大雪纷纷，落地无影，华舟裂冰，分水而行，一路但闻碎玉之声。沈馥撩了鸿羽帘，启了琉璃窗，正是呵气凝烟，寒风割面，又忙忙关了。远见殿宇巍巍，翠色苍苍，水天一色，寂静旷然，遥想来时秋雨如串，击打船篷，历历有声，何等仓皇。尽管不知此去如何，沈馥忽觉豁然开朗，心道：“总有一日，必同子珏泛舟不系，遨游天下。”子薛呈了朱漆描金花瓜棱手炉上前，躬身道：“主子看了半日了，仔细着凉。”说着将沈馥膝上的白铜烧蓝寒玉吐蕊手炉换了，又斟了一盅花露来。沈馥又提手触了触琉璃窗格，果然冷若玄冰，指尖竟是麻木的了，不觉放到唇间吮了吮。子薛笑了笑，道：“主子还和宫外时候一样呢。”便取了一碟糖渍海棠果来。沈馥拈了一颗尝了，不由笑道：“这味道好生熟悉。”子薛笑说道：“主子好灵的舌头，这是前几日淙儿、笙儿托了端王殿下送来的。”沈馥叹道：“凌云峰日子清苦，竟还费这些心思。”子薛蹲下身试了试铜胎掐丝珐琅熏炉，道：“都是主子好人有好报。”沈馥淡淡一笑，复又执起《越史》来看。一时登岸，充耳冰霰簌簌，苦竹咽咽，却是满目冻湖之光，寒山之色。早有二十宫婢两列相迎，手执暖炉沿道而立。一见沈馥下船，便拱伏礼拜，齐声参道：“恭迎珎御华回宫。”沈馥淡淡一笑，翩然而去。但见次第门开，一层层深堂珠宫，轻云软雾；一进进贝阙琼楼，烁光烂彩：竟是完璧如初，美轮美奂。待入了仙鸾殿，沈馥方除了斗篷，整衣端肃而入。白檀香自鸿羽珠帘帐里透出来，香烟缭绕，瑞霭氤氲，一把阔朗之声低吟道：“上阳白发抛红豆，却不知馥儿白发为谁？红豆为谁？”沈馥行礼如仪，垂眸叩拜。皇帝不瞧他，依旧站在书案边，待良久，方森然一笑，道：“过来。”见沈馥一袭云白软绸交领回纹长衣，腰上系着同色丝绦，别无杂佩缀饰，竟似从雪山琼谷里出来的一般，倒是有几分道骨仙风。皇帝不由细细端详，蓦然心头一惊。时隔数月，沈馥却身姿见长，竟是脱了几分幼童的模样。想他刚来时是一捧娇滴滴、粉嫩嫩的雪团晕着花气香气，正是香甜绵软，不谙世事的年纪，况且烟雨楼多年j□j，红尘俗务于他不过一张白纸，更添亵调弄之乐趣；而眼下经历了一番事故，内里纵横丘壑不说，形容倒是愈发搓揉得清俊风流，仿佛水芝凌潋滟之鸿波，癯仙傲千里之寒色，凝冰轮飞琼之清光，尽寿客国香之幽馥，正是脱绝凡俗之魂，谪降仙卿之魄。又想起朝中妖孽倾国之论，也非空穴来风。只若是教那帮忠臣真真瞧上一眼，恐怕倒要酸溜溜的叹一句：“宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”然而这般纤毫不染，高不可攀的模样，正是愈发的教人心痒起来，皇帝眼中暗火幽燃，微动唇舌：“宽衣。”沈馥应了，将手伸到腰际，解衣除衫。尚余一件蚕丝小衣，皇帝已一把扯过沈馥，将案上杂物一扫而光，欺压而上。沈馥却是玉容静谧，只单手扶腹，倒显几分吃力模样。见他并无推拒，皇帝心中甚是玩味。却不想稍加爱抚，沈馥已是酥骨透汗，颤着腰肢，低低嘤咛。原来沈馥禁欲多日，眼下正是烈火干柴，纵然厌恶欲死，更怜腹中幼子，也不过是曲意承欢罢了。唯憎这副妖邪之体，如饥似渴，竟似久旱逢甘霖一般。皇帝下潜一探，果真已是汁液横流，玉笼润泽，正是酥然难支，勃然兴起的光景，不由笑道：“馥儿此处当真是个**，能吞能吐，重门叠户，实乃销我魂之地，夺我魄之所。”沈馥闻此淫辱之语，心中恰似烈油煎烹，剑戟割戳一般，口内却道：“捕风捉影，自欺欺人，何苦呢？”皇帝一愣，竟是猛然扼住沈馥咽喉，只见他目眦欲裂，凶光毕露，道：“想来有其母，必有其子，柳氏是个恬不知耻的j□j，你便是个人尽可夫的男娼！”言语间已是怒浪滔天，随手抄起一物便往里捅了进去。沈馥惨然尖叫，旋即热泪迸流，僵直如木，只觉钢刀入体，铁杵乱搅，竟是撕心裂肺一般。一时间竟禁不住那痛楚，翻眼昏死过去。皇帝又如何能将他饶过，只将沈馥单手擒起，丢到黑檀青鸾团花交椅上。不待皇帝换上新花样，沈馥便已痛醒过来，更兼剑割戟戳之下，已是神智痴迷，只纠锁着眉心，阿彤阿彤的哭喊起来。皇帝狞笑道：“究竟是个乳臭未干的娃娃，又何必逞强呢？”语毕，手下愈发阴毒。沈馥登觉激痛钻脑，满脸堕泪。见他捂着小腹，疼痛已极，皇帝心下却愈发痛恨，咬牙道：“只怕这孩子也非我血脉！”话未完，利爪入腹。沈馥立时疯魔了一般连连惨叫，尤胜敲骨断肢，剜心割肺，继而只觉身如烂絮，又似顽石，眼前则忽明忽暗，渐渐归于空茫。这边厢子薛于排云殿踱步苦等，伸长了脖子望那仙鸾殿望去。那廊下守卫森然，一声声哀鸣破空而来，子薛真是惊骇不已，忧急如焚，只也唯有双手合十，喃喃祷告。然而耳边哭喊愈发的凄厉恐怖，他也再忍不住，埋头暗泣。过了良久，才瞧见皇帝捂着脖子快步而出，一见子薛上来，不由分说便是一记窝心脚。子薛当即吐了一口鲜血，只也低身叩拜，高呼万岁。皇帝一走，子薛带爬连跑的冲入仙鸾殿书斋内。周遭静得渗人，血味腥味伴着檀香冲鼻而来，子薛捂着脸撩帘。入目光景，直教子薛吓得一屁股坐在了地上。那黑檀青鸾团花交椅下俨然已成血泊，浸着一团蜷缩的血肉，赫然是个成形的婴胎。又见沈馥垂头缚在椅上，双腿大开，私隐朝天。子薛立时热泪迸流，惨然嚎道：“主子，主子！”两股战战，爬上前去解开丝绳。沈馥菱唇染血干裂，肿如核桃的眼撑开一条缝隙，见是子薛，便笑道：“你……果真……是、是个……好的。”声如破锣一般。子薛泪如雨下，哽咽道：“主子别、别说话，奴才给您斟茶！”沈馥刚喝了一口，便喷出一团血雾来，紧接着搜肠抖肺一般惊呕不已。子薛忙忙告罪，又喂了他几口，至殿外命人取热水，延请太医。沈馥动了动手指，声如蚊讷道：“子薛，将……那、那东西……取出来我瞧。”子薛一瞧沈馥那处，登时一个冷战，进而哭得更凶，道：“主、主子，奴才下手没个准头，怕伤着主子！”沈馥深深吐息，柔声道：“我……都不怕，你怕什么？听话……”子薛犹豫片刻，一鼓作气将那抽了出来，又忙忙取了衣物将他盖了。沈馥几乎咬碎银牙，喘息了良久，方问是何物。子薛看了，竟是几封书信。封文已满是血污，笺文倒是依稀可辨，子薛念了起来。沈馥听了四字，也不知哪里来的气力，竟一把夺过来瞧。“子珏如晤：别后萦思，愁肠日转。寒灯夜雨，殊切依驰。……偶然微恙，幸近痊愈，希勿念为幸。渐入严寒，伏维自爱。言不尽思，再祈珍重。顺颂时绥。雪童亲笔。庆宝八年八月十七日。”正是摧心剖肝，创深痛巨，若子规啼月，山客泣血。沈馥圆睁双目，痴望半空，蓦地狂笑数声，竟挣扎着以头撞地。好在子薛快步挡前，哭喊道：“主子这使不得，使不得啊！”沈馥寸断肝肠，气若游丝，道：“菀菊……传菀菊过……”一话未完，便力竭而厥。子薛忙忙命人传话藕香榭，传了秋穗、菀菊过来服侍不提。待沈馥醒转，已是十日之后。秋穗喜极而泣道：“主子醒了！”一时一众宫人都进来请安，一望皆是眼圈红红，莫不欢喜。子薛越众而出，道：“太医说主子醒了便好了。”又教众人散了，才道：“安御华带了几丸药过来，奴才服侍主子吃药。”沈馥吃了，便传菀菊。菀菊泪痕才干，已是悔恨欲死，直伏地痛哭道：“菀菊该死！若是当年公子与崇光王一走了之，也不至今日这般坎坷形状！”沈馥眼中含泪，只轻轻招手，道：“菀菊哥哥，可否抱抱我？”只见沈馥眉目楚楚，清眸濯濯，与烟雨楼之时并无二致，仿佛回到昨日。菀菊不觉泪从中来，只轻轻将沈馥搂在怀中。沈馥哽咽道：“菀菊哥哥，你待我是极好的，我一直感激你。但我不知为何竟是你截了通信，教我、教我与子珏音讯断绝，天涯相隔！”说着，那眼泪已似断了线的珠儿滚滚而落，却在衣上泅出血点子似的红来。菀菊痛不欲生，又忙忙跪了，道：“菀菊一早便知入京之事，只是不忍告知公子。公子与崇光王两情相悦，自是好事，然若长此以往，必使雷霆震怒。彼时烟雨楼已是风雨飘摇，我不能……”沈馥听了，泪流满面，痛定思痛，道：“罢了，也是为了阿彤。只是这几日，还请菀菊哥哥在外殿伺候罢。”菀菊叩首谢恩，便退了下去。一时饭毕，沈馥正吃茶，听子薛说起笑话来，道：“故事说一寿筵上，一人曰：‘寿高彭祖。’一人曰：‘寿比南山。’一人却曰：‘受福如受罪。’大家道：‘此话不吉不利的，而且此受非彼寿，该罚酒三杯，另说好的。’这人饮完，又率然曰：‘寿夭莫非命。’大家都嗔怪说：“寿诞上，岂可说这般不吉利的话？”那人十分自悔，告罪道：‘该死，该死！’”几个路过的小宫女听了，都掩口笑了起来。沈馥道：“这笑话倒是有趣，只是你说的不好，不如子袁。”又问子袁何处。子薛登时下跪，道：“回主子的话，奴才并非有意欺瞒主子，只是担心主子贵体。”沈馥正色道：“我向来赏罚分明，如今我问了，你便答我，我绝不怪罪。”子薛方道：“主子被皇上责罚当夜，宁贵嫔派人纵火藕香榭和凌波轩。子袁本已获救，只是他定要重返火场，等出来时候已……”说着，已是泣不成声。沈馥不觉眼眶湿润，道：“这傻子，既已出了来，何苦还进去呢？”子薛从怀里掏出一个布包，呈给沈馥。只见布包之中放了四样东西：和田玉并蒂青房长生缕、一个细长木盒、几卷诗稿以及《白香谱》。沈馥见了，不由得满脸堕泪，道：“难为子袁临走还惦记着我。”又咬牙道：“叶氏如此狠辣，新仇旧恨，我定不轻饶了她！”子薛道：“主子切莫生气。前日里皇上已经发落了。”原来叶氏此行直教龙颜大怒，当即于昭阳宫夜审新旧数案。后下旨称舒妃戚氏鲜德少能，推诿圣意，致使后宫不睦，斗角勾心，更兼欺君罔上，纵容恶行，不啻帮凶，以致酿成大祸。念旧日之情，赐以全尸，以妃制葬皇次陵，宫中六品及以上宫人杖毙；皇九子交予庄贵嫔看顾。宁贵嫔叶氏恃宠而骄，挟私报复，诽谤君上，诬陷俊甫，其心可诛，念在一时糊涂，罪不及死，则褫夺封号，降为从四品淑华，责令迁至佛堂思过半年，且阖宫宫人杖责一百、掌嘴一百。并一应责罚了几个闹事的妃嫔。当夜宫中，莫不是鬼哭狼嚎之声，罪罚而死者不知凡几。沈馥冷笑道：“这倒便宜了她！”又听子薛道：“惠妃素来凤体违和，皇上晋了庄贵嫔为庄妃，暂摄后宫事务，又破了祖例，赐了慧钦御华协理之权，也晋升了几个素来守礼安分的妃甫。”沈馥回想往事，不觉眼内茫然，心头滴血，道：“深宫偌大如斯，人虽微尘一点，然又何处栖身？”却不知后事如何，且听下回分解。