夜里河边寒气重，屈方宁未着皮袄，进主帐时冻得牙关打颤。见火堆边花花搭搭盘坐一圈，听见他进门响动，七八人一起转过头来，不禁骇住。
御剑居中而坐，与人共披一张暖毡，手执一卷羊皮军报，正沉声说着甚么。见他进来，军报啪地一收：“行了，有事明晨再议。散！”
他向来气度森冷，不苟言笑，纵是绥尔狐这般的俏皮人物，也不敢开他半句玩笑。今日却一反常态，众将望天看地，就是端坐不动。的尔敦笑眯眯道：“将军，你这里煞——是暖和。老敦过来跟你凑合一晚，行不行？”
御剑面无表情：“滚。”向屈方宁微一抬眼，示意他过去。
屈方宁当着这么多人的面，着实不好意思，一路行着礼来到他身边，小心地坐在一边。
御剑对一旁揶揄调侃的目光视而不见，向他道：“过来些。”随手揭下暖毡，丢在他身上。
屈方宁见身旁几人失了披盖，冻得阿嚏震天，羞得头都抬不起来，更不敢披上。
御剑温声道：“盖上。”
众人互使眉眼，以目光下注，赌御剑会不会亲手动手，为爱子披衣。
冷不防御剑冷冷的目光扫视过来：“还不滚？”
到底还是害怕，陆陆续续滚了。什方最后出帐，倏然出手，捏住屈方宁脸颊：“小子，你看他有多凶！给他当儿子，迟早被打死。不如认我当个义父……”忽然一声怪叫，跳了起来。
御剑手里半个核桃直飞过去：“狗胆包天！拐到老子头上来了！”
什方又中一招，惨叫连天，捂着屁股逃走了。
御剑这才皱眉看着他，责道：“到哪儿冻成这样？衣服都不会穿了？”提起暖毡，给他裹了起来。
屈方宁揭起一个角：“你也来。”
御剑不置可否，张腿圈了他入怀，抖开暖毡，将二人一并围住，顺手摘了面具。
屈方宁见火光映得帐面影影绰绰，也不知门外是否有人注目，担心道：“你不怕？”
御剑专注地看着他：“什么？”
屈方宁支吾道：“别人要是知道……”
御剑微微低头，气息迫近他：“知道又如何？”
屈方宁还要说话，已被他吻住了。这个吻充满侵略性，迫切热烈。屈方宁给他吻得直往后退，牢牢抵在他肩上，大口喘息。
御剑胸膛也微微起伏，显然有些激动。分开时，还意犹未尽地咂了几下他的唇。
屈方宁嘴唇鲜红，轻喘着看着他：“你……你喜欢别人看？”
御剑目中浮起莫明笑意，却不开口，再一次吻下来，手也伸入他上衣，抚摸他身体。
屈方宁给他弄得都有反应了，挣扎道：“外面……”
御剑下身坚硬如铁，抵着他哑声道：“宁宁，大哥想干你。”
屈方宁听着这个干字，麻痒从耳孔直达全身，眼神几乎都散了：“怎么……干。”
御剑指腹抹上他的唇，眼神暗沉。屈方宁肩膀一僵，身上热意都似去了几分。
御剑见他目光闪烁，遂道：“不愿意算了。”解开他暗金铜扣，替他弄了出来，自己也抵在他臀后射了。
他语气中听不出情绪，屈方宁却隐约觉得他有些失望。不知怎地，竟有些过意不去。
待喘息平定，才倚在他胸前，把郭兀良托他转告之言说了。御剑嘲道：“多大事，还特地着人传话。兀良就是这点拘谨，未脱南人习气。”
屈方宁好奇道：“郭将军是南人？”
御剑道：“也算半个南人了。他生母原籍汉阳，早已亡故。我们自小相识，从没拿他当异族看待。只是中原诗礼之家的大小姐，教出的儿子到底有些不同。说话气度，都比我们草原蛮子风雅得多。”
屈方宁似懂非懂地点点头，又道：“他昨天得罪你了么？”
御剑道：“说不上得罪。他说我当年不顾结义之情，促成和亲其蓝一事，葬送阿兰一生幸福，使她脸上再无笑容。而今所获土地，每一寸都是阿兰泪水铺就。又一唱三叹，赋辞比兴，说我的心比千年的岩石还硬，我的血冷过天山的寒冰，我也没怎么听。”
屈方宁抬眼看他：“你不生气？”
御剑失笑：“生什么气？”把他往床上一扔，“有那个闲工夫，不如跟你睡一觉。”
屈方宁裤子还没提上，跟他抱在一处，全身上下无不契合，温暖惬意。磕巴了一会儿，开口道：“我……”
御剑低头看着他，就像料到他要说什么：“没事。别放心上。”
屈方宁哑口，片刻爬在他耳边，很小声地问：“什么感觉？”
御剑道：“说不上来。”顿了顿，抱住他：“比用手舒服。”
屈方宁想了想，声音更小：“别人也给你做过，对不？”
御剑笑了出来，也在他耳边吐息般低语：“我喜欢你给我做。想射你嘴里，逼你喝下去。”碰了碰他嘴唇：“老子真想把你干哭，又他妈的舍不得。”
屈方宁脸颊烧红一片，许久都未退却。二人目光交投，又深吻许久，才沉沉睡去。
待其蓝大事平定，已是来年春月。
二月十四，鬼城大开筵席，论功行赏。新兵营成绩骄人，并擢入离火部。屈方宁以月星律、贺真、江南织造三事入簿，居功至伟，破例被任命为春日营十二名百人队队长之一。
当夜，金歌艳舞，满城欢声。千叶名将纷纷登车前来，向御剑及八部将士祝酒。
小亭郁也随人群来到，先恭喜一番，又挽了他的手叹气：“我想了几天，想不到要送你什么礼物。我送得出手的，你又全都有了。”
屈方宁手臂、衣领、双肩均缀上女葵纹章，整个人银光闪闪，闻言嘻嘻一笑，蹲在他身前：“你带这么多人来看我，还不是最好的礼物么？”
小亭郁笑了笑，与他引见麾下将领。这些新任军官皆是小亭郁一手提拔，对他既敬且怕，连对屈方宁都多了几分拘谨。屈方宁见小亭郁眉心忧色不减，低声笑道：“现在别人都乖乖听你的了，还发什么愁？”
小亭郁垂下眼，显得有些无精打采：“也要有话给人听。我先前踌躇满志，画了一十九张样式图，自以为精妙无双。谁知冶炼营一口回绝，说机关太过繁复，非如今技艺能及。几个老头趁机敲山震虎，警告我不要不务正业。母亲也在劝我沿袭旧制……”揉了揉自己太阳穴，摇了摇头，“实在有些撑不下去了。”
屈方宁沉吟片刻，伸出手掌：“我有一位朋友，也是冶炼世家出身，平日最多奇思妙想。我拿给他看一看，说不定便有办法了。”
小亭郁半信半疑，取了一摞图纸给他。目光一抬，看向他身后：“……那就是你朋友？”
屈方宁回头一瞥，笑了：“不是这个。”一指绿裳小袄、娇花般倚着送酒小车的年韩儿，“那就是我跟你说过的美丽‘少女’了！”
小亭郁轻叹道：“你朋友真多。”
屈方宁立刻巴到他扶手上：“你可是最好的。”
小亭郁笑着给他一拳，被人推走了。年韩儿娇滴滴地飘到他身边，幽幽道：“屈队长好胃口，瘸子恶鬼，都是来者不拒。”
屈方宁摸了摸他脸蛋：“哥哥最不拒的就是你了。”命人搬酒下车，又低语道：“帮我追查一事。”将郭兀良母籍之事说了。年韩儿冷道：“我为什么要帮你？”屈方宁坦然道：“你确实不必帮。爱查就查，不查也罢。我还能勉强你？”军靴一抬，就要走开。
年韩儿喉间咕地一笑，在他背后缓缓道：“手刃同袍的滋味如何？”
屈方宁肩头一僵，脚步停了。
年韩儿脸上浮起毒蛇般的笑意：“我猜，你的月星律是他给的？啧啧，真是一条舍己为人的好汉子。南国有如此儿郎，恐怕真能安邦兴定，也未可知。可惜纵有那一日，你的贺大哥……却再也看不见了。”
他抬起尖瘦的下巴，欣赏着屈方宁攥紧的手、起伏不定的胸膛，笑意越发浓厚。
冷不防屈方宁挑眼一笑：“你就想看我这样，是不是？”
他脸上的激愤痛楚，就像变脸一样抹得干干净净。
年韩儿的脸色，却已经阴沉下来。
只听屈方宁懒懒的声音响起：“开弓没有回头箭，明白么？哥哥既然上了这条路，刀山火海也要走下去。别说贺大哥，将来就是要捅自己一刀，我也绝不皱一下眉头。”又向他一笑，“杀你也一样。”
说罢，径直向场中走去。御剑与人围坐火边，与他隔了丈许，远远叫道：“过来！”
这一嗓子连火苗都喊动了，屈方宁吓了一跳，乖乖地过去了。尚未落座，已被御剑抱在身边。只见他右手一挥，向火边之人大声道：“今天老子心情好，给你们介绍一下，这个！我们家小孩。屈……宁宁，你叫甚么来着？”
巫木旗在旁四肢着地，大声鼓噪：“小锡尔！小锡尔！”
御剑兜头踹了他一脚，手臂仍紧紧搂着屈方宁，到底是没想起来：“好了！知道是我家的就够了！喝酒！”
车宝赤一手搂了两名美姬，摇头晃脑笑道：“你家的！你家的什么？不说清楚，喝个鸟！兀良，放下！”
御剑一巴掌把他的碗掀了：“废屁话！日你娘的，喝！”
车宝赤满头酒水，也不生气，指着他哈哈大笑：“老子还就不喝了！”
屈方宁被他抱得煞是疼痛，只觉他满身酒气，举止与平时大异，小声道：“将军，你醉了。”
御剑愠道：“放屁！老子是千杯不醉！兀良，你他妈的举起来！老子跟你……三十年兄弟，你几时见老子醉过？”
郭兀良神色郁郁，笑得甚为勉强，举碗道：“不曾见过。今天天哥这么高兴，兀良借这碗酒，给你赔不是了！”仰头一饮而尽。
御剑哈哈大笑，往他肩上一推，险些把他推个跟头：“兄弟之间，有什么不是？”满饮一碗，又叫人注满，这一次却对准了屈方宁：“屈队长，我敬你一杯。”
屈方宁见车宝赤一干人都看好戏般注目自己，只得低声道：“多谢将军。”便想接过。御剑却牢牢掣住碗底，亲手送到他唇边。无奈，只得任他喂了一口。这酒辛辣无比，入喉如刀烧，呛得他咳嗽连声。御剑笑骂道：“有什么用？酒都不会喝！”自己喝尽碗中残酒，笑道：“老子替你喝！”
屈方宁呛得满眼泪花，却看得分明，他就唇之处，就是自己喝过的地方。御剑随手抛了酒碗，见他脸颊通红地仰着脸，落在他肩上的手一动：“看我干什么？”
屈方宁摇摇头，低声道：“我送您回去吧？”
御剑眯眼打量他片刻，似在考虑。屈方宁寻隙起身，扶起他高大身躯。车宝赤一勾脚，把屈方宁夹住了：“不行，你不准走！来，给红伯跳个舞，红伯给你讲，你爹以前……”
御剑雷霆万钧地一脚蹬过去：“别欺负老子小孩！滚！”
车宝赤狂叫滚开，笑得不成模样。巫木旗枕在他肚子上，打起了呼噜。