张太后说的话虽然难听了点，但是忠言逆耳，其实一点错都没有。
她到底是太天真了些，就算朱厚照和她现在如胶似漆，人总得为将来打算，她可不想落得个身败名裂的下场，还连累小包子。后世名声是一回事，这辈子的结局是一回事。
自己的手，伸得是长了些！不但后宫只有她说话算数，就连朝堂上也安插了人进去，现在，又搞上了海运，说得难听一点，虽然她一直极力撇清自己和权力之间的关系，但刘瑾去世之后，朱厚照身边闲散的权力，慢慢向她聚拢，也是无可奈何的事！
谁叫她是朱厚照最宠爱的人呢？
小皇帝一直不想让她来动刘瑾，恐怕也有这方面的考虑吧……
乐琰的冷汗慢慢地就下来了。
她沉思了半晌，连芳华回来了都没注意到，只是随口安抚了几句，便又犹豫不决起来。
摆在面前的选择很简单：要么放权，要么，分宠。
至少要给群臣设出第二个靶子，也把自己稍微撇清得干净一些，否则位高权重的人，一旦行差踏错，那一跤跌起来也是很重的！福船工程花钱如流水，在群臣眼中，这个皇后恐怕和刘瑾也是一丘之貉吧！
乐琰越想越心惊，死死咬住唇，长指甲在桌面上扣动着，半日才摇了摇头。
放权，意味着福船工程的极大危险：航海对这些士大夫来说，是极为浪费的事，又不能给国家带来什么经济利益，又要花掉不少钱。福船工程要是半途而废，乐琰自己都感到自己对不起历史。自从穿越以来，她对历史最有贡献的，恐怕也就是眼下的福船工程吧？人生在世，总要做几件事，才能算是活着，而不是行尸走肉！
她实在是不应该随朱厚照去天津的，乐琰货真价实地后悔了起来，但，很快她就抛掉了这情绪：自由是她所渴望的，为了自由所必须付出的代价，不能说是不值得。
那么眼下摆在她眼前的路就只有分宠一条了。
分宠，说的倒不一定是为朱厚照找几个别的妃子，她是皇上的正宫原配，又生育有嫡子，在宫中的地位自然是最尊贵的，就算有谁得到了朱厚照的宠爱，短期内也是很难和她争锋的，更别说要多一个女人插手朝政，对朝臣们来说是多大的刺激了。
分宠的意思是，在李东阳之外，找一个皇上极为信重的刘瑾式人物，这个人的立场必须和她不大一致，又不能完全相反，这样他们才能在无关紧要的小事上，时而龃龉，不至于让群臣觉得皇上被权臣宠后联手把持，而到了影响深远的大事，又能默契十足地联手排除朝中反对的声音，铁血地推行新政策。
而这个人又不能是贪墨之辈，否则除刘瑾的事再来一次，天下就要不稳了。
乐琰苦笑起来，其实这人选说来也简单，在目前来看，她的选择只能是两个人。
杨廷和和江彬，在这两个人里选一个就是她的工作了。
这两个人都是在原本的历史中傲笑风云的一时之秀，先不说被称为救世宰相的杨廷和了，乐琰认为江彬也是个被后人低估了的高手，想要接近朱厚照，从中获得功名利禄的人一年何止上百个，为什么唯独只有江彬成功，并且专宠了这么多年？抛开他们之间可能有的那点基情不说，江彬这个人也肯定不简单。再说，虽然他行事荒唐，但朱厚照本身也不是什么善男信女，两人胡闹归胡闹，好歹也是去打了小王子，江彬在这件事上起到的作用是不可小视的。
但是话说回来了，杨廷和和朱厚照之间是清清白白的师生关系，杨廷和现在正在凭着自己高超的政治手段和办事能力缓缓冒起，李东阳还没退休，他也还没入阁，乐琰肯定是不好横插一杠子贸然提拔他的，那等于是毁掉他的政治前途。不过，杨廷和和她之间到底还是有些渊源的，将来他入阁后，不愁无人为乐琰递话，这也就够了。
杨廷和大约是正德七年后入阁的，距离现在，还有两年多的时间。
而这两年多的时间正式她必须为福船工程争取到的缓冲期，就算福船明年能够下水，航海一周归来也是一年多以后的事了，直到那时候内阁才会见到真金白银，而她也才能摘到辛苦种植出的果子。这两年间，她必须继续保持自己崇高的地位，不能任性妄为，招致朝臣们的反感。
简单说，就是要找到一个替死鬼来背黑锅就是了。
乐琰冷冷地笑了。
正德五年的新春，总算是平平安安地过完了，当今圣上朱厚照虽然在年前上演了一出惊心动魄的夜奔大戏，但被抓回京城后，由于火器被送往宣大前线，发挥了很大的作用，小王子被打回老家，明军甚至还追击了一段路，宣大前线已无险情而言，他便失去了出门的兴致，成日里只是在宫中处理事物，摔打身体，回到了过往的老调子上。这个年，过得总算还是比较平安的。
而与他一道去了天津的皇后，就要比小皇帝更加悠闲了，朝臣们也不知道是不是体谅了她的难处，并没有针对她贸然出行这点大做文章，因此尽管满京城的公卿贵族都知道了皇后被皇上“挟持”去天津的事，但在新年大朝上，却没有人敢对皇后不敬。
开玩笑，皇后做了这么大逆不道的事，都没人能动她一根寒毛，张太后、王太皇太后对她还是亲切如常……可见得她是多么受宠了！据说小太子过了周岁生日，就要被立为太子……这样的人物，若是惹得她不开心了，岂不是吃不了兜着走？
皇后本人倒也十分低调，含笑与众位公卿夫人应酬了几句，便退进坤宁宫稍事休息，自此之后，除了庆阳伯夫人时时进宫走动之外，皇后本人却是难得地安分了一段时间，不但没有扮男装出宫行走，就连往常时常被请进宫说话的几位贵妇人，都失去了皇后的消息。
“皇后是在反省之前的荒唐行径吧？”众人都这么传说着，一时间，对皇后的评价也略微高了一些，要知道若不是皇后时常有惊人之举，她其实是个十分尽责，也很有底气的国母，若是能改邪归正重回正途，那么天下人对她的尊重，以使得她不是可以轻易得罪的人物。
“说不定只是为了小皇子能顺利被立为太子，而故意韬光隐晦而已。”也有人有不同的看法。毕竟，现在朝野之间对于立太子的事，可是吵个不停。
大明的立储和后世比，可以说是没有任何悬念，尤其在正德朝，小皇子身为嫡长子，那是必定会被立为太子的，而朱厚照在小皇子满月时所说的，“等他周岁了，立了太子再取名”的话，皇帝本人也没有不认的意思，才过了上元节，二月二还有十多天呢，他便颁布天下，为皇长子取名为朱载坚，而小皇子的周岁宴，礼部也得了吩咐，排场要比皇子周岁宴更大得多，其实就是按照太子生日来办的。
这个信号虽然也在众人意料之中，但一个国家有没有太子，那是截然不同的两回事。至少在有了太子之后，太子的教育问题就足以让群臣把目光稍微从皇上身上移开，把注意力转向了培养国家的下一代这件大事上。而一旦自己生育的儿子被立为太子，皇后的地位无形之间也就会更加的崇高，当年张太后在生育了朱厚照之后，朝野之间还不时响起倡议，要求朱佑樘充实后宫，为国家留下更多后代。但在朱厚照被封为太子以后，这些声音便渐渐地消失了。
也正因为如此，虽然这几年来，皇后行事不能算是滴水不漏，但豹房正院里里外外，洋溢的还是浓浓的喜气，而与皇后亲善的几户人家，腰板也就挺得越来越直了，这也都是题中应有之义，可以不提。
二月初一这一日，豹房正院已是张灯结彩，小包子自从出生以来，不是在咸熙宫养育，就是住在豹房正院，并没有自己独立的宫室，当然一旦被封为太子，那么端本宫就要被打扫出来了。乐琰与张太后在这点上意见是一致的：除非到了出阁读书的年纪，否则小包子还是在她们眼皮底下住着，才能安心。因此现下，皇子行政编制下的十多个养娘与众多侍女，平时也就歇在豹房正院附近的一处偏院里，因这一日庆阳伯夫人与南侍郎太太一同进宫探望皇后，养娘抱着小包子去咸熙宫打了个转，也就把他抱到了正房与外婆、大姨相见。
快要满了周岁的小包子，已然能说些简单的话语了，肥嘟嘟的脸蛋与肉肉的身材，让他看起来越发就像是一粒球一般，却偏偏还不要人抱，中意在地上爬来爬去的，唬得秦氏连叫侍女们把瓷器茶壶全都收走，免得不小心烫着了小包子，乐琰不由得就笑道，“好容易大家聚得这么齐，却连口水都没得喝。”
乐瑜虽然自己也生了儿子，但却格外疼爱小包子，闻言忙道，“这有什么，不要烫着小包子是要紧。”她见小包子穿着大红色烫金贡缎连体袄裤，白白胖胖的脸上挂着大大的傻笑，在铺了厚厚地毯，暖得可以直接爬在上头睡一觉的地上爬来爬去，就不由得满脸是笑，“你看小包子长得多壮实！”
乐琰也低头看了看儿子，小包子原本爬到了秦氏脚边，正好奇地看着外婆，见母亲看了他，便欢快地咧嘴笑了起来，手舞足蹈地向着母亲爬来，又抱住乐琰的脚，咿咿呀呀地，想要顺着腿爬到母亲的怀里。乐琰却不大理会他，惹得小包子直叫娘。
“笨得很。”乐琰弯腰抱起儿子，安放在怀里道，“这都快周岁了，还只是会说些单字。婆婆说，大郎一岁的时候，能说好长的句子了。”
“你一岁的时候也精灵着呢。”乐瑜有些担心了，这一岁大的孩子，机灵的甚至可以和大人对答，小包子只会叫爹娘，是有些晚熟了。“看小包子的样子，心里是明白的，只是嘴上不说。”
“他也不须说话，自有人为他把事事都办妥。”乐琰也有些担心，举起小包子亲了一口，小包子呵呵笑了起来，在乐琰身上踏来踏去，又挣扎着要下地，乐琰只得把他放到地下，续道，“今日就留下来吃午饭吧，午饭后皇上要来看小包子抓周，人多也热闹些，否则身边都是太监宫女，没意思得很。”
后宫人口少，那是十多年来的惯例了，秦氏与乐瑜对视了一眼，都不敢多说什么：就算是亲生母女，也不好意思多管女儿屋里的事，更何况乐琰一向是极有主意的人，多说了，反倒惹她不开心。秦氏就笑道，“也好，那我们就在屏风后头看着好了。”
乐琰笑道，“不妨事的，都是一家人嘛，不必这么客气回避。”乐瑜今年都快三十岁了，秦氏更不消说，与朱厚照见面就不大避讳，“倒是甜雪兰雪也在京里，你们说要请来聚聚吗？”
乐瑜皱了皱眉，轻描淡写地道，“一向没什么往来，又是才新婚的，见了皇上要避讳，倒不如不请。”乐琰一笑，也就罢了，只是她想起甜雪兰雪自从进京，一向也不进宫来请安，不免奇怪道，“她们到底是在想什么，现放着这么炙手可热的亲戚，又是至亲，却不来走动？”
乐瑜与秦氏对视了一眼，无奈地道，“她们的夫婿都是读书人嘛，难免有些臭脾气，你也不消理会便是了。”
乐琰一怔，不由得就苦笑起来，半日才摇头道，“迂腐，看他们下科能中不能——看不起我，就别借我的势！”她虽然看似云淡风轻，但语气是有几分气愤的，乐瑜就不说话，秦氏笑道，“何必理会这样的人。”便把此事揭过，但气氛终究是有些怏怏，乐琰又说了几个笑话，方才好了。
一时吃了中饭，朱厚照派人进来传话，“抓周毕竟是大事，还是到坤宁宫去办的好。”乐琰便让养娘抱了小包子，与秦氏、乐瑜等人一头说笑，一头往坤宁宫走去。