听见天子传召，晁灵云用极其狼狈的动作从地上爬起来，却只能倚着墙壁喘气，没办法迈开腿走路。
前来传唤的狱卒见状，心知肚明，上前搀扶着她往外走：“上这重枷，比上大刑还能熬人，都是内里的损伤。”
晁灵云自己也觉得胸闷气促、冷汗沥沥，不由担忧地问：“这伤养得好吗？”
狱卒竟被她逗笑了：“进到这里，还指望出去养伤？生受着吧。”
晁灵云便不再说话，由着那狱卒将自己搀扶到一座大殿里，跪在地上等候圣驾。
须臾，内侍的唱礼声自殿外响起，晁灵云忍不住蜷起四肢，额头紧贴着冰凉的地面。
雷霆雨露，皆是君恩——她在无边的惶恐中屏住呼吸，听见身后传来的脚步声离自己越来越近，仿佛一步步踏着她的心，直到一道清朗含威的嗓音，自她头顶上方响起：“晁氏，你且抬起头来。”
晁灵云惶惶抬起头，在看见天子李昂的一瞬间，一直担惊受怕的心忽然就忘记了恐惧。仿佛跪在神祇面前剖陈内心的信徒，将自己的满身罪孽袒露无遗，只剩下等待宣判的安然。
她一直近乎本能地相信，天子的所有裁决都意味着公允、正义，神圣而毋容置疑。
李昂默默注视着跪在地上的晁灵云，只见前日还在舞筵上动人心魄的佳丽，此刻面无血色、神情委顿，像一夜之间被霜打蔫的鲜花，再也不复当日的娇艳，心中不由五味杂陈，既惋惜又愠怒地用手指叩了一下桌案，示意她去看桌案上的一盘杂物：“晁氏，你仔细看一看，这些可都是从你居处检出的私物？”
晁灵云定睛望去，最先看见放在盘中的弯刀，不禁两眼一热，随即又看见被她偷藏的紫笋贡茶，顿时心中一冷，有气无力地承认：“回陛下，这些确实都是奴婢的东西。”
李昂微微颔首，给她自陈的机会，问道：“你可有话说？”
晁灵云看了一眼贡茶，又看向弯刀，最后将目光转向天子李昂——直到这时，李昂的面容依然如神祇般沉静，仿佛永远波澜不惊，可以倾听她心中一切的不平。
在这样的天子面前，她若是再想着撒谎糊弄，辜负的又岂止是自己？
把一切都说了吧！再不说，只怕自己就此死去，连同她在边塞风雪中殒命的同伴们，所有冤屈都将沉埋于黄土之下，再也没有机会发声。
晁灵云心中蓦然涌起一阵悲怆，双眼直直望着李昂，潸然泪下：“陛下，奴婢心里其实一直藏着许多话，早就盼着有一天能够当面对陛下说。”
她这话说得古怪，脸上神色亦是一片决然，不禁令李昂心中一震，沉声道：“你说。”
“去年九月，吐蕃维州副使悉怛谋归降大唐，率领麾下三百余人投奔西川节度使，最后却因为陛下的一纸诏书，尽数被缚回吐蕃边境，惨遭屠戮。此事陛下可还记得？”晁灵云泪眼朦胧地望着天子，哽咽道，“奴婢心里一直都想问个明白，就算陛下为了顾全大局，不愿收留他们，为什么一定要像对待俘虏一般，将他们捆绑着押回吐蕃？陛下知不知道，那种无法反抗的死法，对骁勇的战士而言是多深的屈辱？”
她出乎意料的一番话，让李昂全然变了脸色，他终于失去镇定，不复往日太上忘情的模样，而是震惊地大声诘问：“为什么要提到这件事？你到底是什么人？”
“奴婢晁灵云，乃是维州副使麾下一卒。”晁灵云凝视着脸色苍白的天子，凄然一笑，“也是一个本该与同袍慷慨赴义，却苟活于世的逃兵。”
“你是悉怛谋的部下？”李昂颤声问。
“不仅仅是部下……”这一刻晁灵云心中不再忧惧，思绪全然陷在回忆里，怔忡地回答，“头领是养大我的亲人，是传授我刀法的师长，是与我分享喜悦和梦想的朋友。头领的外祖母祖籍长安，自维州失陷后，一辈子都盼着王师重来、山河一统，这些都是陛下在奏章上读不到的事。陛下，我们当初真的是一腔热血、满怀希望地踏上大唐的土地，可结果竟落得如此下场……”
“够了。”心中隐痛再次被触动，李昂打断晁灵云，哑声问，“这些都是你的一面之词，你要朕如何相信你？”
“案上的弯刀可以证明。”晁灵云回过神，盯着桌案上的弯刀，回答李昂，“此刀是头领赠予奴婢，刀上铭文有他的名字。”
李昂已经检查过这柄弯刀，的确记得刀上有吐蕃铭文，原先并未在意，此时立刻吩咐王福荃：“去中书省，传一名蕃书译语来。”
待王福荃领命而去，李昂又问：“你为何到长安？又为何进了牛宰相府……”话音未落，他已经自己得出了答案：“你想寻仇？”
“陛下明察秋毫。”
李昂看着跪在地上的晁灵云，忽然哑口无言——昨日自己还口口声声驳斥王福荃，国舅的侠女之说荒诞不经，世上哪来那么多行踪不定、背负着深仇大恨的侠女？不料今日就亲眼见到了一个。
“那么这紫笋贡茶，你又是从何处得来？”虽然心中已隐约有了答案，李昂还是亲口问。
晁灵云盯着桌案上的茶饼，厌恶地皱起眉头。如今她已知晓李怡设在自己身上的局，这茶饼只怕也是其中一环，她若如实说，会不会又落入另一个圈套里？或者坑害了其他无辜的人？
不论如何，的确是李怡害了她，眼看自己就要人头落地，她要拉他做个垫背吗？
晁灵云迟疑地望向李昂，缓缓开口：“陛下，如果奴婢供出一切，陛下愿意在奴婢身死之后，为奴婢枉死的头领和同伴们昭雪吗？”
她知道自己像做交易一般与天子讨价还价，可谓狂妄至极，然而事已至此，她已经没有办法再继续等下去。