翌日，从天圣各处赶来的举子们全都在贡院门口排队检查，一个个按照顺序，有秩序地进入贡院。
叶千栀是主考官，她一早就在里面了，不过来参加科举的举子众多，她认识的那几个人也不一定能碰到。
春闱是每三天一场，一共三场，历时九天。
这九天对于考生来说是度日如年，对于考官们来说也是一样的，考生们熬过了这九天，就能暂时松口气了，而考官们还不能，他们得在一个月内把所有的卷子都审阅一遍，挑出最好的十篇，送到王上的桌案上。
这一忙就是一个月的时间，等贡院门口张贴出了榜单后，主考官们总算是松了口气。
这次春闱，不少举子们的心态都崩了，这些举子就是先前的时候花了巨资买了考题的人，他们拿到了题目花费了大量的时间和力气在这上面，写出了好几种自己满意的答案，有些人还拿着题目去请教了别人，就为了能够考个好成绩。
谁知道等他们进入了贡院，试卷发下来的时候，他们才发现他们买来的题目，上面一道都没有出现，试卷上的题目，完全是陌生的。
他们买题目是作弊行为，吃了这么大的亏，他们也只能把苦果咽下，不敢吭声。
这一个月里，他们都苦苦煎熬着，等到贡院门口贴出了榜单，他们才知道他们都没中。
周玉尧、孔春淼几人在榜单贴出来的时候，也第一时间就过去看了，除了周玉尧外，其余人都考中了。
徐清波看到自己上榜，很是激动道：“我考中了，我考中了。”
“恭喜啊！徐兄。”周玉尧把榜单从头到尾都看了一遍，没有看到自己的名字，他一点儿都不意外。
“多谢周兄。”徐清波很是激动，贡试过了，还是二甲，只要他殿试的发挥不会太差，那就不会有太多的变数了。
“不谢不谢，你要真想感谢我，等殿试过后，你就请我喝酒，如何？”周玉尧知道徐清波的家境不算好，生怕他为难，他主动道：“去我表妹家吃饭，你出酒钱。”
“好！”徐清波答应了下来。
“周兄，你都落榜了，你还有脸去见你表妹，不怕她拿笤帚把你赶出来？”刘文椽笑着道：“你就不怕她说教？”
“她又不是第一次训我了，我的水平就这样，落榜很正常，我要是真的上榜了，才奇怪了。”周玉尧半点都不伤心，他是武将，不是文官，他入军营以前连字都不认识，也就是去了军营才开始学的。
能有今天这样的水平，他已经很满足了。
对于周玉尧咸鱼的状态，刘文椽几人都笑了起来，他是有军功在身的人，手里有兵权，深得明侯爷信任，确实是不需要这些东西了。
几人说说笑笑，好不热闹，就在一片欢乐的氛围中，出现了一个阴阳怪气的声音。
“考中了，又怎么样，难不成考中了就能鲤鱼跃龙门，从草门成为了龙门？”胡一洋摇着扇子，从人群里走出来，轻蔑地看了几人一眼：“我也考中了啊，也没见我这么得意。”
“你有什么好得意的？三甲最后一名。”周玉尧冷哼一声：“你殿试就算发挥得再好，那也是同进士，很了不起吗？”
“我好歹考中了，你连上榜都没有，你有什么资格嘲笑我？”胡一洋得意洋洋道：“你要是愿意把你表妹介绍给我，那我以后就罩着你。”
“呸！”周玉尧呸了一声，不屑道：“你罩着小爷？你不够格！”
他可是明侯爷和太子殿下罩着的人，胡一洋一个三甲末尾的人，有什么资格罩着他？
贡试结束，按照往年的规矩，是在几千个举子之中挑选靠前面的三百名，但是这次的名单却超出了三百这个数字，多了几个名额。
大家都看不明白，为什么会出现这个失误，直到殿试的时候，才发现来参加殿试的人只有三百人，多出的三人却未曾出现。
刘文椽几人早在殿试的前一天就悄悄离开了金榜楼。
殿试这天，天气晴朗，万里无云，却不闷热，微风徐徐吹来，还挺舒服的。
殿试在皇宫的奉天殿举行，榜上有名的举子们一个个按照名次排好，一一进皇宫，他们是第一次来到天子居住的居所，大家都很紧张，小内侍们怎么说，他们就怎么做，有些举子甚至还紧张得出汗了。
等到他们到达奉天殿的时候，殿内除了考桌外再也没有别的东西了，也没有人。
殿内安安静静，连掉根针在地上的声音都能听得清，有些胆子大一些的举子，小心翼翼地扭头打量殿内的一切，不过他们也不敢太明目张胆，生怕给人留下不好的印象。
就在一片寂静之中，守在门口的小内侍突然行礼问安：“见过明侯爷，您来了。”
明侯爷？
举子们都知道他们这一届的主考官是明侯爷，不过在贡院的时候，明侯爷并没有出现巡视，负责巡视的是副考官们。
明侯爷是天圣朝唯一一个女侯爷，还是以军功封侯的，举子们对叶千栀的了解不多，除了那些大家都知道的丰功伟绩外，就是听说明侯爷拥有一张倾国倾城的容貌，不过明侯爷极少外出应酬，除了朝中官员外，并没有多少人见过她。
大家也不知道这个传闻属不属实。
现在人到了他们眼前，他们却没有勇气抬头看一眼。
“嗯。”
大家只听到明侯爷应了一声，便往殿内而来。
举子们全都低垂着头，在叶千栀经过的时候，有人看到了一抹红色的裙摆。
叶千栀刚刚到，副考官们也都来了，太子殿下也来了，他们来了一刻钟后，王上才出现，听到王上驾到，大家全都跪在地上恭迎。
王上免了众人的请安，站在高台上说了几句勉励的话，举子们起身的时候终于安耐不住往前面瞄了几眼，然后就看到了一张颇有些熟悉的面容。
胡一洋是三甲最后一名，他的位置非常后面，但他偷偷瞄向前面的时候，看到了一张熟悉的脸庞，他整个人都恍惚了。