老！”
“太太您可别在老爷跟前说，”桂枝小声道：“上回我家里的看到老爷头上长了一根白发，那个没眼力见直接就说了，老爷差点赏了他一脚。您若是说了，老爷怕是不高兴呢。”
“陈世文有白头发了？”刘玉真惊讶道：“我怎么没看见？”
桂枝解释道：“老爷让我家那个拔掉了。”
刘玉真：“这样啊，那让厨房把芝麻炒香磨成粉，每日给老爷上一碗吧。”
两人正说着，夏竹走了进来，“太太，冯家来人了就在外头，是冯太太和官媒。”
官媒来了不稀奇，陈家慧姐儿正当年岁，康哥儿虽然不到年纪但这几日也有人想要结亲，所以官媒往陈家走得勤。但是冯太太却是稀奇了，两家议亲都是媒人在来回走动讨价还价，但两家太太是不碰面的，为的就是不伤了和气。
所以冯太太来做什么？
莫不是又有了变数？
刘玉真心思急转，吩咐道：“请进来吧，去上一壶好茶来。”
……
这头刘玉真在招呼着冯太太，那一头瑾哥儿就找到了慧姐儿的院子。
她如今住的这处院子，比在京城的大了许多，里面种满了她喜欢的花草。见到瑾哥儿进门，正在剪菊花的慧姐儿高兴道：“瑾哥儿你怎么来了？”
“快进来坐，你渴不渴？饿不饿？我让人给你上点心，我今天刚做了鸡蛋糕，要不要尝一尝？”
“姐姐你都不生气的吗？”瑾哥儿跟着她走进了屋子，“我都听说了，付家转头就和巡抚家结了亲，欺人太甚！”
“这有什么好生气的？”慧姐儿笑道：“那个付遇我只见过一回，说实话和他的婚事没了我反而松了一口气。”
瑾哥儿神情疑惑。
慧姐儿没再解释，柔声道：“好了，不用去想付家了，冯家不更好吗？我嫁去冯家便是下嫁，他们不敢对我不好的。”她伸出纤白的手指轻点瑾哥儿紧皱着的眉心，“你这小小年纪的，皱眉做什么？”
“爹说会把冯大郎收做弟子，精心教导，若他实在不堪我们也可以退婚啊，你不相信冯家，难道还不相信爹吗？”
瑾哥儿神色稍缓，拿过一块还热乎的鸡蛋糕咬了一口，口齿不清地说：“我还是要教训他的，我要去和爹说明年也去考秀才！还要考得比这付遇的名次高！以后他考举人，我也去考，考进士……”他仔细想了想，然后不情愿地说：“考进士就让三弟去，三弟定能考得比他好！”
本来付遇今年就没考过康哥儿，若真的再被两位弟弟接连压上十几年，恐怕往后看着陈家人都要绕道走了吧？
慧姐儿心里暖融融的，见他吃的开心忙把茶盏往他那边推了过去，“喝口茶，吃慢些，你喜欢吃我明儿再给你做。”
送走了瑾哥儿，慧姐儿坐回了位置上，让人取了个瓶将刚刚剪来的菊花插上，插好后饶有兴致地问身旁的丫鬟，“如何？好不好看？”
丫鬟脸都皱起来了，“姑娘，您还有心思插花，这都火烧眉毛了。您的亲事这般艰难，若冯家再不好您可就要到宫里去了啊！”
“我们要不要去太太屋里打探打探？”
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