一转眼，便进了二月，乐琰已是快到了生产的时候，她前世穿越时，虽然已有了二十多岁，但却没有结婚，更别提怀孕了。在这事上，身为穿越者并未能给她带来多少好处，反而让她对明代相对落后的医疗条件深感忧心，但要改善谈何容易？顶多是请了许多民间名医，与太医院的御医轮班守候，又指定了张老大夫为主治医生，再对那些产婆做了个简短的培训，也就是了。
饶是如此，这些事仍是占据了她的不少心力，又兼乐琰虽然极力避免过度进补，但吃进去的山珍海味还是不少，以至于到了八个月，肚子就大得让她难受起来。不要说活力四射地和人家钩心斗角了，连走几步路都要提防着尿意不时就来拜访，虽然天气一日渐一日暖和了起来，但乐琰却是越发少到外头去走动了，顶多在每日阳光最好的时候，在院子里散散步罢了。
小夫妻在冬至之后，除了新年夜侍候太皇太后、皇太后用年夜饭时见了一面，便再也没有打过照面，到如今已是快三个月了。乐琰这边不说，只不过是专心养胎而已，到了这最后几个月，她也的确没有余力再关心别的事了，别说与朱厚照和好了，就连张太后、太皇太后等人前来看望，她都是没说几句话就要告罪进里间方便。更别提心悸、失眠、腰酸背痛等妊娠后期的常见反应一个都没少，全在这时节前来拜访，她没心思与朱厚照求和，乃是众人意料中的事。
好，山不来就皇帝，皇帝可以去就山么。以这对小夫妻原本的恩爱程度，就连张太后都觉得朱厚照顶多忍到元月便了不起得很了，迟早要先对妻子低头服软，不曾想小皇帝竟也真能沉得住气，也因为刘瑾去后，大量的政事重新回到他手上，又有刘瑾当时推行的改革措施要被全面废止，回复旧观的种种烦心事要处理，小皇帝每日里忙得是脚不沾地，日日叫了李东阳进来议事，不是提拔人事，就是检阅资料，竟是一副励精图治的景象，闹得朝廷上下又是一阵歌功颂德，全天下都晓得刘瑾这大坏人畏罪自杀后，皇上身边少了人蛊惑，竟是个有道明君。
他不来找乐琰，原也在乐琰的意料之中，他们这几个月来极力避免见面，无非是想要把无可避免的一场大战拖延到她产后而已，按照她现在的身体状况，也的确不适合有什么过于剧烈的情绪起伏，因此不管旁人怎么劝说，她都气定神闲稳坐钓鱼台，如此到了二月里，连张太后都急了，亲自到乐琰住处问了几次也没问出个所以然来，只得求助于亲家，到了二月二龙抬头这天，秦氏终于进宫了。
要说这庆阳伯夏家，这几年来虽然是乍贵的皇亲，但作风一直还算是正派，也不曾做过什么欺行霸市、鱼肉乡里的事，顶多是夏家二房在南京有些不像，但也都不曾离了大格儿。有张太后的两个兄弟在前头，人人谈起夏家，嘴里都只有夸的，虽然未曾对乐琰在宫中的战斗有什么极大的助益，但凡是乐琰需要帮忙时，夏家总是不会让她失望的，这当然要归功于秦氏，乐琰心中对她实是有些愧疚的，她一人带挈得全家富贵了自是不假，但作为夏家的两房姻亲，张家一直把秦家压得喘不过气来，她又是张夫人的女儿，秦氏在夏家说话的声音，其实并不如何响亮，为了管教二房，这几年来也不知道挨了多少风言风语，这也全是为了她着想。因此她对秦氏，就格外的多了几分耐性，听秦氏说了些夫妻要和睦相处的道理，这才道，“继母说得也是有些道理，只是我现在哪有心思想这些事？再说，要我向他低头，绝无可能。”
她与秦氏说话，素来是和和气气的，哪里有过这样强硬的态度，秦氏怔了怔，一时竟是不知如何接话才好，想了半日，才道，“小夫妻有些口角，也是难免的，但他是你的夫主，就算你心里觉得是他错在先，那又如何了？你也不是那不晓世事的刁蛮大小姐，须知道夫妻相处，就得要互相厮抬着才有味道。你若是一直这么倔强下去，到时候感情转淡了，就算有儿子傍身，也终究是苦的。再说，谁不为你肚子里的那个想，你也都要为自己的孩儿考虑，孩儿没出生你就失了宠，将来如何说得过去？”
她说的虽然有些不客气，但句句都是站在乐琰的角度考虑，乐琰也并没有生气，她叹了口气，略带一丝无奈地道，“继母说的道理，我何尝不知道呢？可我实在是咽不下这口气，忍也忍了快三年了，难道还不够？这三年来，我自认从没半点对不起他的地方，但这也已经是过去的事了……今次的事，就是个开始。”
“什么开始？”秦氏听得有些心惊肉跳，忙追着问了一句。
乐琰唇边飘上了一抹淡笑，摸了摸凸起的大肚子，轻声道，“一切的重新开始，我是再也不会过之前那样压抑的日子了，不论肚子里的这个是儿子还是女儿，我都不会再对朱厚照让步。朱厚照他幼稚得太久了，若是全天下都没人出面点醒他，我自然责无旁贷！”
秦氏彻底被这个继女震慑得说不出话了，她沉默了下来，仔细地打量着这个容貌出众、身份尊贵的继女，在心中思忖着将要出口的话，半日，才有些软弱地道，“皇上的行事，固然也有许多不妥的地方，但你身为女子，天下事哪有你置喙的道理？纵使仗着皇上的宠爱，一时间有了些许权势，但他要动你，仍然是易如反掌，你道刘瑾为何死得那样悄无声息？你们本来就是依附于皇上生存的，他不过是比不过有了身孕的你，便有滔天权势，也只得在一夕之间撒手罢了。你难道想重蹈他的覆辙？”
“继母说的的确都是至理。”乐琰淡淡地道，“但继母难道现在还看不明白吗？自从我从皇上手里接过锦衣卫的那天开始，就为今日做了准备……我并不会只甘于一个简单的皇后身份的。”
秦氏皱眉道，“你年纪终究还不大，小夫妻素来又恩爱，有这个想头，倒也不算是你的错。皇上素日行事，也是有许多的不妥之处，但你要知道，女人要在这朝堂风云上占得一席之地，并非那么容易。我们大明从没出过权后，夏家也根本是毫无根基，只是依靠着皇上的宠爱度日，你想要成为能制衡皇上的权后，又谈何容易？”
“我原也知道这不是容易的事，否则又何须忍耐到此刻？”乐琰自信地笑了。“继母请放心，乐琰只是不想庸碌度日罢了，也没有做武则天的心思。皇上与之前的那些皇帝们，也有许多不同，为何就不许我这个皇后也与众不同些？”
秦氏叹了口气，知道这个继女此时正是雄心勃勃的时候，她到底只是继母，不好直接出言打消了她的这个念头。只是夏家的荣华富贵，实在只是系于乐琰一身，她却是不愿意看到乐琰性子就此骄傲起来，终至于和朱厚照感情转淡，落得个凄惨可怜的下场，因此还是劝道，“若是如此，你就更要维系好与皇上的感情，须知道这感情，也是要靠经营的，你这样的任性，就算他对你的爱再厚，能禁得起几次口角？接下来，你总是要想办法下台的，难道你还指望着皇上首先对你低头？”
“我晓得总要有个人低头的，但我生产在即，连朝堂上的事都没心思去管，更别说去低头了。等孩子出世了，我坐完了月子，到那时再来长谈，才是时候。皇上不是说我怀着身子不好和我吵架吗？那我就等到生了孩子再和他吵，我不信他还能憋出什么逃避的理由！”乐琰精神奕奕地道，旋即又换了个坐姿抱怨道，“这几日怎么坐都腰酸背痛的，烦人得很。”
秦氏垂下头，暗暗握了握拳，这才温声道，“不论你和皇上怎么吵，家里的事，你是不须担心的。夏家的荣华富贵，本来就是你带来的，现在我们能拥有的，已是比往日多得多了。”
“继母不必这么客气，你花在我身上的心思，我是知道的。”乐琰哪里不明白秦氏的意思？多少有些心不在焉地应了一句，“我与父亲的感情虽然有些淡淡的，但你对我，是真的不错。”
“你既然知道，为何不能为家里着想，只管安富尊荣，别这么离经叛道？”秦氏忍不住了，终于是冲口而出，旋即她就觉出了自己的放肆，但横竖话已出口，便摆起了继母的架子，严厉地盯着乐琰。
乐琰苦笑了下，并没有动气，发自肺腑地道，“天下人都不会懂的，在你们眼里，皇上与我，乃是一对最恩爱不过的神仙眷侣。但这恩爱，是我克制着、压抑着自己换来的，若是要这样活一辈子，我一生还有什么意思？皇上对我就好像对一只狗，高兴了就给点吃的，不高兴就一边晾着我。我要这么活下去，还不如死！”
“我与你父亲，你姐姐还有乐琼，都不能让你稍微安稳些？”秦氏的眉头又皱紧了，“二姐，你心怀高远，我没法说你什么，但你也得脚踏实地！”
乐琰又笑了笑，她没有继续刚才的话题，而是抚着肚子略带丝感慨地道，“皇上现在与我闹上了别扭也好的，他见不到我现在的丑样子，想到我时，都是我漂亮的时候，倒也就没有破灭了。”
秦氏顿时无语，想了半日，知道乐琰终究是不会为了夏家回头的，也只得道，“你们夫妻之间，还真是不同寻常。”乐琰哈哈大笑，乐道，“什么事儿都自有好处的，难道继母还真以为我现在很美不成？”
两人也就按下此事，又说笑了一番，秦氏有心要找几个例子来教乐琰学晓夫妻之间相处的道理，便问她道，“你与青雪、玲雪可还有联系的？”
“不曾，她们也都出嫁了吧？”乐琰倒是多年没听到这两个名字了，闻言忙问道，秦氏点头笑道，“是，青雪倒还好，现下也生了儿子。倒是玲雪与丈夫处得很不好呢，据说三不五时就回娘家哭诉婆婆刻薄，姑爷又不疼惜她。”
乐琰还记得玲雪的夫家也是京郊一带颇为殷实的地主，出嫁时丈夫已经举人了，想来也是有些前途的，也为玲雪叹息道，“虽然她是张家的女儿，但到底不是长房的，将来分家出来，倒是不大好借英国公的名字去压人。想来在家也是常摆小姐架子，才惹得夫君与她离心吧。”
“夫妻间的事，谁说的清楚？玲雪倒是说他不是个正经人，日日沉迷于那些淫诗艳赋的，劝了几次，他还反过来说玲雪不学无术，没能和他夫唱妇随。”秦氏颇有些不以为然地道，“这张家也是的，丽雪教的知书达礼，偏偏嫁了个武官，怎么青雪与玲雪反倒只是认得几个字而已？”
“当年也是教导过的，无奈孙夫人觉得女儿家不以读书为要，也只是认了几个字就强着去学绣花了。”乐琰摇头道，“当时也不觉得什么，现下出嫁了就吃亏了。将来我们也要好好教导肚子里的这个，务必不要行差踏错了，那就是一生的惨剧。”
两人又说起众人的近况，纹贤嫁了李东阳的本家侄儿，两人到宣府去了住下，正与婉玉并她丈夫住了隔壁，说起来，婉玉的丈夫还与那李指挥是同僚呢。当时纹贤与婉玉的身份，何止天上地下？如今却要以姐妹相称，两人都嗟叹了一番，秦氏才道，“婉玉也不很得意，她连着生了两个女儿，丈夫又是个野性子，年前写信回来与青金，说是那人常在外头眠花宿柳的。”
“江指挥的性子本来就倔强得很，婉玉和他要是能恩爱起来才怪了。”乐琰淡淡说了一句，便又问道，“丽雪也许久未曾有信来了，她在顾家可还开心吧？我有心要让锦衣卫去打探打探消息，又总是忘了。这出嫁了的姐妹们，联系也是渐渐地就这么淡了，不说别的，年氏与我都在京中，可这大半年来，就没能见上几次面。”
“丽雪又有了身子，婆婆强要与小侯爷纳妾，她也心烦着呢。小侯爷待她倒是好的。”秦氏近年来与张家走得很近，对丽雪的消息，自然是知之甚详的，忙说道，“这几年她侍奉在婆婆身边，也吃了不少苦头。说起来，你算是个极幸运的，太后对你，可是没得挑的好。”
“是，若是她不中意我，我吃的苦头可就多了。”乐琰也坦然道，“天下间有我这么幸运的人，倒也不多的。何止太后，太皇太后也是个极为慈和的，我虽然闹腾出这么多麻烦，两个老人家口中可是一句不是都没说过。”
若是乐琰生的是个女儿，就不晓得之后还能不能享受到这个待遇了，秦氏暗叹一声，又笑道，“何止如此，皇上待你难道不好？你看你的这几个姐妹，谁的夫君有他那样疼你？”
“杨慎待黄娥就不错么，小侯爷也极疼惜丽雪的，更别说小公爷与年氏之间，也是波折重重，这才修成正果。”乐琰有些不以为然，回了一句。
秦氏失笑道，“你再别提小公爷了，所以说我是看不上甄氏的为人呢。镇远侯夫人要给小侯爷纳妾，她气得暴跳如雷。这边年氏才传出有了身子，甄氏就张罗着要为张仑找个通房。连老夫人都看不过眼，问她，‘当年你怀着我孙子的时候，我可曾给你添过堵？’甄氏这才罢了，闹得大家脸上都老大的不好看。年氏也是面上光鲜，一肚皮的苦水。”
“那也是她自己选的。”乐琰不为所动，耸肩道，“她要坚持找个合心意的，就得受这么多苦。继母且瞧着吧，以年氏的手段，不到三年，必定能把上下都抹平的，她不过是刚嫁进张家，没个儿子傍身，说话没底气罢了。若是这一胎生的是儿子——哎哟，我这说的不就是我自己吗？”
两人相对大笑，秦氏乘机道，“年氏可是把张仑笼络得死死的，你也不能落后了，就算生了儿子，也不可放松了皇上那头，将来再生几个，你说话就有分量了。”
乐琰不以为然地笑了笑，她虽然也希望自己肚子里的是未来的大明天子，但如果真的是女儿，难道就不爱了？再说在这么落后的卫生条件下，她顶多再生一个，朱厚照都要烧高香了，要再生更多，岂不是把自己当成母猪了？因此只道，“先看这一个是男是女再说吧。若是男孩，便缓上几年也是好的。”又说了几句话，秦氏便起身告辞，乐琰捧着肚子送她到了门口，秦氏忙嘱咐道，“你快回去好生呆着，春天风大，仔细着了凉。”说着，方叹了口气，转身去了。
乐琰望着她的背影，想到秦氏进门以来十多年，与她之间的那点情谊，也不由得心里酸酸的，但她的心意，倒是极为坚定，并不因此有所动摇，芳华走到她身边，低声道，“娘娘，仔细风大，还是快进屋去吧。”
乐琰应了声，动了动，忽然觉得小腹一紧，一阵剧痛侵袭而来，她连忙把住门边，苦笑道，“快把继母请回来！这胎儿是男是女，马上就要见分晓了！”