眼看就要进腊月了，夏乐瑜早遣人回家送信，要把妹妹留在京城过年，秦氏是知道张府素来不喜夏儒的，听说乐琰得了老夫人的缘法，自然是又惊又喜，和张府说了，夏儒也是有几分高兴。当年的事，张家也是有几分仗势欺人，他虽然性格软和，但也还有几分傲骨，又觉得张家一向仗着自己根基深厚，行事飞扬跋扈，这么一念之间没处置了李氏，两个任期仕途都没有寸进，心里要说不遗憾那是假的，如今乐琰误打误撞得了老夫人喜欢，传扬出去也不算是他在巴结张家，自然是乐意的。秦氏便赶制了一批新衣服送去，有给乐琰的，也有给乐瑜和未出生的小孙子、孙女的。
屈指算来，乐琰在京城也快呆满一个月了，老夫人平均算起来，三天中总有一天是把她叫去在英国公府玩一天的，这天她早上起来时，南齐便拿着脸盆站在一边了，动作要比以往都利索得多，脸上还带着喜气，逗引着乐琰说话。乐琰就知道戏肉来了，老夫人估计是观察了这段时间，看她还拿的出手，决定带她进宫给皇后看看，待价而沽了。
能进皇城一游，她还是挺期待的，后世见到的那个空壳子毕竟和有血有肉的皇城不一样，不过说实话，这穿越以来，乐琰对古代的印象还真不是特好。虽然说马桶是不要自己倒，洗脸洗澡什么的也有人服侍，衣来张口饭来伸手，但，搁不住无聊啊！天天看书，那也是会看烦的。想当年她玩命赚钱玩命花钱的时候，什么桌游、网游、极限运动、生存游戏，那可都是门门精！到了这年代，沦落得只能和南齐下下五子棋，憋都快把她憋死了。
果然，夏乐瑜难得起了个大早，和南雅一起在早饭桌上教育了乐琰一顿，说了说宫规宫礼，又嘱咐道，“虽说娘和皇后有旧，但这都是扯上的关系，进宫后可不要轻狂恣意，还是要稳稳重重的才讨人喜欢。”
说着，亲自到里间让乐琰换上了好看的新衣裳，又叮嘱了乐琰几句，这才让她跟着英国公府来相请的妈妈去了。
乐琰到得英国公府萱瑞堂时，老夫人才正吃早饭，丽雪站在炕上笑嘻嘻地冲乐琰道，“难得看见乐琰打扮得这么可爱，我真巴不得有你这样的妹妹呢。”
乐琰和她没大没小惯了，回嘴道，“我难道不是你的妹妹不成？”丽雪摇摇头，轻笑道，“表妹和亲妹妹怎么一样，若是你是亲的，我便把你打扮成一只小老虎，带在身边走来走去。”
老夫人不禁被逗得大笑起来，故意不悦道，“丽雪，你是做姐姐的，不思量着要把妹妹打扮成金童玉女，却偏偏要打扮成一只老虎！”
甄氏等人都站在地下侍候老夫人用餐，也不由得纷纷微笑，场面和谐，乐琰看在眼里，暗暗点头，这样和和睦睦的气氛，才是真正的大家风范。电视剧里大宅门中的那些争斗啦，什么死气沉沉的用餐场面啦，在这种自然而然、有分寸的亲昵中，就显得特别的想当然了。
老夫人问过乐琰是吃过早饭来的，便让她与丽雪到一边玩耍去，乐琰问过丽雪才知道，她今天也要被带进宫里去，两人说了说话，乐琰见身边还有两三个同龄的男孩，知道是张家男眷，果然丽雪介绍了一下，打头的是她哥哥张仑，今年也不过才十二三岁，还有两个男孩，都是近支亲戚，因怕张仑一人读书无聊，特地请来做伴的。
别看这两个男孩相当于是高级伴读，张仑和丽雪对他们说话也都是和和气气的，英国公府历经大明两百多年不倒，连严嵩、魏忠贤等人气焰最嚣张时都没敢招惹，果然是有不凡之处。张仑问过了乐琰好，便夸奖她天赋高妙，连出了好些对子，都是自己对不上的。
丽雪和张仑感情极好，当下便得意道，“嘿嘿，太子总是说我和吴姐姐笨得要命，连话都不屑和我们说，今日入宫，就看乐琰的了，你和他一般大小，若是赢了，他就有话柄落在我们手上啦。”
乐琰笑了一下，还没说话，张仑便接口道，“二表妹别小看了太子，你固然是聪明非凡，太子却也是举世难寻的天才呢。人人都说，太子现在已经可以出阁读书了，只是年纪太小，皇后娘娘舍不得，才没人提这话。”
乐琰听了，心中自然好奇，不过，她也算是见过世面的，当时她们的宿舍就在少年班附近——那些看起来乳臭未干的丫头片子，说起数学来简直是头头是道，朱厚照再怎么聪明，也镇不住她，当然了，是不是能比得过她就另说了。
几人说说笑笑，张仑又问了乐琰几个四书五经的相关问题，见乐琰答得也算有板有眼，又听说她一直靠的是自学，不由也暗呼厉害。老夫人已是吃完饭，到里间梳妆打扮去了，她的辈分算起来与太皇太后周氏相当，自然无须打扮得过于隆重，没过一会儿就出来了，带上张氏兄妹与乐琰，登上了马车。
这马车极为宽敞，几乎算得上是个小标间似的，坐了主客四人与一个丫鬟空间还宽敞得紧，乐琰盘膝坐在丽雪身边，眼神若有若无地冲着外头飘去，张老夫人人老成精，怎么会没注意到这点，倒觉得乐琰终究是个孩子，虽然天资超颖，但也有孩子气的时候，便微微翘了翘唇角，冲丫鬟点了点头。
这丫鬟静儿也甚喜欢乐琰的，见主子示意，便笑着逗乐琰道，“你叫我一声姐姐，我便把帘子打起来可好？”
乐琰嘴甜地叫了，静儿便果真把帘子打了起来，只见这马车的窗户竟是双层玻璃，隔着里头看外头，极为清楚，但从外头看进里头就没那么容易了——在玻璃外头，还笼了一层织工精美的轻纱，不但有遮掩寒气的意思，也是间接阻隔了外界的视线。
这也算是巧夺天工了，另一方面，也让人觉得这些贵族女性真是够可悲的了，看一眼外头都要这么小心翼翼的，乐琰见静儿面带得色，便识趣地做惊叹状，丽雪和张仑也顾不得笑她，三个孩子都挤在窗户前头看着外头的景色，只见他们走过的路段，那些小商小贩都退避三舍，把摊子挪得远远的，毕竟是京师，面露饥寒之色的人虽然也有，但并不多，还有好些穿着绫罗绸缎，梳着时新发式的青年女子在街上行走。
马车走得不慢，也不知道用了什么设计，并不觉得颠簸，很快的，商业区的热闹景象便消失了，静儿也把棉帘子放了下来，孩子们虽然有些失望，但也知道能看到外头已经算是极为幸运的了，便转移了注意力，开始玩些游戏打发时间，过不了多久，车辆停了下来，隐约可以听到拉车的家人与护军谈话的声音，接着，车便又开始行驶，丽雪娇笑道，“咱们要下车了，不晓得今儿皇后娘娘会不会派车来接我们呢。”
结果，虽然没车，但却有一顶极大的暖轿，抬轿的是四个太监，从老夫人那虽然安之若素，但隐隐透着自豪，以及丽雪与张仑脸上隐约带着的傲色来看，这肯定是个规格不低的待遇。乐琰没有左顾右盼，直接上了轿，和孩子们窝在老夫人脚下，透过被高高打起的窗帘看着外头。
这是个富有生命力的住处，太监与宫女来来往往，尽管经过的不少宫门都上了锁，但可以看得出，还是经过维修与养护的，王朝的生命力，可以说从紫禁城就能看得七七八八，这些太监与宫女们，一个个脸上都带着微笑，走路的步子不疾不徐，穿戴得也很合分寸，从头到尾都没看见谁脸上带着忧色。看来，弘治帝不愧是个古今完人啊，要不是太短命了点，正德又真的太荒唐了，明朝的历史会怎么持续还真说不清。
轿子很快便到达了目的地——虽然没能看到匾额，但乐琰也知道这是哪里，这就是历代以来，后宫中最舒心，最有权势，连皇帝都得俯首帖耳的女人住的地方，仁寿宫。而住在里头的，自然是宫中地位最高的太皇太后周氏了。
张老夫人尽管身份非凡，但仍然不敢大意，在宫门外下了轿，辛苦的踏着不断落下的新雪，颤颤巍巍地带着孙子孙女们走进宫门，作势要请安下去，早有人上来扶了，但她仍然坚持行了个半礼才半推半就直起身来，乐琰等人自然没那么好运，都是结结实实地行了叩拜礼才起身。
太皇太后周氏正坐在窗边，和身边两个女人说着话，这三个女人尽管年龄不同，却有个共同的特点，就是都穿着凤纹装饰着的明黄服饰，考虑到弘治帝一生都专宠张皇后，并没有其他嫔妃，那么她们的身份也就呼之欲出了，正是皇太后王氏与皇后张氏。
因为老夫人辈分高，与皇太后、皇后都是福身行礼，皇太后颔首受礼，皇后却起身还了半个福身，乐琰等人自然也无此优待了，结结实实行过了礼，周氏乐呵呵地问起了老夫人的好，孩子们便站在张氏身边。
皇太后王氏是个慈眉善目的中年女人，见两个老人说得热闹，便招手把丽雪和张仑叫到身边问话，乐琰敛目站着，却不妨瞥见张皇后冲她轻轻招了招手，便走到她身边，低眉等着皇后发问。
“你就是那个小乐琰吧。”张皇后的声音含着笑意，乐琰点头回了是，她便道，“嗳，我说这一眼就透着亲切，你那去了的娘和我当年可是好姐妹，常常到我家来小住的，你和你姐姐倒是不很像，她更像父亲，你像母亲一些。”
乐琰笑着谢过了她对母亲的惦念，因为张氏去的时间很长了，提起来也不怎么悲伤，张皇后见了，倒是挺满意的，觉得这不是个顺杆爬的，笑着又问，“今年几岁了？怎么上京来了？”
接下来发生的事，自然是很俗套的了，乐琰又一次用自己条理分明的言谈与沉稳的神态震住了张皇后，也激起了她的谈兴。
“是了。”她想到了这几天太子口中的对子，便饶有兴致的道，“听丽雪说，你在对联上颇有几分才气，这小小年纪，是哪里学来的？”
乐琰不免又学说一遍自己没有老师，只是在家自学，张皇后又一次被震惊了，虽说她的儿子朱厚照也是个小天才般的人物，但他周围都是什么人，张皇后还是知道的，这小丫头没个师父点拨就自己弄出了这点名堂，的确是有不凡之处。
不得不说，老夫人不愧是年老成精，她是吃准了张皇后的性子，这位皇后的手段并不差，心性也十分好强，否则，弘治再怎么被万贵妃吓怕了，也会有那么一两个没名没分的侍妾，她以一个小官家的女儿，把后宫把持得风雨不进，性格自然不可能多么温婉，却是正喜欢乐琰这样锋芒毕露的小女孩，更兼乐琰神态间颇似那个夭折了的女儿，不免有些移情作用，便笑着起身向太皇太后道，“孙媳妇要向祖母讨个恩典，让夏家二姐随我过去玩耍一番，不在这里侍候祖母了。”
这周氏也是个不凡之人，否则也不能在万贵妃的手心里把朱佑樘平安养大，她是最喜欢张氏的，皇太后王氏在这个人丁稀少的后宫里才是最弱势的。因张皇后幼女夭折的事情，这些日子里，周氏没少往张氏宫里带小女孩，见张氏喜欢上了乐琰，高兴还来不及呢，连声道，“去吧去吧，若是喜欢她，你就留下她住几天，也是好的。是了，正好也让我和老姐妹说说话，王氏也下去好了，”
皇太后也不介意，起身笑着告辞了，张氏便把丽雪和张仑也带到坤宁宫，让他们在外面玩会儿，等太子回来一道玩耍，自己拉着乐琰在椅子上坐了，细细的问了她的话。
乐琰眼中看来，只见这张氏，眉眼间自然有股逼人的贵气与霸气，言辞虽然温柔，却带着一股不容置疑的味道，心下便知道她绝非简单人物，想来也是，朱佑樘讨厌万贵妃只是一夫一妻的有利条件，怎么把有利条件转化为有利结果，那也是需要很多努力的。
她不知道张皇后对她有些移情作用，但能感觉到张皇后对她的喜爱，又听说张皇后是个识文断字的女文青，便没说什么笑话儿，而是笑道，“闲坐无聊，不如，我出个对子给姨姨对好了。”虽然说见面不久，但张皇后已经让她叫自己姨姨就好了，丽雪和张仑也都这么叫。
张皇后果然眼前一亮，笑道，“好呀，你的对子出的都巧得很，难为你怎么想的，快说吧，必是好的。”
乐琰才刚要念时，忽然听得外头一阵喧嚣，张皇后惊喜地道，“呀，太子回来了，今儿回来得到早。”