小亭郁新建集市全长十二里，位于狼曲山、白羽营之间，匆匆造就，未经考量。乍看差相仿佛，其实规模气候，都与乌古斯相差甚远。只是这一年春季繁朔滴水未降，螟蛉草产量锐减，故千叶蚕业也受到波及，数量不到往年十分之一。沿岸族人尝了几年甜头，早将牛马转卖他人，此时闲得发慌，倒有不少前来凑趣的。小亭郁见来往热闹，也自欢喜。原本还想与屈方宁一同入市游玩，争奈二人如今名气太大，动辄为人瞩目，出行多有不便，只得作罢。恰逢阿日斯兰夫人怀上第三个孩子，小亭郁愈发没了顾忌，专程在狼曲山下设下别帐，与屈方宁夜夜厮混在一处。他独占欲极强，交欢时往往在屈方宁身上啮咬不休，留在点点醒目淤痕。对御剑刺在他颈上的女葵花更是百般不喜，千方百计找工匠来替他去掉，情浓时便在他耳边发狠道：“去不掉，就把你这块皮剥了！”
屈方宁知他心性，只拿话半真半假地撩拨他。小亭郁愈发狂躁，平日国会见了御剑，连招呼也不打一声，更无只言片语相交。御剑闭门不出，他便放心些。一旦闻说御剑出了鬼城，派来白羽营的人便一趟紧似一趟，催逼强请，非要人在他眼前才罢休。屈方宁偶一来迟，他便面如寒霜，话语带刺，连床上也比平时暴戾些。屈方宁有时给他弄得受不了，嗔怒道：“我与他既已分断干净，难道还会有甚么暧昧牵连？你这人，醋劲也忒大了！”小亭郁嘴唇闭得一线铁灰，埋头干他，一声不出。干过之后，人也精神了，火气也泄了，又恢复了款款柔情。两人共一只枕靠，拥抱摩挲，轻怜密_爱，说不尽的绵绵情话。屈方宁再取笑他，他也不动气，反将他头颈搂着，吻个不住。倦了便胡乱往他身上一靠，有时还会将头枕在他臂上。他一张脸苍白秀丽，睫毛又长，倚靠在屈方宁身边，姿态堪称柔弱。屈方宁眼中是他，心中浮起的却是另一个人：“我跟御剑天荒同床共枕，从没见他露出如此神态。嗯，是啦！他一生最是要强，在床上也尽是侵略掠夺，不给人一点喘息之机。”默默出了一会儿神，将手臂从他身下轻轻抽去。
此时王后却派人传讯，说是兔采公主思乡成疾，请故友亲朋一一寄语抒怀，以为公主病中慰藉。小亭郁不以为意，命人刻书转交。屈方宁刚与他一番云雨，在枕上懒洋洋道：“说是人各一份，怎么别人不请，巴巴地却来请你？”小亭郁睨了他一眼，不知起了甚么心思，自己取了刀笔，伏案良久，大大小小，巨细无遗，足足写了小半张羊皮纸，还不肯歇手。屈方宁怪道：“你与她有这么多话说？”小亭郁故意向他一抬下巴，道：“那又如何？”屈方宁自行穿衣着袜，口中道：“不如何。你二人之间的事，与我有甚么相干？”小亭郁便有些着恼，冲口道：“本来与你也不相干！”屈方宁听他语气不悦，顿时有些好笑：“他这是嫌我没吃他的醋了，心思当真难测。”便从他背后走去，将那张羊皮强行夺过，揉成一团，乱撕乱扯。小亭郁这才转怒为喜，让他坐在膝盖上，两人执笔，重新写过。屈方宁见他文字中规中矩，打趣道：“小公主当年为了嫁你，可没少托人递话。如今她身在异国，又生了病，你也不说几句好听的，哄哄人家高兴。”小亭郁傲然道：“是什么便是什么，何必虚言哄骗？我心里没这个人，作不出花言巧语。”屈方宁笑道：“好罢，知道你心里只有我，行了么？”小亭郁也不由笑了，恨恨道：“脸皮怎地这般厚！”掌了金粉，就来抹他的脸。
屈方宁与他笑闹一番，才动身回营。进门只听见一阵喧哗，却是回伯、额尔古、阿木尔一群人从新市满载而归，正在清点摊算。车卞将一顶花色簇新的圆帽放在回伯头上，拊掌笑道：“伯伯这下发了财了，十足的老爷相！”阿木尔也打了几个手势，示意好看。旁人越发起哄，又将一件斑鼠皮袄给他裹了，乱糟糟叠了几串天珠、插了几支翎毛，给他装扮得甚为滑稽。见屈方宁进来，都拍手大笑，纷纷叫道：“将军快来评点，看回伯这身打扮，俏是不俏？”
回伯平日无愠无怒，不言不语，吃穿用度都与其他士兵无异，旁人也只将他当个寻常老头看待，只不过与屈方宁关系亲密些，平日不在营地的时日多些罢了。新兵对主帅还有几分敬畏，春日营那班老油子却无所忌惮，一般的称兄道弟。这股歪风以乌熊为首，他死之后，还未完全扭转。屈方宁与他名为叔侄，实为师徒、挚友。见他们拿回伯逗乐取笑，脸色一寒，便要开口骂人。目光落在回伯脸上，却不由得怔住了。
只见回伯鬓发斑白，容颜枯槁，一双眼苍老深陷，背心佝偻，双腿微曲，顶了一身花花绿绿的衣裳头饰，站在人群中搓手憨笑，如同戏台上的丑角一般，哪有半分琴魔风采？
他胸口一阵难言酸楚，挥手斥退旁人，替他将身上物什一一取下。回伯似乎看出他心思，向自己傲气一指，示意“老子还没轮到你哭哪！”拍了拍他手背，佝偻着出去了。
屈方宁在帐中恍惚一阵，心想：“回伯当年凭借一手天罗绝技名震江湖，那是何等威风得意？不巧收了我这么个唯一传人，可称失败之极。”正自出神，卫兵来报：“御剑将军说有要事相商，请将军即刻前往鬼城。”
他淡淡应了一声：“知道了。”人却立刻从床上跃下，匆匆换了一身薄纱中衣，束了头发，换了一枚绿宝石耳环。揽镜一照，见脖子下几个吻痕赫然在目，忙用力擦了几擦，见擦之不去，只得罢了。直等到鬼城来人催了三次，还在帐中逗留了好一阵，这才挑了一大队人马，簇簇拥拥，故作矜持地上去了。
二人自当日王帐中决裂，已有月余避而不见。堪堪上了山，御剑已在主帐等候多时。见屈方宁进来，也不向他正眼看来，只森然端坐狼头椅上，冷冷道：“你来得正好。前几天有人远道而来，意图潜入我军营地。可惜鬼鬼祟祟，形迹可疑，给人当场擒获。他人虽惜言如金，这身骨头却藏不住秘密。这个人，你想必也是认得的。”说着，向地下漠然一指。
屈方宁听他一开口，便是冷冰冰的拒人千里之外，不由微感失望。目光顺他手指之处一看，竟是“啊”的一声，惊呼出来。
只见地下一个不成人形的血人被卫兵强行板起头来，污发披散，露出一张惨白可怖的脸来，却是当年南下之时，在宣州所见过的九华派弟子、崔玉梅门下首徒——周默！