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虽是传言不可尽信,可周无逸却是从此消失不见人影。
眼下抓捕端王余孽仅有小部分人知道,还没传到江皇后耳中。念善这几日都小心留意着,生怕有什么风吹草动。
凤仪宫。
“善善,姑姑已经好多了,过两日你就回侯府罢。”江皇后看着在自己身边做绣活的念善,眼神中满是爱怜。“正经这时候各家的春宴多,别陪姑姑在这儿耗着。”
念善想着赵老夫人的话,哪敢轻忽,虽是年龄有些不适宜了,还是娇声道:“姑姑是嫌我烦了吗?说好我给您做完这套贴身的小衣就回去。”
这是她最近想出来的借口,左右做衣裳可以细致点多些刺绣,她还能再拖上两日。
江皇后知道念善是担心自己的身体,闻言只是纵容的笑笑,摸了摸她的发心。
念善入宫已经十数日,却始终都在凤仪宫陪着自己,回去也是抄佛经做绣活,却从没抱怨过一声闷。江皇后自认若设身处地,她是做不到这般沉得住气。
“本宫让小厨房做了些点心,你帮小姑姑去给张贵妃她们送过去罢。”江皇后接过念善绣好的一角料子,柔声道:“仔细眼睛疼,出去逛逛罢。”
知道小姑姑是怕自己闷,才特意给自己找了这么个差事。念善有些犹豫,江皇后又道:“她们都送了你礼物,本宫也该有所表示才对。”
小姑姑把理由都帮自己想好了,念善只得应了下来。
“回去换身衣裳。”江皇后看着念善绣到一半并蒂莲花有些手痒,她半开玩笑道:“小姑姑替你绣两针可好?”
难得见小姑姑有感兴趣的事,念善眨了眨眼,促狭的道:“左右是送给小姑姑,若是果真难看了,也是您自己消受呀。”
江皇后佯怒看着她,念善笑着退下了,见状江皇后也忍不住露出笑容来。
兰心和兰蕙对视一眼,都瞧见了彼此眼中的轻快。自从五姑娘来,娘娘脸上的笑容就多了些。
只是皇后才低头绣了两针,听见念善的脚步声远去,她停下了手中的动作,神色寂然。
“母亲和大哥苦心为本宫挑选的那两个美人,让她们准备好。”江皇后似是没头没脑的道:“本宫已经跟皇上提过,皇上应了的。”
“善善懂事,什么都不肯跟本宫说。”江皇后冷笑一声,眸中隐约透着怜惜。“这个傻孩子,权当本宫不知她的难处么?”
不仅是念善本人,还有她的娘亲和妹妹,看似在侯府享福,实则命运都在别人手里头攥着。
两人心里猛地跳了一下。
若念善知道,也只得一声苦笑,自己小姑姑猜错了。江皇后看出了她拖着不肯回侯府,以为靖安侯和赵老夫人发话,让她劝自己。
“是。”兰心应了一声,忙忍着泪去安排。
娘娘还是姑娘时便为了家族,没能嫁给喜欢的人;如今成了中宫之主,为了护着五姑娘,还要做不情愿的事。
幸而五姑娘是个好的,才给娘娘了慰藉。
兰蕙见江皇后面露倦色,想要把念善的针线筐端走。江皇后却抬手制止了,微微笑道:“本宫替善善绣一点儿,她很快就能回家了。”
这一语双关听得兰蕙几乎要掉下泪来,只是她还是挤出笑容来:“五姑娘喜欢在您身边陪着您呢!”
江皇后疲倦的笑了笑,靠在大迎枕上合上了眼。
念善对宫中的路不熟,此次出门是由凤仪宫的两个大宫女采薇和采屏陪着。
“先去张贵妃的昭阳宫、再去慧妃的景和宫、末了再去柔妃的庆福宫。”念善默念着采薇告知的路线,顺着青石砖铺成的甬路往前走。
她这还是头一次去三妃宫中,由采薇引路,只觉得一层层朱漆宫墙环绕如迷宫似的,而长长的宫墙一眼望不到头。
在这里熬日子,一定也极为不易罢?使劲浑身解数,把自己最好的奉献出来,只盼着那一个男人的宠爱。
成则荣宠加身;败则葬送一生。
念善暗自轻叹一声,眼看要到张贵妃的昭阳宫,便很快收回了思绪。
早有内侍望见皇后宫中来人,忙跑去通传。是以等念善到时,张贵妃身边的大宫女素绢已经迎了出来。
“请五姑娘安。”素绢笑盈盈的上前行礼。
便是昭阳宫的宫人们见了,也暗暗称奇。往日里便是见了嫔位的宫妃,也不见她有这般客气。
念善也含笑打过招呼,对素绢道:“皇后娘娘命我来给贵妃娘娘送些点心。”
两人说着话到了正殿,张贵妃已经在等她了,态度亦是十分亲和。
“娘娘小厨房做的点心一绝,是皇上特地命人寻了擅长此道的厨子过去。”张贵妃笑眯眯的道:“让你走着一趟,累了吧?快坐下歇歇。”
念善忙说不累,接过了香莞奉上的茶。
“娘娘这些日子好多了,你功不可没。”张贵妃亲切的道:“本宫也常跟家里的小辈提起你,本宫的六妹眉姐儿与你年纪相仿,你们见了一定投缘。”
张贵妃出身护国公府,她口中的眉姐儿是国公府的六姑娘,德言容功俱是上上等。她特意提起,是想跟靖安侯府结个善缘。
念善心中了然,面上却谦虚道:“娘娘谬赞,臣女不敢当。先前见过六姑娘一次,臣女是远不及的。改日若回府,定会下帖子请六姑娘屈尊过府。”
见自己的目的已经达成,张贵妃含笑点点头,又聊起了别的事。
略坐了片刻,念善还有别处要送,就先走了。
临走前,张贵妃说内务司才送了些新造的首饰,又送了她一支赤金绞丝的镯子,才让她离开。
等到了慧妃的景和宫中,却听说她去了凤仪宫,眼下不在。
念善便把放着点心的食盒留下,带着人去了柔妃的庆福宫。
当念善到时,偏巧宋骁也在庆福宫中。
柔妃正在跟宋骁下棋,闻言笑道:“快请五姑娘。”
其实在宫门前见到皇上的仪仗念善是犹豫着要不要进去的,奈何柔妃身边的空青出来,热情的把她请了进去。
“臣女给皇上请安、给柔妃娘娘请安。”念善进门后规规矩矩的蹲身行礼,比起在昭阳宫的轻松,自是差远了。
宋骁淡淡的应了一声,柔妃则是亲自扶起了她。
“皇后娘娘命臣女送了些点心过来。”念善把食盒递给了柔妃身边的落葵。
听她说起点心,宋骁蓦地想起那晚在凤仪宫吃到的长寿面,口味自是不足以惊艳他,偏偏格外顺口熨帖。
不过念善是皇后的侄女,他自然不能使唤她再做,只得吩咐卫吉胜让御膳房做,却始终做不对。
因有宋骁在,念善言语间多了几分拘谨。
好歹记着那碗面,知道念善怕他,又是在柔妃宫中,宋骁的表情不冷淡、唇角几乎不可见的微笑,已经称得上和颜悦色了。
柔妃有些好奇的多看了宋骁一眼。
虽是如此,念善听宫人说,柔妃身子弱,不常承宠,皇上多是在白日里陪她坐会儿。
哪怕只是下棋,这也是难得的恩宠,她自是不能坏人好事。
等到送完东西,念善在路上又碰到了英嫔和苏贵人。
两人都跟皇后交好,只是因位份低不得去给皇后请安,便拉着念善说了好一会儿话。
是以等念善回到凤仪宫时,已是暮色四合之时。
“姑娘,您可回来!”只见意溪和银星正焦急的等在外头,神色焦急道:“皇后娘娘发病了!”
念善神色大变。
“怎么回事?”她一面快步走,一面问意溪。
意溪摇了摇头,道:“慧妃娘娘来陪着娘娘说了会儿话,她走的时候娘娘还没事,可过了没一会儿,娘娘竟吐血了!”
“兰心姑姑她们吓坏了,娘娘却不许她们去请太医。”
慧妃的娘家跟皇上的外家是姻亲,故此能跟皇上叫一声表哥。
她娘家哥哥正得用,是在近卫营当差的。
莫非她透了关于周三叔的消息给小姑姑?
念善心里有了不好的预感。
那些说给自己娘亲的理由,在小姑姑面前竟难以说出口。
她已经许久没在小姑姑眼中见过这样的光彩。
见念善没有开口,江皇后很有耐心的望着她,又柔声道:“姑姑知道你是个周全的孩子,可嫁人这件事,姑姑想要你遵从自己的本心。”
“要嫁个自己喜欢的人。”
本来对自己这次被召进宫还有疑问的念善,对上江皇后那双含笑的眸子时,福至心灵的明白了自己姑姑的苦心。
“我、我不知道!”念善难得的磕绊了一下,面上也浮出可疑的绯色。
她没有骗小姑姑。
若是她没想过自己的亲事是假的,可她始终思索的都是合适与否。
江皇后见念善于感情上的青涩,蓦地又添了些心疼。
“罢了,你这次多留些时日,总有时间慢慢想。”江皇后没有逼她,神色温柔道:“也不是非要嫁给他,姑姑这儿也还有别的人选,不着急。”
念善红着脸点了点头。
两人又说了会儿家常,眼看便到了午时,御膳房把午膳送了过来,念善留下陪江皇后用午膳。
满桌子的丰盛菜品,江皇后自己只略动了两筷子,就专心吃她的药膳,间隙还一直忙活着给念善布菜。
念善没敢贸然劝自己小姑姑多吃,想来小姑姑必是这些时日脾胃弱,不能胡乱吃东西。
“晚上我给您做个莼菜羹可好?”念善知道凤仪宫有小厨房,她俏皮的眨了眨眼:“只是我许久没做,生疏了小姑姑也不许嫌弃。”
江皇后笑着点了点头。
等用过午膳,念善见小姑姑面露疲惫之色,同兰心等人服侍着小姑姑歇下后,这才准备离开。
在江皇后提出让兰心送她回院子时,念善顺水推舟的应了。