炎辗转反侧之间又梦见了皇兄，这一次爱卿牵着他的手，和他一起去御花园里荡秋千。
有一年轻男子一直守在他们身后不远的地方，炎以为是景霆瑞，毕竟景霆瑞身为太子侍卫，对皇兄是寸步不离地跟着。
但当炎差点就从秋千上掉下来时，那男子突然抱住了他，竟然是乌斯曼！
只见乌斯曼浅笑盈盈地道：“爱妃，你可得小心着些。”
炎一低头，方才还是孩童的自己，瞬间变成了大人不说，这圆润的肚子是怎么回事？隆得跟山丘似的，腰带都快勒不住了。
“爱妃，你说我们的宝宝是王子是公主？”乌斯曼笑得迷人，一手轻抚炎的肚皮。
“哎？！”炎浑身滚过一个寒噤，猛地睁开眼，看见一片洒满香灰般的暗色，他再定睛一瞧，是灰蒙蒙的营帐的幕布。
炎抹了一把额头的冷汗，心有余悸地支起身，忽然发现床边有一块凹陷的地方，像是有人躺过。
“伊利亚？”炎朝帐篷外叫道。
伊利亚一边揉着后颈一边走进来，看起来比炎还要疲累。
“炎，你醒啦。”
“你的脖子怎么了？”炎看到伊利亚一脸的不得劲。
“昨晚不知怎么地睡到地上去了，”伊利亚左右摇摆着脑袋道，“可能扭着脖子了。”
“要紧么？”炎听了便爬起身，“过来让我看看。”
“不要紧，落枕而已。”伊利亚笑了笑，“今儿有早饭吃。”
“哪来的早饭，我们的番薯不都吃完了？”不提早饭还好，一提起来炎才觉得肚子饿得慌。
大约就是这份心慌才会让他做那样诡异的噩梦吧。
炎努力忘记着梦里那可怕至极的场面，唯一值得庆幸的是，那只是一场梦，他这辈子都不可能发生梦里的情形。
“没想到那个赫连乌罗还有点用处，他一大早就去大厨子那边忽悠了一通鸦灵之法后，大厨子给了他一大锅山羊奶，还有一些晒干的玉米棒。”
“啊？”炎有些愣神，“什么法？”
“鸦灵之法，他糊弄大厨子说，如果给鸦灵术士好吃的东西，那么大厨子将来死去会得到鸦灵的厚葬。”伊利亚不得不感慨道，“他太能瞎掰了，那大厨子什么场面没见过，愣是被他给唬住了。”
“听你这么说，我还得防着他点。”炎拿过放在床尾的鞋袜，穿好了。
“当然得防着，知人知面不知心嘛。”伊利亚笑着道，“这话还是你教我的呢。”
炎不禁莞尔：“但是朋友之间不用防，多谢你啦。”
炎指的是他睡着后，伊利亚帮他脱去鞋袜，还盖上被子。
“炎，”伊利亚却以为炎在谢他准备早饭，便笑着答道，“这有什么，还值得你道谢。”
“我越发觉得遇到你，是不幸中之万幸。”炎说着，与伊利亚并肩走到外头。
“哎哟，好烫！”赫连乌罗双手端着冒着热气的羊奶锅，一副烫得要丢出去的慌张样。
“你这笨蛋！不知道拿布垫垫么。”伊利亚赶紧跑去帮忙。
炎笑了笑，走去蓄水池边打水。
这里的人除非溅满一身血，不然都不会梳洗沐浴，所以这身上的酸臭味隔三里地都闻得到。
炎可受不了邋遢劲，尤其在死囚塔里时都不能洗澡，实在是太难受了，可以说炎从没对“洗澡”这件事那么望穿秋水过。
既然这里有水可以洗澡，那他便在早起和入睡前都会仔细冲洗一番，当然这也惹来旁人笑话，说他是瞎讲究，哪怕洗得再干净，也去不掉这周遭的味儿。
当炎把木桶扔进蓄水池里，摇晃着绳索，看着空桶在水面几个翻滚便沉下去，灌满了水。
炎单手就把满满当当的水桶提起来，忽然，他想到自己是否也如这吊桶一般，被乌斯曼牵扯着任意摆弄。
“不，我才不会任由他玩弄。”炎皱了皱眉头，把这消极沉闷的念头赶出脑袋。
会突然想到乌斯曼，还是因为心里有种不好的感觉吧。
满心想要看他“出丑”的乌斯曼，怎么会放任他在斗兽营里“逍遥自在”却毫无动作？这太不现实了。
“炎，你快些洗。”伊利亚忽然惊叫道，“这家伙不是人，都快把锅子一起吞了！”
炎抬头就瞅见赫连乌罗这会儿又不怕烫了，正捧着铁锅大口大口地喝羊奶呢。
“且慢！给我留点！”炎火速立起身，三下五除二地冲洗干净身体，再从晾衣架上扯下一条衣衫套上，边走边系腰带。
“炎，你的动作也太快了点吧。”伊利亚笑了。
“我昨晚吃的饭都吐了，现在快饿死了。”炎往热气腾腾的羊奶锅里一瞧，便道，“这不是还有大半锅么，吓得我……”
“我吃饱了，剩下的都归你，还有这玉米棒。”赫连乌罗把烤好的玉米棒子递给炎，“上头撒了点盐巴，很好吃。”
“哪来的盐巴？”炎知道油盐酱醋茶，这里要啥没啥。
“拿羊奶时顺手抓的一把盐。”赫连乌罗笑得天真无邪，“听管事的说，今日有斗兽表演，活特多，不吃饱可不行。”
“不知道什么时候能轮到我上场。”炎边说边啃着有些烫嘴的玉米棒，这玉米粒没什么味道，但因为撒了些粗盐，怪好吃的。
“你就这么嫌命长？”赫连乌罗扁嘴又摇头，“在这里混混算了，反正有的吃就不会饿死。”
“我和你不一样，你是来这混日子的，而我不能留在这。”炎一笑道，“家里还有兄长等着我回去。”
“瞧你这副猴急的模样，我还以为是媳妇呢。”旁边，有人插嘴一句。
不知何时开始，来了几个蹭吃蹭喝的兽斗士，且都是低级的，身上佩的武器是乱七八糟的，有木棍，有铁叉，还有一个兽皮破盾。
赫连乌罗烤了不少玉米棒子，倒也不计较，分给他们一些。
众人不觉围坐着吃喝，这气氛热闹起来。
“要真是媳妇，我反倒不急了。”肚子一旦不空了，炎的心情也好了，便跟着打趣道。
“唷，异乡人，你这话说的，难道兄弟比媳妇还好？”
“那是自然。”炎点头。
“听你这话就知道还没娶上媳妇，不，是连女人都还没睡、过吧？”背破盾的汉子大笑道，“要不然，怎么会要兄长而不要媳妇。”
“就是，等下几个崽子，别说兄弟，连爹娘都不要了，哈哈哈。”众人哄笑起来，把炎的脸都说得有些红了。
“我哪会这样。”炎否认着，伸手去拿羊奶锅，赫连乌罗不知怎么手一抖，碰翻了奶锅，羊奶把炉火都浇灭了，散出一股焦香。
“哎呀，你怎么这么不小心。”伊利亚责怪赫连乌罗道，“好不容易有口热奶喝。”
“罢了，你烫伤没有？”炎却关心赫连乌罗的手指，方才见到他的手碰到烧得乌黑的锅底了。
“没有。”赫连乌罗看起来有些情绪不佳，还嘀咕道，“我本想把奶锅递给你的，没想被火苗灼了下。”
“撒了就算了。你也不是故意的。”炎轻轻握住赫连乌罗的右手，搁在自己膝头。赫连乌罗的脸上透着些许委屈，他一身邪气满满的黑衣，又这么魁伟高大的一个人，摆出这副小媳妇般的表情实在是违和得很。
旁人都在发笑，只有炎不嫌弃他的精怪样，待他温柔敦厚。
“指尖的皮肤有点红，但没起泡，应当不碍事的。”炎小声说着，反复揉摸着赫连乌罗的食指尖，确认无恙。
伊利亚忽地停下啃玉米棒的动作，直直地盯着炎和赫连乌罗瞧。
“原来你好男、色呀，所以才不要媳妇。”有人说出伊利亚的心声。
“少胡说。”炎正色道，松开赫连乌罗的手指。
“你们还在这巴巴啥呢？那边都快忙成一团了。”肩上扛着好些彩旗的杂役走过来道，“快去搭把手。”
“嗯。”炎站起身，“我得去铲屎了。”
“你是炎吧？”没想，杂役盯着炎道，“从大燕来的。”
“怎么了？”
“老大让你去卖、肉。”
“啊？”炎的脑袋里浮现出街市上的猪肉摊，“卖、肉？”
“这不都是阿齐兹的活么，怎么就摊到炎头上了？”伊利亚插话进来。
“阿齐兹……”炎听这个名字有点耳熟，但想不起是谁，伊利亚的屁股往后一撅，双手再那么一张开，做了个孔雀开屏的姿势。
“哦，花孔雀啊。”炎心中明了，然后问伊利亚道，“他不是卜鲁罕的帮手吗？还要干别的活？”
炎自打入营到现在，只见花孔雀带着一帮同样花枝招展的小弟四处躲懒，从未做过正经事。
“那可是个肥差啊，”伊利亚道，“把那些兽心、兽宝卖给那些腰缠万贯的家伙，能得到不少小费。”
“兽心我知道，兽宝是何物？”炎问道。
“这你都不知道？这兽宝就是卵、子、蛋、蛋。”伊利亚说着，还恶作剧般地朝炎的胯、间比划了一下，“你也有。”
炎看着伊利亚利落的手刀，不禁觉得蛋疼。
伊利亚咯咯笑开了，还道，“兽斗士杀死野兽后，会把心和蛋蛋都挖出来，用冰罐子封好。那些玩意吃了能壮、阳健体，销路一向很好。在开场前，阿齐兹会领着人去贵宾席售卖，遇到豪气点的，能连人东西都给买下来。”
经由伊利亚一番挤眉弄眼的述说，炎算是明白了，花孔雀是借着售卖兽心兽宝的机会，向富豪贵妇们兜售自个儿呢。
也对，这斗兽营杀伐太重，血气冲天的，哪里是长居久安之所。
而卜鲁罕也不是善茬，厌弃花孔雀是小，哪日一个不开心错手杀了他也不无可能。
炎忽然觉得，在这里的每个人都在努力谋求一条生路，反观自己却还是什么都不懂。
在大燕时他身为亲王，不论做什么都有人帮忙安排好一切，哪怕结交不少江湖人士，也因为自己的身份贵重而受尽优待。
身处锦衣玉食之中，自然不会觉得这样的待遇有何不妥，来到西凉，成为普通人之后，就会发觉以前的自己真的很天真。
就拿独闯西凉一事来说，这第一步就做错了。
来到这全然陌生的国度，他没有入竟问禁，对这里的礼制和法度统统不知。
他凭着一腔怒火闯进乌斯曼的寝宫，难怪乎乌斯曼要说他“蠢”了。
这不就是把脖子送到铡刀下，自己找死么？若不是乌斯曼顾忌皇兄，想必会真的劈了他吧。
“不，他要是想杀我，我就和他同归于尽。”炎很快想到，唯有乌斯曼他不想放过。
也因为对方是乌斯曼，他才会这么地冲动行事吧，就跟吃了一箱□□似的。
虽然心里跟明镜一样，知道自己做事不应该太冲动了，可是一想到那一肚子坏水的乌斯曼，炎就捏紧拳头。
“炎，你有在听我说吗？”伊利亚冲炎摆摆手，“你还是别去了。”
“为什么不去？”炎回神过来，发现杂役已经走掉了，这里只剩下伊利亚在，连赫连乌罗都不知道跑哪里去了。
“花孔雀一定想借机害你，说不定还是卜鲁罕吩咐的。”伊利亚认真分析着，“你们昨日在练剑场不是起冲突了？卜鲁罕可不会放过你。”
“他若想害我，去哪儿都成，我躲着是没用的。”炎静了静心道，“伊利亚，你放心吧，我自有防备。”
伊利亚还想说什么，又觉得劝不住炎，只得道：“那你小心些吧，不止花孔雀还有那些人。”
“那些人？”炎想问是谁，但伊利亚被人催着去清扫困兽塔了。
炎先把炉火上的早餐收拾干净，剩下的玉米棒子、羊奶都舍不得浪费，全塞进肚子里了。
然后，吃饱喝足的炎去找花孔雀报到。