小包子在乐琰身前呆呆地站了一会，才冲到朱厚照身边，眷恋地抱住了父亲的小腿。
“爹！”他响亮地叫着，“娘是不是胖了？”
现在小包子说话已经很流利，很准确了。不过，有时候童言无忌，说出来的话也很好笑。
朱厚照哈哈大笑，看了看乐琰的脸色，小心地回答，“其实也并没有胖多少，多出来的，是你小弟弟的重量！”
乐琰不由大怒，站起身捶打了朱厚照几下，才小心地对小包子道，“来，给娘抱抱。”如果这一胎是个女儿还好，是男孩子的话，其实倒挺为难的，两个兄弟年岁相差得不大，而在朱厚照改革了宗室制度后，弟弟就要看哥哥的脸色度日了。小包子人又不是很聪明，万一弟弟起了什么不该有的心思，那是乐琰所绝对不乐见的。所以，她并不愿意因为怀了宝宝，就疏忽了对大儿子的照顾。
小包子磨蹭了半天，才走到乐琰身边，有些害怕地摸了摸乐琰的肚子，问道，“小弟弟好吗？”
朱厚照失笑道，“好得很呢！”
小包子这才露出了笑脸，把脸贴到乐琰肚子上问候，“小弟弟要乖乖的，别再闹脾气了！”
朱厚照与乐琰相视一笑，但终于是怕小包子不知轻重，推撞了乐琰的肚子，让小包子和乐琰亲近了片刻，便把他抱到怀里，问道，“今天学了几个字了？”
小包子笑嘻嘻地道，“十个！”他自从过了四岁生日，便由身边的大太监带着认字，说来，因为一家人就住在一起的缘故，小包子并不像以前的皇子皇孙，对父母反而不如身边的养娘、大伴亲近。
朱厚照在这个年纪，已是认了上千的字了，再过两年和乐琰见面时，两个小大人脑海中的弯弯绕绕，已是不下于成人。此时想到前尘往事，他一面又是感慨，又是怀念，一面也有些担心：小包子距离他们两个小时候的精明，显然有一段遥远的距离，成日里宝里宝气的，认字的速度也不快。
“小包子真厉害！”乐琰轻轻推了朱厚照一下，他这才反应过来，自己已经走神了，连忙把儿子抱起来了亲了几口，夸奖了起来。小包子嘻嘻笑着，看上去一点心事都没有，在朱厚照怀里坐了下来，又抽动着鼻子问，“爹，你身上怎么有松烟墨的味道？娘不是一闻这味道就想吐吗？”
鼻子倒是灵的！怎么和小狗似的！朱厚照见儿子抽动着鼻头，在他身上嗅来嗅去的可爱样子，心都要化了，笑道，“爹很笨，一直记不住！”
小包子居然就学了成人，有模有样地白了朱厚照一眼，对乐琰道，“娘要多担待呀！”
乐琰笑倒在炕边，朱厚照哭笑不得，弹了小包子额头一下，叱道，“别乱说话！”小包子也不生气，仰起脸笑嘻嘻地磨蹭着朱厚照下巴上的胡渣。
一家三口一边说话，一边玩闹，很快就到了晚饭时分，一道吃了晚饭——乐琰只吃了些素菜，又难免父子两人联手劝膳，又到王太皇太后、张太后那里去请过安，说了话，小包子年纪小，在张太后居住的椒园便睡着了，张太后便留了孙子在宫中过夜，乐琰与朱厚照在桥上慢慢踱步，享受着清凉的夜风。
当时的星空是何等明亮，两人漫步了一会，朱厚照见乐琰捏着手指，不知在盘算什么，便笑道，“别算了，现在船队应当是还在去新大陆的路上吧！”
只有生活在当时的大明，才能明白航海是一件多么不容易的事。福船舰队离开大明已有两年多的时间了，而这一去就是杳无音信，要联系上是根本不可能的事，很可能遇到了什么飓风、暗礁群，全部沉没了也是难说的事。因此虽然朱厚照的话有些天真，但乐琰也没有反驳，只是在心底计算着福船舰队现在如果平安无事，一路顺利的话，是不是已经踏上了自新大陆返回欧洲的回程。
两人回到屋中，因为乐琰有孕的关系，朱厚照怕自己睡得不老实推挤到了妻子，再度和妻子分房而居，不过这一次两人并没有口角，他还是欣赏到了妻子日渐变化的体态，乐琰不免撒娇放赖，叫朱厚照保证了又保证，自己决不会嫌弃自己变胖，才肯罢休。
她是孕妇，要比常人容易困倦些，才过了二更就呵欠连天地就寝了。朱厚照拿了锦衣卫的密报，看了几折，也渐渐困倦起来，想了想索性翻找出了广州府的密奏，自从舰队离开了大明，他便按时取阅广州府的报告来看，以免福船出了什么事，他却还茫然不知，久而久之，已形成了习惯。
这一看，朱厚照就看得出了神：这是新到京城没有几日的奏折，虽然说，里头用了不大肯定的口吻，但的确是提及了福船！
他也顾不得乐琰已经睡下了，连推带搡弄醒了妻子，给她读到，“据臣等所闻，安南一带，再现远洋巨轮一事似为确凿——二姐，咱们的船队回来了！”
“怎么这么快？”乐琰虽然有些疑惑，但也十分兴奋，起身仔细地读了奏折，笑着望着朱厚照，两人都是心潮起伏。自从正德三年起了远洋贸易的心，到现在已经过去了几年，原本还以为要到明年才能知道福船的消息，不想才是今年夏天，他们就到安南了！
虽然还不知道福船舰队这一趟的收获如何，是否达到了预期的目标，但原本以为的远游人士，能够回到故土，还是让人极为兴奋的！朱厚照在心底算了算，知道这消息从广州到京城，怎么都要三四天，而安南那边的消息传到广州要多久，就很难说了，有时候滞后上两三个月都是可能的！也就是说，福船现在随时都可能出现在大明境内的港口上！
两人对视了一眼，都高兴得说不出话来，乐琰再也睡不着了，起来在灯下和朱厚照议论了半日，躺倒床上了，还意犹未尽地道，“这趟其实钱都没什么了，再多一些，我一个人也赔得起！最要紧是人不要受伤，王大人如果能平安无事的归来，可以封他一个侯爵了！”
朱厚照哈哈大笑，摇头道，“这是你说封就封的？”不过，带领舰队远航归来，的确是很长脸的事，他也的确很希望王守仁平安无事，要知道，这可是他暗中看好的阁臣人选！两人又说了说闲话，乐琰困意上来了，这才渐渐地睡了过去。
朱厚照又翻看了几封奏折，见都是平常的话，便也到外间歇下了。只是这一夜，他梦到的都是茫茫大海，辗转反侧间，一夜也没有睡好。
第二日起身，他便迫不及待地把好消息告诉了进宫与自己议事的杨廷和，杨廷和虽然和王守仁没什么交情，但当时被皇帝拐骗去了的那几十万两银子，却无时无刻不牵动着他的心，最近虽然朱厚照在宗室上的动作，又一次减轻了国库的负担，但还没到秋季收成的时候，国家手头依然是紧张的，只要王守仁和他的福船舰队能把本钱的一半带回来，那就相当不错了！
两人议论了一番，朱厚照见杨廷和都没有给他泼冷水，越发手舞足蹈起来，恨不得就到广州港去等着——福船进了大明，那是必定要在广州停靠补给的。
如此日复一日，帝后两人便多了个盼头，都期待着哪一日从广州传来好消息，不想好消息没有传来，坏消息倒是传得很快——正德七年九月，宁王朱宸濠在被押解往凤阳的路上半途逃跑，下落不明之余还撂下了狠话，杀死了随身押送他的几个侍卫，扬言必定要回到江西聚集队伍，和朱厚照一绝死战！
“人还是没有消息？”
九月的北京城已是有了秋意，虽然现在全国上下都沉浸在一片丰收的喜悦中——在今年，丰收已经不再是新鲜的话题了，虽然倒春寒对农业生产有相当大的打击，但有了相当于是农业金手指的几种作物，只要够勤快，饿不死人的！但紫禁城却沉浸在了肃杀紧张的气氛中，已经大腹便便的皇后夏乐琰并没有隐居在豹房养胎，而是时不时会见群臣，奇怪的是，也没有任何人对她不合时宜的举动提出任何指责，要知道，这在几年前几乎是不可想象的！
当然不是因为乐琰忽然间就成了众望所归的摄政皇后，要知道如果可以的话，她倒是不介意这种不干政的生活再持续几年的，但朱厚照并没有给她这个机会——小皇帝在八月末的一天忽然就不见了，这一次他还是只带走了张永，和前几次逃家不同的是，他连乐琰都没有告诉！
乐琰算是体会到了这些大臣们为什么那么着急上火了！
小包子年纪还小，根本不顶用，张太后又上了年纪，多年不接触政事，也靠不上，自己还怀着身孕，就算是要出宫追人，都不知道去哪里！也禁不起这个颠簸！这个该死的混蛋，该不会就是因为怕自己因为不能跟着出去，从而阻止朱厚照出门，所以才偷跑的吧？
朱厚照离家出走时抱着怎样的心思，那是谁也不能说明的，不过大臣们一开始还有些放松的心情，却因为乐琰的举动而再次揪紧了——皇后每天都要召见杨阁老，锦衣卫更是频繁调动，从杨阁老发青的脸色来看，很可能这一次，连皇后都不知道皇上去了哪里！
又一个有力的证据，却是虽然皇上离家出走了，但是政事却没有因此被耽搁，人事任免一律被冻结了下来，而在其余的，皇帝只是被当成人肉图章来用的那些场合里，政令却还是不断被敲章通过。朱厚照这一次出走是把自己的玉玺留给了乐琰的，这就让她感觉更差了：这小子，该不会是想要在外头过年，害怕政令堆积得太多不好收拾，这才把玉玺放到自己床头的吧！
生气归生气，腹诽归腹诽，但是也不能因为一个人就让大明政府停摆吧？乐琰虽然没有亲自用印，但也是找了亲信的人随时和杨廷和沟通，每一个印敲下来之前，都要盖了她的私印，这样也是为了避免太监们乘朱厚照不在就胡作非为。一时之间，朝廷倒也井井有条，没有露出什么乱象。
这，当然是表面了。
“现在最怕的就是他去广州了！”
在豹房正院外头的一排小房子中，就是当年乐琰隔着窗户和杨廷和斗嘴的那间房里，乐琰面色沉重地道。
虽然是事急从权，但乐琰现在身子不便，不好让外臣看到，到底还是在屋里隔了扇屏风，杨廷和在屏风那头沉重地叹了口气，怏怏地道，“现在江西那边的事态，有越闹越大的意思，只希望皇上不要被卷进……”他都不敢往下说了！
乐琰也是又生气又着急，王守仁现在人在船上，原本成功率最高的剿匪人选顿时泡汤。而根据她对朱厚照的了解，这男人很可能就是要去广州等候福船的，或者还有到江南走走，了解一下民情的意图，这个在平时也不能说是坏事，只是此时有了宁王之乱，江南局势不稳，朱厚照随身就带了张永一个人，这就不得不让人担心了！
和杨廷和商议了一番，仍是没有什么办法，乐琰回到正院，愁眉不展，芳华上来劝了几次，都没能放下心事。现下到底派谁去江南平反，大臣们都还没吵出结果，王守仁在船上，杨一清要镇守西北，几个名将都在北方，等他们赶到，黄花菜都凉了！当年王守仁也是自己周旋来周旋去，周旋出一支兵来的，只是现在的江西未必能有类似的奇才，而朱厚照这个该死的家伙，在知道江西乱起之后会不会转道去江西看热闹顺便和宁王对决，也是说不清的事！
这万一出了什么事……
不，不会的，就算是完全按照历史，那还有七八年呢！
乐琰来回走了几步，连小包子进了屋都没有注意到，小包子这时早已不害怕乐琰肚子里的孩子了，扑到母亲膝下撒娇，竟是对屋内凝重的气氛一丝察觉都没有。乐琰按捺下忧色，和小包子说了几句话，小包子便眨着眼问，“娘，爹到哪里去了？为什么这几日都不在家里？是不是又去练兵啦？”